由此，張機便在黃承彥家多住了幾日。張機可不是蔡琰。對於黃敘的治療。蔡琰只知其然。張機卻想要推導出所以然出來，因而十分上心。早先，因爲張機也不富裕，只能免去黃敘看病的診金。而藥材，還是需要黃忠自己解決的。這時候，出於對於醫學的追求，張機打算傾其所能，豁出去了。然而，治療黃敘所需的那些東西卻又都是平常之物，沒一樣珍貴，這讓張機很有一點有力使不上的感覺。
長沙隸屬於江夏。在這裡，憑空多了一層中轉行政機構。通常，郡城上面就是州城，那麼，江夏算怎麼回事呢？我們只好把江夏理解爲地區。江夏仍然屬於荊州，但江夏又是一個相對獨立的地區，其下有長沙、桂陽、零陵、武陵等郡。
江夏這邊依然叫太守，由劉表大將黃祖擔任。黃祖手下有黃巾降將張武、陳孫。當初，非戰敗而降，而是接受劉表招安而降。招安之後，原有人馬稱爲獨立團。並未解散。黃祖到任之後，命令此二人解散獨立團，併入黃祖軍。二人不從。黃祖強壓，二人遂反。
黃祖派兵圍剿，未能取勝。張機過江夏時曾經盤桓一日，黃祖素知黃忠武藝，又知黃忠在沔南，並派人來請黃忠。
黃月英道：“機會來了麼？”蔡琰道：“還沒有。不信，問元直。”徐庶道：“倘若漢升應允，戰敗，乃漢升無力；戰勝，黃祖將謝漢升。於大事無補。故言機會未至。”
黃月英道：“那我們還要等多久啊？瞧瞧，黃敘都能夠騎馬了。這都快兩個月了。昨天，爹說他準備向孔明提親了。”徐庶道：“庶愛莫能助，慚愧。”
蔡琰道：“英兒，你去對漢升說，我不准他去。然後你再把江夏來人留住，請你爹出面，讓江夏向你舅舅救助。我畢竟在你舅舅家住過多日，你舅舅若來，我就只能讓漢升去了。”黃月英道：“搞了半天，就是要讓舅舅來啊。咋就不能直接去叫舅舅呢？”
徐庶道：“你去叫的話，德珪固然會至，但必不會帶兵。江夏求援的話，德珪必然帶兵。勝了，就是德珪的功勞。”黃月英道：“舅舅的功已經夠多了。多一樣少一樣，沒關係的。”徐庶道：“你不是德珪。纔會這麼說。在德珪看來，這樣輕鬆立功，自是越多越好。”
黃月英又問：“他倒是立了功了，我們呢？”徐庶道：“德珪一高興，我們就可以得降卒。”
於是，衆人依計而行。先由黃月英給黃忠說，不讓黃忠去。然後黃月英又把江夏來人給留住了。江夏來人既然留住了，就再求了一次黃忠。而黃忠呢，也確實想去，就來求蔡琰。蔡琰道：“漢升已經沒了公職。我不准你去。”黃忠無奈，只得照實回覆江夏信使。江夏信使失望之餘，正想離去，黃承彥就出來了。黃承彥給江夏信使指了一條明路。說是要想讓蔡琰改變主意，只須蔡瑁出面即可。
信使回到江夏稟報了黃祖。說起向蔡瑁求援，黃祖略有不願。但架不住張武、陳孫越來越猛，有時候公然在白日就衝進江夏城中擄掠人口了。黃祖無奈，只得向蔡瑁求援。蔡瑁得信後大喜，點了三千兵馬就到了沔南。見到蔡琰，蔡瑁一說，蔡琰就準了。不過，準是準了。卻是蔡琰、黃月英、徐庶、黃忠、黃敘五人一道去。蔡瑁也沒多想，就答應了。
不一日，來到江夏。張武、陳孫還真不是蓋的，完全不像尋常賊匪那樣隱匿行蹤，其軍營就大模大樣的立在城外上游十里。
黃祖出城迎接。蔡琰見過黃祖。因爲蔡琰曾經阻止黃忠，黃祖沒有提出見蔡琰。蔡瑁也沒有提。當日，黃祖殺豬宰牛，犒賞三軍。次日，蔡瑁出城列陣於張陳營前。張武、陳孫亦引兵列陣相迎。列陣完畢，黃忠出陣，立刀橫刀，大喝：“某乃黃漢升是也，誰人與我一戰？”對面張武喝道：“敵將休得猖狂，看我張武取爾狗頭。”縱馬來迎。交馬三合，被黃忠斬落馬下。黃忠見張武坐騎頗爲神駿，扯住轡頭，牽馬回陣。對面陳孫大喝：“敵將休走。”追襲而至。黃忠一手牽馬，一手掣刀，拖曳而行。陳孫堪堪追至，黃忠突然一翻刀頭，將陳孫刺落馬下。蔡瑁趁勢揮軍掩殺過去，斬獲無數，餘衆皆降。
