“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何”這是霸王項羽自己寫下的一首詩，哀鳴自己在楚漢相爭中的失敗。項羽把更多的責任歸咎於“天滅我楚，非戰之罪。”
爲了證明“此天之亡我，非戰之罪也。”霸王乃分其二十八騎以爲四隊，四向。漢軍圍之數重。項王謂其騎曰：“吾爲公取彼一將。”令四面騎馳下，期山東爲三處。於是項王大呼馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一將。是時，赤泉侯爲騎將，追項王，項王瞋目而叱之，赤泉侯人馬俱驚，辟易數裡與其騎會爲三處。漢軍不知項王所在，乃分軍爲三，復圍之。項王乃馳，復斬漢一都尉，殺數十百人，復聚其騎，亡其兩騎耳。乃謂其騎曰：“何如”騎皆伏曰：“如大王言。”乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。引自史記項羽本紀項王死的時侯年僅三十一歲。
西楚帝國最終覆亡的原因是多方面的，但是霸王本人的剛愎自用，拒絕接受大臣的正確意見，濫殺無辜失去民心，不善於用人是其中的重要原因之一。
公元前二o二年，連項羽最可kao的大司馬周殷也叛了西楚，輔佐劉賈在九江反叛，以迎武王英布大兵。由李左車詐降，各路叛軍會同韓信大軍十面埋伏，將項羽圍困於垓下。很快地楚軍勢孤，隨着虞子期等大將的戰死，鍾離昧部又被分割包圍，“漢鼓三通忽百萬，楚歌四起缺八千。”項羽的身邊最後剩下將不過周蘭、恆楚，兵不滿八千，連項伯也跑了。霸王真個是到了窮途末路
再加上前面反叛了的英布、彭越等人，以及取霸王屍身的呂馬童等五侯，是不是就真的整個楚漢戰爭中，就沒有什麼人肯替項羽賣命呢我們回顧一下西楚帝國短暫的歷史，發現其實並不在少數，關鍵是一帥無謀累死千軍。不去說那衆所周知的大謀士亞父范增，本人另外例舉爲西楚而戰的最著名的四大忠臣良將。
第一，季布，楚地人，隨項梁叔侄起事前就以任俠而聞名。季布這個人很講義氣、信用。時人諺雲：“得黃金百斤，不如得季布一諾。”據說項家軍的軍師範增也是季布力邀相請下才出山的。季布擅長使一條畫戟，文韜武略，兼有萬夫不擋之勇，他參與了秦末漢初年的一系列重要的戰役，譬如會稽起義，鉅鹿之戰、彭城之戰等。季布幫助項羽東蕩西殺，南征北討，立下赫赫戰功。他曾率部追殺劉邦，追得這位後來的漢高祖上天無路，入地無門。西楚覆滅之後，劉邦以千金懸賞捉拿季布，揚言有誰膽敢藏匿季布的，就罪滅他的三族。但還是許多的人甘願冒着生命危險，來幫助季布。
第二，鍾離昧，漢朐縣伊蘆鄉人，鍾離昧屬於項氏的嫡系將領，一直是霸王身邊的股肱之臣，其忠心有口皆碑。相傳鍾離昧擅使一條長槍，武藝精熟，深通兵法。鍾離昧也曾參與了鉅鹿之戰等重要戰役。前203年，他鎮守滎陽，漢軍重兵圍攻卻不能克，鍾離昧穩住了楚軍的陣腳，項羽趁機領兵反撲。鍾離昧守滎陽爲楚河漢界的劃定作出了重要的貢獻，爲項羽贏得了暫時的喘息之機。項羽敗亡後，鍾離昧，去投好友韓信。劉邦忌恨鍾離昧，下令在全國範圍內通緝他。爲了自保，韓信出賣了好朋友。鍾離昧向韓信陳明瞭脣亡齒寒的利害，但韓信不接受，鍾離昧被迫自殺。如鍾離昧所言，韓信很快地也死得很難看。
第三，龍且，擅使長大刀，有萬夫不擋之勇，勇猛不亞於九江王英布，在秦末漢初可以稱得上是第三條好漢了。但是龍且遇事好衝動，不冷靜，統率大軍的經驗雖然豐富，但總得來說是勇而無謀之輩。龍且一向最爲項羽倚重，是西楚帝國中少數幾個能夠獨當一面的大將。當時“項王聞淮陰侯韓信已舉河北，破齊、趙，且欲擊楚，乃使龍且往擊之。”本來，項羽給龍且派了個副將周蘭，但是周蘭的正確建議不被龍且所採納，韓信派騎將灌嬰擊之，截流水灌，半渡而擊，大破楚軍，斬殺龍且。龍且“瓦罐不離井上破，將軍必在陣前亡”爲西楚盡了忠。
第四，曹咎，屬於儒將，其人擅使大刀，武功也還過得去。曹咎原本秦國蘄縣的獄掾監獄長之類的小官，可能還沒這麼大，有一次，項梁項羽之叔犯法被關到監獄裡，是曹咎和櫟陽獄吏司馬欣後來有名的秦國三帥之一救了項梁，曹咎是項氏的救命恩人。後來據說曹咎在策反章邯時立了功，因此深得項羽信任，然後一路官運亨通，官拜大司馬。曹咎擔任重鎮成皋的守備任務，項羽要他堅守十五天。但是劉邦趁項羽軍被彭越調開之後，發兵包圍了成皋。曹咎免戰牌高懸，劉邦遣人百般辱罵，據說劉邦要漢軍士兵人手一把菜刀，一塊砧板，剁一刀，罵一句潑皮出身的劉邦在罵人方面果然有一手。終於激怒了堅守不戰的曹咎，曹咎率軍氣沖沖殺出城來，被漢軍包圍殲滅了，曹咎城陷兵敗，不得已自殺了。
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