大年初一，一年之始，本當是舉國同慶的好日子。但今日之大梁城裡卻比之前更見緊張，街道之上總是有巡城營的人馬不斷走過，時刻都在作着提防，提防着可能會出現的亂事。
而之所以會出現這樣近乎於失控的場面，還得從昨天，也就是大年三十的黃昏時分說起。就在半日前的黃昏時分，在南市的一家糧鋪之前，便發生了一起其實並不劇烈的衝突。一個前來買糧的百姓與這家糧鋪的夥計起了衝突，從而大打出手，因爲買糧者只是單獨一人，難以抵擋糧鋪中的一衆夥計的圍攻，最終逃去。
可事情並沒有因此而止，這個人在回家之後，居然就一倒不起，待到二更時分，便嚥下了這口氣去。大年夜的，家人突然遭人毆打而亡，這家人自然不肯甘休，可此時官衙已封，自然是無處可以告狀的，再加上有人提醒說那家糧鋪本身就與朝中權貴有着勾連，便是想要告他們，都未必告得成功。
這樣一來，死者的親人更是憤怒難忍，便就在死者的遺體之前發動了一衆親友，帶上了棍棒等傢伙，直奔那家糧鋪而去。
當時已是深夜，再加上畢竟是除夕，原來受命維持城中安定的巡城營兵卒也各自偷懶，或回家陪伴親人，或在軍營裡喝酒耍錢，這街上愣是沒有一個能攔得了這些火氣沖沖的人的。他們便一路殺奔到那家糧鋪跟前，二話不說便打破了門戶，而後縱起了火來。
糧鋪中的老闆和夥計聽到破門之聲，便也急忙趕了出來阻攔，於是雙方便在這鋪子之中大打出手。這一遭，因爲上門而來的人有備而戰，再加上人數上更爲充足，一開打這糧鋪之人便抵擋不住了，不斷有人被打翻在地。
糧鋪老闆一見情勢不妙，轉身便要從後門離開，但卻被早就盯着他的之前死者的兄弟瞧見，衝上前去，照其後腦幾下，就將之活活打殺了。一見老闆的下場如此之慘，其他夥計自然更沒了爭鬥之心，立馬就四散而走。
對於這樣的情況，這些人倒沒有多加阻攔，而是動手搶奪了這糧鋪中所剩不多的糧食，而後再放把火，將這幾進的院落給燒了起來，這纔算是出了口惡氣。
而他們這麼一耽擱，終究是脫不得身了，已經知悉這邊發生毆鬥的京畿府和巡城營的人便急急趕了過來，正好瞧到他們在縱火燒房。這些兵卒和衙役自然不能見事不管，當即衝了上去，將人個圍住，而後動手拿了下來。
再把火撲滅後，大家才發現在這房子裡還有幾具燒焦了的屍體，卻是那糧鋪的老闆，以及幾名之前傷到了腿腳，根本逃不出去的糧鋪中人。這一下，案件的性質就更加嚴重了，已經從尋常的毆鬥和尋仇，變成了殺人放火的重案，縱然京畿府知道他們事出有因，想要幫助他們都已經不成了。
同時地，這家糧鋪的*也就曝光了，他的*居然是崔家，這讓京畿府的人更不敢隨便定論了，而是迅速將此事報了上去。只因爲此時正是年節，朝廷官員沒有管事的，便只得先把一衆人犯關押起來，待到過上兩日後再作處置了。
本來，這樣的做法也沒有什麼不妥，殺人放火終究是有幹國法的事情，那些人便是因爲自家親人被人打殺，也斷沒有私自尋仇殺人的理由。但是，此時的大梁卻正如一座火藥庫，一旦出現了一點火星，就會將積聚多時的怒火徹底爆發。而這一起在平時看來平常之極的傷人事件，這一次卻有了極大的影響。
對於京中那些糧商，尋常百姓早就有怨懟之心了，只因爲對方之前已經答應了將糧價降下，他們才暫且忍耐。而後就發生了那起莫名其妙的火災，並且被大家理解爲對方便是將糧食燒了，也不肯以常平之價賣於大家，這就讓百姓們對大糧商的惡感更增了數分。只礙於對方身後的靠山，他們才一直按捺着火氣，但也只是暫時的，只要有人挑了頭，這火頭就會衝破一切的束縛，猛烈噴發。
而這次的事件，就成了所有人爆發的導火索！也不知怎麼的，這件事情的前因後果就被人給傳揚了開去，到年初一早晨，滿城百姓就多半知道了此事。而大家的看法也是出奇的一致，都認爲那些糧商死有餘辜，那幾個被官府所拿的人是冤枉的。
當官府中人發覺情況不妙的時候，上千人已經出現到了京畿府衙門前，大聲喝叫着，讓他們將被拿的幾個人犯給放回來！
陸秉清在得到這個消息的時候，纔剛剛眯過眼去，被外面的人驚醒之後，卻沒有絲毫的意外和擔心，而是淡淡地笑了：“看來，真不能小瞧了這些尋常時候如羔羊般馴服的人哪。”
“大人，現在可如何是好？如果他們大着膽子衝擊我們京畿府的話，只怕咱們這點人根本抵擋不住啊……”有手下的吏員不安地道，看看身邊，只有不到十個衙役，連府衙裡最能打的王固本都不在其中。
