在溫布利舉行的社區盾的比賽，女王公園巡遊者0:1輸給了曼聯，何塞-穆里尼奧帶領他的紅魔拿到了新賽季第一個冠軍。
陸靈站在看臺下面往上擡了下眼。她的心情並不算太壞，儘管有點可惜，但是這並不是一個重要的冠軍。與這個丟掉的冠軍相比，與何塞的球隊90分鐘的較量所體現出來的東西更有價值。
首先，中後衛內德姆依舊是一個弱環。
一箇中後衛的孱弱有時候會導致整個後防線的潰敗，他的失位或者判斷錯誤都會導致另外一名甚至多名防守球員的注意力轉移，進而可能讓對手進球。還有，內德姆的速度在下滑，因爲他的存在，陸靈在戰術選擇上不敢太冒險。當然，打曼聯這樣的球隊，QPR絕大多數情況下也不會使用高位防守。
內德姆自然有優點。他很強壯，經驗也比較豐富。但總體來說，不是陸靈想要的主力中後衛。她一週多前就跟他談過，內德姆願意接受替補的定位，這讓一切好辦多了。
他依舊會是隊長，但當他不在場上，伊恩會是QPR的隊長。蘇格蘭男孩兒還不知道這一點，她會在明天告訴他。
其次，中場方面，QPR依舊沒有擺脫上賽季同樣的問題，也就是缺乏控制力。無論是進攻還是防守。伊恩依舊不錯，但他需要一個在他進攻時能保護他身後在他防守時能跟他很好配合的搭檔。
上個賽季，陸靈在賽季末對陣切爾西的比賽的最後十五分鐘嘗試過用門薩作爲後腰來解放伊恩，但這是一個臨場變陣，是突然的靈感。當然，那收到了很好的效果。後來她來來回回看了十幾遍那場比賽的最後十五分鐘，也問過門薩對於打後腰的感覺——門薩表示很喜歡後腰這個位置。
那麼，伊恩和門薩的中場搭檔未嘗不可以作爲常規打法之一。所以，門薩的簽下越來越至關重要，他既可以勝任中衛也可以打後腰。
但即便如此，中場方面因爲馬爾科-範金克爾的長期受傷，傑克-斯蒂爾的不成熟，她還需要一個年輕的、具有衝勁的中場來保證中場的活力。
最後是進攻的問題。
她可以自誇，QPR的進攻陣容是英超前四的進攻陣容。不過，之後，她還是需要豐富進攻方式。左路幾乎是完美的，唯一的瑕疵還是子翔有時候進攻上得太猛，需要專人來保護。右路的話，約翰缺一個搭檔。坎貝爾會是很合適的人選。
值得一提的是，漢斯的表現很讓陸靈滿意。至於之前的第一門將羅伯特，陸靈很驚訝——這個前英格蘭國門在與漢斯一起上完第一堂訓練課之後似乎就接受了自己的第二門將定位。她跟他聊了幾句，儘管他有些泄氣，但是毫無怨言。
漢斯在球隊適應的很不錯。不過，聽派特說他在更衣室話不多，雖然跟大家關係都不錯，但沒有特別親近的。這倒是不讓陸靈意外。
前兩天派特跟她說這個時，她有一種安插了一個自己的內線在更衣室的感覺。
大概是她的笑容過於明顯，派特馬上明白她在想什麼，他挑着眉說：“噢老闆，如果你真的想讓我當告密者，你得拿東西來換。”
“如果我願意拿東西換，你真的會告訴我所有的事情嗎？”她好笑地問他。
他搖頭，笑的有點無賴，“不會。Baby，相信我，很多事情你不知道比較好。”
那時陸靈聳了聳肩，她沒有那麼強的控制慾，她也明白，很多事情，她的確不知道比較好。更衣室更多的屬於球員，而非教練。她需要統治那裡，但不可能成爲其中一員。
現在，她走進了球員通道。
這場比賽已經過去了，一週後，2017-2018賽季的英超首輪就將開打。
從賽後新聞發佈會現場出來，陸靈再次碰到了葡萄牙人。
陸靈本想問一句門薩的轉會，話都快說出口了，她最後一刻閉了嘴。她很想要這名球員沒錯，但沒有必要在他面前表現的好像非門薩不可。
何塞的心情不錯，跟她閒聊起來。
“你知道我們之前熱身賽打了埃弗頓，我感覺他們今年仍然不錯。”他說完觀察着她，笑容難得的有親和力。
陸靈微笑着聳肩：“噢拜託，對你來說，更麻煩的還是曼城吧。”
他撇了撇嘴，“尼克和你的球隊也很麻煩。”
“我會把這當做褒獎。”
“的確是褒獎，克里斯汀。”他眨了下眼，“上個賽季你們送了尼克6分，希望這個賽季你至少能贏一次他。你知道，他最近過的很滋潤。”
“我也很希望如此。”她隨意附和道。
尼克又換了女友。陸靈聽球員們在更衣室裡談到過，只知道是個葡萄牙姑娘，也是模特。他好像完全不在意外界對他的看法。已經有不少英格蘭名宿出來批評他這種作風了。
鄧肯-弗格森（埃弗頓名宿）就在接受電臺採訪的時候說：“我從來沒有想過一家職業俱樂部的主教練是這樣一個形象。他現在做的一些事，在我看來不是很合適，就像一個搖滾明星一樣，儘管球迷們確實是這麼看他的，但我覺得他自己不能這麼認爲。”
何塞覺得對面的姑娘精神有點恍惚，不知道是因爲失去社區盾還是因爲談到前男友。他拍了拍她的肩膀，“那麼，下個月見，克里斯汀。”
陸靈以爲他指的是九月國際比賽周後回來的那輪聯賽較量。
