還沒等許驚鴻，以及皇帝開口說話呢，許正年已經開始反駁了：“方尚書此言差矣。就老夫所知，一個武將能否在軍中立足，能否立下大功勞，可不是隻看他的個人武勇便成的。古往今來，有多少名將，可又有幾許是真正能上陣與敵交戰的呢？孫武子，吳起，張良，韓信等輩，可以說一生未逢敗績，可也從未聽說他們能以一敵百哪。”
許正年這話一說完，頓時就贏得了許多人贊同的聲音。一者是老侯爺的聲望使然，二來他也的確說得在理，不能以一人之武藝來判斷他在軍中的作用。
沒想到許正年居然如此明顯地爲許驚鴻出頭，而且還仗着自己是老將的身份倚老賣老，這讓方遠山大感頭疼，一時竟還真道不出個所以然來了。皇帝瞧着這模樣，心裡卻是驚喜交集，喜的自然是許驚鴻能少點麻煩，從而讓自己的計劃更爲順利。而驚的則是許家態度的轉變，前兩日許驚鴻和許正年父子相會之事他已經知道了，本還不怎麼擔心，可現在看來，事情似乎有脫出自己掌控的危險，一旦許驚鴻真歸了宗，可就是個大問題了。
正因爲有了這一層顧慮，趙哲並沒有當即就順着許正年的話給許驚鴻解套，而是微笑地看着下面的人，靜等事態的進一步發展。
果然，又有人站出來爲方遠山助陣了：“侯爺此言的確有一定的道理，但本官以爲還有有待商榷的地方！”說話的卻是葉名揚，現在也只有他這樣身份的人能摻和到兩人的對峙中來了。在略一頓後，他又繼續道：“許驚鴻若是軍中高中級的將領，侯爺此言的確很是恰當，但他卻不過是個最底層的隊正而已，此話就未必管用了。隊正者，是要率手下兵士與敵人正面交鋒的，若他沒有過人的本領，如何能得王衝的看重，從而脫穎而出呢？”
“不錯，本官也正是這麼個想法，纔有如此提議的。”方遠山就坡下驢地附和了一聲。雖然許家與方家有着姻親關係，但此時卻已經顧不得這許多了。
許正年的白眉一挑，還待再說幾句，不想一個聲音卻又搶先於他發話了。而此人一說話，連他也自動住了嘴，因爲說這話的正是此事的當事之人，許驚鴻了。只見其不卑不亢地點頭道：“幾位大人所言都很是有理，既然大家有着疑慮，我自當盡力來讓大家滿意了！就照方尚書的意思，在外面考較一番吧。”
“好，許隊正果然有膽色，只此一點本官就要信上兩分了。”方遠山立刻跟了一句，將此事給徹底定了下來。當然，在這話裡他也不忘損許驚鴻一下，將他稱爲隊正。
對此，許驚鴻只是淡然處之，沒有任何的反應。而許正年見許驚鴻竟不領自己的情，硬是要受人刁難，心裡卻頗不是滋味：“莫非他真對自己充滿了信心，要以此揚名麼？還是他就是爲了不和我許家有任何的瓜葛才定下這個決定的？”
在許正年患得患失的時候，皇帝卻大爲歡喜，看來許驚鴻的立場還是相當堅定的。所以他立刻就順水推舟地道：“那就準方遠山之言吧。不過，卻用什麼來考較於他呢？”
對於這個問題，方遠山也是早有準備的，當即道：“臣雖然不曾入過軍中，但有些事情還是明白的。一個兵士，在戰場上殺敵，只有遠近兩種手段。近者，自然是拳腳兵刃的比鬥了，而遠者則是弓弩之技。因爲時間和場地所限制，這馬上的弓術考量就可以免了，許驚鴻只要能在步弓，以及武藝上有突出的表現，就足以讓天下人信服了！”
“唔，方尚書的考慮還是很周到的，諸卿以爲如何呢？”聽了他的建議後，皇帝的心更爲安定了。就他所知，許驚鴻的武藝和弓箭上的造詣都很是不低，想必這次的考量是不可能再有什麼問題了。
“臣以爲此法甚好！”
“臣也以爲此法可行！”……場上的衆多官員都紛紛附議，有人還很有興趣地說着這話，顯然他們也想看這一場比鬥了。
“臣以爲，此事還當有所準備纔是。光是一人表演終究是少了點什麼，不如就尋一個能與許驚鴻一較短長的人出來吧。”這時，一個依附於方家的官員又提出了新的建議，這自然也是在方遠山的設計之中的。
