正月十五之後,一年一度的上方巡查開始,半個月後,已經是大將軍的司空長烈奉鷹王旨到龍城。
結束了蒼龍會十八個城池的巡視,盟主楚風在龍城官邸盛宴招待欽差一行。
一位長得十分秀美的少女殷勤爲大將軍敬酒,但是,司空長烈千杯不醉,反倒是少女的手累了。
楚風笑着說:“既來龍城,一定要多盤桓幾日。我們哥倆從少年起就跟隨鷹王身側,如今各忙各的,見面的機真是越來越少。”
司空長烈笑着舉杯:“好!”
蓬萊十八個盟會中,就數蒼龍實力最爲鼎盛。會首龍城,繁華程度僅次於天都。司空長烈一如既往豪爽:“我自是要多留幾日,你把這裡操持得這樣好,要什麼有什麼,我怎能不好好享受?”
又是一位少女走上來,跪在旁邊,爲他斟酒。司空長烈隨意一瞥,目光接觸到少女的臉。突然,他的手竟發生一陣猛烈顫抖。
酒灑了,且全灑在他自己身上。
少女輕輕驚呼,待要爲他擦拭的手被一把抓住。
“怎麼會是你?”他脫口叫道,將她整個人都抓得站起來。
楚風也露出驚詫的表情:“瑞祥郡主?你怎麼會突然到這裡?”
少女連忙說:“將軍,你弄痛我了。”話剛出口,楚風“噢”了一聲,表情鬆了。司空長烈也很失望,接着不由惱怒起來。他盯着少女的臉,突然拔出佩劍,橫在少女脖子上:“說,誰派你到這兒來?”
少女嚇得脣色發白:“我……我不知道將軍在說什麼?”
“你的臉,不會是動了什麼手腳吧?”
少女一雙妙目立刻淚水充盈,淚眼婆娑之間,神情楚楚可憐。
司空長烈心頓時軟了,撤了劍。
少女跪倒在地:“奴婢生來便是這副面孔,不知因何得罪大將軍和盟主,請大將軍、盟主饒命。”
楚風不由倒吸涼氣,半晌,看看司空長烈,又看看她:“你也沒犯什麼事,無責,且下去吧。”
司空長烈呆呆看着她退出大廳直到消失,才坐下來。
楚風問:“長烈,你沒事吧。”
司空長烈甩甩頭:“當然。”
“郡主離開本洲,算算也有一年了,這個女孩,不過就是長得像而已。”
“是長得太像了,”司空長烈強調,“簡直一模一樣。只聲音不同,神態也迥異。”
楚風不由笑了:“那是自然了,郡主多麼飛揚恣意,剛纔那個女孩如何能比?”
歡宴之後,一個人從官邸的邊門出來。走出兩條街道,在一個無比僻靜的巷口,一頂小轎接住她。兩個轎伕將她擡到一面圍牆的一扇小門前,小門開了,一個半老徐娘正候着。
那位同郡主長了一張臉的少女從轎子裡出來。
“韋媽媽。”
半老徐娘韋允娘恭敬行禮。
走過彎彎曲曲的遊廊,經過花園,最後來到一個大院。正屋裡的燈點得很亮,照着一個身材高挑的女子。
她背朝着少女。
少女離開韋允孃的攙扶,行了一禮:“明妃娘娘。”
女子轉過身來,瞧她面帶失落,不由輕嘆:“你果然還是失敗了。”
少女低頭道:“娘娘一開始就預料到了嗎?”
“若說光憑你這張臉,能夠成功,也未必不可以。只是司空長烈心高氣傲,又爲人耿直,發現你竟然和瑞祥郡主長得一模一樣,第一反應若是起疑,接着,將你趕出府邸,也不稀奇。。”
“那位郡主,當真那麼獨特嗎?”
明妃不由發怔,過了一會兒才“哈”地一聲笑出來:“蘭語蝶,你有自負美貌的信心,本宮真是佩服。不過,你還是得明白:瑞祥那個人,並不僅僅只是長得美。”說到這裡,她忍不住慨嘆起來,“論美色,明華宮裡又何曾缺過……”
蘭語蝶聽了,情不自禁伸出手,輕輕撫摸自己的臉:“可娘娘說過,大將軍,甚至殿下,都只喜歡這張臉?”頓了頓,又問,“方纔你說瑞祥郡主長得美,她本人的臉,真的長得和我現在一模一樣嗎?”
“你說錯了,”明妃冷笑,“不是瑞祥長得如現在的你,而是本宮遍尋神醫,按照瑞祥的樣子,把你修正成了現在這副模樣。”
蘭語蝶精緻的面龐不由得發赤。
明妃接着道:“無論如何,司空長烈這條路不能斷。不過他這一關,明華宮的門,你怎麼都踏不進去。”
韋允娘在門口蹲身行禮:“娘娘,豔娘來了。”
明妃頷首,接着一個打扮極爲豔麗的女子走進來。蘭語蝶一接觸到豔娘那畫着濃重眼妝的眼睛,渾身的寒毛齊齊一豎。
豔娘眼角眉梢均帶着笑:“娘娘,蘭姑娘。”
蘭語蝶不由得長嘆:“不會讓我學她吧。”
明妃道:“想要成爲一個足夠吸引司空長烈的女人,光憑美,確實遠遠不夠。”
“但我也不至於倒貼得如此明顯。”
“你聽過‘擅釣漁翁’的故事嗎?說的是海邊有一個漁翁,他常常在海上直鉤垂釣,海里那些精明得不得了的魚兒,唯咬中他精心配置的魚餌,直到被拉到岸上也不願意鬆口。這就是魚餌香氣的魅力。美麗的五官,和窈窕的身姿,你都有了,現在,豔娘就會教你,怎樣才能擁有那種勾魂奪魄的香氣。”
“昔日的瑞祥郡主難道也要憑‘香氣’征服他人?”
