“如果他真的足以勝任，那個綠皮爲什麼沒死呢？浪費了這麼多時間，最後怎樣？只是爲了把一具新鮮屍體送到古克門前？”
說完，他便啐了一口。
這樣的蔑視讓塞拉斯在面具之下眯起雙眼。
“無論你如何輕視我的下屬，親愛的黑騎士，你至今的成果都沒什麼值得自負的。”
然後他笑了笑，挺直身軀。
“除了幾次血腥殘暴的死亡之外，你對這場任務還有什麼貢獻？”
生有獠牙的面具盯着他，輻射出背後那個人的暴戾。
“我們製造了恐懼！”
黑騎士厲聲反駁道：
“每次擊殺都是對關鍵性叛亂分子的震懾！你認爲那些投降分子都是誰在制裁？”
“更不用說還有巨量傷亡，”
又一個嚴苛的聲音乾巴巴地說道，這句評論源自一塊烏鴉形的黑色面具，與鴉派巫師佩戴的僞面並無兩樣。
“據我所知，一位議員，也就是無血的拉瓦納死在了行動中，是嗎？”
“我親眼看着他斷氣，在被吊在艾文市的入口整整三天後。”
黑騎士說完，便雙手抱胸，往後一靠，不再繼續發言。
“所以我們需要外科手術式的精準打擊來移除歐克之首，一把解剖刀，而非一枚手榴彈。”
坐在黑騎士右手邊，頭盔如同一條食人魚般佈滿棘刺的幽影之刃議員瓦?阿爾漢，立刻發出一聲低沉的咆哮。
“等到有人發明出能夠讓你坐在這裡隔着半個帝國擊中古克的大炮時，你大可以去拯救世界，但在那之前，躲在你的冥想室裡把嘴閉好吧！”
坐在桌子遠端的第六個人清了清喉嚨，歪過頭。
他的面具由多層透明材料所制，裡面映射着破碎而隨機的圖像，在昏暗的光線下閃動不止。
“容我向兩位說一句？”
座首之人點了點頭。
“我基於一切現有數據和模擬預期，貝爾德活着完成任務的可能性是百分之零點二，誤差範圍可以忽略，然而……這也的確代表着帝國至今爲止所有行動中，對任務目標接近程度上的大幅提升。”
“咫尺天涯。”
黑騎士嘶聲道：
“如果失手了這就毫無區別。”
暗影術士擡頭看着那位佩戴銀色面具的人。
“我想激活一個新武器。”
她開口道。
“他的名字是弗蘭克，是所有殺戮者裡最棒的，我——”
“貝爾德同樣也是我們最棒的！”
塞拉斯突然惱怒地厲聲說道：
“但我們正在把最具價值的武器投進一個絞肉機裡，盲目而倉促地派他們去送死！”
他神情嚴峻地搖搖頭。
“我們已經悲哀至此了嗎？每一次會面都是爲了細數各自的失敗？”
戴着面具的人張開雙臂，示意自己的五名同僚。
“我們都記得在偉大陰影中立下契約，自帝國首都陷落以來，我們一直在秘密行動中去剪除帝國的敵人。”
迷離之刃的代言人將目光投向座首沉默的那人。
“一直以來，我們都相信沒有任何敵人能逃脫我們的怒火。”
暗影術士肅穆地點點頭。
“沒有任何敵人……”
隨後他重複道：
“看起來是除了古克之外。”
“不！”
布魯斯咆哮一聲，拳頭重重砸在桌子上，整個全息影像都隨之顫抖了一會。
“我能殺了他！”
那個戴着銀色面具的人沉默地聽着他繼續闡述自己的想法。
“如果你能同意我出擊，我就一定可以殺了他！”
“你也一樣會失敗！”
塞拉斯低吼道。
“唯有我們能夠達成此事！只有我們可以終結白色暴君的生命！”
頓時，每一位代言人似乎都要發表同樣的宣言，這次會議也是影子體系內的兩大派系一次共同集會，幽影之刃派出三位議員，夜刃派出一位，迷離之刃派出一位，暗影議會派出一位，後三個雖說名義不同，但都屬於陰影之城一系，由坦尼斯和幾位管理共同統籌。
但在他們得以開口之前，那塊銀色面具背後迴盪起一個命令。
“安靜。”
房間頓時寂靜無聲。
稍後，影子親王深吸一口氣，幽幽開口道：
“這種自相敵對與無端爭辯毫無意義。”
他語氣逐漸恢復平穩。
“自影宮創建以來，尚未出現過需要多次任務才能將其移除的目標……至今，歐克入侵的烈火已經在帝國的軀體上燃燒，諸位都是各自機構的首席與奠基人，然而你們坐在這裡相互傾軋？卻無法提交一次我們急需的斬首！我要求你們找到一個消滅古克的方案！”
塞拉斯立刻站了起來，他黑色的鎧甲在全息投影的光斑下，如同陽光下的寶石般璀璨。
“我們會派遣出所有活躍的成員，一次性全體出動！事已至此，我可以耗盡每一個迷離之刃的生命來殺死古克！”
自這場會面展開之後，那個戴着兜帽靜立於一側的人首次發出了聲音，一個反對的低哼聲。
“我們的客人有話要講。”
黑騎士微微偏過頭，他竟然也看不清那個人的臉，兜帽下似乎被一團無定形的陰雲所籠罩。
輕咳一聲，影子親王向陰影頷首示意。
“是嗎？”
那個戴着兜帽的人微微邁步上前，讓他的身影更清楚地顯現在光亮中，卻並沒有展露出他藏在長袍深處的面孔。
“你們並非士兵。”
他深沉的嗓音在房間中迴響。
“你們受到自己職業的制約，早已習慣獨自工作，忘記了一切鬥爭中的基本原則——人多力量大。”
“我說的不就是這個嗎？”
塞拉斯厲聲道，但戴着兜帽的人忽視了對方的打斷。
“我聆聽了你們的談話，我看過你們的行動方案，它們並非有所缺陷，它們只是遠遠不足。”
影子親王點點頭。
“任何一位刺客，無論多麼訓練有素，無論有各種絕技，都絕對無望獨自終結歐克之首，但諸位如果協同合作——”
布魯斯似乎明白了什麼，也點點頭。
“那或許便足以。”
“一支突擊隊伍？”
幽影議員沉思道。
“一支處決小隊。”
影子親王糾正了對方。
“爲這項任務專門挑選的精英。”
暗影術士在面具之下皺起眉頭。
“這樣的提議……還從未有過先例，刺客應該隱秘，安靜，而非集體出動。”
影子親王沉默了許久，隨後他雙手指尖相對，輕觸着自己銀色面具的嘴脣處。
“我所期望的是每一把武器能毫無疑問地遵從我的命令，至於你所說的‘先例’，告訴我，古克是否像你一樣堅守於此？”
他沒有擡高聲調，但他的語氣中絕無反駁的餘地。
“歐克這種規模的入侵可有先例？帝國的瀕臨滅亡可有先例？有些事情永遠不會再發生第二次。”
“他是一匹野獸，不能用人的思維去考量。”
布魯斯也適時發表了自己的看法，影子親王點點頭。
“而如果我們要殺死這個敵人，就絕不能被昔日的經驗或準則所阻礙，我們必須敢於更進一步。”
他停頓了一下。
“就這樣辦。”
“大人——”
塞拉斯伸出一隻手開口道。
“吾意已決。”
戴着銀色面具的人語氣決絕地說道。
“這場討論結束了。”