桃花石汗，一個十分榮耀的稱號。
近百年以前，喀喇汗王朝的學者馬赫木德-喀什噶爾編纂的《突厥語詞典》在“桃花石”條的釋文中就把東方中國分爲三部：上秦爲桃花石，即宋朝；中秦爲契丹，即遼朝；下秦爲喀喇汗王朝統治下的喀什噶爾。秦，即爲中國。
冥冥之中也有巧和，趙誠的國家自號爲秦。賽赤以此稱呼趙誠，無疑是給他一個高帽，無事獻殷勤，非奸即盜，況且一個別人送來的尊號並不足以爲喜。
“西域是另一片天地，無論是殘餘的契丹人，人數衆多的突厥人、花剌子模人、康里人，還是喀喇魯人、大食人、波斯人，他們大多信仰同一個真主，尊敬同一個先知的預言與教導，進同一座清真寺裡禮拜，生活在同一塊土地之上。可是他們向來是同牀異夢，做着相反的事情，大難臨頭時，只會相互埋怨。所以你代表不了他們，因此這個尊號對我毫無意義！”
趙誠直指人心，已經將西域人看透，沒有人能比他更瞭解西域人了。
“可是，難道您就忍心看着撒馬兒幹人在蒙古人的鐵蹄下過着悲慘生活嗎？”賽赤爭辯道。
“笑話！”趙誠心火起，斥責道，“他們總是在《古蘭經》面前發着毒誓，然後什麼也不做，總是指望着真主降下神蹟，從來就沒有勇氣拿起武器，然後聽天由命，認爲災難是真主降下的懲戒。外人幫助又有何用處？如今這個情勢，也是他們自找的。”
“國王聖明，小人不敢反駁您的話。”賽赤仍跪在地上。“可是我從撒馬兒幹出發時，尊敬的教長瓦希德丁對我說，他希望國王能夠看在昔日的友情之上，解放河中府所有地穆斯林！”
“他難道希望我率大軍，不辭萬里，奔往撒馬兒幹，你以爲在眼下這可能嗎？”趙誠反問道。
“不，這當然不太可能。但國王神威，只要您能在東方擊敗了蒙古人，西域羣雄，所有的宗教領袖，有名望的古老家族後裔，都會揭竿而起，到那時……”
“哈哈！”趙誠有些癲狂地狂笑道，“只要我能擊敗蒙古人？這個前提正說明你們都是軟弱之輩！你們只要能活下去，只要仍有生意可做，從來就不會在乎什麼人騎在你們的頭上！”
賽赤滿臉羞愧之色。
“至於你。你這個畏兀兒人爲何攪和進來？你們畏兀兒人不是一向唯蒙古人馬首是瞻嗎？”趙誠問道，“你們是蒙古人的女婿。”
“國王明鑑，只有頭戴金冠的王公大臣們纔跟蒙古人站在一起。我賽赤不過是一個平民。”賽赤道，“瓦希德丁長老對我有過恩惠，我不敢推辭。況且如今戰亂又起，蒙古人又切斷了商道，不讓人進出關卡，各地的稅金一月三變。我們商人的好日子到頭了，權貴們趁機勒索金幣錢財，貪得無厭，即使是全天下最大地財主也會心生不滿。”
賽赤的話正暴露了他作爲商人對時局的不滿。
“這與孤無關，孤與蒙古人爲敵，並不是因爲你們的緣故，孤是桃花石人。桃花石人有桃花石人的驕傲。”趙誠道。
趙誠的手指在桌面上極有規律地敲擊着，賽赤心中一喜，因爲他又發現了趙誠作爲一個精明者的嘴臉又露出來了。他同時也知道趙誠永遠不是一個做虧本生意的人，如同一個商人，做任何事情既需要付出一些本錢，目的卻是要得到更多的東西。
賽赤萬里跋涉而來，光憑一張嘴和所謂地“交情”是無法讓趙誠滿意的，天底下沒有不要本錢的買賣。
