艾琳和托馬斯隨着楚清源上岸之後才發現，這個時代的中國遠沒有她想象中的那麼熱鬧繁華。雖然現在的中國是當時世界上居於前列的幾個國家之一，但也許那是後人把金國、蒙古國和大宋統一規劃爲中國，所以纔會有那麼強大的史書記載。
而如果單一從漢人的角度來講，此時的大宋已經走了下坡路，現在他們所在的港口應該是現代時期位於上海附近的一處海港，但目前看來，其吞吐量和船隻的多寡也遠沒有現代百萬噸巨輪停泊、日交易數萬噸那麼驚人，充其量，就是等於幾個相對大些的漁村的集合而已。
“看艾姑娘的意思，似乎對我們中國有些失望？”楚清源是個聰明人，也算是個精明的生意人，從艾琳的表情上就看出她的一些心思。而合作伙伴的第一印象尤爲重要，楚清源當然怕這樣的情況對艾琳的信心有什麼影響，這肯定會影響以後的合作的。
“不，不是，說起來，這裡比起愛爾蘭的港口還要好些，但確實比我想象中的要差。”艾琳說的是實話，愛爾蘭雖然算是一個歐洲的小國，也會在不久之後成爲英格蘭的殖民地、納入英格蘭的版圖數百年，可愛爾蘭是個靠海的國家，其大部分的物資和食物都需要從海上進入，所以單一從口岸的發達程度來講，愛爾蘭此時的港口並不比中國差。
這也是爲什麼艾琳的海盜船在海上揚名，並且佔領了一些重要港口之後，愛爾蘭的百姓生計都要處於被動和半癱瘓狀態的原因了。而此時的中國不同，港口只是幾大輸出之一，還有幾條絲綢之路和北方的大部分輸出，所以綜合評定的話，當然還是中國更佔有優勢。
不過，就算現在的中國是世界第一，可在看慣了現代的上海、廣州那樣的繁華大港之後，現在的中國在艾琳的眼裡多少會有一些遺憾。雖然明知道相隔幾百年的差距完全不能同日而語，但所謂遊子之心就是如此，只要知道這就是自己的家、自己的故鄉，那麼總是會有一種莫名的期待的。
幸好，艾琳的失望並沒有糟糕多久，在她下船之後，就因爲聽到熟悉的中國話的吆喝聲而變的喜悅和期待了。
在船上只接觸到了楚清源和他的幾個得力的夥計，所以接觸的中國人畢竟有限，而現在則是完全不同了：港口上有很多的苦力和挑夫，把一擔擔的貨物運往即將出海的船或是一件件的開始卸貨，所有忙碌的人都是黑頭髮黑眼睛的中國人，每個人的平凡模樣卻都可以衝擊着艾琳的視線，讓她有一種難以言語的親切感。
而碼頭上的小販不停的叫賣着自己的東西，那帶着一些濃厚的地方口音的話聽起來也是如此的悅耳，雖然當時的普通話並未普及，甚至有些人叫賣的是什麼艾琳都聽不懂，可她還是滿懷興趣的想要過去看上幾眼。
好在這裡來來往往的很多外國商船，也有不少的波斯人在夾在其中，所以托馬斯和艾琳下船的時候並沒有引起這裡人的太多驚訝，這倒是讓艾琳放心不少，畢竟一個人被一羣人看猴子一樣的觀賞，總是會有些心裡不舒服的感覺的。
“艾姑娘，我們家還有大概半天的路程，如果艾姑娘不嫌棄寒舍簡陋的話，楚某人倒是想邀請艾姑娘和托馬斯公子到寒舍做客。”楚清源說的十分誠懇，看樣子是真的想邀請艾琳他們過去的。
艾琳想了一下，反正她和托馬斯來這裡也沒有提前預約酒店，而且他們現在的樣子畢竟還有些另類，碼頭上的人見慣了不會太驚訝，可是如果要行走在某條大街上，也許就會被圍觀了，索性和托馬斯交流了一下，說楚清源請他們去做客，托馬斯也欣然同意了。
