斯科特把女人們和孩子送上火車，久久沒有離去。
他看着這兩條細細的鐵軌出了城，通往陽光燦爛的肥沃平原。
他知道，約翰斯頓將軍的部隊正在拼死守住這條鐵路。士兵們晚上睡覺，要找個能在星光下看見鐵路的地方。哪怕戰鬥至死，士兵們漸漸模糊的目光也要朝熱氣騰騰的閃亮鐵路望上最後一眼。
佩蒂姑媽在桃樹街的房子已經空了，原住居民和客人都離開它去了鄉下，如今這座紅磚房子由斯科特來照顧。
“你爲什麼不離開亞特蘭大，瑞特？難道這座城市裡有你值得留戀的姑娘嗎？”斯科特對瑞特留下來表示疑惑不解。
“因爲我忽然覺得你的提議不錯。”瑞特嘴角的笑容高深莫測，“我會非常愉快的看着南方的毀滅。”
“到時候你就不會這麼想了。”斯科特學着瑞特的模樣撇了撇嘴。
佩蒂姑媽家的花園裡，果樹在夜色下閃爍着微光，知更鳥和模仿鳥撲騰着翅膀。
五月的春天過後，路面變得堅實。北方軍隊就在這凝固的路面上拉鋸戰的一路向南，指揮着數量佔絕對優勢的兵力冷酷無情的步步緊逼，像條盤起身子的巨蟒，一次次迂迴包抄邦聯軍隊的後方，逼得他們不得不一再撤退，保護背後的鐵路線。
數量越來越少、兵員得不到補充的邦聯軍隊沿着山谷後撤。
大批難民在他們前面撤離。難民中有莊園主有監工，有富人有窮人，有白人有黑人，有女人有兒童，老弱病殘孕幼什麼都有，都匯入這股滾滾的難民潮。
他們有的坐火車，有的騎馬，有的趕車，有的乾脆徒步而行。他們每到一個地方就暫時打住腳步，希望打聽到北方佬被擊退的消息，好轉身回家。
可他們終究沒能沿着這條陽光燦爛的道路返回。
“佩蒂姑小姐的房子裡只剩下一點燕麥了，寶貝。”瑞特攪動着沒加糖的燕麥粥，“連楓糖或者糖漿也不剩一點。如果我們不喝了這鍋燕麥粥，大概就要給佩蒂小姐的馬吃了。”
斯科特一言不發、靈巧敏捷的奪過碗，連勺子也不用，把整整一碗燕麥粥全部倒進嘴裡。
“你的喉嚨是磚頭砌成的嗎，寶貝？我本以爲孩子都是喜歡甜食的，沒想到你竟然能比我還爽快的喝下沒加糖的燕麥粥。”
……如果你吃過好多年軍營的飯的話。他很自覺的拿瑞特的手帕抹了抹嘴，不屑的說：“孩子，又是孩子！”
“十六歲。”瑞特只用一個單詞，就成功讓斯科特收回了抗議的眼神。
尼瑪原來我才十六歲……怪不得常常被瑞特用一種“你是個小孩子需要被人寵着”那樣的眼神盯着看！
“既然你認爲我們喝的燕麥粥連馬都不要吃，你幹嘛還留下來自虐？”斯科特心中憤懣的換了個話題。
“你說亞特蘭大的飯店嗎？與其吃他們提供的食物，還不如來一客老鼠肉呢，而且不必付出一噸老鼠的價格。”瑞特懶洋洋的說，“況且，我也厭倦了我的投機商同伴們對他們的財富花樣翻新的炫耀，比如戴上三四個寬邊金戒指，把鈕釦、短錶帶和錶鏈都弄成粗大沉重的黃金什麼的。而且他們總是會說：‘我要十箱波爾多葡萄酒！我要五箱法國香檳！巴特勒船長是個識貨的，他總能弄到最好的。我會接受你的任何報價，並額外加上百分之十。’”他惟妙惟肖的模仿着投機商們的言行。
斯科特笑出聲來：“可你是他們中的一員！”
“至少我不會做出這麼沒有品位的事情，相信你也不會，寶貝。”
“我認爲我被你說服了。”斯科特又喝了一碗不加糖燕麥粥。
他的舉動成功讓瑞特挑起了眉毛。
斯科特把碗扔進廚房，在沙發上一坐。他過去受過的軍事訓練牢牢的控制着他的一舉一動，讓斯科特休息放鬆的時候，全身的肌肉也是緊張和警覺的。
“我總覺的，瑞特，你這樣風度翩翩的、又迷人又邪惡的男人，現在應該在某個更合適的情境中跟女人暢飲美酒、談情說愛，而不是在空空蕩蕩的屋子裡陪着一個‘孩子’吃不加糖的燕麥粥。”斯科特打趣他。
“女人？你爲什麼覺得我需要一個女人呢，寶貝？”
“你這個年齡的男人，難道不需要女人嗎？難道沒有值得你愛的女人嗎？”斯科特碧綠的丹鳳眼中流露出一絲好笑和困惑。
“值得我愛的女人？當然有，寶貝。愛過之後，我就爬下牀，穿上褲子走人。”瑞特開了最後一瓶香檳，對着瓶子喝起來。
“用這種卑劣的行徑表示對女人之愛的輕視，還是有點道理的。”斯科特大笑，他奪過年長同伴的酒瓶，對着瓶嘴灌了一大口。
“你是在說笑話嗎，寶貝？”
“當然不是！嘿，瑞特，老實交代，有沒有一個人令你感到與衆不同、熱血沸騰，讓你忍不住把自己隱藏在虛假的面具之後，生怕脆弱的自尊受到不可彌補的傷害？有沒有一個人讓你想把自己燃燒成灰燼也在所不惜？”
“或許吧，親愛的。”
瑞特不再說話了。
他架起修長結實的雙腿，黝黑的大手搭在斯科特的胳膊上，另一隻手從斯科特那裡接過酒瓶，仰着頭吹起來。
他的心跳與香檳下降的速度相呼應。
所有的女人，一切的美^色，曾經經歷的每一份激情，都顯得那麼幼稚可笑、毫無生命力可言。
瑞特從沒對斯科特吐露過心思，說不準他一輩子都不會吐露。這隻毛髮烏黑油亮的綠眼小貓，或許一輩子都不會明白他對他意味着什麼。
不錯，他畏縮了，他膽怯了，他對一切可能的流言蜚語毫不放在心上，可是他怕……他怕那雙碧綠的平靜的眼睛裡流露出不解和厭惡，他怕那個孩子無法接受他……
他就像斯科特說的那樣，把自己隱藏在虛假的面具之後，出色的扮演着一個年長的合作伙伴，維持着很有可能註定要崩潰的、可憐的自尊。
“膽小鬼，懦夫，該死。”瑞特喃喃自語。
“……”