東明宮裡，當柳無塵聽到胡喜公公帶着太醫過來，要給她請脈時，一直深居簡出、小心防患於未然的柳昭華終於感覺大難來臨時的壓迫。
還記得當初在太極宮，鷹王賜死方充儀時，那一夜雷雨，正是下得昏天黑地驚心動魄。因爲那一夜帶給自己的夢魘，在很長一段時間內都無法消散，所以驅使她利用一切可以利用的機緣，讓自己能夠把握能夠掌握命運的奧秘。從才人到修儀，那一段時間的風光，真是感覺好極了。完全實現了理想似的！即使雲妃被暗算，罰到善佛堂，自己也未被波及，反而順利升成了昭華。反觀和自己一道兒進宮的人，除了雲妃那個特殊的女人之外，再也沒有比自己幸運的了。而後進宮的白修儀，又根本無法造成任何影響。
可是，世事就是這樣無常。原本已經一帆風順的道路何以突然又風起雲涌起來了呢？爲什麼君臨天下的鷹王對王權居然如此厭棄，不聲不響就悄然離去？
柳無塵沒有看過一身白衣無牽無掛逍遙自由的鷹王，只是聽說到了午夜子時，尊貴王權圍繞之下的殿下會追逐清風的腳步、月亮不停轉移的光華。曾幾何時，她真的聞之一笑，覺得，那不過是羈旅之中的人找尋的舒緩壓力的方式。怎麼可能有真的不流連權力的人呢？
而現在，牽繫着她們這些女人幸福的男人就那麼走了，留下來的，只是眼下這等黑暗的前程。
“吱呀——”
是門被推開的聲音！
柳無塵倏地站起來。
惜兒慌張地從外面跌進來，沒有來得及說話，白白胖胖、長了一雙細長眼睛的胡喜就率先越過她，走過來。
柳無塵手伏在桌面上，勉力維持表面的平靜。
胡喜下巴微動，示意後面的太醫上前去。
柳無塵急退一步，大聲道：“本宮身體沒有任何不舒服，不需要請脈。”看着胡喜道：“有勞胡公公了，還請你現在就帶人出去。”
胡喜道：“惠妃娘娘、昭儀娘娘、昭容娘娘的情況都不容樂觀，昭華娘娘那幾日和三位娘娘都有接觸，太醫診斷一下，這是有必要的。”
柳無塵知道太醫診脈之後會有什麼後果，竭力反對：“本宮說不需要就不需要，本宮的身體本宮自己知道！”又做出非常生氣的樣子看着胡喜：“你這大膽的奴才，知道這樣做是以下犯上嗎？以下犯上，送到刑訊司的話，至少也要將你杖責五十！到時候，須要得你沒法忍受！”
胡喜聞言忍不住“咯咯咯”尖笑起來，捏得很細的嗓子充滿嘲諷的意味說道：“昭華娘娘，屬於奴才的事真的就不煩勞您給記掛。奴才是被杖責也好，受得了受不了也好，您是沒法下這個令喻。”笑容一斂，對太醫做了個手勢。身後兩個小太監立刻竄出來，一左一右將柳無塵給制住，強自扳出手腕來。太醫上前，隔着一塊絲絹診脈，不一會兒，便得出結論，對胡喜道：“胡公公，昭華娘娘受到波及，也已經感染上疫症！”
柳無塵立刻尖叫起來：“你胡說，本宮好好的，根本沒病。”
胡喜卻如沒聽到一樣，叫人：“來呀！”又是兩個小太監走上來。胡喜對四個小太監道：“昭華娘娘也身染疫症，即刻起，送往冷宮隔離關押。非特派人員不得靠近。”
四個小太監大聲答應，捆手的捆手，扎腿的扎腿，三下五除二將柳無塵給五花大綁起來。柳無塵涕淚橫流，大罵不止。一個小太監就隨便扯了塊布將她的嘴巴塞起。這下，柳無塵再罵不出來，只能“嗚嗚嗚”喊個不停。人未被擡出，“嗚嗚”聲就從控訴變成可憐的嗚咽。
恰在這時，王后和珍妃率人趕到。
誠王還沒入主明華宮，這宮裡面，還是王后爲尊。胡喜對任何人放肆，看到王后，還是不得不放下架子，故意做得恭敬，低聲下氣道：“王后娘娘，您怎麼來啦。”