“那謝謝楚先生了，我們一時間還真是沒有地方去，就只好打擾幾日了。”艾琳很客氣，不過太多文縐縐的古文又說不出來，只能在態度上表現的感謝又歡喜。
“那就請二位隨我來吧，在下的馬車就在外面。”楚清源的家僕已經提着包袱在一邊等候了，看來楚清源經常出海經商，就連家僕都習以爲常，下船後該怎麼做都已經是輕車熟路。
隨着楚清源走出碼頭，就看到前面一字排開幾輛大車，前面的兩輛車都是帶篷的馬車，應該是坐人的。而後面的幾輛車已經裝滿了貨物，每輛車都有幾個家丁模樣的人坐在上面，顯然那是楚清源這次帶回來的比較重要的貨物或是家人的禮物，所以要第一時間一起帶回家去。
“艾姑娘，托馬斯公子，請。”楚清源微微欠身，禮貌的讓艾琳和托馬斯先上車，有家僕就掀起了第二輛馬車的車簾，艾琳和托馬斯都是微笑示意，一起上了車，而前面的第一輛應該就是楚清源坐的了。
“艾琳，這馬車好漂亮。”托馬斯坐在馬車上，好奇的打量着馬上裡精美雕刻的鏤空窗櫺和絲質繡花的坐墊，每個坐墊上還綴着美麗的七彩流蘇，華麗中透着雅緻，精美的刺繡也是手工精湛。
“當然，中國的工匠和繡娘都有一雙巧手，這在世界上都是出了名的。”艾琳一臉的自豪，不過說實話，這樣的馬車她也是在博物館裡才見過，真正的坐上來還是頭一次，那種新鮮感和得意真不是蓋的。
“那麼，帶一輛馬車回去英格蘭吧。還有這樣的墊子，如果做成一件衣服的話，應該會很精美。”托馬斯把座位上的靠墊拿起來抱在懷裡，柔軟絲滑的真絲面料觸手細膩無比，那感覺比他的那隻羽毛枕頭可是舒服多了；而上面精繡的富貴牡丹豔麗芳華，美不勝收，如果是繡在衣服上豈不更美。
“當然，這樣的圖案和花色在衣服上也有的，不過沒有這麼繁複而已。等下到了楚先生的家裡，估計他家的女眷的衣服上會有這樣的刺繡。”艾琳給托馬斯解釋着。
一路從碼頭上走來，見到的女人實在不多，而且都是些年紀較大的漁村村婦，所以衣衫都是簡樸、利落，並沒有幾個長裙墜地、錦繡團花的樣式；但艾琳覺得楚清源家的夫人、小姐身上的衣服肯定會華麗又美豔，估計等下到了楚家就可以大飽眼福了。
只是艾琳沒有想到，當他們一路顛簸了小半天，來到楚家的時候，也只看到門口的家丁和年長的婦人，年輕的女眷竟然一個沒見着。後來艾琳仔細一想才明白，古代的女眷不能隨意見客的，當家主母或許可以，可那些未出閣的小姐或是年輕的媳婦是不見外人的，更何況艾琳和托馬斯不但是外人，還是外國人！
“艾姑娘、托馬斯公子，裡面請。寒舍簡陋，見笑了。”楚清源下車相迎，艾琳和托馬斯下車向裡一看，才知道這楚清源家不只是一個商人那麼簡單，單看那門楣，應該還有人是有功名在身的。
對於這些艾琳並不太懂，不過她走過一些現代的名聲古蹟、高門大戶都有家史的記載，說什麼朝什麼帶有哪位先人做官什麼的；而導遊也介紹過，普通百姓家再大的家業，門楣和匾額也大不過有功名的官家，所以單看這楚家的門庭，就知道不是個小戶。
“楚先生，家中何人有功名在身？”艾琳學着電視上看來的古人的腔調問着。
