特里克先下了馬車，不過他可不能踩着那架銀質的馬凳。看着那閃着銀光的兩級馬凳，對着正準備下車的托馬斯努了努嘴。因爲特里克記得，上次來威爾士堡，可不是這樣待遇的，這是不是證明……
“走吧，特里克。”托馬斯的眉頭又蹙了一下，他發現自己一貫的笑容都有些僵硬了，似乎這次回到英格蘭以後，心裡總是少了那麼點自在，多了些牽絆。而且托馬斯很清楚，今天晚上的宴會是爲了什麼，又有什麼樣的事情在等着自己，能輕鬆起來纔怪。
“托馬斯男爵大人，您好。”隨着托馬斯走進高大雄偉的城堡，門口的制服衛兵都在向托馬斯低頭致敬，特里克走在托馬斯身邊，替托馬斯點頭示意；而托馬斯則是目不斜視的徑直走了進去。
一樓的大廳已經點起了所有的水晶吊燈，紳士、淑女、爵士、名媛們穿着華麗的正裝，手裡託着水晶酒杯各自寒暄着。而一支小型的樂隊在大廳的一角奏着舒緩輕柔的音樂，給這個宴會又增加了幾分浪漫、唯美的情調。
“托馬斯大人，請。”一位傭人把手裡的托盤捧到了托馬斯的面前，裡面有葡萄酒和威士忌、伏特加，還有一種特別的果漿飲料，那是分配給各種不同的客人的。
托馬斯點點頭，從托盤裡拿起了一杯葡萄酒。酒的顏色是暗紅色的，在水晶燈的照射下閃着異常華麗的紅色光暈，散發着迷人的酒香，一瞬間，讓托馬斯的腦海裡閃出了一個酒紅色蓬蓬裙的身影，圍着篝火與自己邁動着舞步、輕快的旋轉……
“托馬斯，托馬斯？”一個高調的女生傳來，顯然是因爲叫了托馬斯兩聲也不見回答，所以故意提高了聲調，用以顯示她特別的身份和所謂的高貴。
“托馬斯大人。”特里克站在托馬斯身邊，用手肘輕輕的捅了一下托馬斯，然後躬身向着面前盛氣凌人的女子行禮：“卡羅米蘭公主殿下，您好。哦，幾年不見，您更漂亮了。”
被稱作公主的年輕女子把頭仰的更高了，下巴都要翹過鼻子了。手裡的酒杯對着特里克揚了揚，就算是接受了特里克的禮節，但一雙湛藍色的眼睛還再盯着托馬斯，那眼神裡有嫉妒的火焰，也有一種莫名的怨憤。
“哦，卡羅米蘭公主殿下，您好。”托馬斯被特里克捅了一下才回神，腦子裡的那個影子忽地一下就被打散了，讓托馬斯在向着卡羅米蘭公主行禮的時候還有些遺憾，以至於顯得有些心不在焉。
卡羅米蘭公主把手裡的酒杯放在嘴邊喝了一口，隨即說出話來的時候都帶着一股濃厚的威士忌酒味兒：“托馬斯，你終於肯來了，之前我和我母親邀請你參加宴會，可你一次都沒有來呢。”
“您誤會了，卡羅米蘭公主。”托馬斯馬上露出招牌式的迷人微笑，繼而又舉了舉手裡的酒杯，問道：“諾爾公爵好嗎？我聽說您和他訂婚的消息以後真是爲你們高興，禮物我都已經準備好了，明天就會送到……哦，送到諾爾公爵那裡去的。”
“哼，好啊，那就謝謝了。”卡羅米蘭公主的眼神一下子冷了起來，把手裡的酒一飲而盡之後，連一聲“再見”都沒有說就轉身離開了，那氣勢和表情，完全沒有一點感謝的意思，倒好像是恨的牙根癢癢。
特里克等到那位驕傲的卡羅米蘭公主走遠了才湊到托馬斯的耳邊，輕聲的說道：“您的心腸真狠啊，明明知道卡羅米蘭公主心裡想的人是誰，還把她和諾爾公爵訂婚的事情說出來。”
托馬斯瞪了特里克一眼，把特里克推開一邊，低聲的警告他說：“別亂說話，尤其是回到愛爾蘭之後。”
