“瞧啊，阿希禮，這面料是不是相當不錯？玫荔送你上衣，斯佳麗送你的手套，印蒂亞和霍尼送你的腰帶，再加上我送的帽子、靴子和馬褲，這整套行頭可以稱得上完美了。”
“沒錯，兄弟們看到我煥然一新出現在他們面前，他們一準是羨慕的眼珠子都綠了。”阿希禮撫摸着厚實的褲子，誇獎說，“恐怕再也見不到這樣結實柔軟的布料了。”
斯科特自豪的擡頭挺胸：“那是自然，算你識貨。這條褲子可是著名工裝設計師斯科特·奧哈拉設計的款式，料子是最優質的法國斜紋棉布，用牛皮和黃銅鉚釘在屁股上加固的，甚至連兩匹馬都無法把它扯開。因此韋爾克斯上校不必擔心屁股上磨出洞。只可惜料子只有藍色，我不得不讓黑媽媽染黑它。如果有灰色的料子配你的上衣該多好。”
“你這番話說下來，簡直可以包攬邦聯軍隊的軍裝生意啦。我可要換上試試。”
換好靴子和馬褲，斯科特幫他圍上妹妹們送的腰帶。他對於流蘇腰帶沒什麼見解，試了幾次，不是系的鬆鬆垮快活像浴巾，就是險些打成死結勒斷阿希禮瘦長的腰。最後終於擺弄好了，臉紅脖子粗的斯科特長長的舒了口氣，彷彿在北方佬的封鎖線上完成一次驚險的偷運。
阿希禮在他面前邁着方步，拍這褲子說：“你怎麼會知道我的尺寸，斯科特？好像比玫荔更瞭解似的！”
斯科特神秘的眨眨眼，彷彿風吹樹葉，答非所問的說：“走吧，阿希禮，我送你到車站。家裡暫時只有一把能用的傘，我們只好將就了。你比我高，你負責打傘。”
屋外，冬天的雨淋淋漓漓的下着，皮靴扣擊在路面上，濺起一圈圈漣漪般的珠沫，有時也會激起兇惡粘膩的泥漿。
雨越下越大，舊傘撐不住了，兩人只得在路邊一棵樹下暫時停留。幸虧冬天不打雷。
斯科特憤憤不平道：“該死的雨，沒完沒了。”
“快了，就快結束了。”阿希禮望着地平線處源源不斷涌來的烏雲，喃喃自語，“我真羨慕你，斯科特。”
“羨慕我個子矮可以不用打傘嗎？”他仰着頭問，幾星雨絲打在他微笑的臉上。
高個子的年長同伴也笑了笑，把朦朧的目光從遙不可及、也不知名的遠方收回來，在斯科特臉上凝成實質。
“羨慕你不必參加戰爭。”
“你的意思是……”綠色的葉片又閃動了一下，“因爲戰爭很快就要結束了。我們馬上就會被打敗，是吧？”他有幾分泄氣的、平淡的說。
阿希禮懶散的灰眼睛睜得大大的，以一種毫不掩飾的吃驚看着他。
“別忘了我是偷運封鎖線的，阿希禮。我確切的知道，這個聖誕假期，每個休假的南方士兵，包括你，都謊話連篇。”斯科特踮起腳尖拍了拍他瘦削的肩膀，輕聲說，“在戰爭開始之前，我就知道我們註定失敗，只不過沒有跟你提起。你也同樣清楚，不是嗎？明知不可以而爲，明知失敗是必然結果，卻還在歷史和命運的巨輪前，揮舞着我們不堪一擊的蠟質長矛和錫制盾牌，真是莎士比亞的悲劇。”斯科特再次拍了拍他的肩，嚴肅的說：“答應我，也答應所有愛你和你愛的親人朋友，一定要活着回來。”
