小衚衕街的頭上，噼裡啪啦響起一片爆竹聲。
住在這附近的人家，聽到響聲，忍不住走出來看一看，看看是不是哪家人家又辦喜事了。但是，卻並沒有見着大紅花轎經過。
沒有嫁娶的喜事，那爆竹聲，是爲了一家新鋪子的開業。
在這小衚衕街的街頭上，一個看起來是新開業的鋪子，門兩邊寫着“開業”“大吉”四個蒼勁有力的大字。而門上的門匾上，則寫着“週記染坊”。
“哦，是個新開的染坊啊。”一個路人向另一個路人說道。
另一個路人點點頭，但是隨即又道：“我記得這個地方以前是個賣扎彩的鋪子。”
經他這麼一提醒，剛開始說話的那人也想了起來，於是推着那人道：“走，快走，雖然現在不做扎彩了，但是到底陰氣重，仔細別沾了晦氣。”
“哎，哎，你慢點。”被推的那人今日穿的鞋有些大，被他這麼一推，鞋子就有些掛不住，直接掉了下來。
他停下來，去撿掉下的鞋，而另一個，則搖搖頭，繼續大步向前走。
“哎，哎，你等等。”拾鞋的人又喊道。
“又咋了？”那人不耐煩地說道。如此晦氣的地方，多留一刻他都不願意。
拾鞋的人一手提着鞋，一手指着那新開的鋪子，說道：“你看，那不是‘錦繡坊’當家的大姐兒嗎？”
“誰？”那人說着話，也順着他指的方向，往那新鋪子裡看了一眼。
可不，就是那“錦繡坊”當家的大姐兒。
“錦繡坊”在這城裡，可是無人不知，無人不曉的。但凡是有女人在的地方，那麼“錦繡坊”永遠都是熱議的話題。
她家那婆娘整日裡和他叨叨，說是“錦繡坊”做出的衣裳怎樣怎樣的好看，見天兒地磨着他，讓他也給她去弄上一身衣裳，也好讓她在交好的媳婦們面前長長臉面。但是，“錦繡坊”做衣裳的價錢，哪裡是他們這種普通的人家能出得起的？
雖然沒去“錦繡坊”做過衣裳，但是那裡當家的大姐兒他卻是認得的。
只是，她如何會在這裡？
難道這鋪子是她的？前些日子好像聽說了，“錦繡坊”又要開分號。但是不對啊，要開分號那也應該是衣裳鋪子纔對，也不該是個染坊啊。
“走，過去看看去。”他向另一個道。
那人剛剛將拾回來的鞋穿上，口中嘟囔道：“嘿，剛剛還怕沾了晦氣，跑的兔子似的，這會兒倒趕着要過去看看了。”
不過他也沒多說啥，跟着一起過去了，他也想看一看，這到底是咋回事。
他是個擺小攤賣布的，如果能得了機會，和那大姐兒合作上一番，那可就賺大發了。
“弄得不錯嘛，動作也挺快。”栗子走進鋪子裡，向正在櫃檯上和夥計說話的虎子笑道。
上回自從蓮子和她提了這個鋪子，他當即就過來看了，又把周通禮喊過來一起看了。雖然以前是做扎彩的，但是他們以後開染坊，橫豎也不礙事，並且這鋪子的價錢十分低，對於他們本沒有多少積蓄的人來說，正是合適。
因此父子倆當場就做出了決定，和這鋪子以前的掌櫃談了談，過了房契地契，又將其他亂七八糟的一應事情商量好，這個鋪子便被他們給買了下來。
從買下鋪子到如今開業，統共也只是用了兩個月不到的時間。虎子和周通禮便將這鋪子給裝修一新，又在後院支了染缸，將要用到的東西都給收拾齊備了，招了兩個夥計，便開業了。
這鋪子和蓮子的那個一樣，也是帶後院的，因此，周通禮便和趙氏將家也搬來了這裡，也好幫忙一起照看着生意。
至於他們在劉家莊的那十幾畝地，只好託了人照看着，一年給他們些錢便是了。
他們這一過來，楊氏可是高興壞了，雖說她這人脾性好，到這裡才半年多，便和左鄰右舍的相處得很好，但是和趙氏，畢竟是一個村子的，又是多年的交情。如今能時常在一起了，怎麼說都是極好的事兒。
但是這會兒，虎子這邊的染坊開業，她卻並沒有過來。
鋪子裡不能離了人，自從豆子出嫁之後，便只有她和蓮子兩個人在忙活着，着實是缺了人手。蓮子說過好幾回要再僱上兩個幫忙的，但是楊氏想了想，左右這幾個月並不是特別忙，她們每日多做上點活，便可以了，沒必要非要花錢去僱人不行。
因此，鋪子裡，只能是她和蓮子輪流在看着。
這會兒，她在鋪子裡照看着，蓮子卻過來了。
“本來打算上個月底的，一拖再拖的，就到了現在了。”虎子向栗子笑道。