四個小太監急忙將柳無塵放下來。惜兒奔過來，七手八腳將柳無塵身上的綁繩鬆開。
王后震驚不已，又憤怒無比，對胡喜道：“怎麼回事？要關押柳昭華，爲什麼本宮一點消息都不知道？”
胡喜道：“回王后娘娘，事出倉促，奴才還沒來得及對娘娘說。柳昭華感染了疫症，必須隔離關押。”
“你放屁！”他剛說完，王后身邊的珍妃就怒罵起來。珍妃到底是明華宮裡資歷最深的人，氣勢上完全能壓得過胡喜這個閹人：“柳昭華眼神澄清面色紅潤，哪有半點得了疫症的痕跡？再說了，”她將最後的力氣都用在這一刻的博弈上：“惠妃、昭儀、昭容也是被你們說得了病就得了病，然後關押起來，到現在，她們到底怎麼樣，本宮和王后連一點真話都聽不到。又要故技重施，關押柳昭華，怎麼，誠王還沒有入主明華宮，你們這羣狗才，就準備將王后以及本宮趕盡殺絕嗎？”
王后在此刻也助她一臂之力，冷冷道：“鷹王殿下只是禪讓權位，要知道，他隨時還是可以回來的。”
珍妃接着道：“王后是鷹王的正妻，本宮追隨鷹王的時候，你這個奴才還不知道在哪個犄角旮旯裡。你道有了誠王做靠山，這個內庭總管就做得穩當當的嗎？你怎知那一天，湯桂全那個老傢伙不會再回來呢？”
王后再道：“如果鷹王得知你們居然如此對待本宮與諸位姐妹，突然改了主意，不再將權位讓給誠王。到時候，誠王能不能將‘誠王’當下去都是未知，而你嘛——”
“這個閹人！”珍妃怒罵。
王后道：“識相的趕快滾出去！”
珍妃厲聲接：“還不快滾！”
一頓疾風暴雨般的言語攻擊得胡喜以及一干隨從毫無招架之力。胡喜想想：“也對！”畢竟按照道理，善待前任君王留下的妻妾才正確。鷹王現在是不在，哪天想起來了，還得回來看看王后、珍妃她們。到時候真多了波折，誠王勢大，也許不怕。但是自己就是一個太監，腦袋留不留得住還真不好說。
王后珍妃斥責得很兇，他和一干隨從一邊聽一邊點頭稱是，人連連後退。
王后和珍妃見目的已經達到，兩個人並肩而立，氣勢逼人看着胡喜和一干人狼狽溜出東明宮。
惜兒和蘭瑟連忙跑過去將宮門關上。
柳無塵這才跪倒在地，哭着道：“多謝王后娘娘救命之恩，多謝珍妃娘娘救命之恩。”
王后還沒能很快從剛剛的亢奮狀態中轉變過來，珍妃連忙伸手將她攙扶起來道：“客套話都別說了，如今咱們都是一條船上的人。能不能逃過厄運，還要看接下來的事態。”
柳無塵擦了擦眼淚，理智恢復一些，道：“怕是不容易。新組內庭已經對惠妃她們下了手，所謂一不做二不休，絕無放過我們的可能。”
王后一聽就大顯憂色：“那我們怎麼辦呢？”
珍妃道：“當真是躲得了初一躲不過十五？”
柳無塵道：“不管是東明宮，還是碧華宮，或者王后娘娘的和坤宮，現在一定都守衛森嚴，除了宮女內監，還有數不清的禁軍侍衛。”
珍妃嘆了口氣道：“這一點我是再清楚不過的。在這座明華宮中，想要逃出去，除非是有鷹王那樣的好本事，否則，就算給我們每個人插上翅膀，都別想飛出去。”
提到鷹王，三個人不約而同一起深深幽怨起來。相同都是鷹王的女人，鷹王在離開的時候，只是帶上了他最深愛的雲妃。難道，曾經也同牀共枕的她們，在他心裡連一點點的分量都沒有？聽憑繼任者對她們喊打喊殺，卻毫無出現援手的可能。
原本富麗繁華的明華宮，真的就要在這幾日當中，變成毫無生機的墳墓嗎？
