塔思見趙誠將弓握在手中，又看了看那位大個子，大笑着地問道：
“等等，不兒罕那顏，您莫非是用這弓射那大個子舉着的木板吧？”
“千戶說對了，本來我是想用一個沙果放在他頭頂之上的。我雖然對自己的箭法很自信，不過最善跑的駿馬也偶有失蹄的時候，所以爲了穩妥起見，我就先用木板試試了，這個膽大的奴隸雖然幹不了細活，但用來做這事還是十分好用的，想再找一個還是太難了。”趙誠十分“耐心”地解釋道。
“不兒罕那顏若是想練箭法，那也不必如此這般練法，這個花剌子模奴隸雖然不過是個小蟲子，若是萬一被您射殺了，也挺可惜的。”塔思道。他倒替帖木兒可惜了起來，趙誠正大光明地將他帶到“兇手”的面前，他根本就不可能會心發奇想，將對面這位大個子和自己追捕的兇手聯繫起來。他這話讓趙誠心中想大笑。
“您不覺得這麼做很有趣？”趙誠反問道。
“是啊、是啊。”塔思口中附和道，心中卻暗想，“你這個沒上過戰場的文人，也夠狠的！看來文人若是想狠，這花樣也比自己這個粗人多得多。下次我要是與識字的人不對付，一定要小心一些。”
帖木兒雖然並太懂蒙古語，但當趙誠舉起弓箭衝着自己的時候，他就知道趙誠想做什麼，他臉色變了變，心中痛罵趙誠實在陰險，他只能祈禱趙誠的箭法不要太差，不然自己死得太冤枉了。
等了半天，趙誠這箭還是沒射出來，這讓帖木兒對趙誠的恨意又加了八成。他認爲趙誠是故意的。
“塔思千戶，你知道我這弓的來歷嗎？”趙誠一邊舉着弓瞄準。一邊三心二意地問道。
“聽說，您這把弓是者別將軍送於那顏的。”塔思道，“者別將軍是我蒙古最傑出的將軍，他地箭法如神，可惜，前些年在征服欽察人之後，在回師的路上病逝，令人惋惜不已。”
“正是因爲如此，我看到這把弓就想到了者別將軍。所以近年來我苦練箭法，好讓者別將軍地神弓不被辱沒了。”趙誠道。
說完，趙誠的第一箭終於射出，那箭矢不高不低。從那舉着的木板的下沿擦着帖木兒的頭髮飛了出去，竟然脫靶。帖木兒臉色又變了一變，但還是紋絲不動地站在那裡。趙誠心中暗贊，卻又爲這位暮路英雄感到惋惜，被自己輕易地玩弄於股掌之中。
“果然好膽色！”塔思讚歎道。
趙誠又射了第二箭，這一箭更是離譜，竟如羽毛一般歪歪斜斜地越過了高牆，飛向了外面。塔思目瞪口呆，想笑卻不敢笑出聲來，心說這箭矢怎會像是喝醉了一般。尋常人是辦不到的。趙誠似乎也感到極不滿意，又射了第三箭，這一次倒是射中了。不過離那中間用顏料標示出來的靶心相差太遠，似乎還是運氣的成分在作祟。徐不放等人還很配合地“拍馬屁”，都高聲叫好。塔思剛喝了一口熱茶，不慎全噴了出來，替趙誠覺得很難爲情。
這時塔思的手下都已經搜查完畢了。趙誠所有地僕人都被集中在前院。沒有發現閒雜人等，塔思既感到失望又感到如釋負重。
“不兒罕那顏。看來兇手早就跑遠了，在下打擾您練習箭法，就此告辭了！”塔思道。
“恕不遠送！”趙誠笑着道，“要不，咱倆比試一下箭法？”
“這……”塔思憋紅了臉，好半天才道，“在下軍務在身，我要率軍去城外去搜索一番，說不定兇手逃到了城外了，不敢叼擾！”
塔思拍拍屁股走人，心說憑你這“神”箭法，還好意思說跟我比試，我贏了你都覺得丟人。
趙誠見塔思走遠了，輕舒了一口氣。帖木兒更是長舒了一口氣，正要將手中的木板放下，只見一聲尖利刺耳的呼嘯聲撲面而來，一支黑色的箭矢猶如閃電一般向自己射來。帖木兒如墜冰窖，在那一剎那間，他甚至真切觸摸到了死亡地味道。
箭矢不僅擊中了他手中的木板正中，強大的力量甚至將木板擊得粉碎，那箭矢餘力仍勇，繼續飛行，狠狠地釘在高牆上兩塊青磚的中間，只剩下末梢部分猶自顫抖不已，發出動人心魄的嗡嗡之聲。
