清歡跟老爺子談的時間不長, 她只進去了一會兒就出來了，楚曜渾身低氣壓的坐在沙發上等她, 看到她出來立刻迎了上來。老爺子跟在清歡後面出了書房，看起來似乎疲憊了許多，他對着楚曜揮揮手說：“以後多來看看我, 我這把歲數了，也不能怎麼着你了。”
楚曜沒有回答，會不會回來另說, 他現在只想帶清歡離開這裡。
從到楚家開始, 到現在準備回去，從頭到尾, 楚曜沒有跟除老爺子以外的人說過話, 但老爺子的態度在這裡，大家其實都明白——楚家真正的繼承人回來了，其他人都要往後退，包括同樣姓楚的三個姑姑。
不樂意成嗎？決定權掌握在老爺子手裡。
這就註定了楚曜跟三個姑姑之間的矛盾, 老爺子要想看閤家歡樂的戲碼，那估計是不成, 就算三個姑姑願意去演, 楚曜也不會配合。他對老爺子沒有感情, 怎麼可能爲了讓他老人家開心就委屈自己。
“他都跟你說了什麼？”
清歡從包裡掏出一顆水果糖，剝開糖紙送到楚曜嘴邊：“你猜猜看？”
“我猜不到。”
楚曜並不是很愛吃糖，但清歡很喜歡，她總是冷不丁地塞給他一顆糖, 彷彿吃了糖，苦澀的人生就會變得甜美一些。但甜是短暫的，嘗過甘美的甜，苦澀就會令人更加難忘。
“沒說什麼，就是想要我好好照顧你，跟你走下去。大概是因爲他的兒子兒媳的事情觸動了他，老人家也知道悔改了？”說起來楚曜的父母又有什麼錯呢，拘泥於門當戶對，活生生逼死那對夫妻的，難道這把歲數了還要再做一次相同的決定？楚曜肯定是能夠選擇出身更好的女孩子的，可是出身好有什麼用，他喜歡才最重要。老爺子看到楚曜就會想起兒子，楚曜又不跟父親一樣對老爺子感情深厚，左右爲難，如果老爺子想拆散他們倆，楚曜絕對沒有他父親那麼好說話。
早在楚曜還沒來首都的時候，清歡的身家背景資料就已經放到老爺子面前了，他知道這個女孩聰明又漂亮，很優秀，雖然家庭一般，但父親卻是個能幹的。孫子既然喜歡她，他又何必一定要棒打鴛鴦，到時候不過是讓楚曜更厭惡他一點。
人老了，就渴望着子孫繞膝，闔家幸福。
但上了年級歸上了年級，老爺子還是很清楚的，他的三個女兒跟楚曜之間，勢同水火，必然不能和解。現在他還在，衆人維持表面和平，可哪一天他沒了，那就要撕破臉了。這一天早晚回來，可老爺子看開了——到時候他兩眼一閉，兩腿一伸什麼都不知道了，身後事就讓他們自己解決吧。在他有生之年，還是要扶持起楚曜來的，這是他欠楚曜父親，也欠楚曜母親的。
可以說，楚曜父母的死，改變了老爺子性格里霸道專｜制的一部分，否則換作從前的他，楚三姑不結婚？他第一個就能弄出個包辦婚姻來。改變是好事，但對於已經逝去的人來說，是沒有意義的。
因爲人已經死了，就什麼都不知道，也什麼都不需要了。
清歡覺得楚曜應該明白這一點，可他聽了她的話卻沒有迴應，只是安靜地看着窗外，手心裡是她柔軟的小手，他握着捏了捏，緊緊的不肯鬆開。
“楚家的事跟我們沒關係，老爺子那三個女兒也不能把我怎麼樣。”畢竟老爺子的態度擺在那兒，她們就是再不喜歡她，也頂多陰陽怪氣的說上幾句，萬萬不敢對她做什麼。等到老爺子沒了，她們敢做什麼了，到那時候——楚曜早已強大起來，更不畏懼她們。清歡看得很開，她向來沒有什麼爭強好勝的心思，做事全憑本意，爲度人而來，自然不會半途而去。
“什麼都別怕，我就在這裡。”她用手指頭撓了撓楚曜的手心，俊秀的青年扭頭看她，眼睛裡有着深沉的色彩，那是沉澱已久的感情，以及既定的命運。
說好的不貪心。
誰貪心，誰是小狗。
楚曜對清歡笑了笑。
他們的日子沒有因爲楚家而發生什麼改變，從前怎樣過，現在仍然怎樣過。楚曜拼了命的想要變得更好一點，可他不知道什麼時候纔是盡頭，因爲他總覺得不夠。就像是跟清歡形影不離的日子，過一天就少一天，活一天，就離告別早一天。
