蓮子家小院裡，時不時飄出幾聲孩童的嬉笑。
“準是軒軒和大福又來了。”穀子將左胳膊上挎着的籃子換到右胳膊上，籃子裡放着滿滿的青草。
穀子如今已是十五歲的大姑娘了，今年春上剛剛及笄。她還是和以前一樣，幫着楊氏照看家裡，最近幾年拔高了不少，以前微黑的皮膚也變白了少許。
自從穀子及笄之後，登門求親的人自是不少，但是楊氏卻覺得，左右年歲不大，不如再多留幾年。
這四個閨女，一個比一個小一歲，若是趕着出嫁的話，也只需四年，家裡便一個孩子都沒了，只餘下她和劉景仁老兩口。因此，楊氏便決定，先等等再說吧，要是有了十分合適的，便早早地定下她的事兒，要是沒有十分合適的，那就過兩年再說吧。
跟在她身邊的豆子微微一笑，露出兩個可愛的小虎牙：“怕是又被甜糕勾來的。”
豆子如今也以十四，明年也該及笄了。她本就是四個女孩中長得最好的，如今身量越發高挑，皮膚白皙紅潤，一看就是個美人兒。
而穀子和豆子口中的軒軒和大福，是她們的兩個小侄兒。
軒軒是三嬸杏兒生的孩子，雖然名如其人，長的一副斯文相兒，但是一旦玩起來，也是瘋得很。
由於杏兒生他的時候年歲小，因此這孩子有些先天不足。沈氏抱着這一臂長的小娃兒，感覺他隨時都有可能去了。因此說是賤名好養活，不如叫狗剩得了。
誰料被劉老爹一聲怒罵，說是好好的孩子也得給作踐沒了。於是劉老爹親自抱着孩子，帶着兩隻大公雞去了劉先生家裡，求劉先生給起了個名兒。因爲這一輩排到了“同”字輩，所以名喚劉同軒，小名便叫軒軒。
當初沈氏說要給軒軒起名“狗剩”的時候，蓮子也在一邊，一聽這話，差點沒忍住笑出聲。後來見爺將奶一陣罵，心裡翻個白眼兒，不是還給她起名叫坑兒嗎？也不怕作踐死她？
事情有時候總會發生的很突然，就在杏兒即將臨盆的時候，李氏卻被診出了喜脈。自打她懷孕之後，那是更加囂張跋扈起來。好吃好喝地供着，家裡的活兒一丁點兒不幹，全都推給了劉景民，還時常讓沈氏過來給她洗衣做飯灑掃庭院。杏兒坐月子的補品，也被她吃了不少。
沈氏氣的了不得，但是畢竟她肚子裡還懷着老劉家的血脈，她又盼孫心切，心想要是她能再生個孫子的話，受她些委屈也值了。
誰曾想李氏的肚皮這回也算是爭氣，竟真的生了個小子。
於是劉老爹又抓了兩隻大公雞，去了劉先生的家裡，給這孩子起名叫劉同轅。
但是李氏卻嫌這名兒，她不識字，覺的圓圓圓圓的，聽起來像是女孩兒名。因此便又給起了個小名兒，叫大福。
都說小孩子總是喜歡找比自個兒大的孩子玩兒，大福也不例外，自打會走路以來，就常去找軒軒玩。
蓮子家又是做果脯又是做點心的，對於小孩子來說，那裡就好像有無窮無盡的好吃的，所以軒軒只要不在家，就十有八九去了蓮子家裡。
大福和他一起，也時常跟去。他雖說是李氏所生，但是既不像李氏那麼好吃懶做，妥懶耍滑，又不像劉景民那樣老實木訥。興許是常和軒軒在一起玩的關係，兩人的性格倒有幾分相像。
小傢伙長得虎頭虎腦的，見了人那小嘴可甜了，讓人沒法不喜歡。蓮子專門做了各種口味的甜糕，每次他們來的時候，都給吃上兩塊。
穀子和豆子說笑着邁過門檻，進了家門。
“大姐姐，二姐姐。”軒軒和大福一見她們回來了，忙齊聲喊道。
穀子一見他們的樣兒，忍不住笑出了聲。
只見這倆孩子，手裡正抓着甜糕吃着，紅通通的兩腮上沾滿了糕點碎屑，像個小花貓一樣。
“大姐姐，二姐姐，你們可回來了，都沒人陪我們玩兒。”說話的是軒軒，他如今已經兩歲半了，說話已經十分順溜了。
豆子微微一笑，嗔道：“還沒人陪你們玩呢，這不是自己玩得挺樂呵嗎？”
蓮子每次都將甜糕放在桌角的籃子裡，他們早就記住了地方，如果沒人給他們拿，便自己拿了吃。
“三姐姐，在採花花。”大福指着牆角道。
穀子轉頭一看，見栗子穿着一件鵝黃色的衣裳，在摘着花兒。
這丫頭，最近不知怎麼的，竟迷戀上這些花花朵朵的，不學正經的女紅刺繡，非要蒸啥胭脂膏子。