衆臣自然紛紛稱好，看熱鬧向來不怕事大，能有個比較自然更好了。皇帝看了一眼面有得色的方遠山，就知道他有什麼陰謀了，但卻也沒有點破：“好，就如此辦吧。卻不知讓什麼人來與許驚鴻一比呢？”
“既然許驚鴻在西南立下不世之功勞，朝廷將要給予他重賞，尋常兵士自然不是他的對手了。所以臣舉薦宮中禁衛裡的衛彥賓來與他比試射術。倘若他能在射術上能與衛將軍一較高下，再選出其他人與他比武藝也不遲！”方遠山立刻給出了自己的選擇。
文臣方面在聽這話時還好，武將方面多數已經露出了驚訝之色了。衛彥賓是什麼人？那可是京城中射術第一的好手，可以說在弓箭一道上，整個京城都沒有人是他的對手。現在方遠山將此人拉出來與許驚鴻比射術，其用心自然不言自明瞭。
許正年自然也是明白這一點的，但因爲許驚鴻之前拒絕了他的一番好意，讓老侯爺心裡也不無怒意，便也沒有再爲其說話。見連資格最老的許正年都沒有說什麼，其他人便也悶聲大發財，只等着看許驚鴻出醜了。
雖然不曾聽說過衛彥賓之名，但從方遠山的表現來分析，許驚鴻也能猜到這個對手不好對付了。不過他對自己的能力還是很有信心的，便點頭道：“一切聽憑各位大人的安排。”
皇帝看着信心滿滿的許驚鴻，心裡反而有些不安了，不知道這個不知究竟的少年到底能不能成功過了這一關呢？不過事已至此，也容不得他反悔了，只得下旨，讓人去將衛彥賓叫來，並且讓人在中極殿外的廣場中清出一塊射箭的場所來。
不到一頓飯的工夫，一切就都準備妥當了。羣臣便簇擁着皇帝一道出了大殿，站在了高高的階梯之上。在這下面，是一片將近千步方圓的場地，兩個靶子也已經被人放在了地上。這時，衛彥賓也已經趕到了，這是個二十七八歲的沉穩男子，身上所披的盔甲在烈日下發着寒光，一看就不是個好應付的人。
當他知道自己將與一個隊正比試射術時，也沒有什麼意外的表現。卻不知是因爲他的心態已經到了不爲外物所動的地步了，還是早知道了此事，有了充分的準備。
“這比試該當如何呢？”皇帝見兩人已經相對而立後，便詢問道。
“比射術，自然是比誰射得更遠更準了。衛將軍，不知你尋常可命中多少距離的靶子哪？”方遠山便問了一句。
“回稟陛下，各位大人，末將能中一百八十步外的箭靶，更多就沒有太大把握了。”衛彥賓的回答很是誠懇，但這已經夠讓許多人動容的了。一百八十步，那靶子就人眼來看已經幾乎看不清楚是個什麼模樣了，他竟還能射中靶心，足見其眼力之不凡。
“許隊正，你呢？”方遠山帶着一絲嘲弄地問道。
“兩百步吧。”許驚鴻的回答卻讓所有人都變了顏色。他們的第一反應就是這小子是在吹牛，他怎麼可能比衛彥賓射得更遠呢？也有人認爲這是許驚鴻的一個策略，故意將難度提高了，爲的就是讓衛彥賓也出現差錯，從而纔有一拼之力。
對此，方遠山卻全不在意，他對衛彥賓的能力還是很有信心的，便點頭道：“既然如此，那就將靶子放在兩百步外吧，兩位請一顯身手吧。”
許、衛兩人在對視了一眼後，便各自下了臺階，最終站到了最下面的平地之上。然後有幾個侍衛捧了幾壺箭，幾張弓到了他們跟前，請他們挑選。兩人都伸手試了試那幾張弓後，便選中了最順手的，衛彥賓選的是張兩石三斗的弓，而許驚鴻更進一步，直接就取了張三石的。
到底是個中好手，只一眼就看出了許驚鴻所選弓的力道，見其居然選瞭如此重弓，讓衛彥賓的神情開始變得凝重了起來。這個少年若不是故意虛張聲勢，想借此打擊自己的話，那就一定有着不凡的弓箭造詣，必須謹慎以對了。
這時，一串清脆的鼓聲也響了起來，當其停頓後，就有人宣道：“此番弓箭比鬥，以十箭爲數，看各自中紅心之多寡來分輸贏。另外，此番比試設有時限，半柱香內，比試即結束，過時無論還有幾箭都不作數！現在，比試開始！”
隨着這一聲令後，一柱帶着刻度的香便被點燃了，這一刻，上下左右所有人的目光都落到了兩人身上，只想看這兩人分一個勝負！