節氣進入小雪，這天兒忽然就冷得不像樣，燕老太太取消了各房每三日一次的請安，改爲了七日一請，平日無事大家就都在自個兒房裡窩着，孩子們除了上學門都懶得往外邁一步。
燕五姑娘自上次犯了回癔症——太醫是這麼說的，就被燕大太太送去了外家住了好一陣子，約是擔心她因着何先生的離開而鬱郁不歡，直住到近日方纔接了回來，人瘦了一大圈，面色很有些蒼白，精神倒還好，別人都在屋裡窩着，她倒帶着丫頭婆子去了後園子閒逛，還讓人折了梅花往每房送了幾枝去。
燕子恪從宮裡順了幾張食療方回來，給了抱春居的小廚房，讓按着上頭的食單每日給燕五姑娘做了補身子，燕五姑娘倒比以前纏他了，但凡他回來得早，便硬是摁在抱春居的上房裡談天說地，還讓他爹給她弄了一窩幾個月大的小奶貓回來養。
燕五姑娘頗喜歡這窩貓，爲此還特意辦了個“狸奴小宴”，請了她在學裡的一干好姐妹過府歡聚，燕大太太特意出資五十兩銀，叫人拿了交與大廚房，讓給燕五姑娘的客人們好生置辦一桌席面去，燕子恪安排過去的四枝被原封不動地退回了半緣居。
遺憾的是，許是天氣過於寒冷、小貓仔過於幼小，沒過兩日便有一隻被發現死在了燕五姑娘的窗根兒下，凍得整個身子都硬梆梆的，誰也不知道它是怎麼從屋子裡跑出去的，燕五姑娘對着小貓的屍體發了大半晌的呆，讓人將之拿出去好生埋了。
好在小貓仔一共八隻，死了一隻還有七隻，滿屋子的丫鬟婆子從此後愈發小心翼翼地伺候起這幾隻小貓爺來。
燕七也早把鸚鵡綠鯉魚從廊下挪進了臥房，因從來沒給它上過腳環，導致常常早上一睜眼就看見這貨蹲在枕頭邊上滿臉猥瑣地看着她。
天越冷起牀越難，不過燕七不在這個範圍內，照舊每日卯初起牀，穿上薄棉衫出門跑步去。蕭宸也每日在街口等她，兩個人沿街跑上一大圈，然後跳進蕭府後花園的靶場練箭。
有時候兩人也在街上練，用箭去射房檐下掛的一溜冰錐兒，比誰一箭射斷得多，誰輸了誰請吃早飯，後來還玩兒出花兒來，直接用冰錐當箭，看誰射得準靶心，如果說前者蕭宸還能夠和燕七抗衡抗衡的話，後者直接就輸得毫無還手之力，請客請得每月零花錢都快用光了。
“爲什麼？”蕭宸一邊從錢袋子裡往外倒銅板一邊問燕七。
爲什麼她用冰錐都能射得這麼準？在從來沒有熟悉過這種射法的情況下，她怎麼可能做得到上手就能如此精準？！
“我練過啊，”燕七拿了錢就點了蝦魚包吃，“所有能用來當箭的東西，我差不多都嘗試着練習過。”
“……爲什麼？”蕭宸更加地不解，爲什麼要這樣做呢？用別的東西當箭來練，這是有多無聊？這種毫無意義的事情爲什麼要做？
“因爲我喜歡射箭這件事啊，”燕七又點了七寶五味粥，“可以用射箭來完成的所有事，我都有興趣去嘗試。你學射箭是爲了什麼？”
“……我也喜歡射箭。”蕭宸這麼答了，忽然又有些猶豫。
“不止這一個原因吧，”燕七最後點了一碟子麻油蘿蔔條，“男人學射箭，大部分都是爲了成爲最強者，或是以此成名立萬什麼的，你也這麼想過的吧。”
蕭宸默默點頭：“我想成爲最強者。”
“所以你看，有了企圖心以後，練起箭來就相對專一執着了，那些看似沒用的東西不會有多餘的心思去管，而我就散漫多了，我沒想成爲最強者，我就只是單純地喜歡射箭這件事，因爲喜歡，所以我要把它做好，因爲喜歡，所以我要充分享受，我想怎麼玩兒它就怎麼玩兒它，是我在掌控它，而不是它在掌控我，那些對射箭懷有企圖心的人，實際上已是被箭掌控住了，視野被侷限在這一條路上，練起來就會覺得很枯燥很辛苦。”
蕭宸看着燕七，默默地消化着她的這些話。
