斯佳麗結婚後，穿着漂亮裙子、跟男人跳舞調情的美好日子似乎一去不復返了。
她無數次抱怨命運的不公。小姑娘時期花全部精力學會了迷住男人的全部手腕花招，只用一兩年就不能再用，太可惜，太浪費了！嫁了人，換上顏色晦暗的衣裙，生兒育女，把腰線給毀了，在年輕姑娘們尋歡作樂的舞會上，只能跟嫁了人的太太坐在角落裡旁觀，跳舞也只能跟自己的丈夫跳，或者跟只會踩你腳的老頭跳。
要是不遵循這套約定俗成的規矩，別的女人就會對你說三道四，壞你的名聲，家裡人也跟着丟臉。
不過當她發現查爾斯根本不在意、佩蒂無力管束、埃倫遠在塔拉鞭長莫及時，斯佳麗就當機立斷恢復了出嫁前的做派。醫院裡，無能無助的傷員們對她的魅力無法抵抗，紛紛拜倒在斯佳麗淡綠色的裙子之下。
她纔不管佩蒂姑媽那羣頭腦僵化的朋友們在背地裡如何譴責她，舉止跟婚前一樣，該跳舞就跳舞，該聚會就聚會，陪傷員乘車兜風，對男人調情賣俏，當姑娘時玩弄的手段照玩不誤，衣裙更是時髦華麗得讓太太小姐們嫉妒。加上沒了曠日持久的正式禮數、令人發瘋的繁文縟節，她在未婚姑娘羣裡照樣稱王稱霸……斯佳麗越發心情愉快了。
儘管閒言碎語不斷，其實斯佳麗的肉^體尚未成熟，她與裙下之臣們最親密的動作無非就是跳舞時的摟抱。她的從來沒有想過背叛查爾斯，只是享受男人們的崇拜，在狩獵男人的過程中滿足虛榮心而已。
即使斯佳麗從未有過真正出格的行爲，佩蒂姑媽還是常常絞着手指，淚眼汪汪的說：“親愛的多莉會怎麼說呢……”
在她昏倒或者試圖做出昏倒樣子之前了，玫蘭尼都會安慰她：“哦，別介意，佩蒂姑媽！斯佳麗還是個小姑娘呢！何況她是那麼活潑，那麼迷人！連我都被她迷住了，無助的小夥子們怎麼能夠抵擋她的魅力呢？”
縱情歡樂的日子，一過就是將近三年。
這一天，與之前的每一天都沒有什麼不同，但是斯佳麗忽然厭倦了。
這種厭倦隨着每一次的跳舞、賣俏、調情、兜風逐漸積累，終於在今天靜悄悄的浮出水面。
她簡單的腦瓜裡慢慢閃現出隱約的想法：我做的一切，到底有什麼意義？我就算俘獲了全縣、全城、全佐治亞的男人，又有什麼用？他們就算愛我愛得發瘋——就像斯圖爾特和布倫特當年那樣——最後還不是要與別的姑娘結婚成家，生兒育女？還不是要過自己的生活，還不是要……
斯佳麗受的教育有限，她怎麼也想不起“分道揚鑣”這個高級詞彙。
這樣的日子，這樣的生活，到底意義何在？
按照斯佳麗簡單淺薄的頭腦，她是絕不可能產生這樣的想法和感慨的。
斯佳麗的改變，全歸功於斯科特。
斯科特的思想太複雜、太深邃，比阿希禮更加難以理解，好像全世界沒有一個人能明白他到底在想什麼似的。他卻總是以最簡單、最淺顯、最通俗的說法，讓斯佳麗明白許多她從不會去想、想也想不明白的道理。
於是，她懷着疑惑的心情出了門，懷着快活的心情與男伴兜了風，懷着糾結的心情拒絕男伴跳舞的邀請回了家，懷着空虛的心情回想今天的點點滴滴。
——她什麼都想不起來。
她想不起男伴的笑容，記不住他殷勤的恭維，甚至忘記了他的模樣……
斯佳麗悶悶不樂的回到那座磚房子裡，剛推開門，就聽到了一個溫柔的嗓音在興奮的在說：“佩蒂姑媽，你瞧，《信使報》上是怎麼說查理的！‘勇敢的、巧妙的偷襲’；‘漢密爾頓上校抓獲了上千俘虜，麪粉、鹹肉無數’；‘在敵人後方，在北方佬的窮追不捨下，大膽的漢密爾頓上校停下來給北方佬發電報，抱怨俘虜的北方佬的戰馬都是剛從耕田上拉下來的！’上帝啊，佩蒂姑媽，這是我們那個溫柔膽怯的查理嘛！我真爲他感到驕傲！我興奮得簡直要跳起來！”
“希望你不要把磚塊震下來，玫荔。”斯佳麗脫下披肩、手套扔在沙發上，絲毫沒有分享她的喜悅。
“你難道不感到驕傲嗎，親愛的？”玫蘭尼放下報紙，踮起腳尖，從沙發後面環住斯佳麗的脖子，“哦，我知道了，身爲一個邦聯英雄的妻子都如此謙虛，這位英雄的妹妹怎麼能沾沾自喜呢？”