這纔是真正的箭法，帶着死亡的味道，將自己所有的生機都緊緊地封鎖住了，動彈不得，甚至讓自己在這剎那間都沒有機會產生躲避的念頭。帖木兒驚呼道：“好大的力道，好快地箭！”
趙誠並未答話，又飛快地從腰畔抽出箭矢，連珠似地連射十箭，一氣呵成，箭箭都射在剛纔那箭所射中磚縫的位置，排成一道直線。
“好準的箭！”帖木兒補充道。
趙誠將弓扔到徐不放懷中，坐到了自己地躺椅之上，臉上掛着很輕鬆的笑容，又似乎有幸災樂禍的意思。
“現在，你該解釋一下你爲何出現在這裡，還害得我演這麼一齣戲？”趙誠問道。
“閣下，我遵守了你我之間的諾言。如今我雖然來到了撒馬兒幹，並沒有帶任何人，只有我孤身一人，這好像並不違反你我之間的協議吧？”帖木兒道。
這位帖木兒當被帶領自己地親兵離開沙漠之後，確實頭也不回地離開了河中地區，跑到了欽察草原，試圖與那裡地諸部聯合，不過運氣不好，那裡的部族並不理會他，甚至還向當地蒙古人告密，以致於他地手下不是戰死就是被打散了，最後就只剩下他一人。帖木兒萬念俱灰，就想採取刺殺蒙古軍首領的方式，報復蒙古人，竟鬼使神差地來到了撒馬兒幹。
不過，他不敢輕易地入城。更不敢在白天出現，一是怕被別人認出來。二來蒙古人是禁止平民擁有武器的，所以他就在郊潛伏下來尋找機會。
帖木兒高大的身軀靜靜地站在趙誠的面前，他模樣像是一位野人，鬍子長久未清理，十分繚倒落魄，那眼神之中雖然還保留着堅強的意志，卻多了幾分鬱鬱寡歡之色。
趙誠猜他恐怕身上沒有一個子，估計肚子也空蕩蕩地，便請他用早餐。趙誠猜得沒錯。帖木兒這幾個月以來都是過着十分繚倒的日子，不知飽餐一頓是什麼樣地感覺，。如今終於能飽餐一頓，帖木兒也不客氣。在趙誠充滿笑意的目光之下狼吞虎嚥。
趙誠不緊不慢地吃着早餐，一邊尋思着下一步。帖木兒終於吃好了，他用餐巾抹了一抹嘴巴，臉上掛着一些羞赧之意。
“帖木兒將軍，你說我沒見過幾次面？”趙誠問道。
“三次。”帖木兒承認，又補充道，“也救了我三次。”
“那你說說看，你該如何報答我？”趙誠又問道。
帖木兒神色一僵，不知道該如何回答。他一無所有，更無權無勢。他就是一個乞丐罷了，他甚至有家都不能回。
“閣下救命之恩，在下真不知道該如何報答你。”帖木兒想了想。又道，“閣下是蒙古人的總督，身居高位不容小覷，這榮華富貴也是尋常人畢生追求卻很難得到的。可是在下有一個疑問，百思不得其解。閣下爲何要救我。甚至不惜冒着被蒙古人發現的危脅？”
“那你是如何揣測的呢？”趙誠反問道。
“閣下難道跟我這個亡國之人的目的一致？”帖木兒坐在餐桌的另一頭，盯着趙誠道。
“帖木兒將軍。如果我說我只是敬佩你，你信嗎？”趙誠又反問道。
“將軍？我早就不是將軍了，沒有什麼值得你敬佩地。想我十五歲離開草原加入軍隊，至今已經二十年，也曾有過許多的頭銜與虛名，可是如今這些東西跟糞土沒有什麼區別。”帖木兒悲憤地說道。
“你的下一步將要做什麼？”趙誠想了想道，“摩訶末早就死了，札蘭丁逃到了申河以南，不知所終，恐怕正享受着醇酒美人，今朝有酒今朝醉，早就忘了復國大業，他的兄弟們也都死光了。如今你還堅持自己地主張嗎？”
“讓我就此放棄，我心實屬不甘！我怎麼對得起那些至死都站在我身邊的士兵，我如何對待他們曾經給予我的信任與服從之心，我……我心有不甘吶！”帖木兒雙肘支在桌上，抱着腦袋，狠狠地揉着頭髮，淚流滿面。
趙誠平靜地看着痛哭的帖木兒，心中雖然敬佩不已，但卻不認爲摩訶末父子值得他這麼效忠，當摩訶末一而再地逃跑，並且一而再地散佈着失敗主義論調之時，他就不值得任何一個曾經向他交稅的花剌子模人效忠，包括河中地區的居民。