他曾以爲自己是這世界上最愛射箭這件事的人，甚至曾一直爲此感到自豪，可此刻看來，他覺得自己分外可笑，真正鍾愛射箭的人是眼前的這一個，任何可用之物皆可做箭，任何可做箭的東西她都可以拿來練得津津有味，若非鍾愛，如何能做到如此？
天外有天，人外有人，這句話，今日才終於深切領悟到了。
看着面前這個比自己還小些的姑娘，她那端着粥碗的手穩得像是磐石，彷彿天塌下來都不會令之有半分顫動，任何人若望見這雙手，都會打心底裡升出一股安定與踏實感吧？好像你完全不必去擔心她，她永遠都不會被任何事擊倒，她就是你心中的一塊磐石，連你心房的顫動都能一併地鎮壓下來。
生命中如果有這樣一個定海神針般的人存在，那起伏波折不斷的人生想必也會輕鬆安然不少吧。
“你對這根蘿蔔條還要觀察多久？”燕七問筷子裡挾着蘿蔔條半天不往嘴裡送的蕭宸道。
“……”蕭宸垂了垂眼皮，將蘿蔔條放進了燕七的碗裡，“……你……多吃點兒。”
“那我能再要兩個水晶包不？”燕七問。
蕭宸默默倒空錢袋：“只夠一個的錢了。”
“那我請你吧。”燕七往外掏荷包，“老闆，再來四個水晶包。”
蕭宸：……連飯量都贏不了她。
燕七拎着一堆包子從燕府偏門回去的時候，正看見燕子恪遠遠地從四季居上房出來，這位今日休沐，而每逢休沐日他都會去上房給老太爺老太太請安，不管是不是正經的請安日子。
燕子恪也遠遠瞅見了燕七，目光好像落在了她手裡拎的包着包子的油紙包上，燕七就立住了腳，等着這位循着包子香味兒走到跟前，問她：“什麼餡兒的？”
“四種餡兒呢，有你愛吃的蝦肉包。”
“回屋，放炭爐上騰一騰，再讓伙房弄現磨的熱豆漿來。”就大大方方地跟去了坐夏居蹭吃蹭喝。
燕九少爺還在被窩裡眯着呢，就聽見一前一後兩段腳步聲進得屋來，前頭那個說：“還睡着呢。”後頭那個道：“先擺盤吧。”
就這麼登堂入室地跑他臥房裡吃喝來了，燕九少爺抽了抽嘴角，推被起身，掀了帳子探頭向外看，見那伯侄倆一點沒有不好意思地對着盤腿兒坐到他窗根兒下的火炕上，炕桌上已擺好了四樣小鹹菜並兩碗熱氣騰騰的豆漿，看那架勢是打算在他這兒吃上一整天。
見他探頭，燕七偏臉招呼：“起牀吧，有你愛吃的水晶包。”
慢悠悠起來穿衣，去廁所蹲了個坑兒，而後梳洗，這才坐到炕上去，燕七讓開了位置，拎過把椅子坐到旁邊，伸了腳至炭盆邊上烤着鞋底子。
“武家軍已抵達邊城，”燕子恪吃了個差不多，拿帕子擦了嘴後和姐弟倆道，“大戰在即。”
“很快便能回來了吧？”燕七問。
“最快也要年後了，不出意外的話。”燕子恪道。
“怎樣算做意外？”燕九少爺問。
“輕敵打敗仗，掌權者意見相左，急功近利心浮氣躁，四蠻暗藏陰謀，以上種種皆可發生意外，打仗從來不是一言能斷的事，各種變數皆有，遠在千里之外的局外人難以體會其中兇險，任何斷言都還太早。”燕子恪道。
“遠在千里之外的事無法掌控，那麼，近在身邊的事呢？”燕九少爺慢吞吞地垂着眼皮道。
燕子恪看了他一眼，轉而望向燕七：“天石的事我已查到了源頭，那人原不知此物會致人發胖，實屬無心過失，東西我已毀去，此事至此便告終結，以後不必再理。”
“那天石爲何會致人發胖？”燕九少爺卻還要問。
“暖玉可驅寒，寒玉可解暑，靈玉可養人，神玉可辟邪，玉由石中來，天石會致人發胖，亦非什麼稀奇事。”燕子恪道。
“天石一向只皇家纔有，那人是什麼人，爲何那天石擺件會出現在坐夏居？”燕九少爺繼續一字一字地追問。
“天石不僅皇家獨有，”燕子恪看着他，“超過尺高的天石，依律當上交朝廷，一尺以下的天石碎塊，朝廷允許民間私有。那人是什麼人，已無關緊要，擺件出現在坐夏居，不過是正常相贈之物。”
