深秋雨中的京城，總是顯得格外安靜。
朱雀街上沒什麼行人，只有路邊的楓葉靜靜地落下來，把整條街都染紅了。
然而，若是你佇立靜聽，就能發現雨聲中隱隱還有一點別的聲音傳來。那聲音很遠，聽不出到底是什麼。
不過只消一會兒，你就能發現那聲音越來越近了。你聽到了馬蹄踏在落下的楓葉上的聲音，還有銅鈴清脆的叮噹聲，車輪軋軋的響……這些聲音和着雨聲，像是某種音樂。
如果你一直等在朱雀街上，不久就能看見那輛玲瓏的黃花梨木馬車從這裡經過。駕車的人穿着蓑衣，戴着斗笠，看不見相貌，只能根據身形猜測那人年紀應當很輕，大約是個少年。
馬車經過你身邊時，你彷彿覺得有某種若有似無的香氣飄了過來。當你意識到那氣息是車內的薰香時，那車子已經走遠，你只能看見雨幕中的一點影子。
馬車又行了許久，拐過一個彎，到了相府的門前停下。駕車人從車上跳下來，低聲道：
“殿下，相府已經到了。”
如果你一直追着馬車到這裡，就能發覺那聲音婉轉動人，竟是個女子。
相府中的人早就在門口等候着了，此時便有人上前去撐開了傘。駕車的女子不知從何處取出了一件擋雨用的斗篷，叫相府裡的下人拿着，又走回到車前，低頭喚道：
“殿下……”
她一邊喚，一邊伸手去撩開了車簾。
如果你此時還沒有離去，在車簾被掀開的一瞬間，你將看見一幅見所未見的畫卷。車裡的那個年輕的男子，有着如雲煙一般的墨色長髮。哦，不，不僅僅是頭髮，他的整個人都有一種恍若置身於雲霧之中的感覺，此種感覺也使他的面容顯出一種模糊不清的氣氛。
此種模糊讓他顯得溫柔，然而這樣的溫柔下究竟掩藏了怎樣的表情，我們不得而知。
他的衣着非常華美，飾滿了繁複的花紋，然而此種華麗的衣着並不給人帶來咄咄逼人之感，它與其他的東西一起，被消融在這個奇異男子所帶來的霧氣之中了。
駕車的女子伸出手來，扶他走下了馬車。拿過斗篷替他披上，又在他頭頂上撐起了傘。做完這些事，她向着相府的下人們略一點頭，相府的下人們就恭恭敬敬地向着那男子行禮，說道：
“二殿下，請移步。”
這男子確實就是今上的二皇子。熟識的人都知道，平日裡，他是不喜歡別人這樣稱呼他的。可是他卻什麼都沒說，只是略笑了一笑，算是回答，然後就隨着引路的下人們走進相府之中。
丞相等候這位二皇子光臨已經多時了。之前早就聽見下人來報，故而來到廳堂前面恭候。丞相年紀已有四十餘歲，整日裡殫精竭慮，故而容顏也有些憔悴之色。丞相見了客人，笑道：
“許久未曾見過二殿下了。殿下風姿卓絕，是當今皇子中最出色的。難怪今上時時掛念着殿下，總不肯忘。”
丞相一邊說着，一邊作勢要行禮，二皇子見他如此，伸手虛扶丞相，斂了容說道：
“丞相萬萬不可，我是晚輩，怎能受得起您的禮。”
丞相聽他如此說，這禮也就只行了一半，就勢直起了身子，口中卻說道：
“殿下是人中之龍，就算受老夫一拜卻也無妨。”
“豈敢豈敢。”
兩人客套着，走進廳堂就坐。替二皇子駕車的女子，此時也跟着二皇子進了廳堂，侍立在他身後。她已經脫去了斗笠蓑衣，雖然並未化妝，看上去倒是頗有幾分麗色。
丞相拍一拍手，便有許多絕色的侍女端着盛有種種佳餚美饌的水晶盤魚貫而出，將盤子放在兩人面前。
