蓬萊洲上的喧囂眼見平了，大一統的氣象逐漸顯現出來。
這一天，長孫清漣伺候鷹王穿衣，系完帶子，爲鷹王束腰時，她忍不住說：“殿下，都已經一統了蓬萊，您爲什麼還只稱王呢？臣妾愚鈍，讀過一些書上，但凡一統了天下，似您這樣，都可以稱帝了呢。”
“隔了這片海，那邊的熙朝纔是孤的母國。蓬萊雖富饒，但與孤母國比，依然彈丸之地。”
“原來還有這等隱情。”
“孤在蓬萊一天，蓬萊都是屬地，因此，孤只稱王，不稱帝。而你是‘王后’，永遠都不要奢望成爲‘皇后’。”
長孫清漣嚇得跪了：“臣妾不敢。”
鷹王出去用膳，長孫清漣跟去旁邊，親手盛了碗碧玉香米粥，爾後笑起來：“臣妾突然想起來，京中最近可有件稀奇的事情呢。”
鷹王“噢”了一聲：“且說來聽聽。”
“殿下可知，上將軍司空長烈的兩位夫人，這幾日間被傳出，竟然雙雙遇喜樂。”
鷹王持勺的手不由得一頓。
“臣妾入宮時間不長，也曾聽過，上將軍這個人似有龍陽之好，雖娶了兩位夫人，卻從不行夫妻之禮。如今看來，衆口悠悠，謠言總大於事實。”
鷹王繼續用餐，吃完了，擦擦嘴，站起來：“孤去上朝了。”
又過一日，湯桂全身邊的小章子前來傳殿下的口諭：“王后娘娘，殿下有旨，端午之後，便可正式選秀。”
長孫清漣不覺驚喜：“殿下真的是這麼說的嗎？”
“千真萬確，娘娘趕緊張羅起來吧。”
這消息，也火速傳到其他各宮。
單說鎏金宮，明妃猛地從榻上坐起來：“真的要開始選秀了嗎？”在硫國新送來的地毯上走來走去，“太好了，這真是太好了。”問金瑤，“蘭語蝶現在哪裡？”
“被紅鸞營的冷紫幽寄養在她老爹的易安侯府。”
“也不知道白麓那裡發生了什麼事情，突然的，蘭語蝶就從小蓮莊出來了，進了易安侯府，這冷紫幽，還有那顧心歌，反而一起如願以償，成了真正的上將軍夫人。”
金瑤欲言又止。
明妃看看她：“有什麼話，全說了吧。”
“是。”金瑤這才道，“其實和蘭語蝶比，屬下倒是覺得，娘娘花些心思，拉攏了上將軍，可能對復寵更有好處。”
“豬頭腦子！”明妃毫不客氣斥責，“本宮豈有不知司空長烈得殿下盛寵，普天之下，無人能及。可是，你難道還看不明白：司空長烈那個榆木疙瘩腦袋裡面，殿下永永遠遠都排第一。當初，他不就把瑞祥那個小賤人給生生讓出來？蘭語蝶算個什麼，白白便宜冷紫幽和顧心歌，那也是他要讓殿下安心。切，愚不可及！這種人，能避遠一點兒就避遠一點兒，在他身上下功夫，本宮只會死得更快。”
金瑤紅了臉，不敢講話。
明月如便思忖：“本宮得想個什麼方法，親自出宮一趟纔好。”
適逢太藥司的人向和坤宮裡送草藥，明月如看見了便問：“送的這都是什麼？”
那些小司官都跪了，一人回稟：“回娘娘，都是王后要看的草藥。”
“王后自己會瞧病，你們這些司官日後豈不是沒事幹了？”說完這句，明月如突然想起來，“不對啊，和坤宮裡誰生病了？”
司官說：“據說王后偶爾會頭疼。”
“王后真的不宣召太醫看一看？”
“不，也宣過了，只是缺一副藥，宮裡並沒有，所以纔將藥性類似的都送進去，供王后娘娘甄選，看能否選出一種最爲貼切，能夠替代的。”
明月如這才明白：“那你們都去吧。”
