殿試結束後，朱祐樘攜李慕兒與蕭敬回到乾清宮，也來不及避諱鄭金蓮，便迫切商討起來。
李慕兒先開口道：“那劉吉是同你有仇還是同我有仇？爲何突然看我不順眼？”
朱祐樘搖頭，“朕也沒有想到。他一向懂得爲官之道，善於附會，照理說應該不會貿貿然對朕提出質疑。至於你，更是與他毫無干系纔對。”
蕭敬也道：“老奴與他也無過節。”
朱祐樘想了想，道：“那便是有人指使了。”
“會是誰？”李慕兒問，“馬文升？”
內閣首輔，精於營私，今日冒着開罪皇上的危險，當衆批評一個御前女官，到底有何緣故？
朱祐樘確實想不出來，“也許是朕想多了，他位高權重，怎會受他人以挾。”
“對啊，就是啊，爲什麼呢？”李慕兒還在憤憤不平，朱祐樘轉頭看着她問道：“話說回來，你爲何要將試場設在宮中？”
李慕兒掩嘴虛咳一聲，又以手遮面，靠近朱祐樘耳語：“其實我是怕在奉天殿文武百官面前出醜，而這宮裡，想要召誰來觀戰還不是你皇上說了算。”
朱祐樘聽罷不禁失笑，“你這鬼機靈！確是不假，朕這後宮雖然空得很，也不能任他們都進來。朕會爲你安排，只准那幾個爲首的來，你不要緊張。”
李慕兒撇撇嘴道：“我纔不緊張呢。只是這學問之事，衆口難調，還是越少人評判越好。”
“那你可有自信？”
“並沒有。”
“剛纔在殿上不是胸有成竹嗎？”
“唉，剛纔那是裝的，我這幾年光顧着練功，學問怕是早就還給先生了。”李慕兒撫額長嘆。
朱祐樘想起那日李慕兒爲興王改詩，可見是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能臨時抱佛腳，趁這餘下不多的時日好好打磨了。
“接下去幾天我要告假。”李慕兒也和朱祐樘想到了一塊兒，她毫不客氣得說道，“我先不查案了，改看文章。”
“好。”朱祐樘點頭，“需要什麼書籍跟朕說，朕叫他們日日送到你房中。”
“這樣最好。”李慕兒將手背到身後，故作老成道：“從今日起我便真個要兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書了。”
李慕兒已經四天沒有到乾清宮來了。
朱祐樘提起筆，又一次忘了要寫什麼。擡頭看看李慕兒往日站的位置，空空如也。
遂又把筆放下。
鄭金蓮以爲是墨用盡了，匆匆繞到這邊，擡手去拿墨條。
卻聽朱祐樘說道：“莫要站在這裡。”
鄭金蓮怔愣了片刻，悻悻然退下。
朱祐樘內疚地看了她一眼，心想自己這是怎麼了，前兩日還好，今兒個卻開始不習慣，總是心不在焉。
定是今日狀元及第，令他想起李慕兒了。
嗯，定是如此。
不知那妮子學得怎樣了。
且去看一眼吧，好督促督促她，不要到時丟了他的面兒。
朱祐樘如是想着，突然笑逐顏開，對鄭金蓮道：“快去熬碗安神補腦湯來。”
一個時辰後，鄭金蓮託着安神補腦湯，隨朱祐樘來到了殿旁的廡房。
還沒叫門，就聽到裡面歡聲笑語，好不熱鬧。
朱祐樘搖頭，這人，就知道她不會乖乖讀書。
他接過鄭金蓮手上的托盤，鄭金蓮急得叫道：“皇上不可……”
朱祐樘揮揮手，示意她退下。
鄭金蓮緊了緊雙拳，低頭告退，裡間的笑聲也突然消失了。
