“艾琳……，是艾琳回來了？”屋裡傳來了埃米莉嬸嬸的聲音，聽起來聲音很大，但明顯已經不是原來那樣的中氣十足了。
聽到這個聲音，艾琳的心就向下一沉，不自覺的回頭看了托馬斯一眼，表情有些躊躇。托馬斯伸手按了按艾琳的肩膀，然後幫她推開了面前虛掩的房門，輕擁着艾琳的肩膀，和她一起走了進去。
屋子很小，簡陋的幾乎沒有什麼傢俱可言，小木板牀的旁邊有一箇舊木櫃子，其他的一概沒有，就連一張小板凳都不見。艾琳在這裡住過，知道這裡一直是這個樣子的，可是身邊的托馬斯應該沒有見過這樣的環境，不禁擔心的又回頭看了托馬斯一眼，卻看到托馬斯毫無避諱的微笑着對艾琳搖了搖頭，表示他並不介意。
“埃米莉嬸嬸，你還好嗎？”艾琳這才放心下來，直接來到埃米莉嬸嬸的牀邊，挨着她坐了下來，並且親密的拉住了她的一隻乾枯消瘦、滿是粗繭的手。而且艾琳發現埃米莉嬸嬸的狀況看起來也非常不好，臉已經呈現一種灰白色，就連嘴脣都微微發青，眼珠渾濁而無神，看起來應該是病了很久了。
“我很好，就是最近天氣太潮溼了，我的腿有些疼，腰也不太好。呵呵……老了，所以就渾身無力啊，想要躺下來偷個懶。”埃米莉嬸嬸勉強的笑了一下，但笑容很牽強，看得艾琳心酸，忍不住又把那隻手握的更緊了。
“艾琳，你呢？好不好？怎麼把頭髮剪了呢？不過這樣看起來像是個假小子啊，你騎馬的樣子一定更瀟灑了。”埃米莉嬸嬸把視線在艾琳的頭上、臉上、身上不斷的打量着，眼神裡滿是關懷和慈愛。
“是啊，頭髮剪短了，洗的時候方便點。而且我最近一段時間都在海上，埃米莉嬸嬸，海上航行要節約淡水，所以沒有太多的水來洗頭髮，剪短了反而更方便呢。”艾琳笑着把自己的經歷告訴埃米莉嬸嬸，親熱的就像是一個回到了久別家裡的孩子和親人一樣。
“海上？難怪你看起來黑了，也瘦了，不過膚色和臉色都很健康呀。”埃米莉嬸嬸想要伸手摸摸艾琳的臉蛋，但力不從心，手擡了兩下最後還是放了下來，只能露出一個勉強的苦笑來。
艾琳忙把她的手蓋在自己的臉上，讓她的手撫摸着自己的臉龐，笑着回答：“沒有瘦，是結實了。我在海上有三艘大船，我是船長，很威風呢。”
“呵呵，真好，真好。艾琳，你當初騎着馬的樣子我還記得很清楚，你是我見過的，騎馬最帥氣的女孩子，比那些高貴又做作的小姐、夫人要瀟灑多了。想起你在海上的樣子，我也爲你高興。”埃米莉嬸嬸的話卻說的艾琳心酸，不知不覺的竟然讓一滴淚水從眼睛滑落下來。
晶瑩的淚水從艾琳的腮邊滴在了埃米莉的手上，那溼涼的溫度溼涼的溫度讓埃米莉一下就感覺到了，手指一顫，忙用手去幫艾琳擦拭淚水，語氣略帶慌忙，卻好像在哄小孩子一樣哄着艾琳：“我的小寶貝艾琳，你是怎麼了？有什麼不開心的事情嗎？告訴埃米莉嬸嬸，嬸嬸會幫你作主的。”
“沒有，埃米莉嬸嬸，我只是……只是想你，我想等你好起來，我好帶你去看看我的船，再帶你去海上航行一圈，感受一下海的廣闊，那真是一種非常美妙的感覺啊，會讓你身心愉悅的。”艾琳說着，把埃米莉嬸嬸的手抓的更緊，臉上的淚水也更多了，但她的臉上還帶着笑，可是卻笑的很難看。