“今天是禮拜日，我今日有閒，你跟我去街上走一走。”趙誠等帖木兒情緒穩定了下來，提議道。
“這恐怕不妥吧？”帖木兒擔心被人認出來。
“就你現在這個模樣，哪怕你站在清真寺的圓頂上大聲宣告：我帖木兒又回來，恐怕也沒人能認出來。”趙誠笑道，“恐怕有人會將你當成一個瘋子毆打。”
帖木兒將信將疑，既然這位包庇“罪犯”的桃花石總督都不介意，自己還有什麼可擔心的呢？帖木兒跟着趙誠往宅外走去。
趙誠帶着帖木兒往鬧哄哄的集市中前行，一路上所有地商人與市民紛紛行着注目禮，沒有一個人注意帖木兒的存在，這讓帖木兒放下心來，卻對趙誠在這個城市的威望有了真實地認識。
“你評評看，撒馬兒干城與以往摩訶末在時，有什麼不同？”趙誠指着清真寺旁絡繹的人羣道。
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“人更多，商人也更多，街道似乎也更整潔了。”帖木兒道。
“你看他們都面帶喜色，部分人固然是因爲賺了錢，大部分人卻是因爲有了盼頭，如果蒙古人對他們更好一些，欺侮撒馬兒幹人的事情少一些。那他們就可以忘掉蒙古人曾經帶給他們的一切。”趙誠道。
“這與蒙古人何干？”帖木兒道，“據我所知。這全是因爲閣下的努力，纔有今天地局面。”
“多謝你地誇獎，就算是我在其中起了一些作用。但若是你登高一呼，讓這些居民放棄眼下所擁有地一切，他們會同意？我們可以想像一下，他們必須得停了手中每日或多或少都有進項地生意，放下手中農具和自己地田地，遠離自己那遠近聞名的果園，拋棄自己的妻兒老小。跟着你或者其他人風餐露宿，顛沛流離，每天冒着殺頭的危險。這是每個撒馬兒幹人都向往的生活嗎？”趙誠道。
“當然不會。”帖木兒搖頭，嘴中卻很堅定。“我相信撒馬兒幹人也許不喜歡先帝，但他們絕不會喜歡蒙古人的，要不是您主政河中府，如今哪有這個局面？說不定全都站出來反對蒙古人了！”
“你堅持這樣說，也有一些道理，我不想反駁你。”趙誠笑了笑，“不過，你若是把你落到今天這個地步，說成是因爲我的緣故，我不敢苟同。”
“至少。你是……”帖木兒道。他想說趙誠至少是蒙古人的幫兇。
“我確實幫蒙古人做事，這撒馬兒干城只用了四天就被攻破了，也是因爲我在其中起了一些作用。不過。如今撒馬兒幹人可不會將蒙古人犯下的事情挪到我地頭上，你看……”趙誠指着街上不停地向他鞠躬的行人道，“這就是證明。”
“你想說什麼？”帖木兒道。
“說到底，尋常百姓是不在乎誰是國王的，如果這個國王能夠體恤民情。該減稅時就減稅。該賑災就賑災，讓百姓不流離失所。能活下去。最好，還能有機會發家致富，百姓就感嘆遇到了百年難遇的盛世了。”趙誠道，“尤其是我河中府地百姓，喀喇汗、喀喇契丹或者花剌子模走馬燈似地輪流作莊，如今換了蒙古人，百姓已經習慣了這種變化。當然，如果新主人如果太不像話，那就另當別論。”
帖木兒默然不語，跟在趙誠後面。
趙誠走到那家名叫“狗不理”的包子店，那店主見趙誠來了，開心地將今天剛出籠的包子熱情地遞到趙誠的面前，趙誠嚐了一個，稱讚了一句，口中卻問道：
“我沒記錯的話，你是從玉龍赤傑逃難來的吧？”
“回總督，小人正是從打仗時，從玉龍赤傑逃來的，託您的福，在撒馬兒幹開了這麼一個店。”店主感激地說道。
“那我問你，你認識帖木兒-滅裡將軍嗎？”趙誠道。
“這個名字好耳熟啊！”店主摸摸腦袋思索道。
“他是花剌子模算端摩訶末手下的突厥將軍！”趙誠提醒道。
“哦，我想起來了，是曾經有這麼一個將軍。”店主恍然大悟，“不過此人好像很不稱職，想當初玉龍赤傑被圍，他和札蘭丁王子拋棄了我們。”