旁路上，張恭權率領一大隊人浩浩蕩蕩過來。
金瑤攔住：“張公公，這要往哪裡去？”
張恭權瞥她一眼，爾後那張胖臉轉向明月如方纔擠出笑容：“給明妃娘娘請安咧。”直起身讓明月如看身後小太監擡着的東西：“瑞郎國制的鏡子，娘娘你瞧一瞧，是不是覺得第一次看自己能看這麼清楚？”
明月如一照：“哇，真是一點兒都不錯。本宮都不知道，本宮原來長這個樣子。”
“這叫玻璃鏡，和我們這兒的銅鏡、銀鏡都不一樣，真正平滑得和水一樣，自個兒什麼模樣，照出來就是什麼模樣，譬如我吧，也是到今天才知道，原來我臉上不是一個大黑痣，而是還有好多個小几套的小黑痣。真正叫人心塞得慌呢。”
明月如看他急着要走：“這稀奇玩意兒準備送哪兒去啊？”
張恭權說：“瓊玉宮啊。娘娘您還不知道，我們那兒但凡有點兒什麼新鮮東西，殿下說了，都給送去瓊玉宮。”
明月如不由一翻白眼。
金瑤跟着她，往前走了好一段：“娘娘，我看，這出宮的事，得快點做了。”
“還用得着你說，本宮這不是在想？”
“王后頭疼也不知道得用什麼草藥，屬下想，如果可以，屬下願出去尋找。”
明月如一聽：“有理！”
“那屬下現在就去和坤宮。”
“不！”明月如攔住她，“不是你去，是本宮和你一起去。”
說着話兒，她們轉回去，又擇路來到和坤宮。
長孫清漣最近王后的架子越發大了，瞧明月如進來，隻眼皮兒撩一撩，也不起身：“月如來啦。”
明月如心裡生氣，臉上笑着：“聽說王后最近身體欠安那。”
長孫清漣嘆了口氣：“左不過都是些傷神擾心的事情。”琴墨奉茶上來，她停了會兒，然後說，“月如，你說殿下這個人，到底是喜歡雪妃，還是討厭她？先是放她在一邊，冊封了本宮爲王后，之後，本宮聽了你的，練習了黎夫人的桃花小楷，籠絡住殿下的心一陣，殿下還帶着本宮上了黒蛟山的祭神臺。然而呢，旋即得以和殿下一起去軍屯的，又變成了她。她和殿下啊，就像一對歡喜冤家，今兒個好了，眨眼間又惱了。從軍屯回來那幾日，殿下看都不想看她似的，今兒個，又不知道怎麼的，我聽說，張恭權那兒得了一塊稀罕得緊的玻璃大鏡子，奉殿下的令，巴巴兒的，又給瓊玉宮裡送去了。”
“娘娘的話裡，剛剛不都說了嗎：這就叫歡喜冤家。好一陣，鬧一陣的，所以，才顯得瓊玉宮的那一位和咱們都有點不一樣。”
長孫清漣臉拉下來，但是，她又不得不重新轉回笑臉：“那本宮現在該怎麼辦呢？總不能秀女後腳進了宮，憑瓊玉宮掌着輕工局和矩正院，將她們又整個兒掌握到雪妃手裡去吧。”
明月如端起茶杯，過了一會兒放下來才說：“臣妾方纔來這兒之前，看到了太藥司的人。說娘娘頭疼，宮裡卻沒有合適的藥。”
“是啊，那是本宮胎裡帶來的病症，得用一種叫煥血草的藥引，才能將太醫配得藥導入病裡，然後止住一年兩年的。”
“這種草，哪裡纔有呢？”
“本宮家裡有。本宮的母親最擅長種這種藥草，每每還要刺血灌溉，因此普天下無雙。且這種草嬌氣，男人碰不得，生日中有陽數的女子碰不得，體質偏陽的女子也碰不得，從摘下到送到，至多一日必須用上，甚是難啊。”