托馬斯聽到艾琳哽咽的聲音心裡就是一陣抽疼，看到艾琳的淚水不住的從臉頰滑落，忙上前一步握住了她的肩膀，結實的手臂從身後微微託着艾琳的身體，想要以此讓艾琳感覺到自己給予她的力量。
埃米莉嬸嬸似乎這時候才注意到這個跟着艾琳一起來的小夥子，那英俊的容貌和高雅的氣質，氣宇軒昂又瀟灑帥氣，幾乎成爲了這個灰濛濛的小屋的一個亮點。埃米莉嬸嬸的神情一震，眯了眯眼睛才確定陪同艾琳的竟然是托馬斯。
“艾琳寶貝，這位是……托馬斯伯爵大人？”因爲托馬斯經常資助斯托特神父的教會，所以埃米莉嬸嬸認得他。只不過身體的原因使她的眼睛實在看不清了，加上她實在想不到，托馬斯居然會陪着艾琳來這裡，所以一時間有些侷促，竟然掙扎着要坐起來的樣子。
“是的，是托馬斯大人。埃米莉嬸嬸，你躺着就好，沒有關係的，托馬斯大人不會介意這些的。”艾琳忙扶住了將要起身的埃米莉，一邊勸着，一邊給托馬斯使眼色，意思是讓他說句話。
“沒關係，我只是陪艾琳而已，不必介意我的身份。”托馬斯很謙和的說道，然後還表示禮貌的微微欠身，以示對年長着的尊重。這樣的禮節發自於貴族對一個平民來說，算是一種殊榮了。
埃米莉嬸嬸的眼睛亮了亮，有種光芒閃過，隨即又緊緊的拉住艾琳的手，溫柔的說着：“艾琳寶貝，祝福你，埃米莉嬸嬸祝福你們。願上帝保佑你們，好孩子們。”
“謝謝，埃米莉嬸嬸。”艾琳低頭吻了吻埃米莉嬸嬸的手背，然後又擡頭靠在了托馬斯的懷裡，對他也表示了感謝。
小屋裡恢復了沉靜，艾琳和埃米莉只是交握着雙手，誰都沒有說話。埃米莉嬸嬸的精神看起來還不錯，但眼神越發的渙散，好像都無法集中焦急看着艾琳一樣。
艾琳也沒有讓埃米莉嬸嬸再說話，怕她空耗費精神。托馬斯拍拍艾琳的背，俯身低聲的告訴她：“別急，迪克去請亨利醫生了，很快就會來的。”
“嗯，謝謝。”艾琳鬆了口氣，只是靜靜的守着埃米莉嬸嬸。
“托馬斯伯爵大人……”門外傳來亨利醫生的聲音，隨即就是匆匆的腳步聲，門再次被拉開了，迪克開着門，手裡提着一隻藥箱，身邊是一臉汗水的亨利醫生。
亨利醫生還沒有進門，就看到了牀畔坐着的艾琳，驚訝之外露出了一個安心的笑容來，艾琳從他的眼神裡就知道，自己最近的“冒險”經歷亨利醫生也有耳聞了，不過顯然現在不是說這個的時候。
“托馬斯伯爵大人，您好。艾琳，給我幫把手，該準備什麼你應該知道。”亨利醫生向艾琳點點頭，口氣也很嚴肅，乍一看好像對艾琳有些不滿似的。而艾琳則是乖乖的起身跑去了廚房，同時還在暗自怪自己真是急傻了，自己明明可以先替埃米莉嬸嬸做些檢查的，結果給那樣的氣氛一渲染，竟然只顧着坐在牀沿流眼淚了。
現在艾琳總算是進入了狀態，利落的生起火，燒了一鍋熱水。然後洗淨手之後又回來幫亨利醫生準備藥箱裡的東西，然後靜靜的站在一邊等亨利醫生的結果。
艾琳對於外傷更在行一些，普通的發燒感冒也不在話下，但是現在看起來，埃米莉嬸嬸應該是老年病，就是年紀大了的老人實際上已經到了最後的時刻，對於這時候艾琳就顯得無能爲力了。
亨利醫生翻看了一下埃米莉的眼皮，又給她聽了聽心肺，按了按她的腹部和四肢，表情雖然平淡，但艾琳可以從他的眼神裡就看出一些什麼來，心也不住的往下沉，眼睛越發的溼潤了。
