公路兩側的荒原起伏不定, 救護車一路鳴笛，疾速駛向前方。
這是要去哪裡？步重華想。
他看見腳下這條路突然變得很長，盡頭充斥着黑暗、寂寥和虛無；遠方傳來打火機咔擦輕響，一小簇火苗幽幽亮了起來, 然後在半空劃出一條火弧, 啪嗒落在地面。
緊接着, 那火苗迅速捲成火舌, 舔舐樓梯, 順扶手攀爬而上, 呼一聲點燃了地面, 隨即燃起千里蓮池般無窮無盡的大火！
步重華瞳孔擴張——着火了！
吳雩還在裡面，他人呢？
“吳雩！”
烈焰噼啪捲上木樑。
“快出來！”
牆壁窗縫中捲入滾滾黑煙。
“你在哪！出來！”
——烈焰彷彿摩西分海, 唰一聲向左右兩側分開。步重華疾奔的腳步踉蹌停下, 只見一道熟悉側影靠牆跟坐在被燻黑的空地邊，右側臉頰被火光映得通紅，靜靜地望着他。
“……吳雩, ”步重華喃喃道。
他們彼此對視, 遼闊渺遠的空間變得非常安靜，只有烈火炙烤房屋發出噼啪聲響。吳雩彷彿突然變得非常年輕, 髮梢隨風揚起，眼角比現在更平滑些；他有一點留戀似地望着步重華，終於站起身，露出了左側半邊已經被烈火燒得支離破碎的身體。
“你要做什麼？”步重華彷彿有種預感, 聲音奇怪地顫抖起來。
“……”
“你要做什麼？過來！”
吳雩沒有回答，目光傷感平靜, 向後退了半步。無邊無際的火焰蓮花隨着這個動作同時怒放開來，千萬朵映在他眼底, 下一秒他舉手輕輕揮了揮，那是個告別的手勢——
緊接着火焰沖天而起，頃刻間將他另外半側身體也吞沒了！
“吳雩！”
步重華失聲喝道，拔腿就追，旋即一腳踏空！
撲通！
明明是沒有聲音的，廖剛卻下意識察覺到什麼，猛地從病牀邊擡起頭：“步隊！”
步重華翻身坐起，動作幅度大得呼啦帶起風聲，輸液鐵架嘩啦翻倒，險些砸在地上，被廖剛眼疾手快扶住：“你沒事吧？臥槽快躺下！”
……這是在哪裡？
雪白燈光映在四面牆壁上，病房裡乾淨明亮，設施齊全。窗外夜色已經很深了，馬路上車輛經過的聲響卻仍然十分頻繁，牆上掛鐘滴答作響，時針剛剛走過十點。
步重華肋骨刺痛，昏沉暈眩，心臟兀自在撲通撲通地跳。足足過了好幾秒，他終於意識到這病房的佈置並不陌生，正是南城分局邊上的津海市第一人民醫院。
他剛纔只是做了個夢。
“您真的沒事吧？有沒有感覺好一點？”廖剛從病牀邊椅子上站起身，仍然非常擔心。
“……”步重華喘息道：“我怎麼會在這裡？”
“你發高燒了，早上四十點五度，縣醫院說他們那邊水平有限，怕你一路燒下去引起感染，到時候沒法處理。宋局就說讓我們趕緊把你轉來津海一院，順道把昨晚抓的豐源村邪教村民一波帶回來——還是這兒醫療條件好，那藥一用針一打，下午燒就退回了三十八度以下。話說你剛纔怎麼回事？做噩夢了啊？”
步重華下意識點點頭，喃喃地道：“我夢見吳……”
他驀然頓住。
廖剛不解：“夢見啥？”
“……夢見起火。”步重華喉結上下一滑，好似本能地咽回了什麼，說：“我們在郜靈家探查的時候外面有人點火，吳雩陷在火場裡，怎麼都出不來……看上去不是很開心。”
“哈？！”廖剛心說這不廢話嗎，換我陷在火場裡我也開心不起來啊，不僅開心不起來我還要哭了好嗎？
步重華卻明顯不欲多提：“吳雩呢？他也回來了？”
“沒呢。”廖剛向窗外揚了揚下巴：“許局他們去處理豐源村搞邪教的事，需要有人帶路辨認昨晚的現場。我本來想留在那幫忙，許局說小吳沒有大礙了，叫我麻溜的帶你回津海，他們最遲明天下午就能處理完回來。”
