對於姜淵的怒斥，巫臨武的臉色頓時陰沉許多，卻依舊沒有當場大作，只是冷冷回道：“姜淵，你是不是閉關太久了，對於現在中域的情況不清楚？墓牢已亡，神兵閣、天機谷、血海盟、至尊樓、皇宇宗不過殘兵餘勇，難成氣候，而冥獄再無音信。目前，既我無意，中域便是湮世閣囊中之物。你最後的對手，只有風韌一人。他擊殺冥帝，今後勢必名聲大振，再想動手必遭世人唾罵，你的機會只在今天！”
“我想要怎麼做，還輪不到你來教。總之，你的挑撥沒有用的，要麼今日與我一戰，要麼滾出中域！之前的事情，我權且可以當做不曾發生。”姜淵冷冷一笑，手中紫炘劍尖泛起圈圈凜冽漣漪。
“姜淵，我不過覺得沒必要鬥得個兩敗俱傷的結果，纔好言相勸，你真當我懼你不成？想動手，來吧！”
怒聲一喝，巫臨武右手掄回往後一抓，他的佩劍嗡鳴一嘯，眨眼間已是落入掌中五指一握，揮舞出劍僅一剎那，驚天動地的咆哮劍氣涌動在蒼穹之下，撕裂虛空。
恍惚間，好似有一柄完全由閃耀符文匯聚而成的巨劍揚起在天際中，躍騰的驚鴻寒光令夜幕瞬變白晝。
“果然，你已經踏足道級之上的層次，不過卻是剛剛晉入不久，氣息波動尚且不穩。更何況，道級之上的又何曾只有你一人？”
姜淵仰頭一笑，紫炘劍刃豎直擡起指天，一線紫紅色瞬間迸射而出刺入雲層高空深處。與此同時，他周身長袍鼓動劇烈，一絲絲若隱若現的紫黑色勁氣盤旋縈繞，波動極爲詭異。
下一刻，一抹粗壯的漆黑光柱破擊雲層降臨落下，捲動的恢宏氣勢戰慄寰宇，深邃的圈圈漣漪波動之際，被劍光映亮的夜幕近半重歸黑暗，而且更加漆黑。
很快，那道漆黑光柱持續膨脹，轟然爆裂，兩隻遮天巨翼展開一振，昏暗的陰影驟然令天地之間更爲混沌，在那羽翼之中，一道詭異的猙獰巨影驚現，仰天長嘯的恐怖聲波勢如劍嘯般凌厲無匹。
一金一暗，於虛空中分庭抗禮，激盪的劍氣銳不可當，令人遠遠波及到一絲半釐，都覺得渾身寒毛豎立，深寒刺骨。
然而，出乎所有人意料的是，想象中天地轟鳴的碰撞並未出現，遙遙相望的巫臨武與姜淵交換了一個眼神後，雙雙收劍，一切恐怖波動逐漸消散爲虛無。
“也罷，中域內沒有什麼值得我這麼拼去換取之物，索性賣你個順水人情。告辭。”
說罷，巫臨武轉身面向穹星宮以及麾下衆多強者，喝道：“撤軍！”
緊接着，他又想起了什麼，回首一哼：“墓牢的各位，你們現在只有兩個選擇，要麼跟我走，誓死效忠。又或者，就在這裡，與實力大漲的姜淵過過招。不妨告訴你們，現在的他，比巔峰時期的洛婉蘇還要強上許多，自己抉擇吧。”
“願效犬馬之勞。”
沒有猶豫，墓牢餘下全部強者一齊朝着巫臨武的背影單膝跪下。跟隨更強者，自然比白白送死要好。何況，冥帝沒有值得讓他們去復仇的理由。
至於墓牢，失去了冥帝，如同覆滅，也沒有再堅持下去的必要。
最爲重要的是，雖然巫臨武此刻另有打算，但誰都看得出，他與湮世閣間勢必還有一戰。對於墓牢餘下的強者而言，跟隨他並無什麼區別。
對此，姜淵也是沒有阻止，靜靜地望着穹星宮遠去，目光只不過在姜魂鳴身上多逗留了一小會兒，而後，長長一嘆。
大地之上哀鴻遍野，空中尚存的衆人幾乎人人帶傷。
慘勝。
但這不是結束，一切纔剛剛開始。
……
半個月後，萬鑄城超過一半還是廢墟狀態，被斬斷的方尖塔也不曾修繕。不過，城中卻也是重新恢復了生氣，人聲鼎沸，都在爲了此處的復興而盡力。
空中，同樣殘破的皇龍殿依舊懸浮着，倒還穩當。
俯視着下方的熙熙攘攘，風韌捂着尚在疼痛的胸膛無奈一笑：“目前還沒有出現什麼爭端，不過這樣表面的寧和，又能夠再維持多久？墓牢的人說得對，就算我們贏了，戰亂也不可能終止。脆弱的聯盟已無共同目標，很快就會出現裂痕。”
“那又如何？冥帝能做的事情，我也可以。大不了，讓有反對念頭的人永遠閉嘴便是了。”姜淵冷冷一笑，眼中隱露殺氣。
沒有繼續糾結於這個問題，風韌改口問道：“我有些好奇，爲何那天你與巫臨武沒有真正交手？真的只是擔憂兩敗俱傷的局面？”
淡淡一笑，姜淵回道：“他實力不穩，我也一樣。好不容易踏足道級之上，誰又願意在那種磨合期與人動手死鬥？我和他的想法都一樣，修爲穩定之時，必能戰勝對方。勝負，那時再分也不遲。”
“道級之上嗎？”風韌嘀咕一聲，搖搖頭道：“冥帝機關算盡，卻是終究功敗垂成。沒想到，那個層次卻讓你們兩個觸及了。”