“艾琳，跟我來。”亨利醫生檢查完之後叫着艾琳跟他出來，而托馬斯和迪克則是先一步退出了小屋。
“亨利醫生，埃米莉嬸嬸她……”艾琳的表情很緊張，但也知道這完全不是亨利醫生可以左右的情況，只能儘量讓自己平靜下來。
“積勞成疾，加上長期的營養不良……”亨利醫生只說了兩句就不再說話了，而是看着艾琳。他知道艾琳可以明白他的意思的，所以有些話根本就不用說的太明瞭，也免得別人傷心。
“那……，還有多少時間？”艾琳最後鼓足了勇氣問着。她想要知道自己還能爲埃米莉嬸嬸做點什麼。
“隨時。”亨利醫生的一句話，讓艾琳最後的希望沉入了谷底。
靜默了好久之後，艾琳才點點頭：“謝謝你，亨利醫生，我進去陪陪她。代我向亨利太太問好，告訴小羅莉，我過幾天會去看她的。”艾琳說完，低着頭獨自返回了屋裡。
迪克忙過來問了幾句情況之後，轉身向托馬斯彙報了情況。然後再次幫亨利醫生提着藥箱，把亨利醫生送了回去。
托馬斯站在小屋的門外，既沒有進去打擾艾琳，也沒有離開的意思。他知道這個時候只能安靜的守護在艾琳的身邊，陪她一起度過風雨的時刻。
小屋裡靜悄悄的，埃米莉嬸嬸和艾琳都沒有再說話，好像是埃米莉因爲睏倦而睡着了，艾琳就那樣靜靜的坐在她的身邊，始終都拉着埃米莉嬸嬸的手。
天快要黑下來的時候，迪麗回來給孩子們準備晚飯。看到了一直站在小屋門口的托馬斯，忙着找出一個小板凳來擦了又擦，然後雙手放在了托馬斯身邊的地上。托馬斯點點頭，並沒有任何的怨言或是挑剔，俯身坐了下來。
“托馬斯大人，您要不要喝點什麼？這裡……，這裡只有白開水。”迪麗實在找不到什麼東西可以來招待托馬斯的，只好在廚房裡找到一看起來最乾淨的陶碗，倒上一杯白開水送過來。但馬上又好像想起了什麼，說了句“請稍等”，又端着碗跑回廚房，翻着櫃子從裡面找出一小罐蜂蜜來，給托馬斯的碗裡盛了兩勺，然後纔回來雙手遞了過去。
“謝謝。”托馬斯點頭微微一笑，那笑容和煦又溫柔，魅惑又妖嬈，美的讓迪麗的眼睛一閃，楞在那裡幾乎失神。
托馬斯接過碗卻沒有喝，而是站起身來再次走進了小屋，把手裡的陶碗送到了艾琳的面前。艾琳茫然的擡頭，眼睛裡還含着淚水，似乎因爲悲傷一時沒有明白托馬斯的意思，只是愣愣的看着那碗水發呆。
托馬斯嘆了口氣，把手向前幾分，用碗邊觸了觸艾琳的脣瓣，示意她喝一口，艾琳才機械性的喝了一點下去。
或許是蜂蜜水的甜度讓艾琳有了一些知覺，這纔回過神來，眼睛裡也恢復了一些光彩，看了看面前的碗才猛然想起自己的失誤，忙接過碗來俯身將埃米莉嬸嬸扶起來，輕聲的說道：“埃米莉嬸嬸，喝點水吧，蜂蜜水對你的身體有好處。”
“……”埃米莉嬸嬸卻沒有迴應，艾琳手裡的碗觸到了她的脣邊，她也沒有任何的反應，依然就那樣靜靜的睡着。
“迪麗，拿只勺子來可以嗎？”艾琳輕輕的叫一聲，迪麗馬上就拿來一隻勺子，艾琳則是小心翼翼的把碗裡的蜂蜜水喂到埃米莉的嘴裡。開始的時候埃米莉嬸嬸還能夠配合着吞嚥幾口，但直喝了兩勺就再喂不進去了。蜂蜜水都順着埃米莉的嘴角流了出來。
艾琳嘆了口氣，搖搖頭，迪麗馬上把艾琳手裡的碗接過去，又拿過一條微溼的毛巾幫艾琳給埃米莉嬸嬸擦拭一下嘴角和臉龐，然後纔去給孩子們送飯。