“犬子庭筠，去年考中進士，還未官職。”楚清源被問到功名，自然就一臉的得意，雖然兒子還沒做上官，可這進士也是個不小的功名了，也光耀了門楣，所以提起來就是滿面的春光，一臉的笑意。
“那恭喜了，恭喜。”艾琳倒是誠心的道喜。
因爲看楚清源的年紀也就是四十多歲，他兒子也大不到哪兒去，估計也就是二十出頭的年紀，能夠考中進士倒真是不容易呢，肯定比現代考研還難多了。
“艾姑娘謬讚了，犬子整天只會讀書。唉，都說百無一用是書生，可我只有這一個兒子，我倒是擔心日後我這家業無人繼承呢。”楚清源雖然說着就嘆氣，可艾琳倒是沒見他有多發愁。
自古重文而輕商，所謂文人再窮酸也是清高、風雅的，倒是商人有錢也會被人看不起，所以有錢人家都喜歡給兒子花錢捐個官出來，或是能考取個功名就算是脫了銅臭和低俗，有了風骨了。
“哦，你看看，楚某怠慢了，只顧着門口說話，忘了請二位進門了。請。”楚清源這才忙着做了一個“請”的手勢，看來剛纔真的是隻顧着說話，忘了招待客人進門了。不過倒是也看出這楚清源真心喜歡兒子，不然怎麼就一說起來就有些忘乎所以了呢。
進了楚家大門，面前是一座典型的江南小院，樓臺水榭、花繁樹碧，撲面而來的都是一股清香，入耳也是潺潺水聲，鳥鳴細細，很有一番滋味。
“楚先生，你家花園真漂亮。”艾琳看看這入眼的中式庭院，想着就要在這裡小住幾日，倒是忍不住一陣的歡欣雀躍。要知道，就算以前參觀了江南古宅，也只是看看而已，想偷偷摸摸哪一件東西都得小心仔細，可現在不但身臨其境，又是真真切切的古風古韻，哪能不讓人羨慕激動呢。
“若是艾姑娘喜歡就多住幾日，在下剛剛遠航回來，也要歇上一陣子，正好可以陪着艾姑娘和托馬斯公子游歷一番。而且艾姑娘若是有意常往來，我郊外還有一座宅子，倒是可以讓艾姑娘常住，只要來這邊經商、走貨，只管去住就是了。”
楚清源說的倒是真誠，說着說着竟然把一邊迎上來的管家叫到近前，吩咐道：“艾姑娘和托馬斯公子乃是貴客，若是今後往來，只要艾姑娘派人來說，就算我不在也可以直接去小築歇腳，聽到了嗎？”
“是，老爺。”那管家是個六十多歲的老人，但精神矍鑠，雙眼有神，看起來就是個精明的管事，聽了主人的吩咐忙應了一聲，然後向艾琳和托馬斯微微欠身施禮，算是打過招呼了。
“楚先生太客氣了。不過……，如果有小戶別院，價格不貴的話我倒是想要買一間，以後往來的次數多了，也算是有個自己的家了。畢竟我也是中國人，想要在自己家鄉的土地上有一塊真正屬於自己的地方。”艾琳經楚清源這麼一說，倒是有了買套宅子的想法。
畢竟中國人骨子裡的傳統還是要有個家的，所以在幾個世紀之後，寧願每月辛苦還貸，也要買一棟大房子；而現在艾琳手裡不缺錢了，這時候的古代又不缺地方，倒是可以買下一棟“別墅”，算是圓了自己的一個土豪夢吧。要知道，在現代有棟別墅可是艾琳奢侈的夢想，現在自己雙手打下一個城堡來，如果在中國再安個家，那真是太完美了。
“哈哈，好說，好說，艾姑娘有喜好的宅子樣式就說一下，若是看中了楚某的那一棟，楚某就送給艾姑娘好了。”楚清源倒是爽快。
不過艾琳也知道中國人多客套，說是相送，也就是半買半送，價格公道一些而已，自己當然不能那麼厚臉皮，才見面還沒真正做生意，就要人家宅子了。但楚清源的房子倒是也不妨看一看，若是真有喜歡的，也就買下來挺好，總比外面隨意看了給騙到了強些。