他自己都不知道這種恐慌從何而來，明明他們都身體健康，平安快樂，可他的心就像是一座瀕臨崩塌的大橋，這邊晃盪，那邊不穩，不知道什麼時候就會徹底崩塌。隨着時間一天一天過去，這種感覺更深。但最可怕的不是恐慌與不安，而是他對自己下意識的服從與接受。好像他早知道結局如何，早做好了準備，可正因如此，等待結局到來之前的日子，就越發難熬。
一輩子怎麼這麼長，一輩子怎麼又這麼短。
這明明是個美好故事的開端，應該走向一個幸福圓滿的結局，可是當這個故事展開的時候，他欣喜萬分，卻在過程中得到了與幸福截然相反的情緒。有什麼不對嗎？是哪裡不對呢？這個世界，這個故事，又是什麼地方出了錯？他們不應該攜手共度這一生，一直到老去嗎？沒有任何人阻擋在他面前，爲什麼他卻感到困難重重？
人活着怎麼能這麼快樂，人活着又怎麼能這麼難過。
清歡一直陪在他身邊，不管去哪裡，做什麼，她都在，永遠溫和而寬容地看着他，接受他的愛，也接受他的歉意，還接受他沒來由的不安和忐忑。這個美好的故事裡，楚曜其心惶惶，她始終看着，就好像只有她一個人知道最終會是什麼樣的結局。
後來……
你問後來怎麼了？
後來……
後來大概也是好的吧。他們從十幾歲開始一起長大，上學，畢業，結婚，生子……不，沒有生子，他們之間是不可能有孩子的。你問爲什麼？楚曜無法回答，因爲他自己也不知道爲什麼，可他卻知道這是個不折不扣的事實。整個世界彷彿已經在他面前崩塌，虛虛實實，真真假假，霧裡看花，他不能分辨，也不想分辨。
如果弄清楚了一切，這虛幻的愛情就要破滅了，一切記憶都要回到最初，那肯定是他不想觸碰也不想知道的。
所以後來呢？
有開始也有現在，可是後來呢？
後來到哪裡去了？
他們結了婚，一直幸福的生活在一起，徐嬌也好，陳嵐也好，她們終於開始意識到，自己和清歡不是一個世界的人。有些人生來如此，有些人歷經坎坷，有些人鐵石心腸，有些人度過最艱難的時光，仍然保持內心的溫柔與力量。
很久以後，楚曜纔想明白。
這個故事沒有後來。
因爲只要這樣就夠了，如果這個故事不是夢，如果這個故事從開始講述的時候帶着鮮豔而濃烈的色彩，那麼兩情相悅就是盛放的頂點，一朵花開完了，就不會再開了，及時止損，點到爲止，就這樣停下。
楚曜在混沌的時光裡模模糊糊想了很多東西，直到他最後化作柔和的光團，明亮而耀眼地慢慢消散在這個世界，記憶裡的某些情節也沒有改變。他清晰地意識到，他也好，清歡也好，都不是愛情故事的主角，哪怕這個故事它看起來簡單又理所應當，彷彿要走向完美結局。
他沒有結局。
因爲他只能到這裡了。
他的意識浮浮沉沉，隱隱約約瞧見一條黑色泥土的路，這條路很長很長，通往一個去了就再也回不來的地方。腳下是鬆軟的泥土，身軀被包圍，生長出鮮紅而細長的花瓣，一點一點蔓延開去，在這條路旁，迎風招展，不見葉，只開花。
深沉的黑色之中，有座橋頭，橋頭一串鈴鐺叮鈴作響，似乎有笑聲也有哭聲，他的意識在這些聲音中逐漸變得渙散與平淡，眼前完美的故事像是上了色的陳年老照片，突然開始剝落，一層啊又一層，似乎沒有盡頭，也沒有結果。
水聲潺潺。
他想四處走動去看，雙腳卻被紮在土中，他想呼吸，卻只能花蕊輕顫，他還想睜開眼睛，入目只有一片鮮紅。他的眼前還出現一幕又一幕的情景，像是走馬燈，他安靜地看着，看着它們一點點消失。
抓不住啊。
怎麼辦？
怎麼辦？
呼吸之間似乎有溫柔的裙裾拂過花瓣，他伸長了身體渴求觸碰與相見，但那裙裾稍縱即逝，很快就不再出現。到底發生了什麼呢，他越來越想不起來了。方纔還稍微有些意識，如今正在逐步淡化，也許很快，不，也許馬上，他就不再具有記憶，也不再擁有靈魂，不會思考不會回憶，只剩下這片花海，這點細蕊，這點嫩瓣兒。
每個人。
碰見所愛的人。
卻心有餘悸。