“緩兵之計！”郭嘉和龐統對視一眼，同時微微一笑，郭嘉斂首對小志笑道。
“緩兵之計？”小志微微一愕，“曹操是怕我立即提兵南下與他決戰？”
“沒錯！荀彧十萬曹軍被滅，我軍士氣正盛，若在此時舉全國之兵征討豫州，可一戰而將曹操徹底覆亡！曹操安能不憂？”龐統微笑着說道，“使出如此拙劣之策，可見曹操也將黔驢技窮了！”
“士元，萬萬不可小覷曹操！曹操此策，在我看來倒也不失爲一種敗中求勝的無奈之法！”郭嘉神情一凝，淡然道。
“哦？敗中求勝？奉孝試言之！”小志神情變得凝重，直視着麾下第一智囊。
“曹操主動求和，若主公不允，則曹操定然在天下大肆宣揚主公窮兵黷武，不恤百姓，藉機在我治下各州製造混亂，曹操也可渾水摸魚！”
“哼，如今天下情勢已漸漸明朗，百姓民心盡皆歸屬主公，豈是曹操能夠撼動？縱然曹操有些鬼魅伎倆，我等針鋒相對，曹操未必能夠在民心上做出什麼文章！”龐統年輕氣盛，此番見解倒與郭嘉不同，但郭嘉只是淡然一笑，絲毫不以爲意。
“若主公答應締合，則曹操尚可苟延殘喘幾年，不至於立即便歸於覆亡！數年之間，天下格局未必便穩如泰山，假若稍有異動，只怕曹操也將趁勢而起，重整氣象！”郭嘉面色一沉，娓娓道來，就連龐統也神情嚴肅的聆聽郭嘉分析。
“大人，我軍威勢如日中天，誰人還可撼動！只怕曹操就算等上十年，也未必再有翻身的機會吧？”許褚聲如洪鐘，眼中神光湛然，顯得自信無比！
“呵呵，這個倒未必！”龐統眼中閃過一絲瞭然，欽佩的望了郭嘉一眼，抱拳向小志解釋道：“主公，荀彧一滅，雍，司二州必將陷入混亂，可以想見，未來數月之間，氏族叛亂，草原異族入侵，甚至西川，漢中兩路豪強的覬覦必將接踵而至！曹操雖然已無力顧及，可我軍卻不能放棄兩州大好之地吧？”
“士元的意思是，曹操欲借雍，司二州的混亂局勢拖住我軍，爲他贏得數年的喘息良機？”小志目光通透，經龐統稍微暗示，便明悟了曹操用意。
“主公，雍，司二州乃我大漢兩朝古都所在，天下民心之所聚，轄下百姓何止百萬，雍，司若亂，則天下民心震動，曹操定然會藉機大做文章！而主公要平復雍，司，就必須竭盡全力！如此一來，豫州則可暫保無恙！曹操一片苦心，使出這等無奈之計，說來也是可憐！”郭嘉淡淡笑道，眉宇間閃過了一絲悲憫。
同樣休養生息數年，豫州縱然恢復元氣，又怎能與坐擁天下的小志相比？到時候曹家依然難逃覆亡的結局！可曹操如今設計，只求苟安，而不圖進取，想來也確實可嘆！
小志默然半晌，想及那個曾經睥睨天下的豪雄如今的模樣，心中也不禁暗自惻然，良久之後，才緩緩出聲道：“依諸位所言，我該如何抉擇？”
“主公！”郭嘉抱拳說道，甚是誠懇，“我大軍已征戰半年，將士疲憊，難耐再戰，況且時節即將入冬，天寒地凍，實在不宜動兵！依我之見，不妨答應曹操求和的請求，修養數年之後，曹操依然難逃我朝廷天威之兵，屆時也可一舉掃平天下，還天下一統！”
議事廳內，陳宮，龐統等文士均不停點頭，顯然認同了郭嘉的說法，而許褚，典韋等將則躍躍欲試，顯得大不以爲然，但他們自知不曉韜略，也不敢妄議軍機之事。
小志沉吟不語，心中卻交戰不休。若答允議和，則自己統一天下的夢想，無疑將再度延後，可不答應議和，如今就連自己也有些疲憊厭戰，更遑論全軍將士了！
默然良久，小志輕輕吐出一口氣，猶豫着道：“既如此，便應允議和吧！時間以兩年爲期，公臺，由你做朝廷談判代表，記住，不可便宜了那曹操！”
“是！”陳宮答應一聲，同時饒有興味的打量着小志，“觀主公神情，似乎決心不堅嘛！”
“額？”小志一愣，這才反應到自己的不安情緒完全流露在了臉上，不由得微微苦笑點頭，“曹操乃梟雄，老驥伏櫪，志在千里！如今再給他兩年的休整期，我終怕夜長夢多，屆時要收拾他，恐怕要多費手腳！”