“不慌，待本官出來與他們把話說明白了，他們自然不會爲難我一個京畿府的。”陸秉清呵呵笑了一聲，便開始讓人給他換上官服了。其實在昨天將人派去抓那些人時，他已經能想見會出現這樣的局面了，所以這點變故根本嚇不了他。
而陸秉清之所以能看得這麼準，卻是因爲之前就有人給了他提點。他們這些有意爲皇帝爭回大權的臣子們，在此番的糧食危機之中便看出了其中有另一股力量在作怪，而這股力量的所爲正是針對朝中世家的。既然他們已經做了這麼多，自然不會只是讓局勢變得緊張，勢必會再把火徹底點燃的，所以三十晚上的事情對許多人來說是個意外，但對陸秉清他們來說，卻是意料之中的事情。
正因爲知道會出事，陸秉清才把手下的那些人都放回了家去，就是給百姓們這個機會。在細想了一遍後，他已經確保此事上自己絕對不會捲入，這才整了整袍袖，大步走出了後衙，直接來到了正被上千百姓所圍的府衙大門。
“快將李家的人都給放了，不然我們就打進門去，將人搶出來了，到時候……”門外羣情洶涌，不少人在這種情況下已經變得極其激動，什麼話都敢往外說了。
這時，緊閉的衙門大門突然打開，一身五品官服的陸秉清便走了出來。他沒有如其他官員般露出盛氣凌人的模樣，也沒有一點官威，呵斥那些圍堵着官衙的百姓亂民，而是先拱手向前面的百姓們團團作了一個揖：“各位，還請聽我一言！”
見這位地方父母居然給大家行了如此之禮，這讓百姓們大爲震驚，一時間還真都靜了下來，剛纔還在大聲叫罵的人也都看向了陸秉清，看他有什麼話說。
見自己的舉動總算有了些作用，陸秉清的心裡稍稍安定了些：“各位，你們心中所想，本官也是很明白的，知道你們之所以如此激動，亦是爲了這些無辜者討回公道。那糧商霸道，傷人在先，他們替親人報仇，在法理之上也能說得通。”
衆人聽他這麼說，心裡更是對他生出了幾分好感，便也放緩了語氣：“既然大人也這麼看，那爲何還要將人拿下獄呢？還請陸大人趕緊將人放了吧……”
“本官心裡是同情他們的，奈何國法如此，我也沒有辦法更改。”陸秉清說着，看到不少人已經變了顏色，便又加了一句：“而且，這糧商的身份……還望大家能夠理解。若只依本官之心，此事自然不會深究的！”
這話已經說得很明白了，大家也迅速地掌握了他要傳遞的信息：如果那糧商的身份一般，此事自然是可以不了了之的。而現在此人身份卻是如此特殊的一個與崔家有着關聯的人，就不是他一個京畿府尹能做得主的了。
“好，我們這就去崔家，看他們有什麼話說！”立刻，就有人大聲招呼了起來，這千許人都是隨大流的多，當即就轉身離開了京畿府衙門，往崔家所在的西城而去。看着他們離開，陸秉清吐出了一口濁氣，他的引火燒人的計策終於成功了。
但他卻也有些高看了這些百姓們的決心，在他們離開京畿府衙門之後不久，便被已經聞訊趕來的巡城營兵卒給遇到了。在這些手持槍棍的兵卒驅趕之下，幾乎沒拿什麼兵器的百姓們只得逃散。
這樣一來，京城暫時回到了平靜，而巡城營則派出了幾乎所有人手對全城進行了最嚴密的巡視，不讓任何人隨意上街。
此時，崔、吳、葉三家之主就在葉家的靜室之中會面了。自從這段時日以來，七大家方家已經不復存在，而許、楚、呂三家又有意與他們之間拉開距離，所以當出了如此之事後，能真正相互幫助的就只剩下這三家了。
葉名揚很是不快地瞪了崔日勳一眼：“你也真是的，怎麼就不管好自己的那些人呢？現在好了，竟出了這樣的事情，實在是讓人頭疼哪！”
崔日勳也是一肚子的火氣，但在葉名揚跟前卻不敢發出來，只有苦笑：“這一點，便是我也沒有想到啊。不過現在細想，一切也都是有原因的，若不是那次的火災，讓我手下那些人損失慘重，他們怎麼可能如此鹵莽呢？”
吳敬淄點頭：“是啊，一切的根源都在年前的那場詭異的大火之上……這一切都是有人爲了針對咱們，刻意而爲的了。我甚至懷疑，就是昨天的那場風波也是有人在幕後操縱，纔會最終發生的！”
“唔，你這一說，我也覺得此事的確太過蹊蹺了！”崔日勳點頭道：“尋常的一些爭吵，便是動上手，也不至於把人生生打死。而且死者家人的反應也太激烈了些，當即就鬧了起來，若說一切沒有人指使，實在讓人不敢相信。”
