托馬斯幾乎不敢相信自己的耳朵，他剛剛好像聽到艾琳說……
“她說會來英格蘭向你求婚。”皮爾洛都不相信自己的耳朵，這位偉大的弟媳還真是不一般啊，就算托馬斯目前已經放棄了爵位，可畢竟還是一位貴族吧。難道要等着一位女孩上門來求婚嗎？
“我相信，她一定有這個能力的。”而瑪莎卻是滿臉的笑意，表示對艾琳的話深信不疑。她就知道艾琳是個與衆不同的姑娘，卻沒有想到居然可以不同到如此程度，那份勇氣還真是讓人羨慕呀。就是不知道當艾琳帶着聘禮和嫁妝來道格拉斯家族求婚的時候，那位英俊的道格拉斯先生會是什麼表情。
“好吧，我也相信。”托馬斯看着已經開遠的船有些落落寡歡，才短暫的相聚卻又要分開，對於年輕的愛侶來說真是一種煎熬呀。
而艾琳也沒有比托馬斯好過多少，站在船舷久久看着托馬斯大船的方向，纔剛剛分開，那份思念就已經在心底翻騰開來。可她又知道現在自己有了爵位卻也同樣有着身份的差距，一位是正統的英格蘭皇室，一個是靠着打打殺殺拿到爵位的女人，要繼續下去就還有更長的路要走。
“艾琳，你在想什麼？你的嫁妝嗎？”亞娜過來艾琳身邊，用手捅捅她的腋窩，想讓她高興點。
“嗯，不知道要多少的陪嫁才能讓英格蘭國王和道格拉斯先生都同意我們的婚事。”艾琳勉強的笑了一下，口氣裡帶着點玩味，但懂她心思的人都會知道，其實艾琳現在的壓力很大。
“也許需要更大的城堡、更多的土地，數不清的金幣和奴隸，這樣才能夠討婆家歡心吧。你看看那位氣勢洶洶的公主，不是揚言帶着兩萬士兵的陪嫁和一個公爵的爵位嗎？你得比她更多才行。”亞娜同樣是逗趣的口吻，但又嘆了口氣。
這些東西說起來容易，可做起來有多難誰都知道。何況，艾琳是從兩手只有一把劍拼到了今天，要繼續下去還要有多少的血汗和犧牲呢。
“亞娜，你說什麼？再說一遍。我好像找到些關鍵了。”艾琳的腦中卻因爲亞娜的話靈光一閃。
“說什麼？更多的土地、金幣？還是討婆家歡心？”亞娜等着一雙黑溜溜的眼睛有些氣悶。艾琳是中毒了嗎？難道真的打算打個天下出來做嫁妝嗎？兩個人私奔也可以吧，起碼私奔是自由軍的方式，求婚就有些貴族的傾向了，亞娜還是傾向於前一個。
“對，就是這句，我只要想法子討國王歡心就行了。”看着亞娜翻了個白眼狠狠的瞪着自己，艾琳拉過亞娜的手柔聲的撒嬌：“亞娜，別怪我沒出息嘛，我也是爲了爭口氣，想要氣氣那位蘿莉雅斯公主。我要證明給她看，她有的我都有，而且比她更多。我可以拿其他人拿不到的東西作爲我們愛情的見證。”
“切，你是被愛情衝昏了頭腦吧。你自己都知道英格蘭國王的野心是整個歐洲，難道你真的要把愛爾蘭和法蘭西都征服了，再現給英格蘭國王做聘禮嗎？我建議你不如直接拿下英格蘭更簡單些，到時候逼着國王把托馬斯當作投降的禮物送給你多好。”亞娜把手抽回來，覺得艾琳不是沒骨氣，而是骨頭太硬了點。明明一個女孩子應該浪漫的享受愛情和幸福的時候，她卻偏要把自己折騰的這麼累。
“呵呵，等着瞧吧，我們會成功的。”艾琳笑眯眯的樣子非常可愛，讓亞娜都開始爲了她的計劃而好奇了，“你究竟什麼打算？”