“哦，是的，我知道，尤其是當着艾琳小姐的面兒更不能說，因爲卡羅米蘭公主已經訂婚了，是過去式了。”特里克說完，又舉了舉酒杯，對托馬斯說道：“那麼您告訴我，這位蘿莉雅斯公主的事情能不能說？”
特里克還沒有說完，一位穿着墨綠色長裙帶着黑色闊沿帽的美麗少女就向這邊走了過來。那少女十八、九歲的年紀，身材高挑健美，一頭微卷的栗色長髮直垂到腰間，臉上的膚色白皙細膩，一雙藍眼睛裡閃着睿智的光彩，一看就知道是個美貌和智慧並存的美人。
而那位美人來到了托馬斯的身邊，竟然直接伸手挽住了托馬斯的手臂，輕聲的叫了一聲：“托馬斯表哥，您好。”聲音雖然輕柔，但沒有一點矯揉造作，更不見那種盛氣凌人和故作的高貴，反而是一種平和、典雅的氣質自然的流露出來。
“蘿莉雅斯，你都長這麼高了。”托馬斯對着身邊的少女同樣的回以溫柔的一笑，同時把手裡的酒杯舉了舉，卻正好不着痕跡的脫離開蘿莉雅斯挽住自己的手臂，說話的聲音也很溫柔，但沒有一點曖昧的氣氛。
“托馬斯表哥，你太久沒有回來了，所以纔會這樣說的，其實我兩年前就這麼高了。”蘿莉雅斯雖然笑着，但是用眼角微微瞄了瞄托馬斯的手臂，他剛纔絕對是故意要甩開自己的，她知道。
順手從路過的侍從手裡拿過一杯葡萄酒，蘿莉雅斯向托馬斯舉了舉杯，纔算是給了自己一個臺階下；然後又露出了少女特有的那種頑皮笑容來，柔聲的說着：“托馬斯表哥，愛爾蘭好玩嗎？我一直聽說那裡非常的美，在香濃河畔散步也是一件非常浪漫的事情，這次你回愛爾蘭的時候能不能帶上我？”
“我想不行，因爲我不是去玩兒的，我是去……去收租的。”托馬斯挑着好看的眉毛回答着，雖然是拒絕了，可還是說的很技巧，也同樣的迴應了蘿莉雅斯的俏皮，萌勁兒不輸給一個十八歲的少女，但那種美男特有的魅力又好像一道閃電，耀眼而炫目。
“真可惜。”蘿莉雅斯的表情確實很失望，同時又似真似假的大聲問了一句：“托馬斯表哥，你該不是在愛爾蘭有了心上人，所以把我忘了，也不希望我跟着你去吧？”
“當然，我已經有了心上人了，這點毋庸置疑，但這和你去不去完全沒有關係，不要亂想了，愛爾蘭不適合你的，蘿莉雅斯。”托馬斯也似真似假的承認下來，但語氣裡的萌少了許多。同時把眼神看向了門口，並且正好看到有一隊衛兵走了進來。
看到那隊穿着紅色制服，帶着尖角帽子、帽子頂上都插着金絲飄帶的衛兵，托馬斯的眼睛就是一亮，馬上伸手指了指門口的方向，提醒蘿莉雅斯：“我想，我們該過去向陛下請安了。”
“哦？”蘿莉雅斯先是一愣，隨即馬上轉身，就看到了一位穿着紅色長袍、長的很英俊的中年男子在衛兵的簇擁中走了進來。長袍從肩膀垂下兩條用金線織就的飄帶，腰間的帶子也是金線織成的，而最引人注目的是男子頭上戴着一頂金色的王冠。
“哦，我的父王來了，他來的還真早啊。”蘿莉雅斯叫了一聲，馬上就好像一隻輕快的小鳥“飛”了過去，並且直接來到那位中年男子的身邊，扯起裙襬叫了一聲：“父親大人。”
進來的這個男人就是英格蘭的國王，愛德華一世，而看到最心愛的女兒向自己問好，愛德華一世的臉上也滿是慈愛和欣喜，同時向着蘿莉雅斯跑過來的方向看了一眼，就看到了正向自己快步走過來的托馬斯。