何慕華給司空長烈讓開的是能夠最快通往鴻熙池的新華門。從新華門進來，一路都是非常隱蔽的小道，接着夜色，再沿着鴻熙池繼續深入，便可以輕而易舉進入後宮。後宮裡面的情況，何慕華也爲司空長烈探聽清楚。如今，王后、珍妃、柳昭華都在和坤宮中。惠妃、昭儀、昭容已經廢了，不需要再救。那三個人，也是籠中之鳥，現在做的也是垂死掙扎而已。就等上將軍前往援救。
剛剛經過新華門，司空長烈便吩咐隨行的劉林成、季飛宇、翟良以及於東坤等共計十名手下一起分散行動。禁軍的巡邏路線不需要何慕華詳細解釋，他也瞭解得清清楚楚。現在，他需要一個完全安全沒有阻礙的通道。劉林成等十人需要做的，就是將沿途會出現的禁軍，在瞬間，一起解決的乾乾淨淨。
當然，這個過程當中，也少不了何慕華的安排。
僅剩下的三成力量，在合理的運用之下，也可以發揮最大化的效力。何慕華親自鎮守離新華門最近的宣武門，附近巡查兵力大部分都可以用上屬於他自己的心腹。神不知鬼不覺的，別人根本無法提防到。
酉時兩刻，司空長烈獨自到和坤宮，又等了半個時辰，劉林成和季飛宇也趕到。
劉林成比劃了個手勢，表示一切都已經辦妥。
司空長烈立刻從平地躍起，憑藉“登雲梯”的輕功，輕而易舉翻過牆頭，進入和坤宮的院子。院子裡的宮女太監根本沒來及察覺有人進入，一個接一個被他用小石子打中穴道一一放倒。甚至，連三位娘娘身邊最親近的宮女都沒放過，在以迅雷不及掩耳之勢闖進屋子後，三個人一起出手，王后的宮女畫眉、蘭瑟，珍妃的宮女冬兒，以及柳無塵的宮女惜兒全部被點中穴道，當場倒地。
司空長烈趁着三個娘娘還沒失聲尖叫，立刻衝過來，先是沉聲喝道：“別出聲！”然後單膝跪倒向三位娘娘見禮：“臣司空長烈，見過王后娘娘、珍妃娘娘、昭華娘娘。”
王后連忙道：“真的是司空將軍。”
珍妃則從鬼門關跑了一圈回來似的，臉色煞白，卻沒法控制喜悅，笑起來道：“真的是司空將軍！”
柳無塵問：“上將軍是來救我們的嗎？”
司空長烈道：“殿下離京，並非要棄各位主子不顧。只是誠王違背應遵循的道義，才讓各位主子們遭此大劫。”
劉林成看看外面，提醒：“上將軍，事不宜遲！”
司空長烈點頭道：“娘娘，即刻就隨臣走吧！”
王后看珍妃，柳無塵也看珍妃，珍妃用力點頭道：“但憑上將軍做主了！”三個人來不及換裝，跟在司空長烈之後出和坤宮。劉林成和季飛宇斷後，其它八人也從不同方向聚攏來。新華門依舊留着，司空長烈帶着三位娘娘離開明華宮！
楚風得知這個消息已是第二天上午。
最先發現王后、珍妃、昭華不見的是勞務司裡做雜役的宮女，因爲看到太陽高起，和坤宮依然大門緊閉，好奇之下推門一看方纔發覺。院子裡被打中穴道的宮女橫七豎八地都躺着，這宮女以爲所有人一起都死了，立刻害怕得尖叫連連。
胡喜被陳彪帶到御南街新設立不久的府邸，見到誠王，一跤跌在地上，不停磕頭道：“誠王饒命，奴才真的不是故意的。奴才也想不通，怎麼就讓三個女人憑空從眼皮子底下就這麼消失。宮女太監們都和眼瞎了耳聾了一樣，禁軍侍衛居然也一個都沒發覺。”
楚風臉色鐵青，道：“你扯進這麼多人來，打量本王就治不了你嗎？就算一條，你作爲內庭總管，卻將王后妃子給弄丟了，玩忽職守，本王就可以當場將你給殺了！”
胡喜嚇壞了，又是猛一陣磕頭不止。