“亞娜，我們去找找看，有沒有大鬍子留下的航海圖，要中東和亞洲的，最好是世界所有海洋的航海圖。”艾琳拉着亞娜就往船艙裡跑。雖然後來又收編了幾條海盜船，並且艾琳還購置了新船，可艾琳和亞娜始終把最開始大鬍子擁有的那艘船當作是主艦，不管新的戰艦有多麼的先進、豪華，大鬍子這艘船的主導位置是絕對不會改變的。
來到原來大鬍子的那個船艙，艾琳很恭敬的先在門口鞠了一躬，然後才和亞娜一起進去。屋裡還保持着大鬍子生前的模樣，所有的東西都是按照原來大鬍子習慣的方式擺放的，所以現在再進來仍然有一種濃濃的親切感。
亞娜也是眼眶發熱，跟在艾琳身後，眼睛把屋裡的一切都掃視一遍，臉上露出了笑容，喃喃的說着：“爸爸，我終於成長了。”
“亞娜，我們就是要把大鬍子的遺志發揚光大。原來他希望可以做最強的海盜，現在你替他做到。而他的故鄉在中東，我們就帶着他的希望到中東去，在亞洲也打下一片天地來。”艾琳眼睛裡閃閃的都是希望，那股子氣勢可以把周圍的任何人都感染。
亞娜也瞪起了眼睛，她真沒想到艾琳居然會有這麼遠大的理想，只是……，真的可以實現嗎？
“別誤會，亞娜，佔領亞洲不一定就是靠着我們的艦隊和刀槍，我們可以佔領亞洲市場啊。有一項活動叫做遠洋貿易，我們可以把歐洲的特產帶到亞洲和中東，在那邊換回當地的特產，就好像那些阿拉伯人反覆的在海上交易，把他們的波斯地毯和銀飾運往世界各地一樣。”
艾琳的話再次讓亞娜吃驚，原來艾琳說的“佔領”竟然是這個意思。可聽起來確實不錯，尤其他們雖然身爲海盜，但也很清楚那些商人在海上可以得到的巨大利益，遠非單純的打漁和運輸貨物可比的。
“來吧，我們找找看，大鬍子那麼優秀的船長，一定會對世界各地的航海圖都有收藏的。就算並不完全，我們只要稍加補充就可以了。”艾琳來到桌子前面，把大鬍子私人的抽屜一個個拉開，在裡面翻找着。
雖然迫切的想要得到她需要的航海圖，可艾琳還是儘量放輕手腳，不破壞這些大鬍子留下來的遺物。而亞娜也被艾琳的話吊起了興趣，和艾琳一樣在一邊的櫃子裡找着。
不一會兒，艾琳和亞娜就找了好幾張航海圖出來。雖然並沒有艾琳期望的世界地圖，可想想十三世紀能夠周遊世界的人也並不多，也就不再強求了。但亞洲航海圖倒是有三張，看圖的黃斑和老舊程度，應該是大鬍子不同時間蒐集的。
“這張雖然是最新的，可我們應該做一些比較。”艾琳把三張航海圖都鋪在桌子上，和亞娜一起對圖做了一些對比，把某些被忽略和不完全的地方，在最新的圖上做好標註，把有爭議的地方也圈起來，基本可以瞭解亞洲的航海路線了。
“艾琳，雖然有了這樣一張地圖，可是由大西洋直接航行過去的航線圖還沒有。”亞娜最先發現了問題。因爲每張圖都是一部分，所以要組合在一起還是有些地方不能銜接的。
“很好辦，那些經常航海過來的波斯人肯定會有更全面的地圖，我們先回愛爾蘭去，把港口開放兩個，但只允許個別有資深航海經驗的商人靠近，並且把他們手裡的航海圖買過來。至於其他的商船，估計爲了靠港也會有所表示，我們短時間內應該可以集齊一整套的航海圖了。”
艾琳已經有了初步的打算，況且她們現在可以佔據愛爾蘭的幾個大型港口，如果有人想要做生意，當然得按照他們的規矩來。