迪麗獨自在廚房忙了一陣之後又提着兩隻大桶出門了，是去教會給孩子們送飯。而迪克回來正好看到，直接幫迪麗把桶子提走了。出門之前，迪麗告訴艾琳，留下了一些飯菜在廚房，顯然那些飯菜是留給艾琳和托馬斯的。
看了一眼躺在牀上已經沒有了意識的埃米莉嬸嬸，艾琳心情複雜而酸澀，可又同時爲她祈禱着，祝福她能擺脫着痛苦的人世，升上天堂。
托馬斯再次站在艾琳的身後，輕輕的拍着她的背，想要給她一些安慰。天已經完全黑了，托馬斯親自去點燃了一盞油燈，昏黃的油燈只有拳頭大小的一塊光亮，小屋裡顯得壓抑又清冷。
艾琳把頭靠在托馬斯的身上，感受着他帶給自己的安全感，心也慢慢的平靜下來。
不知道過了多久，托馬斯的肩膀微微動了一下，眼神看向了牀上的埃米莉，然後又看了看埃米莉一直和艾琳交握在一起的手，眼神閃過一絲的黯然。隨即俯下身去，把艾琳和埃米莉的手輕輕拉開。
“嗯？”艾琳不知道什麼時候已經靠在托馬斯的身上睡着了，托馬斯把她們兩人的手分開之後艾琳也只是迷迷糊糊的有些感覺，但卻沒有醒來。托馬斯知道艾琳是最近趕路太累了，也沒有叫醒她，只是俯身將艾琳從牀沿抱了起來，快步的向門口走去。
走出了門，艾琳仍舊睡着，沒有一絲想要醒來的意思，反而因爲在托馬斯的懷抱裡睡的更沉了。動了動小腦袋窩在托馬斯的胸前，酣睡的十分香甜。托馬斯也沒有叫醒艾琳的意思，只是抱着她快速的向教會走去。
托馬斯用手肘側身推開教會的門，抱着艾琳進去的時候，正好迪克提着兩隻裝飯菜的木桶和迪麗往外走。托馬斯看到他們之後對迪克使了個眼色，然後對迪麗努了努嘴，擋在門口沒有讓路。
看到托馬斯的表情和動作，迪克馬上會意，拉住了迪麗，急急的問她：“在哪裡給艾琳找個房間？帶托馬斯大人過去。”
“哦，在後面有房間，我帶你去吧。”迪麗一時沒有反應過來，只是跛着腳儘量快速的帶着托馬斯向後面走去。教會後面有好幾間臥室，大的幾間給那些孩子們住了，另外的幾間小的是留給那些已經成年了的，在教會長大的孩子們的。那些孩子們雖然在外面有了自己的工作，不過每次回來的時候都會住上兩天，房間就是給這些孩子們準備的，所以裡面的東西很齊全。
迪麗推開其中的一間，托馬斯抱着艾琳進去，輕輕的把艾琳放在牀上，又拉過一邊的毯子蓋在艾琳的身上，然後擡頭輕聲對迪麗說道：“你替我在這裡看着艾琳一會兒，我找斯托特神父有些事情要談。”
“哦，好的。托馬斯大人您放心的去吧，我會陪着艾琳的。”迪麗馬上點頭。別說是托馬斯的吩咐，就算是以前，迪麗和艾琳的感情那麼好，她也會主動留下來照顧艾琳的。
托馬斯快步出門，迪克已經放下了手裡的木桶，在門口等着托馬斯了。看到托馬斯出來，迎上去剛要說話，卻被托馬斯擺手制止了。“帶我去見斯托特神父。”托馬斯一臉嚴肅的說道。
“是。斯托特神父還在後面給幾個男孩子說課題。”迪克說着就帶路走在前面。
托馬斯跟在後面，又問道：“亞娜小姐睡了嗎？”
“是的，其實她就在艾琳隔壁的房間裡，不過因爲一路暈車，所以她晚飯都沒吃就睡下了。不然就把艾琳和她安排在一個房間裡了。”
“嗯，等明天你帶亞娜小姐先回去，我和艾琳留下來，準備那位埃米莉嬸嬸的葬禮。”托馬斯沉聲的說道。