單德芳陪在誠王身側，一直沉思，此刻都想得成熟了，開口道：“殿下，你責怪他根本沒用。昨夜，漫說只是王后珍妃昭華三人的內監宮女當值，就算胡喜帶上內庭諸人，加上禁軍防守，也沒法讓三位娘娘不消失。”
楚風道：“她們真插翅膀了？”
單德芳捻着山羊鬍，沉吟道：“翅膀是不可能有的，人倒是鎖定了！”
楚風沒吱聲，單德芳問：“殿下可想到？”
楚風這才冷笑道：“還能有誰，整個蓬萊，除了他之外，沒說本事，就是做這件事情的膽子，也沒人會有！”說着，踢了胡喜一腳，讓他立刻滾回宮中去。
屋子裡只剩下楚風和單德芳了。
楚風頗有些怨氣，支會單德芳：“都是你出的餿主意，非要將鷹王留下的嬪妃一起處死。”
單德芳道：“如果不出此‘破釜沉舟’之計，誠王殿下，您能下得了決心，將鷹王連根除去，永遠不留後患嗎？”
這事，很早以前就有計較，但是，時隔多日突然提起，楚風還是忍不住渾身一緊，當場打了個大大的寒顫！
連根將鷹王除掉！
即使到了現在——他已經騎虎難下的時候，依然不變，是多麼讓他心驚膽戰的想法！
這是跟隨了鷹王許多年的他該有的想法嗎？
同時，也是實力上根本搞不清和鷹王差距到底多遠的他能夠去想的想法嗎？
可是，從單德芳的眼睛裡，他又不得不看到自己真正的慾望所在。做誠王，佔有明華宮，爲的是什麼？將那個曾經讓自己魂牽夢縈、如今更加難以忘懷的女子變成自己的，不除掉鷹王，不連根拔掉屬於鷹王的一切痕跡，如何能夠實現？
又是很長時間一陣內心的糾結，猶豫不決良久，他才重新緩過勁來，看着單德芳道：“現在我該怎麼辦？”
單德芳道：“一不做二不休，所謂順我者昌逆我者亡！”
“除掉司空長烈？”
單德芳用力將頭點了一點。
楚風立刻擺手道：“這不行！完全不行！肯定不行！”頓了頓，接着道：“殺誰都可以，他不行！”
單德芳冷笑道：“殿下是怕他？”
楚風方纔背過身去，聞言霍然轉過身來。
單德芳的小眼睛裡射出刺透人心的利芒，言語更是字字說在人心上：“殿下既然已經決定要不折手段得到自己想要得到的一切，連鷹王都已經不放在心上，怎麼可能還顧忌和司空上將軍的情誼？不是因爲這個，必然是殿下忌憚司空上將軍的本事。”說着，他在楚風面前走了一個來回，留時間讓楚風好好品味自己這段話，然後站定，嘆口氣道：“也難怪，這麼多年來，幾乎蓬萊所有的人都知道，司空上將軍乃是蓬萊第一勇士！殿下不管政績多麼卓越，武藝上始終對上將軍心存膽怯！”
楚風明知道他是故意這樣說，但依然受不了他這番激將，拍桌子道：“就依你——事實上已經到了這一步，本王也無所顧忌，該怎麼做，就怎麼做！管他是誰！”
“順我者昌？”單德芳還是不放心，追問。
楚風點頭，肯定道：“順我者昌！”
蒼歧三州獨立之後，蠻湘火三部欠誠王一個人情，單德芳這時候譴人快馬送信，讓他們即刻揭竿造反。造反是在當權者授意之下進行，暗地裡自然會得到保護。而在此過程中，肆掠周邊能夠獲得很大好處，簡直是有百利而無一害！
三州動亂，王庭自然要派人前往。單德芳的意思，這時候誠王就得通過王庭下旨，讓司空長烈帶兵前去。司空必然會拒絕，因爲僅僅對付三州，根本無需勞動上將軍親自上陣。但是單德芳爲誠王策劃的，誠王手中有很重的籌碼。而這個籌碼，竟然就是司空長烈辛苦救出來，又費盡心思才送出天都的三位娘娘。