帖木兒愕然，他和札蘭丁離開玉龍赤傑，是被逼無奈，並非他們想離開。帖木兒張了張嘴，終歸還是沒有爲自己辯護。
趙誠笑了笑，丟下摸不着頭腦的店主繼續朝前走去，他來到那個他曾陪樑詩若逛過地珠寶首飾店。那首飾店店主一見趙誠一夥人遠遠地走了過來，連忙站在店鋪門口，恭敬到了極點。
“你店裡的生意好像很不錯嘛！”趙誠笑着道。
“託您的福，正是因爲總督您地庇護，才讓在下的生意如此地紅火。總督難得來一次小店，本店最近來了一批新奇的首飾，總督不妨挑一個送給尊夫人，本店可以恭送給尊夫人一件最新的首飾，您若是看中了，那是賞在下的面子。”店主滿臉堆笑，拍着馬屁。
“不了，我想打聽你一個事。”趙誠道。
“喲，看總督說地。若是您打聽事，請儘管說好了，在下絕不會隱瞞。”店主保證道。
“你知道摩訶末算端地手下曾有一個名叫帖木兒-滅裡的將軍嗎？”趙誠問道。
“回總督，帖木兒-滅裡這個人地名頭在下也曾聽說過，不過我對突厥人沒什麼好感。他們蠻不講理，渾身散發着臭氣，因爲摩訶末母親的庇護，在國內橫衝直撞，殺人如麻。以前摩訶末還主政的時候，沒人對突厥軍隊有好感。”店主道，“不知總督爲何要打聽這個人，這個人好像被殺頭了吧？”
他這話這帖木兒悲憤交加，不知道的以爲說的是蒙古人。
“沒事，我隨便問一問。”趙誠敷衍道。他隨便逛了一下，就帶着帖木兒離開了。
帖木兒面色蒼白，失去了活力，他的雙腿似乎如灌了鉛一般，十分地沉重。他的內心如受千鈞重錘的撞擊，瞬間破碎了，化爲烏有，血液在飛濺，然後如烏滸水河的流水一般毫不留戀地向西奔去。他握緊了自己的雙拳，捏得關節咯吱作響，雙眼噴着無窮無盡的怒火，並且掩飾不住內心之中無盡的悲傷，他似在控訴，在質問蒼天爲何會這樣。
趙誠見帖木兒有當街施暴的傾向，連忙將他帶回自己的宅子。
“你到底想告訴我什麼？”帖木兒問道，“是看我笑話？”
“笑話？這不好笑。”趙誠道，“我只能向你表示同情，你淪落到這個地步，並不是你不努力，更不是你不夠勇敢，能有今天這個局面，從摩訶末那裡就埋下了禍根，甚至我們還可以從數百年前喀喇汗王朝那裡得到一些答案，蒙古人不過是趕上了最好的時候了。”
“那閣下身爲蒙古的總督，爲何對我這樣的人網開一面，甚至願意冒着風險？”帖木兒道。
“在東方日出之地，也曾有幾個曾經強大過的國家，如今這些國家都衰弱了，等待他們的下場正如你們花剌子模國一樣，他們都有一個共同的敵人----蒙古人。”趙誠道，“如果從人的族種上說，將軍不會認爲我是蒙古人吧？”
“你是桃花石人，人人都知道。”帖木兒承認道。
“這也是令我感到奇怪的地方，我明明是蒙古人任命的達魯花赤，生於蒙古長於蒙古，跟蒙古人還稱兄道弟，可是河中的百姓在提到我時，總是稱我爲桃花石總督。說實在的，我有時閒着無事，我就會想我要是蒙古人，我將來會如何？”趙誠問道，“將軍以爲我將來會如何？”
“如果您效忠於蒙古大汗，我想最起碼您的子孫後代都會是貴人。”帖木兒道，“前提是蒙古人不被消滅。”
“正是如此！”趙誠撫掌贊同，旋即又搖頭道，“不過，我覺得那樣實在是太平淡了。”
“閣下難道要……”帖木兒大吃了一驚，“原來如此，你的志向倒是不小。”
“我的心比天還要高，雖然有些不合實際，但我卻是很有信心，爲此我願付出任何代價，哪怕不得善終。不過，我的志向比你想像的要高尚得多，雖然只高尚了那麼一點。”趙誠問道，“你和我一起幹，並且換一個地方幹，如何？要知道咱們至少有一個共同的敵人。”
帖木兒低着頭思索着，眉頭皺成了一個川字。趙誠安坐在椅子上，手指有節奏地敲着扶手，心中對帖木兒充滿期待……