“自然。”
“你騙我。”蘭語蝶照照鏡子裡的臉,根本不願意相信。
“語蝶,”明妃語重心長,“想要真的改變,必須從更改想法開始。真正的美人,從不似你原本那樣,也不似你這會兒想的那樣。”
豔娘說:“奴婢在龍城開了一家芳華樓,前後七進房屋,總共一百多個高低不等的姑娘,頭牌姑娘夢黎容貌直追天人,雖然不及傳說中的瑞祥郡主,也比不上瓊華宮的雪妃娘娘,但在凡間,已是少有的絕品姿色。”
蘭語蝶更是震驚:“你說的——是妓院?”
豔娘笑了笑,默認了。
蘭語蝶頓時變了顏色:“明妃娘娘,你這是瞧不起我!”
“天底下最讓男人着迷的女人,有幾個是你想的那般的呢?”
蘭語蝶起先不允,但是晚上回去,睡了一覺,又轉了念頭,對正要離開此處的明妃說:“我還是去試試吧。”
明妃嘴角一勾,胸有成竹:“知道你會想通。”頓了頓,又道,“也不是讓你真做,就是暫且出現在哪裡而已。芳華樓裡只賣藝不賣身的高等女子多得是,不辱沒了你。”
蘭語蝶其實躑躅,嘴上還是果斷做了決定:“按你說的做就好啦。”
驛館。
執行完整個巡城任務的司空長烈從外面回來,吃過飯,洗浴後安寢。迷迷濛濛中,他又來到一片茂密的松林。這兒的塔鬆棵棵都很高大,綿延數十里,整個林子裡面,便是一片幽暗、安靜的世界。騎馬得耗很久,纔可以到達一條大瀑布。頂着匹練一樣傾瀉而下的水流攀山,是他從練武開始便很喜歡的一種方式。那次,他也是爲了這個目的去的。
唯一的不同,便是快到瀑布時,突然從灌木後面撲出來一個人。
那張嬌豔欲滴的臉定格在腦海中的一剎那,司空長烈忽地醒了!
他從牀上坐起來,捂着臉,又把臉搓得發了燙。接着,他奔到院子裡。寒冬臘月,滴水成冰,他舀了一桶冰水倒在身上。冰渣子擦過肌膚時的感覺很澀,肌肉也因之一塊一塊全緊縮了凸起來。
早上,心腹劉林成和畢飛宇來了。
司空長烈剛用過早膳,侍女正在給他束肩頭繡金雕制服的束腰。
劉林成、畢飛宇恭恭敬敬。侍女做完事,後退出去,劉林成才道:“大將軍,都查到了,那個女子叫蘭語蝶,其實是龍城內芳華樓的人。”
“你說的是真的嗎?”
“屬下盯了幾天,確實都是這麼說的。據說這女子被芳華樓秘密養着,一直不爲外人所知,直到最近才擺上檯面來。五官如何,外人也不知,只是屬下混在客人裡連瞧了好幾天,那蘭語蝶偶爾出來,都在二樓欄杆後面,每每蒙着輕紗,都是郡主一貫使用的紫色。瞧眉眼,確實便是郡主的樣子。”
“她竟然去了妓院?”
劉林成斟酌問:“這,是不是可以要引大將軍親自過去呢?”
司空長烈沉思,半晌才道:“我只怕花開了,吸引前去的不僅僅只有蝴蝶。”轉頭問畢飛宇,“你那邊呢?蒼龍十八城,沒有一個地方有異樣,但是,楚風掌權,總會有些不同。官邸裡面,調查出什麼沒有?”
畢飛宇有些慚愧:“屬下無能。”
司空長烈哼了一聲:“算了,也不怪你。剛認識銀狐狸那會,他心竅多就出了名,你日日查訪,官邸有所提防,自會一切如常。”
劉林成問:“大將軍,你要不要去芳華樓?”
司空長烈一笑:“去!”
劉、畢二人互相對視,劉林成嚥了口口水,還是硬着頭皮說:“大將軍,你可要考慮好。這女子,即便你因爲郡主的緣故,還是會忍不住喜歡,你天都的家裡,兩位嫂子可都絕對不會同意!”
“我告訴你,我去芳華樓是爲了嫖妓嗎?”
劉林成一噎。
司空長烈自取了劍,兩個屬下急急忙忙跟在他後面。
畢飛宇悄悄問劉林成:“大將軍的話,你聽懂了多少?”
劉林成飛他一拳:“我聽不懂,你竟聽懂了?”
三個人一起出官邸,上大街,又縱向走了一會兒,轉過來,便到了龍城最爲繁華的玉街。