一陣好笑混雜着愧疚涌上斯佳麗心頭。
她終於明白爲什麼傻瓜玫荔總能從別人身上看出優點，而這些人做夢多沒有想到自己會有這樣的美德了——
絕對是腦補過度，玫荔！
她一邊默默的嘲笑着玫蘭尼比自己還簡單的頭腦，一邊因爲內疚而臉頰發燙。
斯佳麗從來沒有因爲自己的丈夫在戰場上立功而驕傲過。她厭惡戰爭。
政客們口若懸河的侃侃而談，還不如弟弟偶爾在嘆氣中吐露的“異端邪說”令她感覺更有道理。就像斯科特說過的那樣，李將軍、石牆傑克遜將軍、老喬甚至查爾斯都因爲這場戰爭被南方的人們津津樂道，可是與此同時，有太多年輕的姑娘淪爲寡婦，有太多年邁的父母失去子女，有太多甜蜜的愛侶天人永隔……爲了遙不可及的“奴隸和州權”，南方人付出的犧牲太大，只爲了滿足幾個狂熱分子的野心。
斯科特說，我們必將失敗，斯佳麗。
斯科特說，我離開家鄉，在大西洋上橫衝直撞，我所做的一切，都是爲了對抗那個南方失敗後的未來。
這些話可不能跟別人提起……
玫蘭尼柔軟的小手輕輕撫摩着斯佳麗的臉頰，一瞬間讓斯佳麗有種回到塔拉、面對母親的錯覺。戰爭的陰影漸漸後退，忙碌的節奏慢慢停滯，好像一切都回到了戰前的歲月，那無憂無慮的、收人庇護、永遠不必擔驚受怕的歲月……
玫蘭尼……
這個時候，斯科特和瑞特正在貝爾的“紅帽子”的辦公室裡，一邊喝着白蘭地，一邊有一搭無一搭的聊天。
他們的辦公室在二樓，而一樓被熱情洋溢的愛國者們塞滿了，甚至貝爾不得不拜訪了一些窮困潦倒的南方英雄們的遺孀，請她們在客流量最大的週六幫忙接待。
“戰爭結束後，我準備建一個木材廠，再開一家燒磚廠。這無疑是最賺錢的職業，在百廢待興的時候！”斯科特慢慢啜飲着整個南方能買到的最好的白蘭地，笑容裡有一絲得意洋洋。
“我從來不介意把錢從南方人的腰包轉移到我的口袋。”瑞特又開了一瓶。
“得啦，瑞特，不要總是表現得與南方有着不可調和的深仇大恨。就算你不悔過自新，起碼……”
“我的確不願意悔過自新，寶貝。”瑞特咧開嘴，一排整齊的牙齒在黝黑臉龐的襯托下，永遠白的危險，白的發亮，“我幹嘛要爲一個把我拒之門外的制度說好話、唱讚歌？看着這個制度土崩瓦解我才高興呢。”
斯科特輕哼：“那我等着你目睹我們南方的制度土崩瓦解的一天。”
“我絕對比你更加期待那一天的到來。得啦，斯科特，雖然你可愛的蒼白的小嘴總是閉得緊緊的，我可敢說你像我一樣不喜歡我們的制度。你早知道我爲什麼成了巴特勒家的逆子啦，只有一個原因，那就是我沒有遵守查爾斯頓的規矩，我也不願遵守。查爾斯頓就是南方的縮影。我想你早就注意到，要遵循這套幾百年前定下來的規矩有多麼乏味。人人必須做很多事情，只因爲歷來如此。由於不存在這個規矩，許多無害的事情大家都不被允許去做。這類荒唐的事情太多了，以至於我忍無可忍。還記得那個年輕姑娘嗎？他們一定要我娶那個小姐，而對之前傳聞被我‘強^暴’的窮鬼白人家的姑娘不管不問。我終於忍受不了啦，我幹嘛一定要把自己綁在一個討厭的傻瓜身上？就因爲路上馬車壞了，天黑前沒把她送回家？既然我槍法技高一籌，幹嘛要讓她那個凶神惡煞的哥哥打死？當然啦，假如我不是個自私的無賴而是阿希禮·韋爾克斯那樣的正人君子，就該讓他一槍崩了我，那樣就能保住巴特勒家的名聲。可是我想活着。你看，我活得好好的，還享盡了‘上等人’做夢也享受不到的樂趣。只要想起代替我繼承了巴特勒家的弟弟，只要想起他一輩子都守在稻田和農業社團裡，我就覺得跟這個制度決裂划得來。寶貝，你比我清楚，我們南方人的生活方式就像中世紀循規蹈矩的貴族們一樣，完全過時了。它能維持到現在真是一樁怪事，這個制度必須被粉碎。”
“我十分好奇那場徹底改變你命運軌跡的決鬥。”
