另一邊，宴席上的菜餚還未撤去，卻早已冰涼泛起油珠。
皇后凝視着眼前停弦不語的男子，又問了一遍，“孫伯堅，本宮在問你話，當年的事情，你還在怪我嗎？”
被喚作孫伯堅的男子輕笑了一聲，語氣中滿是自嘲與諷刺，“本宮，本宮……皇后娘娘果然貴爲一國之母，只這兩字自稱，便壓得伯堅直不起腰來了。”
“本宮……我不是這個意思，”皇后慌忙改口否認，“伯堅，我是真的想問問你，是不是還在恨我，當年違背了你我之間的婚約，入宮競選淑女，成了太子妃……”
婚約……男子擡頭，目不轉睛地直視着皇后，像要將她一眼看穿似的。
“你還記得我們之間，有婚約？”
皇后咬了咬嘴脣，垂下了眼眸。
原來，彈琴的孫伯堅，是皇后打小認識的世家好友，他們的琴術，還是師出同門，所以她纔會第一時間就認出了他來。
而在皇后當上太子妃之前，孫家早已許聘到張家，定下了兩人之間的婚事，只可惜……
“只可惜伯堅沒有那個福分，不怪皇后娘娘。當年若不是伯堅突然染上急症，一病不起，怕是早已經娶張家小姐過門。張家怎會有機會，上孫家退婚，轉而嫁入宮門呢？”
這話在皇后聽來可盡是諷刺。
當年的場景歷歷在目，每當夜深人靜，張樂之也會憶起，當年他彈琴，她唱歌的那些美好時光……
然而，在一個春色撩人的早晨，她聽說了太子要選妃的消息。
大明不知從哪個國號開始規定，皇后必須出身於平民之家。張氏的父親張巒，原只是一個秀才，以鄉貢的名義進入國子監，是以早早就得知了這個內幕消息。
母親金氏，立即動了念頭，開始散步謠言，說張樂之是她夢月入懷所生。
這樣的噱頭，加上父親是個忠厚老實的讀書人，很快她就引起了宮中的注意。
可當時，她已經許給了孫伯堅，連聘禮都已經收下。
張樂之內心不是沒有掙扎的。
最後，在母親的遊說下，在得知進宮說不定能一步登天后，她還是選擇了舍下竹馬之情，投奔富貴。說來也是天意，恰在張家不知如何退婚之際，孫伯堅忽然一病不起，險些要撒手人寰。
狠了狠心，張樂之便叫父親去退了婚事。
之後的路，她走得更加平坦，居然真就順利被選爲太子妃，躍上枝頭成了鳳凰。
“唉……”皇后忍不住一聲長嘆。
如果沒有再見到他，也就罷了。可今日這偶遇，難免讓她念起往昔情分。
“說來我應該多謝你，”皇后拿過一杯酒飲盡，纔敢開口，“若你執意不肯退婚，我今日怎能坐於此位？”
“是啊，”孫伯堅笑嘆，“太子妃，皇后，三千寵愛集一身，爲皇上誕下嫡長子，不日太子入主東宮，你便是將來唯一的皇太后。樂之，你的命真好……”
你的命真好。
皇后眼睛有些發酸，這樣說來，她的命確實一直都很順。想要去選太子妃，未婚夫就大病任她退婚。想要當上太子妃，就在衆多秀女中拔得頭籌。想要當上皇后，先皇就隨着那萬惡的萬貴妃殯了天。想要坐穩皇后的位置不受威脅，居然就發生了行刺事件，令朱祐樘對她許下了幾乎不可能的承諾。
最後，她想要孩子了，雖然費了點心力，終究還是有了。
而她想要孩子登上太子之位，也很快就達到了。
今天是她的生辰，如果不是孫伯堅這樣說，她倒真沒有發現，回頭看看這麼多年來自己所走過的路，即便說不上“一帆風順”，也至少是心想事成了。
彷彿只要自己想要的東西，動一動手指，就可以得到。
可這樣的順當，卻讓她此時此刻，坐在孫伯堅對面的時刻，不禁開始懷疑起來，到底什麼纔是自己真正想要的？
“是啊，”她自嘲一笑，忽而擡起頭來，小心翼翼地問道，“伯堅，你爲什麼會在教坊司供職？”
孫伯堅撫了撫手中的琴，他想告訴她，他多麼辛苦才進得禮部教坊司，爲的不過就是有這一日，能夠再見自己日思夜想的心上人一眼。
在這無上崇高的紫禁城中。
可一腔熱忱，到了嘴邊，依舊變成了幾句諷刺之言：“伯堅無才無能，可以在教坊司謀得一職，已經非常滿足了。哦，不，伯堅能苟活於世，就已是上天對我的垂簾了。至於別的，還能要求什麼呢？”
皇后搖搖頭，並不是表示否定，而像是有些緊張，急於將他從這樣的自嘲中拉出，“你不要這樣說。我可以向皇上舉薦你，我知道的，你的文采很好，應該有更好的出路。”
孫伯堅悶哼了一聲，她還是這麼傻，這句向皇上舉薦，哪裡是說到他的心坎兒上，分明就是朝他心口又補了一刀。
結結實實。
“文采有何用？”他視線望向方纔李慕兒站過的位置，“那位女學士，不只在你們宮裡，哪怕是在整個京城中，也是小有名氣的。可你也看到了，她分明是爲我大明子民打壓那個蒙古姑娘，卻不知犯了什麼錯，輕易就被太皇太后提走了。都說後宮是吃人的地方，看來果真沒錯。縱使有百般文采，怎及得上天生的皇權？”
他居然爲李慕兒說話，這無疑讓皇后有些不爽，她立馬反駁道：“她是個特例，說了你也不懂。”
剛一說出口，她就有些後悔了。可說出去的話潑出去的水，哪裡還能收得回？她忙又慌張地凝住孫伯堅，果然，後者似笑非笑，臉上堆滿了冷漠。
“的確，小的不懂。小的只是不希望，看到夢中的那個人兒，變得薄情寡義罷了。”
說完，孫伯堅再不願逗留，起身欲走。
皇后突然也不知再說什麼是好。只能眼看着他收拾東西，漸漸退出她的視線。
擦肩而過，最後的一眼對視，孫伯堅的眸子裡，竟是無悲無喜。
相見歡，別亦難，不思量，自難忘。
是不是當年她走出的第一步，就錯了呢？