蔡琰拔馬轉到蔡瑁跟前，道：“德珪兄，小妹有一不情之請。”蔡瑁忽然立此大功，非常高興，便道：“妹妹但說無妨。”蔡琰道：“我想要往漢中一行，需要一千降兵保護。”蔡瑁道：“這事兒好辦。我少報一千降卒就是了。”
事先一清點，降卒有兩千餘人。蔡瑁叫士兵即刻把降卒押走了。都已經過了長江了。蔡瑁纔跟黃祖打了個招呼。黃祖是準也得準，不準也得準了。
黃忠在降前得到張武坐騎，過來獻給蔡琰。蔡琰見了，亦非常喜歡。蔡琰道：“我收下了，但是我不能騎。我跟英兒情同姊妹，除非有兩匹這樣的馬，我才能騎。因此，漢升你就代我騎着它吧。”黃忠道：“既然蔡大家已經收下了，忠何能再騎。”蔡琰道：“神駒要常溜。如果沒人騎，它就廢了。漢升不要拘禮。”黃忠道：“既如此，忠就僭越了。”
過沔南，蔡琰與黃承彥辭行。黃承彥沒說什麼廢話。黃月英則被叫到後面叮囑了許久。以至於黃月英出來之後，精神一直都不是很好。過了幾天，才慢慢恢復了過來。
蔡琰等人又住進了蔡瑁家裡。蔡瑁的家面積到是挺大，但再怎麼大，也容納不下千人。那些俘虜，就直接被押進了城外的軍營。蔡琰讓蔡瑁將黃忠安排進了軍營，操練俘虜士兵。黃忠原本就是荊州的武將，因而軍營中人對於黃忠的到來都沒有感到有什麼不對。這一邊，黃月英開始購置兵器盔甲和馬匹糧草。這上面，蔡瑁倒不好意思剋扣點什麼。
各種物資齊備之後，蔡琰帶着黃月英和丫環香兒北上鄧縣，與親兵會合。再次北上，到了洛陽。路上，經過了正在興建的關口。關口正在按照蔡琰的吩咐，建成雙關的形狀。
到洛陽是爲了看看蔡邕來沒有。既然蔡邕已在洛陽，便盤桓了數日。俘虜鄒氏，此時便在府中充當下人，相安無事。
蔡琰北上的本意是想向田潤作個說明。把自己準備白手打天下的打算，說在明處。但是在洛陽這兒得到的消息說明，田潤返回領地的時間尚早。於是，蔡琰就沒有北上幷州。
在蔡琰的心裡，親兵是可以接受的。神臂弓也是可以接受的。這些都屬於姐妹情。無論怎麼與田潤較勁，姐妹情卻是不能抹殺的。於是，蔡琰就拿了田潤留下的神臂弓，再次南下襄陽。
重返襄陽之後，蔡琰感覺軍營裡的俘虜兵應該練得差不多了。便謂蔡瑁曰：“我還需要一個人，希望德珪兄能夠提供其情況。”蔡瑁道：“人，有的是。但不是昭姬需要的是何種人也。”蔡琰道：“內政治理方面的人。”蔡瑁道：“這個，我可沒有。你別不信，我是真沒有。”蔡琰道：“既然德珪兄這邊沒有，那我就想去綁一個人來。德珪看看綁誰合適？”蔡瑁道：“伊籍，字機伯，山陽人，荊州幕賓也。時常與我作對。不若將其綁去。”蔡琰道：“善。”
轉日，蔡瑁就派人將伊籍綁了過來。蔡琰又對黃月英說：“我們把那個孔明先生也綁來如何？”黃月英道：“不好。”蔡琰問：“因何不好。”黃月英道：“不因什麼。不好便是不好。”
然後，蔡琰拜訪了劉表。說了自己西行漢中的打算。劉表聽了，就說讓蔡瑁派五百兵護送。蔡瑁口頭答應了。
選了個日子，就出發了。俘虜兵擇其精壯，帶了一千一百多名。由於要走山路，馬車不能通行。所有的輜重，除了馬馭，就是肩擔背扛。
第一天走下來，還沒有進入深山。很容易找了個地方就豎起了帳篷，宿營了。第二天，走了不久，便進入一望無邊的原始森林。從谷內望去，但見絕壁危峭，更覺溝壑深邃，使人憂慮重重，疑神疑鬼。山溝林海蒼茫，兩旁巖壁陡峭，隨時猿啼熊嘯，到處陷坑暗河。