葉名揚看着兩個還在苦思的同僚，發出一聲冷笑：“這一點不用你們說，也可以想見。是有人見不得我們一直掌控着局勢，想要通過這種鬼蜮伎倆來暗算我們呢！只不過，這一切我們都沒有任何的證據，而且也查不出那背後之人的真實身份，所以一切都只是猜測，作不得真的。我們現在最要緊的，還是趕緊將此事順利解決了，不要給那背後之人以任何的可趁之機纔是！”
“可事情到了這一步，咱們該如何做呢？”崔日勳苦着臉道：“之前那些鬧事的百姓就想去我府上鬧了，若非巡城營及時出手，只怕我都到不了這裡了。”
“先退一步吧，讓京畿府將人放了！”葉名揚說着看向崔日勳，“而且此事必須由你親自去辦，讓所有人都知道，你在此事上不會包庇自己人，這樣一來，百姓們便沒有藉口來與你爲敵了。”
崔日勳爲難地道：“可這麼一來，我可怎麼跟下面的人交代哪？”崔家下面那些人可都希望他這個家主能爲自己人撐腰呢，他這麼一做，勢必會引起他們的不滿。
“現在已經顧不了這許多了。”葉名揚正色道：“只有先把如今的難題給過了，才能說其他。不然，只怕你崔家遲早都會遇到大麻煩的。而且，君子報仇，十年不晚，待江南的糧食運到，此次的矛盾平息，我們再拿那些人開刀也不遲。”
想想方家最終的下場，崔日勳只得無奈地點頭了：“好，就照你的意思辦吧。我這就去一趟京畿府，讓他將人放了。”
“對，還要把聲勢做大了，讓京中百姓看到，你我也是有一顆秉公之心的，這樣他們纔沒了藉口來鬧我們！”吳敬淄也加了一句。
從葉家出來，崔日勳就直奔京畿府，不待人通傳，讓陸秉清來迎接，就徑直而入。
陸秉清見對方來得如此之急，心裡也不無忐忑，只當是自己的用心被看破了呢，便笑着問道：“不知崔大人來此何干？若是爲了那幾個人犯的話，大人就儘管放心，下官一定會對他們嚴加看管，不會因爲外面那些刁民鬧一鬧就放人的！”
面對着這個比自己要低上好多的京畿府尹，崔日勳就顯得氣勢很足了，他掃了對方一眼，纔開口：“你這麼做，本官自然是要承你之情的。不過今日本官前來，卻並不是爲了讓你看好了那些人犯。”
“那大人的來意是……”
“我來，是讓你放人的。明天一早，你就把人堂堂正正地放了！”
“什麼？這些人可是殺了崔大人家屬的兇手啊，他們……”陸秉清吃驚地道。他的驚是因爲對方居然能迅速做出讓步，使自己的計劃難以實施了。
但崔日勳卻沒有在此事上多加留意，只是用不容質疑的語氣道：“本官心意已決，你就不必再說了，一切後果，本官自會一力承擔！”
“既然大人這麼說了，下官照辦就是！”陸秉清立刻點頭道，他知道再說下去，對方必然會起疑的，反倒對自己更是不利了：“我明日一早就放人。”
“事情辦得怎麼樣了？”昏暗的燈光下，皇帝的臉色看着也有些發黃。
“事情一開始都很順利，沒人發現是我們在背後做的手腳。”黃越小聲地回答着：“若不是巡城營突然跑出來，崔家已經被圍上了。”
“哼，巡城營……以前要用他們時不出來，現在卻巴巴地出來討好崔家了！”皇帝的眼裡閃爍着幽光：“現在呢？是不是事情出了什麼岔子？”他已經從黃越的話裡聽出些什麼了。
“不錯，崔日勳和吳敬淄去了一趟葉家，出來後就改變了之前的態度，去京畿府，讓陸秉清把人放了。顯然他們也知道這麼下去對自己不利，只有先服軟了。”
“想不到啊，他們也會受制於人。”皇帝稍稍抽動了下嘴角，但隨即又皺起了眉頭：“這樣一來，我們想通過這次的事情來整倒崔家的計劃就不成了？”
“恐怕是的……”黃越苦笑道：“他們認了輸，百姓們自然無法再拿此事做文章了。如此一來，崔家雖然丟了些面子，但其他卻沒什麼損失。”
皇帝的臉在燈光映照下變得陰晴難定，突然他的眉宇間就閃過了一絲煞氣：“既然如此，我們只有再動一動了。叫影殺堂的人準備一下，當他們放人的時候，就動手！”
“動手？陛下的意思是……”黃越已經猜到了什麼，卻似乎不敢道出來。
“不錯，只有這樣，才能讓這蓬即將熄滅的火再次燃燒起來，這樣才能讓我們的計劃繼續下去！”皇帝的眼中也有火苗閃過。
沉默了一下，黃越還是點頭：“老奴知道了，這就吩咐下去！”
“朕累了，你吩咐下去後就也去休息吧。”皇帝說着閉上了雙眼，似乎也不想面對這樣的一個結果……