朱祐樘覺得好笑，推門而入，見到的卻是這樣一番情景：
滿桌書冊狼藉，紙張飛了一地，牀上還散落着幾本詩詞，李慕兒坐在桌旁，手上胡亂捏着毛筆，臉上浸着薄汗，拿着一本書盯着看。銀耳站在牀邊收拾，也是掛着汗珠，還有些微氣喘。
銀耳即刻跑了過來請安，看朱祐樘左手裡舉着托盤，忙緊張接過。
李慕兒卻也不起身，顧自讀起書來。
朱祐樘佯怒：“你的膽子越來越大了，見了朕也不行禮。”
李慕兒也不瞧他，回道：“我看書呢。”
一旁銀耳噗嗤一笑。
李慕兒橫了她一眼。
朱祐樘指指托盤，道：“枉朕親自給你送來湯羹，還不如喂狗去。”
李慕兒望望托盤，又望望朱祐樘身後，略感愧疚道：“你親自給我送來的啊？”
“可不是嘛。”朱祐樘點點頭，又道，“你不喝朕拿走了。”
李慕兒這才放下書，起身邊走邊說：“要喝的，要喝的，皇帝親手送來的，能不……”
話音卡在喉嚨裡，因爲一個毽子隨着她身軀晃動從她袖中滑落啪的掉在地上。
朱祐樘哭笑不得：“你就是這樣看書的？”
李慕兒尷尬，呵呵笑道：“先喝湯，先喝湯，你看都涼了。”
她端過湯碗走回桌旁，看桌上狼藉，一手往桌上移了移，本就不幸擠在桌角的幾本書立馬掉在了地上。
她將湯碗往桌上一放，滋滋喝起來，還招呼朱祐樘道：“你也過來坐呀。”
朱祐樘走過去，卻不忙着坐下，而是彎腰去撿地上的書，正色說着：“讀聖賢書，立君子品。古人著書立說不容易，我輩應當珍惜。”
李慕兒聽得慚愧，搶過他手上的書，又將地上掉落的依次撿起，整整齊齊在桌上碼好，才道：“你說得在理，是我不好。我這幾日讀書乏了，才這麼失禮，以後再不會了……”
朱祐樘難得看到她乖巧模樣，倒有些不習慣，怔怔盯着她看。
惹得銀耳也跑過來求情：“皇上，慕姐姐每日都溫書到半夜，就連奴婢現在看到書也想吐了。”
銀耳的話逗得二人鬨堂大笑。
朱祐樘讓李慕兒再喝口湯，又叫銀耳撿來毽子，在手裡掂了掂，問李慕兒：“你們方纔在踢毽子？”
“嗯。”李慕兒怯怯瞄他，“才找來的，就踢了一會兒。”
“踢來朕瞧瞧。”朱祐樘說着將毽子高高扔起。
李慕兒反應極快，起身擡腳，把毽子穩穩定在腳尖，使力踢起來，邊踢還邊唸叨：“我也是新學的！膝若軸，腰如綿，縱身猿，着地燕……”
銀耳也過來跟着踢，卻基本是爲李慕兒接着，踢還給她，好讓毽子不落地。
看得出來她技藝並不嫺熟，步法紊亂，一會兒左一會兒右，一下前一下後。
朱祐樘站在她身後看她，冷不丁被她撞了個滿懷。
毽子落，李慕兒驚得轉身，耳根唰的就紅了。
銀耳忙閃到門後憋笑。
朱祐樘也尷尬，握拳輕咳道：“確實不會踢……”
“是啊……我這兒地方小，踢不開，不然怎麼會搞得這亂七八糟的……”
朱祐樘遂假裝打量起房裡，只見一牀一桌，幾張小凳，外頭也沒有院子，只有長廊，不便出門活動，果然寒磣。
“你去忙吧……”
“等你考好了……”
兩人同時說道。
“等你考好了，”朱祐樘笑着重複了一遍，“朕便送你樣東西。”
李慕兒好奇問道：“什麼好東西？”
“到時你便知道了，”朱祐樘故作神秘，“你一定喜歡。”
“好，那我好好溫書，你走吧。”
朱祐樘流汗。