明華宮中軸東南的瓊玉宮裡，莫雪姬勃然大怒：“這個明月如想要幹什麼？她姨母已經倒了，這明華宮、這天都，乃至於以後的蓬萊洲，都不再是她明氏可以爲所欲爲的地方！”
碧華宮的趙霓珍附和道：“說得是呢，金瑤來和我的人說要一同委託內庭副總管去慰問謝大人，我聽了後，我都嚇了一跳。明月如難道還想着要搶這個王后？”
雪妃氣不平：“那你說，我該還以什麼顏色？”
珍妃想想：“我倒是覺得，娘娘應該先發制人，您委託副總管先去慰問了謝大人得了。”
“我又何用如此？”雪妃一口拒絕，“我什麼也不做，就是要看看：憑我這個人，殿下允不允我做了這個‘王后’。”
“可是，姐姐，謝公現爲首輔，極得殿下倚重，如果讓他被鎏金宮拉攏，會不會對姐姐的封后之路有所影響，並不好說。”
雪妃想了想：“這樣吧，梨園新來的戲班，《貴妃醉酒》唱得不錯，我請你們一起去聽聽。”
聽戲的時候，管事大太監王明亮就按照雪妃娘娘的吩咐，設了一個主位，兩個副位。明妃應邀前來時，王明亮堆滿笑容，卻只將明妃引至下風處那個副位上。
“放肆！”金瑤得到明妃眼神示意，斥道，“瞎了你的眼睛，這是我們娘娘該坐的地方嗎？”
王明亮笑呵呵道：“金姑娘，大夥兒現在都知道的，如今‘王后’位虛懸，後宮事全由雪妃娘娘代管。這是雪妃娘娘的意思，所以，還請明妃娘娘入座吧。”
明妃道：“本宮和莫雪姬一同封妃，且不論了那高低，那珍妃一開始只做了夫人，因殿下生辰，殿下一時高興，才晉了她的位置。按照時間，也應該是我坐上座，她在這裡。”
王明亮唯唯諾諾，但始終不予同意。
明妃急了：“金瑤，把他啓開。”
金瑤一把便將這個挺胖的太監給拎起來。
王明亮嚇得“哇哇”大叫：“明妃娘娘饒命，明妃娘娘饒命。”
話音未落，園子門口有聲音響起來：“是誰在那邊惹事，把好好的地方，搞得吵吵嚷嚷！”
金瑤連忙將王明亮放下來，明妃也轉過身。但見一片雪光迎面而來。
不論她們願不願意臣服，瓊玉宮的莫雪姬容貌傾城，無可爭議。不說那秋水含情般的眼睛，也不提不點而丹的紅脣，就是這一身欺霜賽雪的肌膚，任誰站在她旁邊都要自慚形穢。
雪妃今天也沒怎麼精心裝扮，幾根素玉簪子插在髮髻上，耳珠也只兩粒豎着串起的明珠，修長的脖子上帶了一串水晶項鍊，一身衣服也是素白，只衣襟、袖口加了同色的暗繡，豐富了紋理，添了點質感罷了。但是便如同神女下凡！
明妃深知，在殿下心裡，自己地位早已不復存在。眼前這個清麗脫俗的女子，無論做出什麼，殿下也只會支持她，而不會偏向自己。
雪妃看了看身邊伺候的鳴玉。鳴玉嘴角一挑，露出一絲冷笑，走到金瑤面前，劈手打了金瑤一個大耳刮子。聲音之大，唧唧歪歪正在請罪的王明亮都驚呆了。
金瑤捂着腮：“你！”
鳴玉哼了一聲：“我怎麼啦？你還想把我拎起來，扔到園子外面不成？”
金瑤敢怒不敢言。 щшш ▲тtkan ▲C〇
雪妃一陣得意，笑起來：“明月如，你呢，是不是還要爭那個上首位？”
明月如咬牙切齒：“莫雪姬，你別得意忘了形。小心今日登得高，來日會從雲頭上重重跌下來。”
“是嗎？”雪妃毫不在意，瞥她一眼，“那你可要好好保重，保證自己能親眼看到那一天。”她佔了主位，點了戲。一陣絲絃之後，臺子上戲開始了。
看了一會兒，雪妃問珍妃：“妹妹，這臺戲，你看得懂多少呢？“
珍妃賠笑：“無非聖心難測，左搖右擺難有定數罷了。“
“非也，”雪妃搖搖頭，又問明妃，“妹妹你說呢？”
明妃臉一赤，生生嚥下一口怒意，方纔說：“得寵如同貴妃，也會有落寞失意的時候。”
雪妃更是不滿意：“你們怎麼都沒看出來呢？後宮之中，梅妃本是最得聖心的人，可是，來了個美貌堪比嫦娥的貴妃，頓時便將聖心給搶走了。雖然這戲唱到了聖心反覆，可是，貴妃這一醉，恰恰斷絕了梅妃最後的恩寵。這戲結束，那梅妃，就連再見聖上的機會都沒有啦，最後只能鬱鬱寡歡，悽慘老去。”說到這裡，她刻意盯着明妃，“妹妹，這些意思，我說了，你都懂了吧。”