如此鋪張奢華的一場宴飲，就算是在相府也難得一見。一年前，今上與西域諸國簽訂了盟約，兩邊開始通商。西域的商人販來的種種珍稀食品，還沒有出現在市面上，就已經被王公貴族們搶購一空。故而今日宴席上的菜餚，不僅僅有傳統的珍貴餚饌，更有十分稀奇少見的西域美食。
菜餚還沒有上完，外面又傳來了通報聲：
“吏部周函大人，禮部邢春大人到了。”
二皇子聽了，轉頭去看門口，無意似的隨口道：
“我還道今日只有我一個客人。”
“二殿下難得回京，老夫總怕招待不週。生怕殿下陪着我這樣一個老頭子說話要覺得氣悶，周邢二位與殿下年紀相仿，故而邀了他兩人相陪，老夫未能提前告知殿下，考慮不周，還請殿下恕罪。”
丞相的話，說得極爲客氣妥帖。二皇子點了點頭，臉上的表情沒有一絲一毫的改變，仍然顯得悠閒。剛剛走進來的周邢二人，聽了這話，顯得有些惴惴，幾乎想要立即告辭回去，卻被丞相的眼色止住，只得坐下，臉上汗涔涔的，十分不安。
儘管筵席如此奢華，賓主卻極少舉箸。幾人陷入了沉默，一種微妙的氣氛籠罩了整個廳堂。丞相發覺氣氛不對，擊掌三次，立時又有數個家妓進來，侍立在門邊。
只聽丞相笑道：
“今日下了雨，殿下冒雨前來，定是有些冷了，好在我早已準備了暖爐，請殿下享用。”
丞相說着，揚了揚頭。那些家妓就分散開來，或兩人，或三人，分別坐在主人和幾位客人的身邊。多了這些美人，室內頓時多了許多亮色，氣氛也顯得輕鬆了幾分，暖了幾分。
“這些女子，都是我精心挑來的，肌膚十分溫暖，足以禦寒。”
聽了丞相此言，周函涎着臉笑道：
“丞相大人好會享受，莫非夏季炎熱之時，大人還備有肌膚冰涼的女子麼？”
丞相點頭微笑：
“那是自然。”
“若如此，待到夏季炎熱之時，下官可要到丞相大人這裡來避暑了。”
“那自是歡迎。”
氣氛熱絡起來，幾個家妓也在丞相的示意下，替身邊的貴人斟酒佈菜。一時間鶯聲燕語，響滿了廳堂。
“大人請來嚐嚐這道熊掌，煨得極酥爛的。”
“這是上好的酒，小紅來給大人斟滿。”
“大人……”
周邢二人都沉浸在軟玉溫香之中，早把之前的忐忑拋到九霄雲外。二皇子卻始終不動聲色，對他身邊的三個美人看也不看。
丞相看在眼裡，只覺得失了面子。向着二皇子身邊的美人一使眼色，那美人會意，夾了一箸魚膾，柔聲道：
“府中廚子魚膾做得極好，還請殿下嚐嚐。”
二皇子卻搖頭道：
“我不吃魚。”
那美人一愣，見二皇子神情始終溫和，只道是他的確不吃魚。便又打疊起千萬種風情，斟了一杯酒，遞到二皇子脣邊：
“既是如此，就請殿下飲一杯酒吧。”
二皇子向後一躲，伸手打落了美人手中的酒杯，將那一杯酒全潑在了她身上，淡淡說道：
“近日裡染了風寒，太醫不許我飲酒。”
那美人面上柔情忽轉爲驚懼，顧不上擦身上酒漬，又斟了一杯酒，跪在二皇子面前哀求道：
“只求殿下憐惜奴婢這一條賤命，飲下這一杯酒。”
二皇子不說話，他身後侍立着的那駕車女子厲聲呵斥道：
“殿下已經言明不能飲酒，你這般苦勸，又以命相逼，是何道理！難道殿下的健康還比不上你那條賤命？”
那美人淚流滿面，向着二皇子連連叩頭，二皇子始終不爲所動。此時不知從何處出來兩個壯漢，把那美人拖了下去。過不多時，其中一人回來，手中端着一個托盤，盤上赫然便是方纔那美人的頭。