猴、熊貓、巖牛、野豬、山雞等，沿途所見，叫得出名字的鳥獸就有二十多種。闊葉林、針葉林、灌木林和高山草地四種不同的植被共生一溝之內，觀賞片刻之間。
行到午時，道路完全消失。剩下的蠶叢鳥道，乃不知道什麼民族的祖輩們。用彎刀在莽莽林海中劈出來的道路。走到下午，兩條獵狗忽然不聽使喚，自行脫隊而去。
爲了避免瘴氣，需要找一處稍微平緩一點的山坡宿營。自未時便開始找。還好，最後在天黑之前，終於找到了。
埋鍋造飯。這時候由於不方便，便需要一次煮兩頓。吃一頓，帶一頓。次日第一次進食就吃攜帶的乾糧。好在山區別的不多，泉水倒不少。比沙漠好多了。
路上遇一條潮水河。看着河水很大，正在想辦法過河的時候，突然之間，水就小了。有些小兵的就在嘀咕，說是菩薩顯靈了，菩薩爲了讓自己這些人過河，就把水攔住了。蔡琰、黃月英也不知道是不是菩薩顯靈，也來不及多想，就催促快走。等衆人過了河，翻過兩道山樑，回頭望時，那條河依然沒有多少水。
還經過了一個特別的山洞。這時節，已是六月天氣。外面已經非常炎熱。衆人雖然走在山林裡，但因爲是趕路而並非散步，人人都燥熱難當。而那個山洞則寒氣逼人。山縫裡的水，沿着洞壁滲透出來就形成晶瑩的冰簾。冰簾向一延伸居然長達三丈。滴在洞底的水則結成冰柱，形態多樣。頂端一般呈蘑菇狀，且多爲空心。
山腳盛夏山頂春，山麓豔秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分。就這樣一路行來，約走了十日，終於到達了上庸。
漢中是一個郡，隸屬於益州。上庸也是一個郡，卻隸屬於漢中。其實就跟長沙數郡隸屬於江夏一樣，漢中不是一般的郡，它就相當於後來人們所說的地區。
此時，漢中太守叫蘇固，上庸太守叫孟當。
歷史上，張魯曾經盤踞漢中，成爲割據一方的諸侯。張魯的爺爺叫張陵，又稱張道陵。他創立了五斗米教。其教義自道教中而來，而又有所區別。張陵死後，其子張衡繼行其道。這個張衡跟製作渾天儀的那個張衡不是同一人。後來，張衡又死了，張魯就成爲五斗米教的宗師。
張魯的發跡並不是通過自己，而是靠其母親。張魯的母親長相奇美，據說“有少容”，也就是年紀一大把，還青春永駐的意思。而且張魯的母親還“兼挾鬼道”，相當於會算卦，會預知吉凶禍福。又從後一點，可以推論其擅於言辭，精通察言觀色。這麼幾項素質加在一起，自然就是成績優異的公關大姐了。
劉焉原是幽州牧。後來因爲益州刺史郄儉在益州大肆聚斂錢財，貪婪成風；加上當時天下大亂，黃巾四起，劉焉欲取得一安身立命之所，割據一方；於是劉焉向朝廷求爲益州牧，封陽城侯，前往益州整飭吏治。後來郄儉爲黃巾賊所殺，劉焉進駐益州。
張魯的母親既然善於察言觀色，少不了就會依附權貴。於是就頻頻出入於劉焉之家。在這樣出色的大姐面前，沒有什麼關是攻不下來的。於是，張魯便得到了劉焉的重用。
東漢初平二年，即191年，劉焉任命張魯爲督義司馬，與別部司馬張脩帶兵同擊漢中太守蘇固。張脩殺蘇固後，張魯趁其不備，又殺了張脩。於是張魯奪了張脩的兵衆，又得了蘇固的降兵，盤踞漢中。
後來劉焉死了，其子劉璋繼位。劉璋早就看不慣父親被張魯的母親所迷惑，就隨便找了個理由，將張魯的母親及其家人全部斬殺了。自此，張魯與劉璋公然反目，不相往來。
我們的故事進行到此，還只是190年的6月。張魯盤踞漢中的事情還沒有發生。當然，也不可能發生了。