栗子在前面的鋪子裡四處看了看，忽聽虎子問蓮子，便朝外面努了努嘴兒，道：“外面呢，還在看字兒。”
外邊的匾額，以及貼的對聯，全都是蓮子讓蘇可言給寫的。
以前要麼是蘇可言年紀還小，要麼就是他不在，總之蓮子十分想給他一個表現的機會，但是奈何時機總是不夠成熟。這回總算是有了，如今他的字寫的相當出色，並且人也在這裡，又是虎子的鋪子，他要是不給幫忙的話，只怕蓮子第一個不願意。
他今日去了學堂，說是下午下了學再過來的。
想起那日，他去鋪子裡找蓮子，正好遇上蘇老夫人，蓮子一想起當時蘇老夫人一臉明瞭的樣子，便覺得臉上掛不住。
自那日起，第二日蓮子便將那新做的點心拿出去賣了，因着一時新穎，倒也是十分好賣。
那日下午，蘇可言果真又來了，將那本書給了她。蓮子這纔想起來，原來這本書還是她讓蘇可言幫她找的。
“哎呦，看夠了沒有？就這幾個字，你都看了一上午了。”
蓮子正出着神，忽聽栗子說道。
栗子說着，也走過去站在蓮子身邊，仔細地端詳着這些字。
“還別說，這小子寫的，還真是有兩下子。”栗子說道。
蓮子瞥了她一眼，那還用她說。
蘇可言早在幾年前給她寫扇面的時候，那字畫便已經初俱風格，後來又經過這麼多年的練習，早就一點兒也不比寧卿差。
“你們兩個咋都出來了？”虎子也走出來，笑道。
栗子道：“周掌櫃的開業大喜，自然是忙得很，我們這些閒雜人等，自然是要一邊待着去。”
這話說的，蓮子也笑了起來。
栗子自來是這樣的性子，口上一點也不吃虧，尤其是對虎子的時候。
有時候她真是想不通了，這兩人的淵源，那可是深的很，小時候虎子還教過栗子識字，只是她後來咋就是對他得理不饒人的？
虎子聞言也沒說啥，只是笑了笑，過了會兒，又道：“你們進來一下吧，那日我在臨江進貨，見到了一些東西，便想着買了給你們。”
他說着，轉身進了鋪子裡面。
栗子和蓮子聽說是有東西要給她們，也跟着進了鋪子。
虎子從後院子裡出來，手上拿着兩個小盒子。他看了一眼，將其中一個給了蓮子，另一個給了栗子。
“啥啊？”栗子說着，將盒子打開。
栗子從盒子裡拿出一個小物件，放在眼前看了看，道：“這是啥？看起來像是戒子一樣。”
蓮子聞言，就着她的手看了看。見是一枚白色帶着花紋的圓環，看起來倒真像是戒指。
“這是頂針。”虎子說道。
栗子幾乎是頂針不離手的，但是戴的時間長了，免不得會磨手。虎子記得他曾經好多戲，見過栗子的手指被磨出了道血印子。
那日他在臨江，恰好看見了這個東西，當初只覺得怪好看，也以爲是戒子，後來聽那賣家說了說，才知道是貝殼磨成的頂針。
這樣的頂針，磨得十分光滑，戴在手上，一定不會磨手。因此，虎子便沒有多想，馬上就買了下來。
“嗯，還怪好看的。”栗子笑道，將這枚頂針戴在手上。
蓮子也將自己手中的盒子打開，心裡想着虎子會給她帶什麼。
打開一看，裡面竟然是個香囊。
蓮子瞬間有些不高興了，看他給栗子的東西那麼用心，滿心歡喜地想着虎子會給她啥，誰想，竟只是個香囊。
“哼，果真是偏心眼兒呢。”蓮子不冷不熱地說道。
虎子一時間面上有些尷尬，但是仍道：“你聞聞這個香，我當初一聞就想到你了，所以就買了下來。”
“真的假的？”蓮子說着，將香囊湊到鼻端。
以她這種對藥材稍微瞭解一點的人，一聞就聞出了，這香囊裡除了香料，還摻着野菊花和公丁香這類帶着香味的藥材。
聞着這個味兒，蓮子脣角也揚起一抹笑。
小時候，家裡實在是太窮，她便到山上或是田間地頭，挖那些藥材。因爲時常叫着虎子一起去，時間長了，兩人對這類藥材的味道，自然是記在心上，難怪他一聞到這個香味，便想起了他。
“行了，看在你還有這份心的份上，我便不說啥了。”蓮子說道。
正說着話，便見一個夥計進來，說是有客人來找掌櫃的。
栗子和蓮子覺得在這個地方不便，便一起到了門口。
蓮子看着栗子手上的頂針，心裡還是有些怨念。“你說虎子是不是看上你了？”蓮子問道。
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