湖州，地處浙江北部，位於浙蘇皖三省交匯之間；東臨嘉興，南接杭州，西依天目山；北頻太湖，與無錫、平江隔湖相望…..由於情知此處乃是平江臂膀，是以得知西吳人馬將要來犯後；湖州守將張天麟當時便下令加大了太湖水面的巡防。
卻不料！日前與港口、毗山附近遭遇敵軍後，接連兩場激戰下來；不但巡防人馬連番大敗，而且領兵將佐尹義、陳旺、石清、江海等人也一併被徐達當場俘虜……眼見西吳人馬已即將兵臨城下，心驚不已的張天麟卻也只能再起人馬；親自率軍前去加以阻擊。得知城中守軍已兵分三路出擊後，徐達遂當即便命人先迎住北面來軍；同時派出了王國定率長槍軍直迫城下阻敵歸路，自己則親自率兵迎擊張天麟所率領的南面來軍。
這張天麟哪是徐達對手？少時碰面後，一戰下來；就迫使其不得不下令收縮兵力退回了城中固守。如此一來，徐達不費吹灰之力就兵臨城下；並乘勢展開了圍攻。接到了湖州被困的消息後，大驚之下；張士誠當時就命李伯昇率部親自與城中坐鎮指揮，並派出了大將呂珍、朱暹、五太子等人率領大軍趕往了湖州增援。
哪成想！這支號稱二十萬的援軍行至湖州東的舊館（今吳興東）後，由於情知自己僅有區區六萬人馬，畏敵之心一起；遂當下便在此結寨自守，暫時先觀望了起來。情報被探馬偵知後，徐達亦隨之而動；當即便命人與東遷鎮（今吳興東遷城）南姑嫂橋修築十餘道堡壘，以切斷舊館援軍來路使其與湖州城完全孤立隔絕。同時再命人前往皁林（今浙江桐鄉北）一帶設伏，以防備東吳再派援軍。
確是分毫不差！也就是正在此處緊鑼密鼓地佈置之時，眼看援軍久無音信；早已心急如焚的張天麟等人卻也只能再次向張士誠發出了求救。‘這朱暹與五太子素來穩重！呂珍也從未出過差錯！怎會……’情知湖州對於平江意義非同小可，是以得知了援軍情形後；心中起疑的張士誠卻也不得不親自趕往了舊館指揮援救。‘來得正好！’遠遠地看到了東吳人馬果然經過了設伏地點後，徐達等人伏兵齊出之下；當場就將張士誠殺的大敗而逃。
眼見道路已被對方封鎖，無奈之下；張士誠卻也只能再派人由水路趕往了湖州增援。此舉正中下懷！得知東吳來援果然改走水路後，徐達一聲令下；不但將其舟師殺得落花流水，而且還當場俘獲了對方領軍之人！接報後，雖然接連失利的局面使張士誠頗爲難堪；但眼見湖州情勢愈發危急，他還是隨即便又派出了潘元紹率軍趕往了湖州救援。
這潘元紹原本就是東吳軍中赫赫有名的猛將，加上又是張士誠的女婿；是以途中雖然遭到了對方伏擊，但還是一路衝殺如期抵達了舊館。‘眼下敵方羽翼未斷，便又生羽翼！如不除掉其援軍，則湖、杭二州勢難攻克。’得知湖州又添助力後，眼見常遇春也已追擊而至；徐達遂當即便下令停止攻城，轉而先與舊館援軍發起了攻勢。
按事先約定，翌日戰鬥一經打響；得知徐達已對舊館援軍展開了攻勢後，常遇春遂當即便徑直殺向了敵軍太湖水寨。原以爲那潘元紹已被打成了驚弓之鳥，定會望風逃竄。卻不料！一番廝殺下來，卻見那呂珍不知從哪裡衝出；立時便與其合攻了上來。此番再交上了手後，區區一個潘元紹自然不在話下。但那呂珍畢竟也是當今有名的驍勇戰將，數十合過後；常遇春還是難免有了些許力不從心的感覺。