“對你而言，道級之上的層次也不過是時間問題罷了。冥帝失敗，並不是她修爲不夠，而是問題在心。突破道級所需要的，不單單是純粹的修煉。更重要的，是……武級乃修煉初始，界級謂之突破，域級爲開拓，道級是領悟。道級之上，要的是創造。生與死的輪迴承接，武與道的完美融合。多的，自己去領悟吧。冥帝困於心，所以失敗。你，必然不會那樣。”
仰頭大笑幾聲，姜淵揚長而去。湮世閣雖勝，但損失慘重，多得是的事情還需要他去處理。
而風韌也懶得去爭統治權之類，巫臨武的挑撥對他而言，同樣不奏效。對於權力，他沒有什麼興趣。
快步從迴廊中穿過，他來到了一間房間前，推門而入。屋內，蘭瑾看到他來，只是輕輕搖頭。
牀上，雪夜淚緊閉雙目安詳地熟睡着。
自從那天她被冥帝打傷之後，就一直是這個狀態，傷勢在逐漸癒合，但就是不見甦醒。
“也許，是因爲大地紋章的力量吧？”
看着風韌一臉內疚，蘭瑾忍不住安慰了一聲。她比其他人都更加清楚，牀上的女子對於風韌而言是多麼重要。
“我曾經好幾次差點失去她，沒想到，竟然又遇到了這種情況。一直以爲，自己實力不斷增長，擊殺了一個又一個強敵，應該有能力保護身邊之人了。誰知道，結果卻還是一樣……到頭來，若不是她，現在躺着的人就是我了。”
風韌一聲苦笑，眉頭緊鎖。
“若不是你，我們這裡所有人都會死。不要自責，你已經做的很好了。”
蘭瑾的小手已是悄悄握住了他的手，淡淡的冰涼透入溫熱之中。
過了許久，兩人無語，一片寂靜。
也許，蘭瑾終於意識到了氣氛的不太對勁，鬆開五指，輕聲說道：“要不，你先就在這裡，我去廚房看看輕柔準備的如何了，晚上大家一起好好吃頓飯。”
說罷，她也不等風韌回覆，轉身離去。
“大家一起？哼，人哪裡能齊。”
無奈一嘆，風韌坐在了牀邊的椅子上，順手從儲物戒指中掏出一壺酒，仰頭一口飲盡。
似乎一壺不夠，他直接取出了全部存貨，擺在地上一字排開，一瓶接一瓶地飲着。
直到……視線有些模糊之時，顫抖的手又伸向了下一瓶，卻是有一隻嬌小玉手從側面探出猛然一抓，搶先一步奪過了酒瓶。
“一個人喝悶酒，你這算什麼意思？”
略顯冰冷的聲音在身側響起，風韌頓時渾身一顫，清醒許多，扭頭不敢置信地一望，只見熟悉的身影就坐在旁邊。唯一可惜的是，嬌顏之下，依舊不是他最爲想念的神情。
醒來的還是雪夜淚，不過，總好過繼續昏睡。
“看樣子，你似乎有點失望？”
雪夜淚輕聲一哼，一掌拍去酒瓶的泥封，異香飄揚之刻，瓶口已是湊到櫻脣上，順勢仰首一飲。
很快，一瓶見底，她輕輕喘了口氣，雙頰微微染上一抹淡紅色，看着有些驚詫的風韌，解釋道：“睡太久了，有點口渴而已。怎麼了，捨不得？”
“沒，當然不是。只是覺得，你好像有點不太一樣了。”風韌隨口一說，又遞出了手中的另一瓶。
“都是藥酒，多喝點對你的傷也有好處。”
接過酒瓶，雪夜淚沒有立即飲用，而是打量了一下四周，笑道：“看樣子，冥帝應該已經隕落。不然的話，恐怕我也不能這樣與你再見。是你做到的，對嗎？”
“不錯，我殺了冥帝。就在你受傷之後……”
風韌剛剛說到這裡，雪夜淚直接打斷：“看來，似乎與上次一樣，突然間你的實力再度暴漲，越級擊殺更強者。你的潛能，真是不可估量。”
“哪一次？”風韌一愣，很快就回想起來，當初與雪夜淚初遇之時，在南大陸首次撞上墓牢之人。那次，似乎也是因爲七皇之力突然覺醒，他才成功擊殺對手。
“看你的樣子，應該也想起來了。”雪夜淚點了點頭，拍開手中酒瓶，小抿一口，幽幽問道：“這一次與上一次，你心裡想的，可有……可有什麼不同？”
最後，她的聲音越來越輕，幾乎聽不見。
“不同？”風韌又是一愣，微微沉思一會兒，猛然醒悟過來。不過也因如此，心中更是一驚。
似乎有些在刻意迴避雪夜淚的目光，但他終究還是瞥向了對方，輕輕點頭。
“對，是有不同。上一次，是因爲心裡想着曉璇不能受到傷害。而這一次，不是因爲她，而是你，我體內的潛能再次甦醒……”
對於這個答案，雪夜淚渾身一顫，雙頰紅暈隱隱又濃郁少許，遮掩似的又飲了口酒，終於，露出了一絲似乎是滿意的微笑。
“那麼，你可否願意聽聽我的故事？準確的說，是我和你的那個她的故事？”