做好決定後,馬林立即開始安排此事。不過,他只跟凱撒說了用當地人照顧梅毒患者的事情。對於安排死囚去展示慘狀,還割舌頭之類的陰暗的事情,馬林沒跟他講。培養接班人也要注意個度。這麼小的年紀,可以展示一些謀略,可也最好別展示太可怕的東西,免得把孩子教歪了……
教皇岳父告訴馬林,因爲德意志幾個諸侯國的代表尚未抵達羅馬,所以,馬林是有充足的時間去提前佈置的。
因此,馬林直接下令去監獄找了幾個不會寫字的死囚,把他們押上使用了上緣斜桁帆的快艇。這種三桅的細長快艇,有點類似飛剪船了,只是稍微“胖點”,是北海國專門傳遞重要消息的,很少使用。
南北向的帆船很少順風,所以,上緣斜桁帆這種現代化的縱帆,就很適合南北向的航行了。這幫人抵達海地島後,直接安排這幾個死囚染病。過段時間,調查團差不多也抵達了,正好看到他們悽慘的一面,最好有人當着調查團的面死掉,這樣,就足夠嚇人了……
總之,一定要給尊貴的調查團成員們,展示下美洲殖民地惡疾的可怕,讓他們有些恐懼。回來後,他們的見聞。就會成爲重要的佐證,證明馬林沒說謊……
……
事實上,不用等那幫調查團的成員去美洲回來,就有人幫馬林作證了。因爲,亞馬遜探險隊回來了……
就在前年,也就是1514年,第一批亞馬遜探險隊回來後,出版了《衝出亞馬遜》這本銷售火爆的書。後來,馬林想了個主意——決定從其他國家招募人手,去巴西亞馬遜河流域探險,讓他們親身感受一下亞馬遜叢林的恐怖,然後,回來現身說法……當然,名義上是去捕捉珍奇異獸……
後來,馬林挑選出冒險者,去執行這個計劃,派人去葡萄牙、西班牙和法國招募冒險者出發。最終,這三國差不多有四五百人蔘加了這個冒險隊。
就在馬林派出快船通知海地島後不久,這支冒險隊也返航了……
他們是從多巴哥島上的基地返航的,在那之前,去的大概一共有497名冒險者。但是,只有319人生還。而且,生還的319人,很多都被亞馬遜叢林裡的猛獸弄殘了。有被鱷魚咬斷腿的,有被美洲豹拍斷胳膊的,有被毒蛇咬傷後因爲救治不及時導致一隻腳失去知覺的,還有被食人族的攻擊弄殘了的……最終全須全尾地回來的,不到200人,連原先總人數的一半都沒有……
但是,他們能活着回來,都算運氣好的。因爲,運氣不好的那178人,永久地長眠在了恐怖的亞馬遜叢林裡,不是死於鱷魚、毒蛇和美洲豹之口,就是被食人魚分食了,還有被食人族抓走烤着吃的……
總之,這支返航的隊伍悽慘無比。但是,他們也抓回了50只鱷魚、12只美洲豹,多條不知名的巨大毒蛇,食人魚40多條,以及20個食人族……
船隊在里斯本停靠了很久,還上岸大肆展示了一番抓捕的動物,引起了巨大的轟動。
幸虧馬林早有安排,在里斯本早就買下一大片土地,修建了一個巨大的玻璃溫室,纔沒凍死這些來自熱帶地區的動物。不然,以這個春天的溫度,可能會凍死這些熱帶生物的。
在里斯本,這家被稱爲“熱帶動物園”的玻璃溫室裡,探險隊團長伊斯特當着衆人的面,將一隻買來的豬丟進了40多條食人魚所在的池子裡。然後,之間一陣劇烈的水面翻騰,剛剛還在撲騰的家豬,直接被40多條早就飢餓無比的食人魚給分屍了,連骨頭架子都給整碎了,可見搶奪多麼激烈。而水面,也很快被染紅了……
這個場景嚇壞了圍觀的很多葡萄牙貴族小姐,她們發出了殺豬般的尖叫,而那些活着回來的冒險者們,則樂得哈哈大笑。
隨後,倖存的50多名葡萄牙冒險者,開始在里斯本的酒館裡開始吹噓他們在亞馬遜叢林裡冒險的經歷。因爲他們講的太恐怖精彩,他們都不需要自己掏酒錢,只要停下說渴了,自有人會給他們掏錢續杯。
“看到沒?我的左手上的小拇指和無名指,在一次叢林探險活動中,被一隻忽然冒出來的美洲豹咬住,直接被咬斷了。大傢伙最後殺死了那隻美洲豹,可憐我的兩根指頭,卻已經被嚼碎了,再也續接不上了……”說話的叫尼奧,本是里斯本的一名破產的商人。因爲欠了大筆錢還不上,就把心一橫,去參加了亞馬遜探險隊。因爲,探險隊給的佣金高,每天1先令呢。
雖然斷了兩根手指回來,但他總算還保證了大部分的勞動能力。而且,這次的賞金,夠他還債了,還能有結餘,做點小生意。
他算幸運的了,因爲,他在斷了兩根手指後,在臨時基地裡休養了十幾天,而那十幾天,恰恰是整支探險隊遇到危險最多的時候。就那十幾天,探險隊死了59個人,佔到總損失的三分之一……這還沒算上那些缺胳膊少腿的倒黴蛋……
這時,正好另一名探險隊成員進了酒館。這名探險隊員就比較倒黴,因爲,他的左腿被鱷魚咬斷了……
“嘿,何塞,你也來啦!大家看,這就是我的同伴,倒黴的何塞,他在探險中,被鱷魚咬斷了左腿。我們大家好不容易纔把他從鱷魚口中搶回來……”
人們圍住何塞,看那被咬斷的左腿,發出了陣陣驚歎……
“別說那些了,先生們,誰請我喝一杯,正好,我也跟大家分享下我被鱷魚咬住左腿時的內心活動……”
“好,我們請了,酒保,快給何塞先生上酒!”
喝了一大口啤酒後,何塞才笑着說:
“我跟你們說,當我左腿被鱷魚咬住時,我當時整個人都嚇懵了,都無法思考,話都說不出來。但隨之左腿因爲鱷魚的咬合傳來‘咔吧’一聲響,隨後巨大的疼痛傳來——我知道,我的左腿完了。但是,這也把握從完全蒙圈的狀態下給刺激清醒了。我開始掙扎,開始呼救……夥伴們用長矛狠狠地捅向鱷魚,可惜鱷魚的皮太厚了,沒啥效果。知道安德斯用長矛戳向鱷魚的眼睛,才逼退了可怕的鱷魚……”
“噢——”衆人發出無比的驚歎聲……
同樣的故事,在里斯本的十幾家酒館裡上演。因爲,這50多個葡萄牙探險者,已經領了賞金,準備回家了。在回家前,他們先去酒館靠着講自己的冒險故事,騙了不少酒喝……