明妃哪能受這樣明顯的窩囊氣，拍案而起：“莫雪姬，你別太過分了。你以爲殿下貪戀你美色，就會對你隆寵不衰？你莫不是忘了昔日的事，忘了曾經還有一個瑞祥郡主，當着殿下的面也能將你的肩頭一劍扎透吧？”一甩袖子，“我們走！”
回到鎏金宮，明妃一口氣紮了十幾個諸如花瓶、瓷碗、夜光杯。略微平復了胸中的惡氣，然後問金瑤：“去謝公府的事，辦得怎麼樣了？”
“遵照娘娘吩咐，只對謝公說，盼謝能夠看在娘娘是前城主禮聘入天都舊人的面子上，既然殿下都沒有因爲上邪夫人的禍亂而施以遷怒，也請謝公美言，若雪妃娘娘做了王后，娘娘也晉個相對略高些的妃位，以保以後宮中日子安穩。”
“莫雪姬那個蠻夷之地來的草包，自以爲看過幾回戲，便可以拐着彎兒編排本宮。本宮就要讓她知道，即便本宮風光不再，阻止她登上‘王后’之位，也多的是方法。”
“但是娘娘，謝公真的會因之覺得雪妃德行不夠，而向殿下建議不讓雪妃做‘王后’嗎？”
“金瑤，你是不是覺得，我、珍妃、雪妃三人，我肯定沒指望，珍妃也更加不配那‘王后’的寶座？”
金瑤連忙低頭：“屬下不敢。”
明妃俏臉含煞：“你不用不敢，照目前的情況看，這都是事實。但是，你別忘了，現在天都即將要掌權整個蓬萊洲，鷹王不再是天都的王，不日，他就會成爲蓬萊洲的王。後宮不會僅僅只有我、珍妃還有雪妃。爲了籠絡各城主的心，大範圍選秀會是順理成章的事。莫雪姬連我一箇舊人都容不下，那麼多城主推薦的年輕的秀女入宮，她又焉何能受得了呢？”
她這話說了沒幾天，果然，瓊玉宮裡，雪妃便鬧上了。
鷹王今天心煩，丟下了王庭送上的一大堆城主推薦的秀女的名單，信步來到瓊玉宮中。
雪妃已經聽說此事，迎面砸過來一個花瓶：“你怎麼還有臉到這裡來？送走了一個瑞祥，還要再找回來一百個、一千個瑞祥嗎？”
鷹王最不喜歡她隨意攀扯這個名字。轉身便走，雪妃又奔上來，拉住他：“你說清楚了再走！”
“你想聽我說什麼？”
“否定王庭的提議，將秀女名單全部發還回去！”
“雪姬，這是大事，並不是你不喜歡我就可以拒絕這麼簡單。再說，我早已立志，要將蓬萊洲上十八盟全部結爲一個整體。此刻，安撫各城主之心是首要任務。”
雪妃捂起耳朵：“我不要聽、我不要聽。”
鷹王見狀，也是嘆氣。回去晉陽宮，獨召首輔謝耿池前來：“謝公，孤想過了，你先前說的話確實有一定的道理。”
謝耿池大病初癒，鷹王讓湯桂全親自給搬了個繡墩。謝公坐下：“殿下能想，這便好了。‘王后’人選，非常重要。明妃、珍妃，都是有背景的人，封她們任何一個，也不適合封雪妃娘娘。當然，殿下顧念雪妃娘娘，此情義深重，也讓臣感嘆。所以，臣爲殿下想了一個萬全之策：殿下可以舍權位而尊文化，在大家中擇一位才華橫溢的女子，尊爲王后。”
鷹王一聽：“難爲謝公，這個想法甚妙。想我蓬萊之地，城邦割據，整日價打打殺殺是該讓所有人知道傳承文化的重要。待選秀女名單可有？”
謝公送上一本奏疏。
鷹王打開：“八歲才女秦海潮，藥香聖手長孫清漣。”
三日後，兩位待選王后的秀女入內庭甄選。鷹王在座上一看，八歲便能詠絮的才女秦海潮確實一副嫺靜的書卷氣，可是五官平平，甚是乏味。倒是出身醫學世家的長孫清漣，來到階前，蹲身萬福，口稱：“參加殿下。”一股甚爲奇特的藥香飄渺而至，再看她人，膚白貌美，一雙斜長上翹的雙目正是自己喜歡的樣子。
“平身。”
秦海潮和長孫清漣謝恩，站起。
鷹王問：“你們平時都喜歡做些什麼？”
秦海潮說：“閒時讀書，也會做些女紅。”
長孫清漣則道：“幫家父整理醫書，期望早日修訂出一本更加適用於民衆的醫學專著來。”
“那你們各自根據自己的所長，寫一首詩來。”
二女接轉眼書就。
秦海潮站在自己的詩作前，從容待選。長孫清漣卻在鷹王走近時，白皙的臉龐驀地浮起一層淡淡的紅暈。
鷹王命二女退下，隨後召謝公：“就定那位長孫清漣吧。”