愛德華一世伸手扶起了蘿莉雅斯，用很和氣的口氣問着：“哦，我的小寶貝，你在和托馬斯聊什麼？”
“只是想要讓托馬斯表哥帶我去愛爾蘭看看，您讓他帶我去吧。”蘿莉雅斯一邊挽住了父親的手臂，一邊撅起了小嘴，撒嬌似的央求着。
“尊敬的愛德華陛下，您好。”托馬斯也走了過來，向他最尊敬的、而且已經發誓效忠的國王陛下深深的鞠躬。
“哈哈，托馬斯，你的笑容更迷人了，這個宴會上的女人都沒有你漂亮啊。”愛德華一世看了一眼周圍已經不作聲，而且都低頭行禮的人，說了一個還算是和藹可親的笑話。
“哈哈……”果然，國王的隨和把剛剛壓抑的氣氛活躍起來，那些貴族們也都擡起頭來，一起附和着，重新歡笑起來。但明顯已經有了收斂，只是剛纔再配合國王的笑話而已。
“陛下，您如果這麼說的話，蘿莉雅斯這樣的美人最先會不高興的。”托馬斯有些無奈的摸了一下自己的臉，對於國王兼舅舅的取笑，也只能“欣然”的接受了。
“哈哈，托馬斯跟我來，我正好有話想要和你說呢。”愛德華一世拍了拍托馬斯的肩膀，一臉的笑容示意大家繼續歡樂，然後引着托馬斯往樓上的特別會客室走去。
托馬斯跟在這位偉大的君王身後，心裡有些忐忑，而一直挽着愛德華手臂的蘿莉雅斯公主卻笑的越發的燦爛了。
到了門口，托馬斯趕緊上前一步，幫愛德華國王推開了門，然後恭敬的站在門口，等着國王先走進去。
“蘿莉雅斯，你去樓下招呼客人吧，我要和托馬斯單獨說一些事情。”進門之前，愛德華一世拍了拍心愛的小公主的手背，示意她可以離開了。
可蘿莉雅斯卻顯然不想離開，一臉羞澀的模樣卻還在撒嬌央求着：“我要聽聽你們說什麼嘛，而且我也想要去愛爾蘭，您剛纔還沒有答應我呢，讓我和表哥一起去吧。不然，他在愛爾蘭有了心上人，我可怎麼辦呢。”
“哈哈，小寶貝，現在我們要談的就是這件事，你先下去吧，我會把你的嫁妝再提高一倍的，別擔心吧。”說完，愛德華一世就徹底的放開了蘿莉雅斯公主的手，獨自走進了會客廳。
而托馬斯還站在門口，看着國王的背影有些頭皮發硬，不知道自己是馬上就跟着進去好呢，還是先在這裡想好了託詞再進去好，有些事情，他不知道當面拒絕來不來的及啊。
“托馬斯？”看到托馬斯還呆立在門口沒有跟着進來，愛德華一世又叫了他一聲。但馬上就好像明白了似的，看了一眼同樣站在門外的蘿莉雅斯公主，一臉瞭然的笑意浮上了嘴角。
看到國王的笑容，托馬斯的腦袋“嗡”的一聲，就知道自己的腦筋被一個笨女人給傳染了，擺明了一個誤會給人家看的嘛。忙着快步進了會客廳，托馬斯趕緊把門關緊，把那位美麗的蘿莉雅斯公主徹底的關在了門外。
“托馬斯，別捨不得了，如果真的放心不下就訂了婚再走，或是如蘿莉雅斯說的那樣，把她帶回愛爾蘭去？你知道，我是一個不怎麼嚴厲的父親，很善解人意，何況我是看着你長大的，我相信你……”
“哦，尊敬的國王陛下，您要說的是愛爾蘭的形式嗎？愛爾蘭目前的狀況可不容許我想什麼其他的問題啊。而且，今年的情況更爲緊張，我想要增加五船的糧食，不然我領地起碼有一半的人要餓死了。”
托馬斯快速的說出了自己的要求和目前嚴峻的形式，希望以此能夠成功的轉移話題。
