離鎮蠻堡五十里地的蠻族境內，此時卻是一派歡欣場面，看着搶掠而來的許多糧食和牲畜，以及那些被人看守着的宋國百姓，一衆披散着頭髮，滿身野性的蠻族之人個個都是狂笑不止，在他們的手裡都拿着剛剛烤好的牛羊肉食，大口嘶咬着，好不痛快。
在這些蠻人的最中間，是一個高有丈許，豹頭環眼，氣勢懾人的高大男子，此人便是如今蠻足五部公推出來的蠻族之王，木傑裡了。他也如其他蠻人般，一邊大口嚼着美味多(河蟹）汁的肉食，一邊縱聲而笑：“哈哈，這些宋人果然是如此不堪一擊，果然是象李別你所說的那樣。看來，這些年來咱們憋屈在這林子裡的確是太愚蠢了！”說着便拿起了身邊那隻黑色的大罈子，朝自己的大嘴裡倒入了大口的酒水。
在一衆披散着頭髮的蠻人之中，有幾個衣冠整齊的男子顯得格外的扎眼。他們雖然是在蠻人中間，可是卻依然穿着讀書人的衣服，眉宇間也都有着一些書卷之氣，只是眼裡所透出的狡詐和諂媚才讓人看出他們那與讀書人不同的一面。
這其中，一個三十四五歲的書生看着似乎是這些人中的首領，他笑着對那木傑裡有一拱手：“其實這也不全是咱們的功勞，若沒有族王您在族中的聲望，可以一下調動數萬大軍，以及貴族戰士的驍勇善戰，這次也不會如此輕易取下宋國邊鎮，並且給那追來的宋軍以迎頭痛擊的！”
“說得好，來，先幹了這一碗。”周圍的蠻族中人在旁哈哈笑着，拿起了手中的罈子向幾個書生手中的酒碗碰去。那幾個書生不敢怠慢，連忙也端正了酒碗，然後大口地將這有些酸澀的劣酒灌了下去。
“其實在這次之前，我還不敢相信宋軍如此無能，幾乎是一擊即潰！二十年前咱們敗得那麼慘，三萬多勇士戰死在宋人的手上，使得我們這些年來都不敢輕言戰事。”在喝下了一罈子酒後，木裡傑忍不住抒發起了自己的心事。
“爲了能讓咱們族裡的人能過得好些，我不得不用金銀去向宋人購買糧食，而且聽說這在價格上是被他們狠賺了一筆的……”木裡傑說話間，想到了這些年族裡日子的難過來。
原來，蠻族雖然落後，但是卻因爲身在大山之中反而有着比較多的礦產資源。其中就有不少的金、銀和玉石等礦坑被他們給發現了。蠻人除了在林子裡射獵之外，便是在這些礦坑裡採挖金銀，然後將這些原石拿到宋境去販賣。
因爲大宋西南地處偏僻，百姓的日子都是過得緊巴巴的，糧食只夠自家食用的，所以蠻人便是手中有金銀也買不夠全族所需，這讓蠻族上下很是頭疼。在這麼過了十多年後，終於有一次蠻族前往宋境的人與軍中的某些販賣軍糧的人接上了頭。從那開始，蠻族在糧食上纔有了一些保證。而在一來二去之後，在幾年之前，蠻人又與身在雲州爲都督的葉浩有了交集，這下兩邊便一拍即合，開始了固定的貿易。
葉浩仗着自己的身份，以及在朝中靠山，開始對軍隊的口糧進行大肆的剋扣，然後將這些糧食販賣給蠻族之人，從而從他們手中賺取暴利的金銀礦石。在當日被王俊卿查出來的那個礦洞裡的金銀，有多半便是從蠻人那裡用糧食換來的，不然以礦場的能力，還不足以在不知不覺裡多產出如此巨量的金銀。
而葉浩之所以在事發後沒有對此加以解釋，是因爲知道這將糧食賣與蠻族的罪名可比私留金銀，中飽私囊可要嚴重得多了。而當時的柳默等對此也沒有太過深究，這才讓事情的真相給掩蓋了下去。
不過蠻人在這事情上也沒有賺取什麼便宜，反倒是吃了不小的虧。葉浩藉口對方的金銀只是礦石，而且是他們有求於自己，所以就大幅度地提升了糧食的價格，以比正常糧價高出十倍以上的價格將糧食販與蠻人，從而爲自己謀取了極大的財富。
其實光是雲州一衛的糧食，是不足以讓葉浩獲取如此鉅額金銀的，在他的運作之下，不但是雲州，西南其他兩州的個別將領也從軍糧裡偷取了一些出來，以高價賣與葉浩，從而也讓他們狠賺了一筆。如此一來，在這些大蠹蟲的侵吞之下，西南三州數萬大軍的口糧都受到了一些剋扣，只是沒有象雲州那麼厲害而已。這已經使得西南軍隊的戰力受到了折損，可以說是徹頭徹尾的損公肥私了。