又和亞娜商量了一下細節，並且把其他的幾張印度洋、太平洋、加勒比海等航海圖做了一些研究和比對，艾琳和亞娜才離開。離開之前，兩個姑娘又仔細的把大鬍子的東西整理了一下，並且清潔了桌子和地上的灰塵才離開。她們都知道，大鬍子留給她們的簡直就是一筆海洋一樣深厚的財富，和海水一樣深切的情感。
之後的愛爾蘭的幾個港口開放，如同艾琳要求的那樣，只有資深的航海商人和遠洋的貨船、商船可以靠近，進港的要求很簡單，無需通行證，只要留下一份詳細的航海圖，並且把亞洲海洋航線的分佈仔細說明一下就可以了。
而更多的船隻爲了靠岸卸貨，都會有些特別的準備，不出一個月，艾琳拿到的航海圖有四十多張，拼湊在一起可不止是一張世界地圖了。而且每個有經驗的航海人對於航線的行走都不一樣，圖上所標註的重點也不同，這就更加深了艾琳對於海洋的瞭解，幾乎是在最短的時間裡，艾琳用最有效的方法使自己成爲了一個全球航海專家。
“艾琳，還需要準備什麼嗎？你覺得這次遠航需要多少船隻一起？”亞娜和迪克則是無比欣喜的幫艾琳做着準備，也更加希望首次遠航可以有他們一份兒，隨着艾琳一起到那個神秘的東方國度去看看。
“三艘船就夠了，帶的東西不必太多，我們的初次航行只是爲了印證這條航線的安全性而已，所以我去就好了。亞娜，你當然是要負責海上的門戶；迪克你只好和亞娜分開一下，專門處理港口的事物，我們不能把港口完全敞開，必須要有一部分控制在我們的手裡，這樣才能夠真正減輕陸上自由軍的壓力。”
艾琳的意思很明確，現在自己有了爵位，但也只是英格蘭國王認可的；愛爾蘭國王雖然不敢明擺着去招惹英格蘭國王這樣厲害的後盾，可找機會給自己偷襲還是可能的。所以只要把關係愛爾蘭命脈生存的海上港口把持住，自己不在的時間裡，仍在愛爾蘭國土修整的自由軍就不會受到打壓。
“羅卡，你自然還是留在城堡，外圍有維德幫忙，還有亞里斯隊長給你做爲接應，你應該可以應付的來的。”艾琳這次得到了伯爵的任命，原本屬於托馬斯的那支英格蘭軍隊自然就歸於艾琳領導，所以亞里斯也會配合羅卡做好後方保障的。而且亞里斯隊長算是羅卡的老師和前輩，兩人肯定可以密切配合的，這點艾琳倒是更加放心了。
“是。”
“好的。”
“艾琳，我捨不得你，你帶我一起去嘛。”亞娜最不情願和艾琳分開，而且也很想要和她一起遠航。可看到艾琳那板起來的面孔，就知道艾琳可不是任由自己撒嬌的人，只好退而求其次，讓艾琳答應她：“好吧。下一次，你要帶我去，或是讓我帶着船隊自己去。你該相信我的能力，艾琳，我長大了，不再是那個需要大鬍子和你保護的小女孩了。”
“當然，亞娜，就因爲你不再是那個需要保護的小女孩了，所以我纔會把這麼重要的任務交給你呀。我是相信你一定會做好全大西洋風頭最勁兒的海盜，所以才讓你留守的。”
現在，紅a海盜的名頭已經是艾琳和亞娜所共有的，只要一提起紅a海盜的名字，海上所有的船長都會想起兩個擁有着黑眼睛的漂亮少女，可她們的實力卻也是絕對不容小視的。
“艾琳，你的實際計劃是在哪一天？”迪克若有所思之後問着艾琳。
