堂內，高朋滿座，秦王趙誠設宴爲耶律楚材接風。
衆人你一言我一句地借耶律楚材，誇獎趙誠禮賢下士，這人多了，便誇起來沒完沒了，直到趙誠面露不耐煩之色，衆人才止住這一話題。耶律楚材的病容多了幾份紅潤之色，顯然他能得到趙誠如此優待，內心十分激動。
王若虛與元好問等文士也被趙誠邀請來赴宴，此前趙誠並未親自召見過他們，只是吩咐郭德海爲他們提供方便，他們也心知肚明。李俊民在這些人當中極爲超然，因爲他在金國遷都汴梁時就隱居嵩州，早就對時局失望透頂，這次來洛陽只是以文會友，並無他意，此人自號鶴鳴，以鶴自喻，極爲孤高。趙誠邀請他來赴宴，他該吃就吃該喝就喝，不管他願不願意，自己只要還在淮河以北居住，就只能當趙誠治下臣民。
武將們嚷嚷着痛飲，向趙誠祝酒，雖然吵鬧了一些，但是卻無半點不恭之色。文人們則是心中忐忑，他們在如今的秦王面前，只能感到威壓與王者之風，一個新的皇帝將在此登基，坐擁天下，而他們仍在彷徨、驚疑與恭敬之中徘徊。
酒過三巡之後，趙誠開口問元好問：“聽說裕之最近在忙着收集散詩文？”
“回國主，確有此事！元某日前收集百年來文家之遺文，已有小成，集之名曰：《中州集》。”元好問回道。
“中州？”趙誠心想這中州便是指中原，或者說是金國了，“裕之這是要以詩爲史嗎？這確實是一件值得費心費力之事。倘若集成，不如付之書局，讓天下讀書人都可以一讀。”
元好問聽趙誠居然十分贊成，既出乎意料，又在意料之中，遂道：“元某必會交予書局印成詩集，傳揚於世。
以元某觀察，國主不僅武功蓋世，文治亦非同一般，各地私學方興未艾，工院發明木活字印刷，亦讓書籍大量印製，天下寒士皆可買得起，善莫大焉！”
這元好問總是以金國遺老自稱，這一點雖讓趙誠不喜歡，不過也無害處，他這忙着收集金國曆代文人墨客的詩文，倒省了趙誠不少事，朝中秘閣的進士們整天也就忙着收集民間詩、書、畫與金石、曲譜這些事情。
“裕之所言甚是！”耶律楚材奏道，“如今我大秦國各地私學興起，知名的有中興府賀蘭書院，陝西有長安書院，河東有中條書院，每年科舉中舉者，七成以上皆出自這三家書院。近來北平新設燕山書院，乃北平行省劉敏所創，各地蒙學、小學層出不窮，河東即便是村夫農家，家中亦有藏書。凡各地書院、學校，有教無類，崇尚特色，爲朝廷培養諸般人材，這全是國主的善政。”
趙誠面有得意之色。又問道：“裕之。對於經濟學如何看？”
“孔孟之道。雖是道德之學。講究正心修身養性。但若用來治世。失於缺少實務。至於經濟學嘛。倒也是貼切實事。”元好問道。“儒學治心。若一州一縣之臣心術不正。則良法亦枉然。”
王若虛道：“孔子爲百王師。立萬世法。今廟堂雖廢。存者尚多。宜令州郡祭祀。釋奠如舊儀。近代禮樂器具靡散。宜令刷會。徵太常舊人教引後學。使器備人存。漸以修之。實太平之基。此乃王道之本。今天下廣遠。雖國主威福之致。亦天地神明陰所祐也。宜訪名儒。循舊禮。尊祭上下神祇。和天地之氣。順時序之行。使神享民依。德極於幽明。天下賴一人之慶。”
“哦。王學士所言甚是。”趙誠點頭道。耶律楚材瞧了瞧趙誠神色。便知趙誠對元、王推崇孔孟之道其實很不以爲然。趙誠可以包容文人所持之論。但卻有自己地看法。
“從之兄高論。令耶律折服。”耶律楚材幫襯道。“國主不如下詔。以孔子五十一世孫元措襲封衍聖公。”
“準！”趙誠點頭表示同意。