“呵呵，主公多慮矣！縱然休戰，我等又豈能讓曹操好過？須知不見硝煙的戰火，纔是最傷人的！”陳宮眼底交織着寒芒，緩緩說道。
“公臺，詳細說說看！”小志來了興趣。
“第一，眼見曹操大勢已去，豫州各路氏族未必願意與曹操共同覆亡，主公可借天子明詔，公開招撫，言明往事不究，我料定然有人響應！停戰兩年，光是安撫治下氏族之心便夠曹操忙活的了，他焉有餘力發展自身勢力？”
“第二！”龐統清了清喉嚨，接着陳宮的話道，“曹操向我軍求和，等若背叛了與江東孫策的盟約！我軍騰出手來對付江東，則江東覬覦荊州之心將徹底化作泡影！如此一來，曹操與孫策定然結仇，我方只需稍作挑撥，則兩方定然火併，屆時不但可消耗曹操實力，就連江東也將勢力大衰，屆時可一鼓而下！”
“第三！”郭嘉微微一笑，親自開口道，“雖然停戰，但我方可制裁豫州之處多矣，他豫州欲求發展，豈能逃脫我等之掌控？”
帳下三位智囊的話語，使得小志疑慮漸漸消散，面上露出了舒心的笑容：“呵呵，有諸公在，我無憂矣！既然如此，與曹操停戰一事可儘快達成，以安天下百姓之心！”
“諾！”衆文武見小志拍板，紛紛凜然領命！
公元203年，冬。
小志與曹操再度達成了兩年停戰協定，相約全面停戰！
消息傳出，漫天寒流似乎也變得不那麼冰冷了，普天萬民同慶，慶賀這來之不易的和平，爲着即將到來的新年，平添了萬分喜氣！
12月，黃忠引三萬精兵進駐荊州，直奔襄陽，賈詡已經在那裡集結了五萬餘從宛城撤下來的士卒，大軍分批啓程，緩緩向長沙，江夏兩地進發！
雖然早已攻佔了這兩郡，可江東軍與荊州軍的死戰不絕，江東軍心散亂，士氣疲憊，早已經是強弩之末！聽聞曹操擅自與朝廷罷兵，而數萬荊州有生力量正向兩郡趕來，孫策，周瑜相對長嘆，明白大勢已去！不等朝廷兵來到，便率着兩萬餘江東兵馬撤出兩郡，返回江東！
天下，再度太平了！再度短暫的太平了！
年關已近，小志偕同劉玲，蔡琰二女，帶着典韋爲護衛，返回到了陳留家中，共度年關，並準備接生劉玲第二胎！
年關歲過，劉玲順利產下一子，4歲多的祥兒和剛滿一歲的雲兒都是大喜，圍着剛剛誕生的弟弟團團亂轉，場景甚是溫馨，小志心中滿足，戰爭所留下的傷痕和疲憊彷彿也漸漸散去了！
這一日，小志在陳留街頭閒逛以考察民情，不知不覺間，卻來到了地處陳留一角的陳留學院！
說來小志這個名譽院長當的甚是不稱職，這幾年南征北戰，卻很少在學院中露頭，使得學院中的孩子們大多隻聞小志之名，卻未曾見小志之面，對於這位他們的院長兼師兄都是仰慕不已！
一進大門，碰巧學院中的兩大主事人蔡邕和龐德公偕同而出，見到小志，二人趕忙上前施禮，在學院中，行的不是主臣之禮，而只是學院師生間的禮儀。
小志行禮完畢，目光卻不由得落到了跟隨在龐德公身後亦步亦趨的小男孩身上，目中閃過一絲異彩！
小男孩不過六七歲的樣子，長的白嫩水靈，虎頭虎腦，頗討人喜愛，而最讓小志意外的是這小男孩的鎮定。小志多年來在廝殺戰場上磨練出的凜冽氣勢，即使拼命壓制，平時也會一點一滴的泄露出來的！可是那小孩竟然毫無懼色，睜着忽閃忽閃的大眼睛與小志對視，靈動的眼神中滿是好奇和研究之色。
“龐公，這小傢伙是？”小志見小男孩恭謹的跟在龐德公的身後，便出聲問道。
“哈哈！”龐德公還沒說話，一旁的蔡邕倒開朗的笑出聲來，“此子是老龐新收的關門弟子，寵的不得了呢！孔明和元直等人，對這小傢伙也很是照顧，都說此子乃是棟樑之才，日後成就必然不遜於他倆呢！”
“哦？”小志的興趣被徹底挑了起來，蹲在小男孩身前，摸着男孩圓滾滾的腦袋，和聲問道：“小傢伙，你叫什麼名字？”
“我叫鄧艾，字士載！”小傢伙挺了挺小胸脯，大聲說道，目光中流露出遠超同齡人的自信和超卓。
而小志，則愣在了原地，心中波濤翻涌！