阿希禮笑了，這個笑容十分悲傷。他深深的看着這位幾乎可以稱得上忘年交的夥伴，像是要把斯科特的每個線條、每個細節打包裝進心裡帶走。他突然單臂摟住斯科特的腰，把溼潤的面孔埋進他的脖子後面，低聲說：“你不用送我到火車站了，在這裡告別也是一樣的。”
斯科特覺得喉嚨哽住了，發不出一個音節，只能用力點頭。他伸出雙臂摟住心情沉鬱的夥伴，給他告別的擁抱。
斯科特感覺阿希禮的肩膀顫抖了一下，那個顫抖非常劇烈，幾乎像觸電般的**。接着，阿希禮的另一條手臂也爬上了他的身體，那瘦削的雙臂瞬間變得像兩條鐵鏈，深深勒進斯科特的皮膚和肌肉裡。他扳過斯科特的臉，盯着那雙困惑的綠眼睛看了片刻，然後吻上了那張薄薄的缺乏血色的脣。
阿希禮的嘴脣很柔軟，他的吻遲疑而焦躁，但現在不是體會感覺的時候，重點是……阿希禮在軍隊的經歷，讓他學會欣賞男性美了嗎？
斯科特的眼睛越睜越大，傘早就跌落在泥水中，兩個人在冬季的冷雨中被澆得透心涼，身上和心裡卻陣陣灼熱。
等斯科特一肚子疑惑的回到佩蒂姑媽的房子裡，換下貼在身上的溼冷的衣服，擦了擦險些要結冰的頭髮，就聽到了門外馬車聲。
斯科特拖着腳步打開門，看到瑞特從馬車裡探出頭來，以他一貫的冷嘲熱諷說：“非常巧的是，剛纔我看見受人尊敬的小韋爾克斯先生，以一種失魂落魄的姿態匆匆忙忙上了火車，好像被瘋狗咬了一口，或者身後有惡鬼追趕似的。”
斯科特並不擔心發生在他們之間的事故被瑞特偷看到，瑞特的嘴巴很嚴，絕不會幹泄密這種缺乏品位的事。至於後果……最多就是被他抓住把柄嘲笑一番罷了，何況斯科特對他的諷刺挖苦差不多免疫了。
“我終於明白，爲什麼每次我邀請你去貝爾的‘紅帽子’見世面，你總會有各種各樣的理由拒絕。”
……差不多免疫什麼的，是不是說的太早了？
斯科特滿腦子想着“阿希禮怎麼會變成這樣”，所以他沒注意瑞特的外套筆挺乾爽，而渡鴉翅膀般的黑髮上淌着雨水，溼淋淋的。他把一肚子委屈、不滿、無名火和奇怪的焦躁扔向瑞特，冷冷的說：“見你的鬼去吧。”說完扭頭就向屋裡走去。
剛邁出一步，斯科特就後悔了。見鬼，他怎麼像肉食攝入過量的白種人那樣脾氣暴躁了？把朋友晾在雨中是一種必須唾棄的行爲！
還沒來得及彌補過錯，就聽見瑞特低沉的笑聲近在耳畔：“喂，我已經按照你的吩咐這麼做了。”他敏捷的跳下車，將一把嶄新的雨傘撐在二人頭頂。
“吩咐什麼？”斯科特一頭霧水。
“你不是讓我來見鬼嗎？我可是把你的話奉若神明呢。”瑞特裝模作樣。
斯科特先一愣，再噴笑，他一手肘撞在瑞特肋骨上，大笑。心中的疑慮與不滿隨着笑聲煙消雲散。
瑞特跟着他笑起來，把一塊繡着字母的細亞麻手帕塞進斯科特手裡：“擦擦頭髮，寶貝，勇闖封鎖線的傳奇英雄可不能被淋雨後的感冒打敗。需要我爲你服務嗎？”
斯科特仰着頭看了他一分鐘，再次笑出聲來，拿着那塊手帕去擦瑞特滴水的頭髮。
瑞特的眼神變了，雖然仍舊是笑吟吟的，卻收斂了玩世不恭和漫不經心灑脫，他緊緊盯着斯科特，活像一隻飢餓的貓盯着老鼠洞。