這樣一說，艾琳和楚清源之間倒是更顯得親近了，感覺楚清源倒是像個熱心的大哥，根本不覺得像是個奸商的樣子。
而楚清源也覺得和艾琳聊的不錯，一邊招呼下人準備飯菜，一邊去叫人請了公子和夫人出來，這樣一來就算是有了比較深的交情了。因爲古人比較保守，家人都不會輕易出來見客，只有關係較好的雙方纔會帶着家人往來，對方也會叫自己的家眷相迎，所謂“出妻顯子”就是這個意思。
而等待楚清源妻子和兒子的時候，楚清源又給艾琳介紹道：“楚某還有兩女，大女兒三年前就出嫁了，小女年方十歲，不便見客，艾姑娘和托馬斯公子見諒了。”
“老爺，夫人和少爺到了。”正說着，管家過來向楚清源稟告。
艾琳和托馬斯忙從座位上站起來，以示禮貌。就看到前面一箇中年女人和一個高瘦的青年走過來，見到楚清源一起施禮，然後又轉向了艾琳和托馬斯，那夫人微微福身，那青年則是扣拳作揖。
而後面還跟着兩個年輕漂亮的女人，穿着打扮也是錦衣綢緞，看着不像是丫鬟、婆子，進來之後也只是福身施禮，叫了一聲“老爺”，隨即就安靜的站在了門口，都是低垂着眼睛，雙手揣在衣袖裡，不再說話。
艾琳瞄了那兩個年輕女人一眼，心中已經明白了幾分。可托馬斯倒是不知道怎麼呼啦一下來了這麼多的人，看看艾琳又看看楚清源，聽不懂他們說的話，也不明白這是唱的哪一齣了。
“哎呀，艾姑娘、托馬斯公子見笑了，這是在下的兩位妾室。”楚清源似乎也沒有想到兩個小妾也一起出來了，一時間有些尷尬，看向了他老婆。
“哦，老爺不知，兩位妹妹正好在我屋裡說話，我們正琢磨着一個繡屏，就聽到管家來找，妹妹們知道老爺回來，又請了貴客，一時間又是想念、又是欣喜，我就叫他們也一起來了。”那楚夫人說話時候語氣平和，細聲慢語的。
可艾琳注意到她眼神裡有股子氣勢，顯然這當家的主母也是不是個省油的燈，就算不是個潑辣貨，也是個鎮宅的主兒，不然那兩個小妾不會那麼老實。按照從古代劇裡看出來的經驗，嫡妻要麼就是個不受寵、遭排擠的人兒，要麼就是個潑辣強悍的主兒；若是真正的賢良淑德、夫妻恩愛，只怕這男人就不會找小妾了。
“那現在客人也見了，就回去吧。”楚清源的眉毛一皺，對着兩個小妾的口氣威嚴了幾分，但倒是沒見生氣，應該多半就是裝着樣子、顯示他楚家的家風嚴謹。
那兩個小妾忙應了一聲，福身又施禮，然後才轉身走了出去。這一來一回間，兩人都沒怎麼擡頭，可艾琳卻發現兩個小妾的眼睛往托馬斯和自己的身上來回的瞄了幾眼。心裡頓時就明白了，敢情這兩位是來看熱鬧的。
其原因有兩個，一是聽說楚清源帶了客人，又是洋人，這些深閨中的女人定然想要看些西洋鏡；再一點就可能有人把自己承認是托馬斯小妾的話傳了出去，那兩個年輕女人好奇同樣都是小妾，自己是個什麼樣子的，所以就跟着來了。
而那位楚夫人，現在表面上雖然看不出什麼來，大概心裡也是端着架子，覺得她是個正牌的夫人吧。
想到這裡，艾琳不禁啞然失笑，自己究竟是怎麼了，一件小事竟然讓自己胡思亂想了這麼多事情，難道自己心裡真的在意和托馬斯之間尚不完全明瞭的關係？