搜人這種事情，最好用的自然是天眼。但是，天眼在童放手上，童放又決然不會聽從誠王的調遣。司空長烈再一次失算就在於，他沒想到楚風會對童放下手。畢竟同爲鷹王的心腹，他以爲，楚風即使做了誠王，也不至於辣手到這種程度。
但事實讓他幡然醒悟，楚風，早已不是當年並肩作戰的那個楚風。楚風在向“誠王”邁出堅實步伐的時候，就註定會離當年那個和氣親切的銀狐越來越遠。
童放出事的那一天，也就是是司空長烈救出三位娘娘的第二天。
單德芳的動作簡直快若閃電！
動手的是吳若山、吳若水、吳若飛三兄弟，趁童放在九霄雲天眼處辦公時，進獻一壺早已下了劇毒的美酒。單德芳抓的就是童放剛愎自用自以爲是的特點，那個一直就很狂妄的傢伙對自己的部屬向來毫無防備之心。欣然將美酒全部喝掉後，當場毒發，才知道原來兄弟早就不是兄弟！
在鷹王的強權主宰之下，天眼兩年之內便充塞進上千人，隊伍着實龐大。加上靈敏的身手，和追查對手行蹤的高超本事，在這件事情上更是具備以一當十的能力。吳家兄弟一旦遵照誠王旨意，調動人手追查天都各處，三位娘娘的行跡敗露自然就是意料中事。
當看到吳家兄弟將三位娘娘從外面押進來時，司空長烈心知大勢已去，轉身對楚風道：“你真夠心狠，你這樣一個兄弟，從此之後，我就當再也沒有了。”
楚風道：“只要你肯帶兵去平三州之亂，兄弟不兄弟的，回來之後，原本怎樣，還是怎樣。”
司空長烈道：“我不以爲我還能安然無恙的回來。”
楚風一笑，道：“三州縱然難纏，還不至於成爲上將軍的敵手。”
司空長烈不想再也他說話，冷冷看了他最後一眼，轉身便走。
三日後，司空長烈率領兩萬大軍南征。出城之前，誠王親自相送。在城門口，望着遠去的部隊，誠王問單德芳：“一下子給他兩萬人，你讓本王日後是招降他好呢？還是乾脆讓他取下三州，然後自立爲王？”
單德芳笑了一聲，低聲道：“蠻湘火三族早已準備好了，上將軍一到，只管盛情招待。”
楚風冷笑：“他們哪裡會是司空長烈的對手？”
單德芳依舊施施然，笑着道：“吃飽了老虎確實難敵，但是，如果殿下趁上將軍深入地方之時，斷了糧草供給……”說到這兒，他嘎然停止。
楚風頓時明白過來，一邊露出驚訝之色，一邊伸手點指他：“老小子，你的心，真是越來越黑了！”
單德芳目露兇狠，回答：“殿下，時至如今，也只有‘量小非君子，無毒不丈夫’，司空既除，蓬萊就有一半穩當當在殿下手上。只要咱們再高歌猛進，再拿下最後一城，還有什麼，殿下想要的不能擁有呢？”
最後一句，楚風聽了頗爲心動。是啊，爲了自己想要擁有的，就算做出再大犧牲，他也在所不惜！
大軍緩緩推進。
司空長烈騎在馬上，一邊隨着隊伍往前走，一邊苦苦思索對策。
申志威隨行在側，問：“上將軍，此去兇險，我們真的一點兒辦法都沒有嗎？”
司空長烈嘆息道：“事到如今，也只有期盼鷹王突然改變主意，突然從天而降。但是，對於一個已經全然迴歸自由的人來說，這簡直就是癡人說夢。”
申志威有些發急，道：“難道，我們就這能束手待斃嗎？”
司空長烈看看他，後者臉都急紅了。
一天行程下來，大軍走了近二十里地。這種速度，對於需要奔赴前線的軍隊來講，着實慢了些。不過，雖然如此，也沒人刻意前來催促。王庭需要的並不是平亂，而是織就了一張大網，單等當下最需要除掉的對手一頭扎進去。這時候，激烈的衝突是最需要避免的，上將軍也好，誠王也好，此時此刻，雙方都在極大程度上刺激着對方的耐性！