但葡萄牙人馬上補充，“我指的是歐足聯教練峰會。我今年可能會去。我知道你肯定也收到了邀請。”
“我不一定有時間。”
“難道會比我更忙？”
“那可不一定。小球隊今年有歐聯要打。”陸靈眨着眼。
這個聯賽總讓你驚訝，何塞想着。這個二十八歲的姑娘會是他這個賽季的競爭對手之一。
荒謬嗎？並不。她兩次都差點戰勝他。
何塞笑了起來，“總之，回頭見。”
“回頭見，何塞。”
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霍埃爾-坎貝爾和門薩兩筆轉會，都在社區盾結束後第二天有了突破性進展！
QPR在同一天之內向阿森納和曼聯同時提出報價，受到了媒體的大肆報道。
西蒙爲坎貝爾送上的第一筆報價是1600萬鎊，這位哥斯達黎加國腳在阿森納合同只剩一年，因此價格不可能太高。不過，同時感興趣的還有利物浦和托特納姆熱刺。
而西蒙向曼聯求購門薩的第一筆試探性報價是2000萬鎊——他清楚曼聯會拒絕這個報價，但是這是試探對方心理價位的常用方式。很快曼聯方面拒絕了報價，並要價3000萬鎊以上。
陸靈和足球總監萊斯-費迪南德一起在辦公室裡和西蒙進行視頻通話，西蒙掛斷之後，萊斯摸了摸下巴，問陸靈，“你真的覺得有必要花這麼大價錢買進這兩個？”
陸靈非常堅定，“是的，萊斯，我很確信。”
萊斯聳了下肩，繼續說，“克里斯汀，我們最近對英格蘭本土球員的搜尋有了一些進展，我整理了一下，我相信你也看過了這些球員的資料，這是我重點篩選出來的三個人選。”之後把iPad遞給陸靈。
陸靈感覺萊斯這一年對自己的態度改善了不少，雖然自己變相剝奪了他作爲足球總監的不少權力。還有，他對她一些思路越來越認同，就是有的時候還是反應慢半拍。
她感謝了萊斯的工作，拿着iPad回了自己的辦公室。
她的目光鎖定在一個名字。
雅各布-哈丁
生日：1998.5.5（19歲）
國籍：英格蘭
俱樂部：布倫特福德
身高：183 體重：72kg
位置：中前衛後腰
她之前看過這個年輕球員的視頻剪輯，印象深刻，她甚至看過他的採訪，這是個紐卡斯爾男孩，一口濃濃的英格蘭東北部口音。
而萊斯給她提供了更詳盡的信息，以及更多的視頻報告。
她一邊看，一邊覺得這名球員是本土球員中，不可多得的可造之材。
首先，這位中場有非常好的運動素質。不管是爆發力、速度、對抗能力都相當上乘，而且還有不俗的柔韌性。
其次，他的技術基本功難得地相當紮實，除了像很多英格蘭球員那樣有一腳長傳之外，他還有相當好的縱向帶球能力——雖然不太能連續過人，但憑藉速度自己可以輕易地在空當處縱向帶球推進。另外他的射門也很有威力，雖然處理有時單調了些。
這依然是一名典型的英國中場。很有鬥志，甚至可以說是個天生的鬥士，可惜小技術不算特別精細。而且，他很多進攻和防守的思維也偏向簡單和直線化。但這些是可以提升的，畢竟還非常年輕，而且很多出色的硬件條件不可多得。
陸靈在筆記本上記下“雅各布-哈丁”這個名字並重重畫了個圈。
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週四上午，陸靈接到了來自英足總的電話，他們告訴她，經過調查後，沒有任何證據證明她與其父親的賭球行爲有關聯，所以解除了對她的指控，不會有任何處罰。這一消息在晚些時候被各大媒體發佈。
而陸靈終於鬆了一口氣，內森尼爾和託尼都打來電話祝賀她終於可以徹底擺脫這件事的困擾。
訓練課開始之前，球員們也都知道了這條消息。似乎，他們爲她高興之餘，更是鬆了口氣。這也很合理，他們終於不用擔心某天主教練會突然被禁賽。
之後的訓練課氣氛依舊緊張。新賽季的第一場比賽就在後天。主場對陣米德爾斯堡，如果不能拿到三分，她肯定難以忍受。
這一整天她的手機一直響個不停。都是祝賀的電話和信息。
但有兩個人直到第二天都沒有隻言片語。
尼克和陸允桂。
她和尼克不是朋友。
她讓陸允桂沒有真正重要的事情不要聯繫她。
所以，合情合理。
派特說應該慶祝一下，但陸靈的注意力全在首輪英超上，而且她說這本就是無中生有的麻煩。派崔克於是明白她始終沒有原諒父親。便沒有再提慶祝的事情。
只不過週五，當陸靈從賽前新聞發佈會現場回來，她的辦公室裡多了一堆花，玫瑰也有，水仙也有。她只疑惑了一瞬，大概明白了是怎麼回事。
果然，下午的訓練課開始前，派崔克告訴她：“都是我送的。與其讓人以爲你有一個神秘的追求者，還不如讓人誤會有一羣。”
她使勁抿着脣，“一個主教練的辦公室不該是那樣的。”
“留一個，其他扔了。”他滿不在乎地說。
然後他就去熱身了。
陸靈微微笑了笑，他大概是覺得她最近太緊張了，希望她輕鬆一點。
事實上，她不可能放輕鬆。
她執教的第一個完整賽季就要開始了。