明月如一聽，撫掌笑了：“巧了巧了，臣妾正是雙陰數生日，體質也偏陰性，平日裡都要以紫參調養。臣妾早年馬騎得非常好，如今在宮中，沒得太多時間練習，可幼年便養成的本領，即便老了怕也忘不了許多。就是，得勞煩娘娘奏請殿下，賜一匹好馬。”
“本宮請殿下賜了好馬，月如你就能給本宮尋來緩釋頭疼最好的良方嗎？”
明月如笑了：“娘娘敬請拭目以待。”
長孫清漣想了想：“好吧，本宮就代爲去求一求殿下。”
軍政司。
已經確定遇喜的冷紫幽這段時間都心情複雜。
心歌那個沒心沒肺的小丫頭，那一晚後，只知道“長烈哥哥”“長烈哥哥”在司空長烈旁邊叫喚個沒完，左右都是自家相公，也不用顧忌誰，或是覺得不好意思。
只是，唯有冷紫幽心裡知道：這次的喜，並非長烈真正的喜。
太醫囑咐：“遇喜之人，還是不要多動刀劍，都是些殺生的物事，有損陰德，對孩子不好。”
所以，今天她來，把手上一應事情，全交代給易芳若。
易芳若現提的遊騎，捧着大大小小的軍帖，只和顧心歌一樣沒心沒肺笑嘻嘻的，然後不停恭喜她。
“恭喜你奶奶個腿！”冷紫幽交代完了，從朱雀堂裡出來，暗罵一句。
上將軍請了個“巡國按察使”的任務，滿蓬萊洲轉悠去了。她回小蓮莊也是聽顧心歌那個丫頭髮癡，不如回孃家轉轉。所以，從軍政司出來，她就往東走，不到兩條街，轉彎往裡一射，進了一條巷子。
這條巷子叫明瓦巷，冷紫幽的父親冷慕山，也就是易安侯，就住在裡面。
冷慕山是當年老城主白孤鴻的貼身部下，鷹王施政後，他就逐步退下來，現在賦閒在家。冷紫幽的兄長冷玉清從小不喜習武，沉醉舞文弄墨，如今在翰林院供文職，平日裡讀讀書談談詞，修訂修訂古籍。父子一對，都無實權，可是女兒有用，嫁給了紅得發紫的上將軍。所以，易安侯府在京中的地位自然水漲船高，每天想要通過易安侯父子搭上上將軍的人層出不窮，冷慕山和冷玉清的日子自然過得愜意得不行。
冷紫幽回來時，冷玉清正陪着蘭語蝶在西園的池塘邊賞荷。花靈四季如春，荷花種得少，蘭語蝶第一次看到這種碩大而又明豔的水中花朵。她看得很癡，從早到晚不停，一連看了好幾天。
冷玉清只當她是喜歡，便時常和她交流關於蓮花的詞賦。“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮”等。說着說着，便說到了樂府裡的“江南可採蓮”。冷玉清指着水裡的紅魚，下意識就去牽蘭語蝶的手，被冷紫幽趕上來，一巴掌打在旁邊。
別看冷玉清是兄，冷紫幽是妹，但是冷紫幽就是可以拎着冷玉清的耳朵，來到花園外面。
“哎哎哎！”冷玉清叫喚，“你輕點，輕點。”
“想死啊，你！”
“不就是個姑娘嗎，你寄養在家裡，我覺得喜歡，娶了又如何呢？”
“你知道她是什麼人不？”
“哼，”冷玉清大剌剌的，“至多就是侯爺家郡主之類的，如今天都獨大，鷹王殿下膝下又沒一子半女，哪有我娶不得的人？”
冷紫幽氣死了：“你這個混呆子！”一把將他撥在一邊，“我警告你，不要來西園，更加不要打裡面人的主意。不然，抄家滅族，別誰幫得了你。”
“你這丫頭，”冷玉清鬧不懂了，“誰譜兒這麼大，我都惹不起啦？還抄家滅族，誰來抄我的家？你都嫁給上將軍了，難道還有人敢滅到你頭上？”
冷紫幽翻了個大大的白眼，把他丟在後面。