燕九少爺垂着眼皮不再吱聲，感覺燕子恪的目光如有實質般地在臉上停留了好一陣子方纔挪開，起身說道：“此事再究已無甚用，就此打住。”說罷未再多留，轉身邁出門去。
燕九少爺只覺那股壓在頭頂的無形壓力終於隨着這人的離開而漸漸消散了去，腦門上竟布了一層細汗。
一隻捏着帕子的手出現在視線裡，燕九少爺卻不接，擡眸望住帕子的主人：“你信？”
“如果大伯認爲不知道真相對我們更好，那麼我選擇接受他給的這個結果，畢竟我一向沒什麼好奇心，”燕七一如既往地古井無波，“而我也相信他的判斷和決定，如果真的有人要害我，他不會坐視不理。”
燕九少爺沉默半晌，道：“這次不一樣。”
“哦？”燕七看着他。
“這次的情況，也許比我們想象的要複雜得多，”燕九少爺偏身從炕頭的櫃子裡拿出一本冊子，“關海潮的祖父是天象愛好者，年輕時起便每晚夜觀天象，並詳細記錄於薄。”
關海潮就是成日纏在燕九少爺身邊的那位胖小弟。
“我借來了關老太爺所有的星象筆記，裡面不僅記錄着他所觀測到的天象，另還有許多當時由民間蒐集來的天象消息及傳聞。其中所記錄的數十年來的數據中，只有一例關於天石的信息：十幾年前的某夜，天降天石，流光一閃，正落入壽王府中……”
壽王，那個意圖謀反的壽王。
是否真的是想要謀反，這個只有局內人才清楚，但所有人都知道的是，當今的聖上就是踩着這位壽王登上的龍座，自古皇室鬥爭無非就是這些套路，師出無名如何理直氣壯？
“天石雖是石頭，卻因來自天外，其價比玉還高，尤其是落入壽王府的那一塊，關老太爺雖未親眼得見，卻也從傳聞中略略聽說了一二，道是那天石渾身青碧，似玉石如翡翠，堪稱絕世稀有，然而壽王當時並不在京中，過了足有月餘方纔回至王府，聽說了此事後不敢私吞，次日便呈了上去。
“先皇得了天石心中歡喜，令巧匠按其外形將之雕琢成一尊香爐，置於御書房中，其下角料就又賞回給了壽王……之後先皇病重，京中坊間忽而悄悄興起了一種說法，說天石夜降壽王府，表明壽王方是下一任的真命天子，此乃天意，乃天降天石給出的指引。
“再後來，又有傳言說壽王府私制國璽和龍袍……彼時先皇尚在位，遣了龍禁衛直接闖入壽王府，第二日便定了壽王謀逆的罪名，以至後來壽王遭到幽禁，再後來‘病’死……這卻不用再說了，只說那天石，大塊的被雕成了香爐放在宮中，小塊的則被賞給了壽王，世間所存僅此一大一小兩塊，而如玉石如翡翠的天石，百年來也僅有這麼兩塊，在你房中所見到的天石，正呈青綠之色，那麼顯而易見，你房中的這一塊天石，就是壽王所得的那一塊！
“壽王府的天石，緣何會出現在燕府坐夏居？大伯說此物不過是正常相贈之物，乍一聽倒也有理，雖然是壽王府被抄後收繳回宮中的，依然可以用來賞人，只是我後來纔想起，那天石擺件總有些地方不太對勁，當時未能意識到，這兩日看過關老太爺筆記中的記錄方纔有所察覺——
“那擺件的底座是方形的，且所雕琢的辟邪獸拿在手中又恰到好處地可以安排幾根手指，通常這種情況只會出現在一種物品之上，那就是——國璽！
“壽王私制國璽的傳言看來並非虛造，他將得到的那塊天石雕琢成了璽，這種東西就算被收繳回朝廷也絕不會再賞人了，甚而應該是直接銷燬纔對，可這東西現在還存在於世，只能說明當時抄檢壽王府時並沒有抄到這塊國璽，後來大概拿着這璽的人爲防惹禍上身，重新將之進行了改造，將底座磨平，變成了一個擺件……
“所以我說，真相可能遠比我們想象的要複雜，壽王府裡的東西，是怎麼會出現在燕府的坐夏居里的？”