“耶律大人謬讚了，此乃刑州劉秉忠所言。”王若虛道，“此人是年輕一輩中極有抱負之人，才學一流，可堪大用。”
“真定李冶李仁卿曾對孤言，世非無材，但恐用之不盡耳。孤每每想起李仁卿之金玉良言，便知孤其實差得太遠。”趙誠卻道，“孤求賢若渴，今河南方下，各州縣皆需治世之材，只是總有賢士不甘爲孤所用，莫之奈何？”
趙誠的話讓在場的遺老遺少們覺得很尷尬，王、元二人千方百計地聚集名士，那中條書院一大批遺老們每年都培養不少學生，其實也就是爲大秦國準備的，說明他們對趙誠其實是相當佩服和尊敬。文人們的這種心態，其實是很矛盾的，既想保持自己的所謂名節，也想贏得新朝的尊重與認可。
元好問道見趙誠的目光盯着自己，只得道：“但凡新朝建立，舊朝滅亡，總會給舊朝修史，以史爲鑑也。今金源氏已亡，聽聞大軍破汴時，宋人取金銀女子，唯有國主不忘收集金主起居實錄、敕令、典籍，令我等折服。元某願以布衣之身參與脩金國史。”
“裕之這是搪塞孤嗎？”趙誠聞言微有怒意。
耶律楚材見氣氛有些緊張，連忙說道：“修史本就是一件費心費力之事，需有賢士主持，計較方法得失，窺得門徑，方可修好前朝史書。元裕之乃舊朝人，又熟悉金源氏典故制度，有他參與，正是求之不得之事。”
趙誠點頭道：“準！”
元好問這才稍鬆了一口氣。郭德海道：“吾王就要登基爲帝，以往國家草創，諸事從簡。今吾王將爲九五之尊，囊有四海，家國天下，帝業已成，不稱帝不足以安天下之心，凡典章、禮樂、法度、綱常，諸如此類，一切皆需隆重循禮，以爲定製，不知諸位大賢有何高論？”
“我等願參贊計劃，盡卑微之力。”王若虛、元好問二人對視了一眼，只得回道，心說自己這回“名節”難保了。
趙誠見王、元二人服軟，心情舒暢了不少，撿起剛纔的話題：“方纔說到人才，今時輩之中，可堪一用者有哪些啊？”
“國主，
院中諸教授，皆是大賢！”史秉直道，“老臣聽人說）【山，不知人外有人天外有天。國主不如命人擬詔，命中條書院諸賢入朝爲官。”
“史卿所言極是，孤早有此心。”趙誠道。
“國主一向求賢若渴，渾源劉氏兄弟，陝西楊奐，姚樞、商挺、李、宋子貞、張德輝等皆爲國主所用。在野者，仍有云中趙壁、威州劉肅、真定高鳴、濟南杜仁杰，時輩有劉秉忠、許衡、張文謙、郝經等，皆是上上之選。”元好問道。
“好，就依裕之所薦，可召諸人來洛陽，孤要當面問對。”趙誠命道，“擇其材質而用，必不會令裕之失望。”
趙誠不得不佩服，這元好問交遊極廣，士林之中稍有名望的幾乎沒有他不認識的，真正是往來無白丁。就這一點來說，還真沒有一個人可以與元好問相比的，凡是元好問推薦的，總不會太差。他只是很不理解，這元好問一方面自己不願入仕，一方面卻是極力向自己引薦人才。
“遵旨！”耶律楚材喜道。
“王翰林有何可以教孤？”趙誠又問王。這翰林當然是金國的翰林，趙誠口中稱呼起來，十分自然。
“不敢、不敢！”王連忙道，“常言道，以馬上取天下，不可以馬上治天下。今國主滅金源氏，大河東西上下皆爲王土，若能夠興農桑、修水利、舉賢材、清吏治，並予民休息，它日必可創太平盛世。”
這王鄂面對這個場合，有些灰頭灰臉。元好問在秦國居住多年，金國亡國本就是在他預料之中，可王剛剛經歷過蔡州慘烈的保衛戰和皇帝自盡的場面，在這裡臣不像臣，犯人不像犯人，倒似個客人，在趙誠面前擡不起頭來。
“孤如今身邊沒有人伺候筆墨，起草詔書敕令，李昶又遠在中興府，王翰林不如就留在孤身邊如何？”趙誠衝着王伸長了脖子探詢道，態度極是誠懇。