“國王治理國家，安撫百姓。招募軍隊，練兵、行軍、打仗、賞賜，總會需要錢財，無數的錢財。撒馬兒幹還有不花剌城有頭有臉的人物聚在清真寺裡，曾面對《古蘭經》許下重諾，他們願意獻出自己的財產，資助您的大業！”賽赤道，“不過。他們不願公開自己的身份。以免給您帶來不必要地麻煩。”
他這話其實是說他們不願在結果未明難料的情況下引火上身而已，哪裡是害怕給趙誠帶來麻煩呢？賽赤竭力避免毫無保留地支持趙誠。他和他背後一批人無愧爲商人，總是想以最小的代價達成目標。這是個交易。
趙誠敲擊桌面的手指驟然停止，臉上讓人如沐春風般的笑容又出現了：
“既然如此，孤也就笑納了，不過孤眼下就缺國用帑幣，不知……”
“眼下道路封鎖，這很難辦啊！”賽赤臉露難色。首-發ｗｗｗ．ｊｕｎｚｉｔａｎｇ．ｃｏｍ
趙誠揚着下巴，並不相信：“還有什麼是你這個畏兀兒人辦不到的？”
“這個嘛，小人想想辦法。”賽赤眼珠飛轉，嘴上雖是有些難辦，其實他只是故作沉吟。
“孤再給你們幾項生意。”趙誠道，“輸送軍糧，可準你們商人來辦，孤可以付銀錢。至於如何做，誰來做，你可以自己想想辦法。”
賽赤心花怒放，他答應給趙誠籌款，只是替撒馬兒幹人答應的，與他本人並無太大關係，趙誠給自己生意做，自然好處都是自己地，這怎能不讓他動心呢？
“打仗不僅需要錢糧，還需要兵器，兵器來自於鐵礦。我治下也有不少礦山，恰似養在深山人未識，孤也可包給你們西域的大商人……”賽赤未等趙誠說完，連忙再一次大拜，彷彿生怕趙誠反悔：“國王英明，在下保準您的礦山得到開採，源源不斷地爲您的軍械場提供鐵器。正巧，小人在中興府還有幾個掌櫃。”
“聽說那裡蒙古人正在整軍備戰，你可有什麼要告訴孤的嗎？”
“國主大概也知道一些，察合臺大病一場後，就在那裡徵集了十萬大軍。大部分都是抓來的當地人，這些人並不願爲蒙古人拼命，更不願與您爲敵，蒙古人也不太信任他們，只是要他們運送輜重，並不爲懼。”賽赤忙不迭地回答道，“他只要從那裡出發，小人保證國王能及時得到從西邊傳來的消息。”
趙誠眉頭緊鎖。嚴肅地表情卻稍縱即逝，因爲他不想讓賽赤看出自己認真的內心，故作無所謂地說道：“孤已經準備好二十萬大軍，還有無數的像帖木兒-滅裡這樣的英勇善戰的將軍爲孤領兵作戰，察合臺老了，他怎會是孤的對手呢？”
“帖木兒-滅裡將軍的英名，我等也聞名已久，小人以爲若是帖木兒將軍在戰場之上報出自己地名號，那些被徵召來的突厥人不戰自潰！”賽赤道。
賽赤彷彿是害怕趙誠不敢與蒙古人作戰，拼命地爲趙誠打氣。趙誠不相信西域人會記得各自曾經地榮耀。因爲他們總是習慣於接受外來地征服者，無數次！
趙誠與賽赤密談到了深夜，才親自將賽赤送走，他既得到了西域目前最詳細的情報，也得到了賽赤等人出錢資助地許諾，雖然知道自己這次要有一系列的惡戰，但信心卻是更足了。
種豆得豆，種瓜得瓜。
正是趙誠在西域的一番作爲。讓西域人對他充滿着期待，雙方也各得其所，儘管西域人仍然膽小怕事，不敢公開站出來，但對趙誠來說，他得到了他想得到的大量金錢，以及商人遍佈西域各地的眼線。