衆人皆驚，堂中霎時鴉雀無聲。只有丞相不爲所動，淡淡吩咐道：
“這賤婢惹了二殿下不快，把她的屍首拖下去喂狗。”
那壯漢領命而去，丞相向着客人們笑道：
“諸位有所不知，這是我家規矩。侍婢若是不能服侍好客人，便要斬首，以儆效尤。這賤婢服侍不好，不但不知反省，還衝撞殿下，真是罪該萬死。”
丞相談笑風生，如同什麼事情都沒有發生過，然而在席上衆人看來，那笑容卻好像並不像之前顯得那樣和藹可親了。
筵席上的氣氛變得很冷，很靜。衆人都不說話，只是看看二皇子，又轉頭向丞相看去。
二皇子身邊其餘兩人，都瑟縮着不敢動。只見丞相厲聲道：
“愣着做什麼？還不快給殿下斟酒？”
聽到丞相吩咐，其中一人合了眼，咬着牙，顫顫巍巍拿起酒壺，斟了一杯酒。膝行至二皇子身前，雙手舉着酒杯，勉強做出一副柔順可人的樣子，道：
“奴婢小蕙，請殿下飲酒。”
二皇子仍是微笑着，面色溫和。有那麼一瞬間，小蕙覺得她好像成功了，她的臉上幾乎要控制不住浮現出笑意……可是他卻搖了搖頭，把臉轉過去了。
小蕙滿臉驚恐，卻還捂着嘴不敢出聲，她生怕自己若是叫了一聲，就要遭遇了比死更糟的事情。那兩名壯漢又上前拖走了小蕙，不多時，小蕙的頭也出現在了盤上。
這時候，在衆人看來，那位此時不言不語，面上掛着淡笑的二皇子，竟然比滿面怒容的丞相，還要可怖十分。
丞相有些不悅，揮了揮手讓下人把托盤端下去了。有些不耐煩地向着二皇子身邊最後一個美人吩咐道：
“斟酒。”
那美人沒有動，仔細一看，原來她已經嚇暈過去了。
那兩名壯漢等着丞相示下，丞相不耐煩地擺了擺手：
“帶下去吧，關在地牢裡，且饒她一條命。”
此時二皇子身邊，只餘下跟他一起來的駕車女子。丞相怒道：
“我丞相府難道沒有人了？還不快找人來給殿下斟酒！”
丞相話音剛落，門簾忽地被撩開。從外面走進一個人來。
衆人皆向門口看去。只見那裡來的是個女子，穿着普普通通的衣飾，和在這裡的家妓們並無分別，只是身材特別纖細可人。她低着頭，衆人看不清她的模樣。
二皇子見她進來，也擡眼向她看去。此時她已經來到二皇子的面前跪下，道：
“奴婢薛九九，給殿下請安。”
她說罷了，就擡起了頭。衆人看清她容貌，不覺一震。
這女子，真是不同凡響。
也許是因爲她骨骼細小，肌膚豐潤，也許是因爲她容顏特別秀麗。然而這些其實都不過是些平常的美色，真正引人注意的，是她面上透露出的氣度風韻。這風韻絕非一個普通家妓所能有的，然而她又不同於那些羞怯的貴族女子，她眼的眼神裡有點說不清道不明的東西在。誰也說不清她在想些什麼。
看她那樣子，她竟是一點不怕。
周邢二人看了這女子如此美貌可人，只覺得神魂顛倒。皆想着若能與她共度良宵，不失爲人生美事。可惜她不幸身在此處，遇上丞相和二殿下這兩個不懂憐香惜玉的人，恐怕今日就要命喪於此了。二人心中都嘆可惜。只是卻沒人敢爲她說一句話。
丞相面上仍是掛着薄怒，心中卻暗暗後悔。自己府上有如此佳人，他竟一無所知。若早知道，他定要把她密密收藏，絕不教外人看見。如今話已出口，若是二皇子心狠，始終不給面子，他也就只能對這美人痛下殺手了。
衆人各懷心事，只有二皇子面上笑意更濃，卻始終不動聲色。
沒有人知道他到底在想些什麼。