“這個……”王想拒絕，何進卻道：“我朝中書令王從之，與王翰林乃同窗故舊，莫非是王翰林以爲我當朝第一重臣不配與王翰林同朝爲官？”
“不、不！”王連連擺手道。
“那就是吾王之德，不足以讓王翰林爲臣嘍？”何進步步緊逼。
這是激將法，王當然不敢說趙誠德行不夠，他正在想個理由，趙誠卻道：“王翰林不反對，那便是默認了。郭德海，卿親自出馬，給王翰林在洛陽城中找一處清靜雅緻的宅子住下，在找幾個僮僕，每月錢穀不可少了，萬萬不可馬虎。”
“是！”郭德海連忙應道。
在王還未反應過來，這事情就成了定局，再反對已經遲了。趙誠得勝似地舉杯道：
“諸位滿飲！”
“謝國主！”衆人答道。王這次算是長見識了。
宴會的時間持續得稍久了一點，耶律楚材便覺精力不濟，勉強撐着。趙誠察覺到了這一點，連忙命人將耶律楚材攙扶着送出，他關切的目光將耶律楚材送出了很遠。
殿堂中一時寂靜了下來，衆人都能體會到趙誠此時的心意。
“今日就到這裡，都散了吧。”趙誠道。
衆人紛紛告退，留下趙誠一人坐在空蕩蕩的殿堂中。天下沒有不散的宴席，總會有曲終人散的時候。
洛陽城夜晚的街道上空蕩蕩的，城內的百姓已經入睡，只有一隊又一隊軍士在城內巡邏。這座城池曾經的戰火已經熄滅了一年有餘，但每到夜闌人靜的時候，又會顯出這座城池的破敗與曾經的惶恐不安。
元好問等人在一隊軍士的引導下往自己暫居的寓所走着，一股複雜的情感縈繞在他們的心頭。就在他們還沉浸在滿腹心思之中，數匹戰馬從遠方迎面奔來，鐵蹄踐踏着城內堅實的街道，那蹄音在空曠的街上回蕩着。
“停下，爲何縱馬？”遠遠就有巡邏的軍官喝問道。
“快停下，不然放箭了！”也有人怒道。
“襄陽大捷、襄陽大捷！”那馬背上的騎者大聲回答，高挑着竹竿，並未稍放慢腳步。那是表示大捷的露布，非大勝不可用這種方式報捷。
“襄陽就這樣被攻破了？”元好問喃喃問道，他感到不可思議，文人們無人回答。
整座洛陽城從寧靜中甦醒過來，城內城外大大小小的軍官們紛紛來覲見趙誠，當面表示祝賀。
趙誠將襄漢經略使史天澤的軍報展示給諸位心腹們閱覽，對着史秉直大笑道：“令郎又爲孤立下一大功，孤必有重賞！”
“這並不算什麼，能飲馬西子湖畔，那才叫大功！”史秉直故意說道，臉上卻是很得意。
衆人會心大笑。
襄陽可以說是銅牆鐵壁，然而從來沒有一座雄城可以抵擋得住從內部的潰敗，襄陽也是如此。七月初八，襄陽宋國守軍內亂，這些內亂的軍士本是金國的殘兵，史嵩之將他們安置在襄陽城中，稱爲鎮北軍，卻不能一碗水端平，這些金兵在襄陽城中倍受歧視，屢屢被勒令衝在第一線賣命，他們終於發生發動了兵亂。史天澤抓住機會不計代價地猛攻一夜，其中的慘烈代價不可以言表，終於拿下了襄陽。宋軍主帥史嵩之也在兵亂之中丟掉性命，襄陽內堆積如山的物資全部落入秦軍之手。
襄陽被攻克的消息，令趙誠心情大悅，正如何進所說：“襄漢已在我手，如扼敵咽喉，宋軍兩淮與四川防線將首尾難顧，我軍飲馬大江亦不過易事耳！”
“命史天澤就地轉爲防守，不得冒進！”趙誠命道，“再讓他將有功之人趣名奏來，孤要重賞！”
“是！”
“來人，速上酒來，孤與諸位痛飲，不醉不歸！”趙誠甩開膀子，又高聲說道。
“不醉不歸！”衆人齊聲喝道，殿堂中洋溢歡聲笑語，襄陽之捷可以說是忠誠的將士們獻給趙誠登基爲帝最好的賀禮。