步重華本能中感覺有一絲不妥，但他被燒得昏昏沉沉，一時也沒有想到是哪裡不妥：“吳雩跟許局在一起？”
廖剛點點頭。
“……吳雩還算聽許局的話，但許局身邊肯定有市局其他領導，那些人的面子吳雩未必肯買，萬一起衝突不好收拾。”步重華撐着額角想了想，吩咐：“你跟樓上燒傷科趙主任打個電話，讓他找兩個實習生，明天一早開車去豐源村接吳雩，就說他手燙傷嚴重，可能要回去植皮，這樣許局肯定放行。如果那邊還有其他市委領導再問，就讓他們直接來找我。”
“哎！行！”
廖剛比了個OK的手勢，拿着手機往窗邊打電話去了。步重華呼出一口氣，靠在病牀頭上，面色沉鬱不驚，沒人看得出他眼底不動聲色的晦暗。
他又想起了那道隔着火海的側影。
那一幕場景清晰得不像做夢，甚至火光中吳雩年輕的面孔都歷歷在目——他的側頰不像現在這麼削瘦，眼窩也沒有現在這麼深，明暗光影更加柔和；困獸般傷痕累累卻又尖銳兇狠的氣質從他身上褪去了，他垂手站在那裡，看起來非常平靜，還有一點憂鬱。
那火舌彷彿從夢境中舔到了步重華心裡，灼得他心頭微微發燙。
十三年前檔案照片裡的那個年輕人玉樹臨風、神采飛揚，讓人見之自然生出欣羨；他夢中的吳雩卻形容失落、意氣蕭索，彷彿一株生長在地底不爲世人所知的植物，令他在偶然得以目睹的同時，爆發出一股破閘般的，混合着酸楚與苦澀的欣喜。
廖剛打完了電話，從窗口轉回身。步重華強行打消了腦子裡所有念頭，一眼瞥見廖剛順手放在地上的案情材料，隨便翻了幾頁。
“這是昨晚連夜審訊的那幫邪教村民，按你說的一定要先找出那個放火的外地人，但根據幾十份口供對比，被抓捕的上百個村民全都各有親屬聯繫，沒有符合條件的嫌疑人。我們正擴大調查範圍，最遲明天縣公安局就該把調查結果送上來給我了。”
步重華點頭不語，半晌把材料往地上一扔，說：“跑了。”
“啊？”
“防暴大隊活兒糙，昨天夜裡趕來那陣勢，傻子纔不知道跑，換我我也跑。何況縱火者本意是殺人滅口，未必是邪教徒，犯不着跟那些村民一起留下來殉道。”步重華呼了口氣，說：“從點火源、助燃物入手吧，再聯繫交通管制局查一查監控錄像。這個人縱火吹哨的時間拿捏非常精準，可能一直在盯着我和吳雩，說不定在我們離開寧河縣的時候就已經跟上來了。”
廖剛一一記下，思索半天，忍不住“操！”地罵了聲：“好容易查到郜家這條線索，又被一把火燒沒了！姓巴的到底是什麼人，明兒一大早我就親自帶人去審郜偉熊金枝那倆玩意，一定要把這條線索再撬出來！”
“你忘了我們拘留室裡還關着一個人了嗎？”步重華突然揚眉道。
“？” 廖剛遲疑：“李……李洪曦？”
姓李的現在是全支隊仇恨榜上第一名，那孫子完全就是個走投無路的癟三，嘴就跟上了拉鍊的鐵蚌似的，拿千斤頂都撬不開，怎麼能成爲警方的切入點？
步重華說：“你把我錢夾拿來。”
廖剛莫名其妙，起身從掛在衣架上的制服長褲口袋裡掏出錢夾，不好意思中又夾雜着一絲期待：“隊長您看，這多不合適啊，雖然知道您有資本隨便花，但這一言不合就給錢……”
步重華面無表情地從錢夾內側摸出幾張照片，扔在他面前。
“傳出去指不定讓人對咱倆的關係產生什麼誤會呢……這啥？！”
拍立得出來的相片已經發白了，接連被煙燻、火烤、跳樓、搏鬥，個別張已經變得皺皺巴巴，但在病房燈光照射下，還是能清晰辨別出那一幕幕赤條條交疊糾纏的畫面，其中赫然正有李洪曦！
