夢中，少女一家三口，乘着一輛馬車隨着縣衙的車隊衝出了城門，一輛輛各式各樣，裝飾的精美豪奢的馬車頓時擠在城門處，擁擠不堪，耳畔不時傳來男子的喝令聲，以及家丁的怒罵：“我張家先走，你們這些雜碎，還不退一邊去！”
幾輛馬車擁搡在一處，隨着一個血氣上涌的家丁，掏出一柄尖刀刺在馬臀上，“嘶……”的一聲，馬匹頓時受驚，仰頭嘶吼，直到“咔嚓”一聲，數輛馬車車軸支撐不住，朝旁側一歪，女人和小孩的哭喊聲響起，一箱箱金銀珠寶落在地上，繼而引起更大的騷亂。
少女見中間顯出一道空隙，心頭一喜，因爲急切，連清脆珠潤的聲音此刻都有些尖銳：“福伯，快，快，衝過去！”
馬車車轅、車軸通體覆着鐵皮，穿花引蝶一般衝過城門，逃出了慶陽城。
“阿彌陀佛，總算出來了。”洪夫人臉色煞白，捂住了心頭，不停念着佛，一旁的洪思禮此刻也沒有好多少，唯有洪靈芸雖驚不亂，面色還算鎮定。
行着行着，少女就覺察到了不對，問道：“福伯，這馬車怎的這麼慢？你沒打鞭子？”
看着車窗之外，後出的別家馬車，同樣兩匹馬竟比自家要快上許多，洪靈芸心急如焚同時，皺眉不解：“車上還裝了別的東西？”
“芸兒，我讓李木匠在馬車下方制了架子，放了三箱金銀……”洪夫人接口說着，語氣就有些得意洋洋，最終遺憾道：“可惜芸兒只讓人打造了這一輛馬車，咱們一家三口，到了濟南，日子要過的緊巴巴咯……”
洪靈芸花容失色，氣苦道：“娘，娘你糊塗啊。”
“芸兒，你怎麼給爲娘說話呢？”洪夫人眉頭挑了挑，心道，這個女兒真是越來越不像話了。
一旁的洪思禮已然反應了過來，道：“靈芸，那現在怎麼辦？”
洪靈芸嘴脣顫抖着，正要說話，突然聽到外間傳來福伯的慘叫聲……
“爹，娘，不要！”噩夢戛然而止，蜷縮着的洪靈芸突地驚醒，“啊……”
如明玉光潔的額頭，汗珠滾滾，頓如雨下。
“姑娘，你醒了？”正在伏案寫着請罪摺子的慶陽知縣於斐，擱了筆，看向洪靈芸的目光，柔和中就有些感慨，“這小姐機智過人，未曾想慶陽小縣也能出此璞玉。人言齊地多出才智之士，果然不虛。”
“大人是……於縣尊？”洪靈芸回過神來，燦然明眸投去，就是一驚，連忙掀被而起，盈盈見禮道：“洪靈芸見過縣尊大人，多謝縣尊大人救命之恩。”
於斐神情蕭索，自嘲一笑：“慶陽城破，於某惶惶如喪家犬，有何臉面再稱縣尊？”
洪靈芸櫻脣動了動，忍不住說道：“慶陽城破，非戰之罪，大人領數千孤軍懸外，而朝廷援軍遲遲不至，城破只是或早或晚罷了。”
於斐沉吟片刻，對着慶陽縣城方向，沉重道：“終究不能與城偕亡，於某愧對慶陽十餘萬父老！”
洪靈芸這時也想起自己遭難橫死的爹孃來，兩眼紅通通的，低頭飲泣起來。
“洪小姐，還請節哀纔是。”於斐見此，嘆了一口氣，目光激賞地看着對面的少女，問道：“洪小姐接下來有何打算？”
洪靈芸白皙如玉的臉頰，掛着兩行清淚，一邊以手背擦着眼淚，一邊就楚楚道：“爹孃罹難，我已無至親在世，只是濟南府城，還有一位表弟，我打算暫且投奔於他。”
於斐點了點頭，吩咐道：“劉伯，去給洪小姐封二十兩碎銀子，以當盤纏。”
見洪靈芸開口似乎想要拒絕，於斐溫聲道：“救人救到底，你一個女孩子，到濟南府殊爲不容易，若非本官要事在身，送你一程也是應該的。眼下，你獨身上路不能短了盤纏，你也莫要怪老夫慳吝，這一路兵荒馬亂，銀子多了都是禍端，你收下吧……老夫對不起慶陽百姓，也對不起你洪家！”
說到最後，喉頭就有些哽咽，連忙頓住不言，卻是拱手，衝玉容悲慼的洪靈芸一揖到地。
洪靈芸只覺心底深處對於這位縣尊的潛藏怨氣，似一下子就散了許多，也沒再推辭，接過一個老者遞來的荷包，揣進懷中，看着神情悵悵的於斐，突然也是深深一揖，而後一言不發，轉身離去。
看着洪靈芸離去背影，於斐身形微震，不知何時，眼圈就有些紅了。
“真奇女子也。”一旁楚王府的錦衣校尉，久在金陵，見過不少風物人文，這時，冷如鐵石的臉色，就微微動容。
“陳校尉，咱們也上路吧。”於斐多年宦海沉浮，很快收拾了心緒，吩咐道。
“是，大人。”陳校尉抱拳應諾道。
……
……
徐行卻不知洪靈芸一家遭了兵災，洪靈芸更是僅以身免，此刻他和李伯言還在以慶陽爲中心，到處尋覓着洪靈芸一家。
李伯言陽神道行，神念所及，自是綿延極廣，但畢竟不知洪家人相貌、氣息，一路按着徐行描述，找了幾個男女辨認，都是一無所獲。
二人這一尋就是兩天兩夜，仍是毫無頭緒。
徐行立身碧空，看着不遠處的茫茫天地，心頭就有些焦慮，這樣大海撈針，實在不是辦法，嘆道：“李道長，暫且罷了，我以後再慢慢尋訪吧。”
李伯言無奈道：“只能如此了。”
畢竟就算有神仙之稱的陽神真君，也做不到掐指一算，就知人在何處。
徐李二人落在一處荒蕪山嶺，崖巔上，正有一座山中樵夫用來歇腳的茅草亭，邁步而入。
李伯言道：“徐小友，之前忘了告訴你，貧道見證着國師劉基和陰司元武帝君，二人帶着十殿閻君登上符陽劍宗雁尾山，雙方已初步敲定鬥劍事宜，鬥劍之期約在清明後的第一個月圓之夜。”
此界，也唯有坐擁十位陽神真君的陰司纔有底氣，充當第三方。
徐行聞言，暫且掃去心頭尋人無果的沮喪，推算了下，離此時恰有二十天，問道：“雙方決定怎麼比？賭注呢？”
“由雙方天仙聯手施展大神通，於濟水設五行擂，雙方自通法以上，各比五場，生死自負，之後凡修道之人再不許摻合兩國刀兵之爭，其他賭注，值得一提的也只有天書了。”李伯言捻鬚一笑，嘿然道：“顧十方和國師可是各據六頁金頁天書，奈何玉頁天書不存，卻是一件雞肋之寶！”