蠻人雖然比較實在，可也不傻，他們很清楚在這雙方的貿易中自己是吃了大虧的，但是因爲糧食是自己族裡最缺的資源，無奈之下也只好忍下這口氣了。也有人想過，既然宋國軍中有許多的糧食，何不直接派人過去搶了算了？但是二十年前失敗的陰影依舊籠罩在蠻人的心頭，他們根深蒂固地以爲自己不是宋軍的敵手，便也不敢輕易挑事。
而在這個時候，一些從宋地逃入蠻地的讀書人卻適時地起到了推動蠻人對宋用兵的作用。這些人或是被官府或是權貴之人迫害走投無路之下逃到蠻地來的，或是在當地做下了案子，爲了不被官府緝拿而遠走他方，最終來到蠻地。無論是哪一種人，他們對宋國，尤其是宋國官府是充滿了仇恨的，他們自然會想着藉助蠻人之手來報復宋國了。
又因爲他們本身就是宋人，而且有不少本來就是身在西南的，所以對西南軍的情況也有一些大致的瞭解。如此一來，在他們刻意的貶低之下，宋軍在蠻人心目中的地位便是一落再落，許多蠻人信以爲真之下，已經開始蠢蠢欲動了。
就在這個時候，蠻人族中的糧食又將告罄，眼看就要過不了這個冬天了。所以身爲族王的木傑裡便派出了親信之人再次往雲州找尋葉浩，想從他那裡再購買一些糧食。這次派去的購糧之人便是當日於雲州城裡出現的那個瘦小漢子了。他來到雲州城除了買糧之外，也有刺探情報的意思，木傑裡在周圍衆人的勸說之下，也開始有些心動了，但是因爲對宋軍還懷着畏懼，所以便想先探聽清楚了再決定發不發兵。
這個叫木臺多的蠻族探子這次並沒有買到他們需要的糧食，因爲葉浩已經倒臺了。而這些年來蠻族一直都是通過他買到足夠的糧食的，一時間找不到其他的替代者，這讓蠻族人都慌了神，不知這個冬天該怎麼熬得過去了。
不過木臺多的第二個任務卻是完成得很好，他從那些酒館裡已經探聽到了不少宋人自己對軍隊的議論，從而讓蠻族上下有了一個認識——宋軍的確沒有想象中的那麼可怕，現在的蠻族精兵完全可以和他們打上一場！
有了這樣的認識之後，蠻族上下自然不會再猶豫了，因爲他們現在已經將要面對斷糧的危機了。只有從宋人的手裡搶掠到足夠的糧食，才能使自己熬過這個寒冷異常的冬天。在準備之後，蠻人便派出了三萬大軍，對宋軍邊境發起了突然襲擊。
此時，投身到蠻族的一個宋國書生李別站了出來，他以對西北地形的瞭解，以及宋軍各地佈置的熟悉給木傑裡提供了一條計策。先以較少的兵力突襲宋地邊鎮鎮蠻堡，將其中的軍士殺光，東西搶完，然後引誘宋軍來追。
又在半道之上卻設下了埋伏，將從定西城出來的兩千騎兵都給殲滅。此一戰可以說是大大地提升了蠻人上下的士氣，使他們更加堅信自己能夠和宋人戰上一場，並且最終取得此戰的勝利。同時，也從那些戰死的宋軍手中獲得了比自家精良許多的武器和甲冑、馬匹，這讓他們的信心更是得到了增強。
在這個歡慶的夜宴之上，木傑裡於大家都酒足飯飽之後，猛地站起身來大聲道：“我們族裡的勇士啊，二十年前宋人欠我們的血債是該時候償還了！我們這次只是殺了他們兩千多人，奪下了只夠過上一個月的糧食，這是遠遠不夠的！現在的宋軍根本是一羣不堪一擊的烏合之衆，咱們要想獲得更多，就要大家一心，殺上去，將整個宋國的西南都佔領了。到那時候，我們各族才能真正地很好地活下來！你們說，你們有信心去把整個宋國的西南都打下來嗎？”
此時，那些蠻人都已經有了幾分的酒意，又是見識過宋軍的無能的，自然不會有膽怯的人了，大家紛紛喝道：“有！咱們要打到宋國去，把那些能生產糧食的土地都佔領，把宋人都抓來做我們的奴隸，讓他們爲我們耕種！”叫囂聲穿透了茂密的樹林，直達雲霄……
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