商人們可以買下君王地項上的頭顱。這話竟包含着幾分真實的意思。沒有什麼是他們不敢買的，蒙古人既爲了彌補東方的損失，也爲了備戰，在去年秋天以來，一再地加稅，且預收了三年的賦稅，加上有人藉機巧立名目中飽私囊，西域的商業又一次遭到了破壞。帝王在戰場上收穫成果，而商人們在背後用金錢去實現自己的陰謀。他們用自己地方式捍衛自己的成果。
而畏兀兒王國橫亙絲綢之路的中段，出於防備和削弱東方鄰居的目的，截斷了東西方貿易的道路，也損害了好不容易恢復了一點生機的陸上商道。畏兀兒人這樣做，其實也損害了自身地利益，因爲這是一個習慣於獲取絲綢之路上商業利益的國家，即使那些王公們也私下裡繼續做着與東方的生意，只不過商道上比以往蕭索了幾分。
夜已深沉。這個初春的夜晚無比寒冷。寂靜的重重宮闕似乎也在沉睡。女官柳玉兒坐在御書房一角的軟榻上，靠着廊柱已經睡着了。腮邊掛着淺淺的微笑，似乎在做着春夢。趙誠沒有打擾她，將一件皮裘披在她的身上，轉身走出了御書房。
夜空中星辰點點，在太空中發出寒冷的光輝。冷月無聲，高懸夜空，月光下只有親衛軍軍士手中地長槍槍尖映着寒光，趙誠深吸了一口清冷的空氣，轉身往長樂宮走去。
偌大的長樂宮中，只燃着兩根蠟燭，樑詩若聚精會神地在燭光中做着針線活。她生於官宦之家，然而自幼卻過着令人同情的生活，眼下還算安定的生活正是她夢寐以求的，沒有比她更珍惜這樣的日子，這遠比奢華與享受更讓她感到滿足。
昏黃的燭光將她地身影投射到宮牆之上，拉出長長地影子，勾勒出一副動人的畫面。那燭芯偶爾爆出一兩次劇烈地火花來，將她的心思從手中活計上拔了出來。
樑詩若側耳傾聽着宮外，只有初春的寒風呼呼地颳着，和巡邏的親衛軍邁着整齊的步伐走過時的動靜，除此之外什麼異樣的聲音也沒有。她輕嘆了一聲，又低頭做着手中的活計，突然從身後伸出一雙溫熱有力的大手來，將她緊緊地擁在懷裡。樑詩若被嚇了一跳，只是這背後人身上的氣息是她無比熟悉的：
“夫君總是這麼愛捉弄人！”
“這一招對若若來說，已經不太管用了，下一次得換個法子。”趙誠輕笑道。
“該死的太監，夫君來了也不通傳一聲。”樑詩若埋怨道。
“這是孤的主意。夜都深了，若若怎麼還不睡呢？”趙誠憐惜地擁着愛妻，“把孤的賢妻給累壞了，那豈不是太傷孤的心了？”
“夫君忙於國事，臣妾也幫不了夫君，只好守着。夫君都沒有安歇，臣妾怎能只管自己呢？”樑詩若將身子埋在丈夫的臂彎中，丈夫的柔情蜜意讓她融化。
“都已經二月了，再過一些日子爲夫恐怕要離開中興府了。”趙誠道。
樑詩若聞言動了動，又恢復了平靜：“但願夫君一路平安，早去早回。聽說夫君令中書省修繕戒壇寺，臣妾明日便去佛前燒香許願。”
那戒壇寺是中興府城內最重要的一座寺廟，是河西僧人受戒之所，如今有些殘破。耶律楚材的佛門老師----禪宗高僧行秀在這裡任主持，趙誠出資修繕寺廟。同時又賜高臺寺、承天寺、海寶寺、周家寺及賀蘭山中的慈恩寺、五臺山寺等寺廟田地、金銀，以弘揚佛法，多以華嚴宗、淨土宗、禪宗和密宗爲主。
同時也在中興府中修繕了一所道觀，改名爲“白雲觀”，讓那被迫來中興府的丘處機兩個弟子在此棲身。這並不表明趙誠對佛道十分熱忱，他只不過做了他應該做的。
趙誠聽愛妻如此說，只是點了點頭，卻沒有再言語。