蘭語蝶還是呆坐在荷塘邊，冷紫幽來了：“小蝶。”她也不搭腔。
冷紫幽挺抱歉：“我也不知道說什麼，總而言之，你和長烈從一開始就不應該開始，你們註定不可能的。”
“爲什麼？”蘭語蝶終於有了反應，“因爲鷹王看見了我的臉，所以也喜歡上我，他就不敢再要我了嗎？他怎麼會是這麼膽小的一個人！”說着，“騰”地站起來。
“你要去哪裡啊。”
“我要去找他，找他問問清楚。”
冷紫幽連忙抱住她：“他去巡視去了，全國通查，沒有半載回不來的。”
“那他就是擺明了要拋棄我！在小蓮莊的時候，我就跟他說明了，我不見鷹王了，不進明華宮，我願意嫁給他，做副妻也好，哪怕做妾。我喜歡的是他，想要在一起的人也是他。他憑什麼給我做決定呢？對我那麼好，完了，現在又一走了之，這又算什麼？”
說着說着，她就哭了。
冷紫幽被她哭得鼻子發酸，也不知道該怎麼安慰。倒是園子門口卻突然有人接了一句：“你這是責怪上將軍呢？我看，不過是你自己幼稚、愛做春夢罷了！”
冷紫幽驚起回頭：“明妃娘娘。”
穿了一件橘色底繡青色蓮花宮裝的明月如越過幾棵紫薇，姍姍而來。
蘭語蝶一陣心驚，擦擦眼角，連忙過來見禮：“見過娘娘。”
明月如對冷紫幽說：“冷遊騎，本宮奉王后之命，要代王后去家鄉取替王后治病的煥血草。聽聞自家的侄女在易安侯府上，專程先來見一見。”
冷紫幽專職充當后妃伴隨，口風最緊，稟手道：“娘娘儘管放心。末將還有事，先行離開。”
明月如確認她走了，這纔對蘭語蝶說：“才隔了多久，你就將我們一開始約定的事情全忘了。你以爲上將軍真的喜歡你這個人嗎？如果你還是一開始的蘭語蝶，扔到上將軍府，做個丫鬟，看上將軍會不會多看你一眼。”嘆了一聲，恨鐵不成鋼，“你呀，就是鄉下姑娘見識短淺，有這麼一個人虛情假意一番，馬上愛得不可自拔。豈不知日後你的臉假如長着長着變了，變得完全不是上將軍心裡期待的那樣，他還是會拋棄你拋棄得更加乾脆。”
蘭語蝶凌亂了：“如果真是這樣，那明華宮，我更是再也不能去了。”
“小蝶，上將軍和殿下分別是什麼樣的人，我比你更瞭解。也許你會覺得殿下位置更高，人更桀驁，但實際上我告訴你，這一點兒都不對。再說，當初我費盡了心思，把你修整成瑞祥郡主的模樣，爲的還不是從根兒上解決你鄉下那一大家子的生計問題？現在，上將軍已經徹底放棄了你，原因麼，說起來可笑得緊，周全殿下，還是周全你，這在上將軍那裡，從來都不是一條選不清的難題。所以，你就不要糾結了，還是徹底忘了他吧。”
蘭語蝶被說得閉上眼睛，心如刀絞，眼淚不時沁出。
“選秀即將開始了，按照原計劃，你還是準備準備，稍後正式參加明華宮的選秀吧！”明月如苦口婆心。
蘭語蝶沉默了許久，漸漸心死。她嘆了口氣，說：“從現在開始，我不想再和那個人、以及和那個人有丁點兒瓜葛的所有人有牽連，所以，我要離開這易安侯府。另外，我還要你再答應我一件事。”
明月如不禁刮目：“你且說來聽聽。”
“參選秀女聽說不是來自於世家大儒，便是來自於官宦。我不想再讓別人議論我的父親、我的家庭，所以，我需要娘娘你修書，着刺史明大人爲我父親捐官，至少六品。”