“哎呀臥槽！”廖剛眼前放光，說：“這贅肉！真噁心！真辣眼睛！”
“吳雩在郜家地窖裡翻出來一大本相冊，可惜我當時急着衝出去抓人，只來得及搶出幾張，裡面恰好就有他。如果不是因爲他過靈牀的次數特別多，那就應該是天意了。”步重華說：“帶回去送到物證室，着手安排對李洪曦的第三次審訊吧。”
“我看是郜靈在天有靈特意安排的，嘿！”廖剛興沖沖把那幾張照片往懷裡一揣：“那我先回去了！您這兒沒其他事了吧？不用點哪位警花過來盯輸液瓶了？”
南城分局女性警員數量甚少，因此內勤四十歲以下都統稱警花，外勤條件更加放寬，退休年齡以內的都可以算。
步重華想了想：“你先讓小桂……”
廖剛說：“小桂法醫不行，小桂法醫是技術隊千頃荒地一枝花，王主任一般不外借給咱們。”
“……把年小萍的屍檢結果再發給我一份。”步重華冷冷道：“這個案子我至今想不出跟年小萍有什麼關聯，趁現在沒事，再看屍檢報告琢磨琢磨。”
“……”廖剛張着嘴無聲地指了指手機，比了個OK的手勢，灰溜溜夾着尾巴去打電話。步重華坐在牀頭閉目養神，聽見少頃對面接通，卻是法醫室其他值班員接的，說：“什麼？小桂法醫今晚不在，出差往豐源村去啦，要不廖哥找王主任拿個複印件？”
“等等，” 步重華驀然發覺不對。
廖剛回過頭，只見他從病牀上坐起身，狐疑道：“法醫去豐源村該幹什麼，現勘不夠用？”
“哦，這倒不是。小桂法醫是今天凌晨走的，因爲豐源村那邊死了人，許局說縣公安局法醫不夠用，讓他趕緊去主刀，現今還沒回來呢。”
步重華接過手機：“死了誰？”
電話那邊的值班員還以爲對面仍然是廖剛，漫不經心說：“是一個叫郜家寶的村民，據說昨晚邪教暴動時獨領風騷，不知怎麼就受了傷，又被人羣踩踏，送到醫院沒救過來——嗨你說這事兒，是不是自己浪催的？……”
受了傷又被人羣踩踏，那邊需要有人辨認豐源村現場……
許局說小吳沒有大礙了……
步重華閃電般意識到什麼，聲音一下變了：“許局還在豐源村嗎？你們見到許局沒有？”
“哎喲，步隊？”值班員一個激靈，險些條件反射起身立正：“許局半小時前剛從縣裡回來，不知道現在在哪，您要跟許局說話？我找局長辦公室接一聲兒去？”
“……”
廖剛只見步重華臉色不對，有點擔心：“步隊？”
步重華沒回答，突然一言不發把電話掛了，然後抓起牀頭櫃上他自己的手機就開始打吳雩的電話，然而連續撥了三次，次次自動掛斷，全都沒人接！
“你有吳雩微信嗎？”
廖剛莫名其妙：“這個還真沒有，那小子他根本沒微信……”
步重華心臟止不住地向下沉，沒等他說完，手上直接一通電話打給了許局的私人手機。這次響鈴半天后終於接通了，許局悠悠道：“喂——”
“吳雩人呢？”
許局一下哽住，半晌嘆了口氣：“你先冷靜一下聽我說，情況是這麼回事的……”
廖剛湊在病牀邊，隱約感覺到許局低聲壓着嗓子，但聽不清具體說了什麼。他也不敢貼耳上去聽，只看見步重華的臉色越來越不好，最終簡直能用難看來形容了，約莫半分多鐘後冷冷吐出“知道了”三個字，隨即把電話一掛。
“步隊您……哎？！”
步重華用枕巾壓着手背把針頭一拔，起身迅速換上衣服，抓起錢夾、鑰匙，拔腳就往外走。
廖剛大驚失色：“臥槽你這是上哪兒去！快回來你水還沒吊完呢！”
“回分局。”步重華一把拉開病房門，頭也不回道：“他們把吳雩關起來了。”