“被牧？”
“被牧。”老者點點頭，雖然語氣平淡，但滿是褶子的臉上依然有了些許生硬的變化，那是一種痛苦和無奈，他接下來的話證實了少年的猜測。
在那個被稱作九牧之地的所在是一座荒島，所謂荒島就是靈力匱乏，在神明看來就是不毛之地，不屑居住和逗留，其實也並非完全沒有了靈氣，而是極其稀少和淡薄，就如同現在正在毀滅進程中的那個大陸，在自在世界裡，這樣的地方不止一處，並且會越來越多。
缺乏靈力，不代表不能生存，至少凡人可以暫時存活，他們沒有超凡的能力，不需要錘鍊神能所需的苛刻的能量條件，苟延殘喘，被當做牲口一樣放牧，便是凡人最終的宿命。
牧者也並非神明，而只是他們的寵物，據說都是一些體型碩大，長相兇惡，同樣有着神能之力的怪獸，少年初入自在世界時見到的那種巨大飛禽也是其中之一。
而被牧者自然就是牲口，也即是老弱病殘的凡人，還有一些不聽話的傢伙也被髮配到荒島，本着‘物盡其用’的原則成爲怪獸的口糧。
老者的描述讓少年目瞪口呆，在大陸，多麼荒唐殘忍的事情他都聽說過，甚至親眼見到過，大陸長期混亂，他早都習以爲常，可沒想到神明居住的世外桃源也會如此血腥，他忽然明白了吾炬遮遮掩掩的解釋，這個鳥世界絕非想象中那般美好。
所謂有用的凡人便是能夠提供信仰之力的信衆，他們或許有資格享受一點點可憐的靈氣，而不聽話的，以及老弱病殘之輩，只是些可有可無的飼料，沒了也就沒了，這便是凡人數量不斷下降的原因。
不是神明不願意接受更多的凡人，而是自顧不暇，這自在世界裡已經充滿了難以調和的尖銳矛盾，靈力是最爲關鍵的資源，圍繞着靈力的爭奪，其激烈程度遠遠超過了對信衆的需求，怪不得東華宮因爲他這麼一個小小的凡人也會跑到五行島無事生非。
“你們哪裡是那些怪獸的對手？長此以往豈不要被吃光了？”
“何談長此以往？”老者苦笑，顫顫巍巍的伸出了一根手指頭，“九牧之地被開闢出來也不過月餘時間，島上被流放過去的人口大概有數萬之衆，這短短的三十天，就只剩下不到萬餘了。”
少年聽的頭皮發炸，氣血上衝，一伸手纔想起來斷刀已經不在身邊，狠狠的站起身，一腳踢飛了前面的木凳，這鳥世界哪裡是人呆的地方？這些狗屁神人竟然如此對待先民後代，還敢大言不慚的稱這裡是自在世界？
“也不能一概而論，這件事做的終究有些過了，若非火天尊得到消息出手制止，我等恐怕更爲悽慘。”
少年聞聽，因憤怒而蒼白的臉色大爲緩和，師傅畢竟是好的，四年前在大陸的邂逅，他對火天尊的直觀印象便是面冷心善，這也是少年爲什麼一路堅持尋找這位麻衣怪人的重要原因之一，師傅也是有血性的，在這般險惡的環境下依然能夠挺身而出，很有可能將自己置於衆多神明的對立面上，很不容易。
老者便是當時火天尊隨手救下的，種種原因，他無法做更多的事，卻已經盡力了，少年情緒複雜，又聊了兩句，老者對五行島的瞭解同他一樣白癡，便回房睡覺。
雖然又折騰了一天，但少年始終難以入睡，輾轉反側很久，乾脆坐起身對着窗外發呆，他從小在各色人堆中摸爬，心智成熟的早，三天來的遭遇以及老者描述的九牧之地讓他一下子認清了自在世界的真實面目，對於火天尊的安排，以及島上人們的詭異的表現有了新的認識。
這是一個考驗，卻並非簡單的考驗，眼下能否找到師傅也不是關鍵問題，破了聖火殿這個迷局或許才能真正在五行島登堂入室。
想到這些，少年的心終於慢慢安靜下來，望着外面漆黑如墨的夜空，他很奇怪，自己一點也不想念那座曾經浪跡過的大陸，也不喜歡這個所謂自在世界，反倒更想看看自在世界之外是什麼樣子。
如此想法讓少年有些小小的不安，但充滿了憧憬，能參與創造自在世界，他的師傅火天尊自然有能力夠探索更爲廣闊的的天地，這或許纔是最吸引少年的地方。
當然，少年阿成雖然不喜曾經大陸上的顛沛生活，也更爲憎恨自在世界內暴露出的齷蹉與醜陋，但不代表少年好高騖遠，這年齡段本就是個做夢的年紀，天馬行空也並非完全不切實際，至少一直支撐着他歷經橫穿大陸的三年時光。
心情好了許多，少年從牀上一躍而起，悄無聲息的離開了起居室，施展御風術一路向環形山脈的主峰而去，目標自然是五行大殿，他一直對在殿中的那種肅殺的感受耿耿於懷，還有牆壁上那些斑駁的圖案，既然不急於尋找師傅，那便去看看。
自我包裝後的自在世界，白日的各色景緻也的確賞心悅目，但夜晚就寒磣了，沒有月亮，更看不到星辰，到處都是黑漆漆的，伸手不見五指，比那正在遭受磨難的大陸還要不堪。
偌大的島嶼，連個輪廓都難以辨認，少年只能憑藉記憶踏空而行，這幾天來的折騰，他雖然對御風術精熟了不少，但在漆黑的環境中還是有些跌跌撞撞，差點一頭撞在了殿前的巨柱上。
說來奇怪，當少年踉蹌着走進大殿時，漆黑的環境瞬間變了，大殿內出現了重重熒光，緊接着，左右高聳的牆壁上，那些一眼望不到頭的火把被轟的一下點燃，整個大殿頓時敞亮起來。
儘管對大殿內隱藏着種種秘密有了一定的心裡準備，但少年還是被這突如其來的變化給嚇了一跳，他仔細觀察着四周，確信並沒有其他人存在，而且目力所及的範圍內，大殿空曠無比，根本無法藏匿任何身形。
驚魂稍定，少年才緩步而行，一直走到數天前隨着大夥首次進入大殿時的位置才止步，這似乎成了少年心裡上的一個暗示，只有師傅火天尊曾經站立的地方纔是安全的。
火把上搖曳的火焰讓少年的心緒不寧，他盤膝坐下，就如他三天前第二次入殿時的樣子，試圖緩解緊張的心裡，但隨之而立的如山呼海嘯一般的潮汐聲讓他渾身汗毛直豎。
少年確信是潮汐聲，那種驚濤拍岸的聲響他曾無數聽到過，但空曠的大殿裡怎會有這種聲音？他環顧四周也無法找到發聲的源頭，此時左側的牆壁也有了動靜，咔嚓一聲，仿若驚雷，從那千軍萬馬的潮汐聲中貫穿而出，少年驚的差點從地上跳將起來，扭頭望去，牆壁上那古老斑駁的痕跡頓時抓住了他的眼球。