武天海、段克雄、武蟠三人循聲仰望，只見身旁一顆大樹的枝頭赫然站着一人。
那棵樹雖然從樹幹到樹枝都長得粗大，但樹梢頭終歸柔軟，而這人站在上面，樹枝卻並不彎折。顯然他的輕功可謂是無與倫比。
他看樣子沒有帶任何兵刃，隻身着一件紅色縫金邊的束腰外衣，下穿一條腳踝收口的寬大藍色褲子。此外，頭上還用白色頭巾包住，顯得他小麥般黝黑的皮膚以及粗眉毛和鷹鉤鼻子格外明顯。
這怪人輕輕一躍平穩落地。而他離開後，樹梢仍是不動不搖。
武天海問他：“看閣下的裝束和外貌，應該是從西域的胡迦部落來的吧？”
武蟠聽了心想：西域？平宗和鎮邊王常說大昊要跟外邦開戰，莫非這是敵方派來偵查的斥候？
只聽那外國人帶着很重的捲舌音說道：“不錯。胡迦和你大昊已經小兩百年不曾往來，虧你還能認得。我就是胡迦王座下先鋒巴拉。”
武蟠心想：這人身手雖好，名字怎麼這麼古怪搞笑？
武天海冷笑道：“往來二字未免用的不大合適吧？當初是你們這些遊牧民覬覦我大昊富饒的土地，多次攻打我大昊不成，便越過擎日峰開始西征，隨後便再無蹤跡。如今又來犯我大昊，大概是西征不利，纔想回來碰碰運氣吧？”
巴拉聽了，哈哈大笑，說：“你們大昊人嘴是很能說，但武功就不怎麼樣了。我爲了試探當今大昊武者的水平，便僱了個刺客去刺殺你們的皇帝。誰知一個小小的刺客，就差點擺平了整個大內，還要兩名世外高人出手纔將他擊斃。”
此言一出，武家父子倆都是一驚。看來，平宗遇刺那晚，他也在現場，只是如剛纔一樣，施展了絕頂輕功隱匿了自己的聲息。
除去當時發生的異變外，父子倆對付那刺客都是遊刃有餘。可無論是他們中的哪一個，都沒能察覺還有另外的人在觀戰。若當時他再來插一手，戰局不知將會變得何等兇險。現在一回想，武蟠不由得後怕起來。
巴拉似乎看出了武蟠的恐懼和憂慮，說道：“眼下，只要再將你們幾個除去，再徵大昊，就如探囊取物。但我們胡迦人也一向很講道義，不管是打仗還是打架，都喜歡單挑。所以，你們哪個先來和我比劃比劃？”
“自然是我來。”武天海說，“這裡不僅我功力最高，也是體力最充沛的。”
可他剛一起手，段克雄便攔住他，說：“且慢，只怕這外國佬的功力還在你之上。既然他都要試水，咱們也試試水才公平。”他湊近些，對武天海低聲又說道：“用車輪戰法，消耗他一些內力，打得過便打，打不過就由我來拖住他，你帶着武蟠還有那女孩快跑。”
武天海應了一聲，提醒他：“小心些，胡迦人雖然野蠻，但也是一等一的驍勇善戰。”
段克雄點點頭，便使用上乘身法，急速搶到了巴拉跟前，使出了魔教武功“魔殺掌”中威力最強的一式“驚怖鬼神”朝巴拉小腹打去。
這一招在段克雄手中蘊含了一層層疊加的暗勁，一旦擊中敵人，無盡能連綿不絕的傳遞到周身。縱使對手內力精湛、反應靈敏，及時催動內力將打入體內的掌力化解掉，後續的掌力也會繼續彌補上來。如此反覆，最終將敵人的內力耗光。但這樣做需要的專注力不亞於運功治療內傷，混戰之中魔教中人又哪會給對手機會運功自救。因此，“驚怖鬼神”這招一出，往往就宣示了勝負已分。
原本段克雄還憎恨着武天海，始終無法做到真正的淨心，是以一身的武功只能發揮出六七成。可對於一流高手而言，決定生死的往往就在一兩招之間。而那剩餘的幾成功力，就是發揮出決勝負的殺招的關鍵。不能全力而爲的武者，在戰鬥開始時就已經是個死了的武者。
但在經過了與武天海之間境界的較量後，段克雄輸得心服口服，以往的種種情感包袱也被他不知不覺的斷絕了。
第一次，無牽無掛的段克雄終於可以發揮出自己真正的實力，使他體會到了一種前所未有的暢快，這暢快感既不是來自肉體的粗淺歡愉，也不是來自內心，而是某種更深層。讓段克雄想吶喊，從靈魂深處發出愉悅的吶喊。
然而，事與願違。
巴拉見這掌打過來後根不躲，任由段克雄一掌打在自己身上。段克雄這最爲得意的魔教絕技，最爲得意的無盡掌力，便像是一股溪流涌入了汪洋大海。溪流雖然無窮無盡，卻又怎能在海洋中掀起波瀾？
“這就是橫掃了整個大昊武林的魔教少主？魔教武功也不過如此嘛，徒增一些蠻力而已，還不及我胡迦的三歲小兒。”
巴拉未曾動手，段克雄便飛快後撤了十幾步。
他感到了殺意。
不，那是比殺意更惡劣的意向，是如同野貓玩弄麻雀一般的意向。
不止段克雄，武天海和武蟠也感受到了。此時不是打擂臺而是死鬥，哪還顧得上什麼榮耀、什麼道義。
父子開始了二人左右夾擊。然而，二人武功路數不是一系，又不曾對練過。縱然二人都是當世高手，臨時聯手對敵也免不了感到礙手礙腳的。加上兩人隨便出手便有極大的威力，因而插招換式之間，提防彼此遠多於提防巴拉，生怕一招不慎，不是兒子傷了老子，就是老子傷了兒子。
巴拉看了又是一陣狂笑，道：“找你們這樣的打法，不用我動手，你們遲早就自己同歸於盡了。”
武蟠聽了大怒，還想再次攻擊，可突然身子一陣痠麻，才猛然發現竟是武天海點了他的穴道，自己別說動武，就是想開口說話也十分艱難，只得勉強挪動身軀，趙科倒下的樹幹坐下觀戰。
少了武蟠妨礙，武天海當即呼呼拍出如有閃電之勢的三掌。掌風去勢之急，使空氣發出啪啪的、似雷鳴的炸裂之聲，神威逼人，讓目中無人的巴拉，也不由得嚴肅起來，一縱身形躍上了樹梢，以確保武天海的手掌和掌風都能躲得遠遠的的。
武天海見了，也一躍追上枝頭，雙掌齊出。巴拉大喝一聲，也是雙掌齊出，與武天海四掌相對。
正在此時，雨過天晴。耀眼的陽光打在武天海和巴拉身上，如同二人互相沖擊迸發出的氣焰具象化了。
“師……師父。”武蟠短暫猶豫後，問段克雄：“你說誰會贏。”
段克雄神情緊張道：“別出聲。他們在拼內力了，這可是最兇險的時刻。”
半晌，驕陽潛入雲中，陰暗又籠罩了林間。一個人影也在沐浴着陰影中從枝頭落了下來。
“是誰？”
武蟠和段克雄搶步上前，卻見被砸落、堆疊的樹枝上，躺着的是不住狂噴鮮血的武天海。