果然，聽到托馬斯的話，愛德華一世的表情比剛纔嚴肅多了，重複的問了一句：“要五船那麼多嗎？”
“是的，至少要增加五船糧食，並且還要多一船的藥品和生活必須品。如果能再讓我帶二十頭奶牛回去就更好了，這樣可以讓更多的孩子喝上牛奶。”托馬斯馬上就加大了所需物資的數量，擺明了形式有多棘手。
可愛德華一世國王卻顯然不是這麼想的，略微的思量了一下之後說道：“我想，減少到三船才合適。如果你把他們都餵飽了的話，他們就會有力氣拿着劍來反抗了，我最初的計劃是明年年初就發起總攻的。你知道，托馬斯，很多事情都等待着時機，但我們不能一直做神的代表，總是施捨他們，我們該做神旨意的執行者，該把那些應該屬於我們的東西拿過來。”
“殿下，我一直在做的就是這件事啊，但我感覺要抵消反抗力量不是看我們有多麼精良、而勇猛的軍隊，而應該是看我們拉住了多少人的心。在我的領地裡，很多人能有活幹，不至於餓死，孩子們還可以讀書，這樣就沒有人要反對我了。而如果我無限制的把領土擴充下去，相信不久……”
托馬斯還沒有說完，愛德華一世國王馬上就皺了下眉頭，打斷他道：“是啊，相信再過不久，你就可以做/愛爾蘭的國王了，而且你還會得到那裡人民的擁戴。”
聽到國王的話，托馬斯嚇了一跳。他只是想要讓一些事情來的遲一些，不希望戰火把無辜的人牽連進去，可現在看來，國王並不是那樣想的，反而自己的實力成爲了一把雙刃劍。
“我發誓效忠國王陛下，所以請您給我最新的指示吧。”托馬斯單膝跪了下來，誠懇的表達着自己的忠心。
“嗯，好的，我知道你對英格蘭的一片忠心。而我也瞭解你對你們道格拉斯家族的名譽有多麼的重視。”愛德華國王這才露出了笑容，然後竟然抽出了自己的隨身佩劍，伸向了托馬斯。
看到愛德華一世那把鋥亮的劍舉到了自己頭頂不到一英尺的地方，托馬斯沒有恐懼和害怕，反而一臉的驚訝和不解。
“不必驚訝，托馬斯，你雖然不是道格拉斯家族的長子，但你的母親是一位公主，是我最心愛的妹妹。所以她從孃家分到了一個爵位，我現在把它給你，托馬斯。”說到這裡，愛德華一世把手裡的劍按在了托馬斯的左肩膀上，然後又拿起來從頭頂繞過去，按在了他的右肩膀上。
然後再說道：“從此刻起，托馬斯、道格拉斯，你將成爲我真正可信的夥伴；你是托馬斯伯爵了，親愛的。”
托馬斯低下了頭，等着愛德華一世國王最後把劍在他的頭上輕輕的一按，然後才說道：“是的，感謝您，我親愛的國王陛下。”
“哈哈，好了，晉升之後有什麼感想，托馬斯？”愛德華一世再次恢復了之前輕鬆的模樣，把手裡的劍重新插回了劍鞘，問着托馬斯的意思。
“哦，感覺不怎麼樣，只是覺得肩膀上的擔子更重了。”托馬斯照實說着、站起來長長的鬆了口氣，但心情卻完全沒有因爲這次連升兩級而輕鬆下來。
“拿出你的智慧和勇氣把，托馬斯，你是我最信任的勇士，從你還是少年的時候開始，我就知道你能行，你能夠幫我完成很多的心願。”
“是的，我會盡力的，國王陛下。”托馬斯點點頭，然後將右手按在左胸上，低下頭認真的說道：“現在請您允許我帶着預備的糧食和物資儘快回到愛爾蘭去吧，那裡還有很多的事情等着我呢。”