栗子這幾年長得快，個頭都快趕上豆子了。如果只看外表的話，倒真像是個大姑娘，一點兒當年那假小子的影兒也沒了。
她擡起手臂擦擦額角的細汗，見籃子裡採的花兒已經差不多了，便轉身回走。
“回來了啊”，栗子見大姐二姐打牛草回來了，又問道，“蓮子還沒回來嗎？”
蓮子此時正在魚塘那邊，坐在小船上，微笑着看着蘇可言拿着竹篙，撥開清涼的池水。
她拿着個網，握着把手，將網下到水裡，隨着小船的前行，漁網在水裡滑動。
感覺手上有些重，蓮子忙將漁網提上來一看，見網住的是一條斤把重的花蓮。她二話沒說，將魚放回到水中，又下了網，繼續在水中滑動。
再次撈上來，蓮子蓮子露出笑容：“對，就是你了。”
她手中網住的，是一條足有二斤重的鮭魚。魚兒離開了水，在網中撲棱着，尾巴甩動，濺了蓮子一臉的水。
蘇可言見狀，笑着拿出帕子，將她臉上的水輕輕拭去。
他如今已經十三歲了，從去年開始，個頭長了不少。雖說蓮子也有長，但是仍比蘇可言矮了一頭多。
蘇可言今日身穿月白色袍子，翠竹做骨的摺扇別在腰間。遠遠望去，身姿挺拔，舉止儒雅。
蓮子比起當年，倒是清減了不少。前兩年還死活不長個兒，最近這一年，竟只貪着長個兒，不但一丁點兒肉沒長，倒瘦了不少。
雖然還是小孩模樣，但已初俱少女的身形。
“好了，任務完成，咱回吧”，蓮子說道，“回去給你做個蓮子鮭魚湯。”
蘇可言微笑道：“好啊。”
他很快就要去考院試了，蓮子覺的他最近學習辛苦，便將他拉了來。一來是爲抓魚，二來也是爲放鬆放鬆心情。
說來也是奇怪，自從三年前蓮子失蹤，三人都沒去考院試，之後的兩年，三人都像是中了邪一樣，都沒過。
虎子自來不是學習的材料，沒考過，這個完全情有可原。張子賀雖然腦袋瓜子聰明，但是一心貪玩，不愛學習，成績不太穩定，考不過，也說得過去。
但是蘇可言可就不一樣了，他不但開蒙早，學習又很是刻苦，童生試前兩場都順利通過，就算這最後一場院試再難，也斷斷沒有連考兩年都不過的道理。蓮子心中有時都懷疑，是不是他故意不過的？
蘇可言不但過不幾日要考院試，今年能不能在蒼山鎮過年都說不定。
蘇父三年前一任任期到了的時候，本該升遷，但是那時正值朝廷勢力動盪，因此蘇慕安便稍微走動了一下關係，繼續留任。一來可以避免風頭太盛，二來也是爲了避免捲入這些朝堂紛爭。
要說升遷艱難，留任不升，那還不是簡單得很。
只是如今局勢穩定了不少，蘇慕安這幾年的考覈，又皆是優，再不升遷的話，怎麼着也有些說不過去。
然而他這一走，勢必蘇可言的母親要跟去。假如蘇可言此次考中了秀才，只怕是要到教育質量更高的府裡去進學了。
想到這些，蓮子突然感覺像是有些說不出的惆悵盤桓在心頭。
“上來吧。”蘇可言說道，伸出一隻手。
蓮子抓住他的手，借力上了岸。
天色已是不早，剛剛還紅通通的夕陽，此時竟不見了蹤影，只留下西天邊一片灰色的雲。
小路窄小，蓮子在前面一邊走，一邊說着等會兒要做的這蓮子鮭魚湯有多麼的好吃，蘇可言提着魚簍，在後面跟着。
“這個蓮子鮭魚湯啊，不但味道極鮮美，還最是能補腦的，你喝了啊，保準能通過考試。”
蘇可言只是在後面微微笑着，這頭兩次院試沒過，平心而論，他確實沒盡力。
如果過了院試，他就要到鎮上的縣學去，到時候，就和這劉家莊毫無關係，一年到頭，也找不出可以回來的藉口，更別說可以，來看看蓮子。
一想到這些，他心中就說不出的難受，準備起考試，自然就懈怠了不少。或許他心裡，倒是希望考不過的。
正出着神兒，忽聽蓮子一聲驚呼。
蘇可言下意識地將魚簍扔下，上前一步抱住蓮子即將倒下的身形。
“嚇死我了。”蓮子拍着胸口長嘆一聲。
剛剛說的太入神，沒注意到腳下有塊小石子，踩了上去差點崴倒。
蘇可言剛剛一時情急，只是下意識地抱住了蓮子往後仰的身子，卻沒想到此時他的手臂正環在蓮子纖細的腰上。他下巴抵在蓮子的發上，一陣清香直撲鼻端。
[]