“下個月初吧，這個月還是太急了，我還應該回城堡去處理一些事情，並且和亞里斯隊長做一個交接。畢竟我現在有了一個名副其實的爵位，愛爾蘭方面也不能放鬆，否則辛苦打下來的基業會被人趁虛而入的。”艾琳知道自己的職責所在，她也不是那種因爲一次異想天開就天馬行空滿世界亂跑的人。
“嗯，好。”迪克計算了一下時間，然後點頭表示瞭解。
艾琳則是隻在港口又停留了一天的時間，就帶着羅卡回去了城堡。路徑亞里斯隊長的軍營，把任命書交給他看過之後，亞里斯隊長果然很大義又明理的表示了接受，其意思也十分的誠懇，艾琳覺得纔算是真正的完成了身爲女伯爵的正式交接。
回到城堡，艾琳也只住了一天就趕到了莊園，在離開之前，維德和娜塔莎的一些建議也是必須要聽的。
“什麼，你要去東方？艾琳，那是不是太遙遠了？我聽說海上航行就要一、兩個月呢。”娜塔莎像是姐姐一樣擔心着艾琳。
“沒有關係，我航海經驗豐富，而且我現在手裡的資料比任何一個普通的資深航海專家都多，我把這些資料和經驗都彙總在一起，我想我甚至給全世界的航海事業做了一份巨大的貢獻呢。”
艾琳覺得自己這句話倒是沒有浮誇，因爲在目前這樣信息不發達的時代，自己所做的事情很可能就是一個標誌性的改變，會把全世界的航海事業推向一個新的高度的。而同時，所謂的中西方融合、貿易的多元化，也會促進這個時代的新發展，想想就覺得是一件功德無量的事情。
“艾琳，你需要什麼幫忙嗎？”維德總是老成持重，但也是最有力的幫手。
“當然，我需要採購一些特屬於歐洲的東西，專屬於愛爾蘭本土的特產也行。金幣我有，現在需要的是一個懂行的人。這就需要你和娜塔莎來幫忙了，你們長期在道格拉斯家族服務，你們具有貴族的眼光，所以不會輕易被騙，也可以選擇到最好的東西。我需要的是精品，我從東方帶回來的也會是絕無僅有的精品。”艾琳對於這點倒是相當的自信，身爲一個二十一世紀的中國人，中國的特產她還是瞭解的。
另外一些歷史上可以傳入歐洲的東西，她也會代替某些印度商人傳入到歐洲來；她無意改變歷史，但總是要鑽些空子，從她瞭解的歷史中賺點好處吧。
“好的，這個沒有問題，但我需要一個範圍。”維德和娜塔莎都表示沒有問題。但需要艾琳有所特指，否則帶上一罐子牛奶，不到半個月就餿成酸奶了，這顯然不合適。
“沒問題，我已經提前列舉了，這個給你們，幫我在最快的時間採購回精品來。但不需要太多，因爲我在航行途中還會有所補充，在路過的地方進行一些採購，這樣等我到達中國的時候，我的船上會裝滿了從歐洲開始，一路上最緊俏又精美的東西。”
“真是個好主意，艾琳，我覺得你真是個厲害的傢伙。”維德不擅長那種華麗的詞藻渲染，但他總是會用最直白的表達來證明他心裡的想法。而現在他對於艾琳的肯定可是非常高的。
“呵呵，謝謝，維德。謝謝你，娜塔莎。另外我會給你們和兩位漂亮的小姑娘帶禮物回來的，等我好消息吧。”艾琳笑的很甜美，因爲在她看來，這次航行除了是一次標的性的旅行之外，也算是一次回家之旅。
她既然不能穿越回去了，那麼中國就是她的家，不管現在是什麼朝代，她都想要回去看一看，瞭解一下。而且能夠親眼看到自己生活的地方几個世紀以前的樣子，那纔是穿越的真諦呢。
那種期待就在艾琳心裡一直縈繞着，直到一個月後，她準備出發的時候，另外的一個驚喜還在等着她。