“那場決鬥毫無新意可言，寶貝，而且它並沒有改變我命運的軌跡，只是驅使我背叛南方的最後一根稻草而已。”
那場決鬥……
雖然往事已經過去十二年了，可那場決鬥的槍聲，似乎是昨天響起的。
三英畝的牧場被他們作爲了決鬥場地，周圍黑漆漆的松樹和柏樹陰沉沉的環繞着……瑞特的助手把彈藥粉末倒進油亮光滑的紅木□□裡，用油布抱着鉛彈塞進槍膛……□□被緊緊抓在手中，像死死握着一條蝮蛇……
“讓鄉下姑娘懷了野種的惡名都不值得巴特勒家的少爺決鬥，何況一個稍微晚回去幾個小時的女孩？”
“如果你再不閉上你的臭嘴，巴特勒就沒有決鬥助手了。”
“我不像你，沒有助手的陪同就嚇得要尿褲子。”
“閉嘴！如果你開口求饒，也許我會考慮放過你。”
“得啦，先生，決鬥是你提出的，我們準備吧。”
……太陽躍出地平線的那一刻，他和那位年輕姑娘的愚蠢哥哥各自向前走了二十五步……太陽離開了河岸……“先生們，轉身，開槍！”……
“我部分的贊同你的觀點，瑞特·惡棍·巴特勒。”斯科特苦笑着說。
這一聲輕輕的呼喚，把瑞特從舊日的可笑的夢魘中拉了回來。
“你竟然沒有全部同意我的真知灼見，寶貝你可真讓我傷心。”
“誰叫你的新靴子永遠比我的考究。”斯科特磨着牙說。
瑞特微微一愣，挑起一邊的眉，看上去想說幾句俏皮話打趣他，誰知沒有忍住從喉嚨深處爆發出來的大笑，斯科特從來沒見過瑞特這樣肆無忌憚的大笑過，他的模樣彷彿一個惡作劇成功的小男孩似的。
“原來，我的綠眼睛僞君子之所以不讚賞我高明論調，原來是拜服在我驚人的鑑賞力之下的緣故。這讓瑞特·背叛者·巴特勒十分欣慰。”瑞特終於笑完了，好像笑了一百年那麼長。
斯科特悶悶的說：“我知道，瑞特，如果你能夠做到大多數上等人那樣的循規蹈矩、頭腦簡單、把獲得一個完美無瑕的名聲作爲終身的最高成就，或許你與南方的關係就不會像現在這麼水火不容。”
“我試過了，寶貝，我做不到，我沒法逼自己做到。”
“我知道，瑞特，瞭解並且同情。”斯科特擡起頭，靜靜的說，彷彿只是說給自己聽那樣，“因爲我跟你是一樣的。我對這個世界的看法，對自我的定位，與我們的階級所要求的同樣格格不入。只不過我隱藏了這種想法和需求，而你把它宣之於衆。我始終堅信，在家庭和社會中，人應該更加自由的尋找屬於自己的位置。我相信，十幾年前的你一定是一次又一次的試着逃出南方人的宿命，不願意縮減爲“巴特勒”的一個符號，只關心或者迫使自己只關心棉花、奴隸和州權。我跟你一樣，不願意過墨守成規的生活，不願意委身於堅如磐石的荒誕現實，更不願意放棄自我。一切都爲我們準備好了，卻從來沒有人問我們到底想要什麼。我們不僅無權追求幸福，而且一旦有這個苗頭就會被說成自私和不負責任，於是我們還不得不拼命掩飾對生活的熱愛和渴望。”
斯科特像貓一樣伸了個長長的懶腰，細長修長的雙腿也伸展着，又放鬆的疊在一起。他繼續說：“生活原本有那麼多可能，你爲什麼非要沿着這條路走不可？只不過叛逆是要付出代價的，因爲獲得自由意味着某種決裂——與家庭，與傳統，與整個南方。當然啦，這對你來說不是什麼大不了的事，因爲每個選擇都是有代價的，你已經承擔了選擇的代價，我也相信你足夠強壯去承擔它。”
瑞特沒有笑，沒有動，也沒有說話。過了許久，他才自嘲的說：“換個更加文雅的說法，我就是不想繼續演戲，不願忸怩作態，不願再虛情假意的客套寒暄，總之，不願每時每刻去否定一個真正的自我。很好笑是嗎，寶貝？”
“一點也不好笑，瑞特，我很難過。”
因爲要打破這個不允許自由選擇的制度，代價太大了。
不僅僅是父親的勃然大怒、母親和妹妹的潸然淚水，旁人的白眼與冷語，還有……
還有整個南方的毀滅，作爲代價。
作者有話要說：快期中考試了……雖說大學的期中考試比較水，但好歹還是好幾門考試啊喂！