至於親軍都尉府，此處雖然原本只是負責皇帝儀仗護衛的一支隨從散兵；但由於干係重大，朱元璋遂將其提升爲正規編制並配置了‘衛’‘所’同時爲使其最大限度發揮作用，還特意授予了偵察、緝捕、審判、處罰罪犯等職權。也正如所料!將其編製成軍後，這些人由於大多是檢校出身；不但對軍政事務熟悉無比，有些甚至還曾有過充當敵方內部眼線的經歷！是以此後的數十年間，不但協助朱元璋破獲了許多大案；而且還屢屢大顯神通解開了無數懸疑猜測……這其中，要說坊間最爲使人津津樂道的，則當屬明初四大案！
乙卯 ，晴天無雲，天現異象；京師上下人人自危，朝廷下令允許民間進言鳴冤。一時間，各處訟狀猶如雪片席捲而來！在這浩如煙海的來信中，雖已挑燈夜戰了好幾個通宵；但其中一封來自浙江的訟書還是引起了朱元璋極大的關注。上書之人名叫鄭士利，訴稱其兄湖廣按察使僉事鄭士元在任上失蹤；時滿一年，縣府、省州至今無人受理追究……
書中所提之人，朱元璋倒是並不陌生。鄭士元，字好仁，浙江台州寧海人；少有才學，洪武四年中進士。後來被派去湖廣任職後，因其在遏制荊、襄士卒搶劫民女事件中表現的頗爲剛正不阿；遂被提升做了按察使僉事……一番思忖下來，得知此人已無故離任半年有餘後；立時就使朱元璋疑心大起。是嗬！要拿此人擔任的按察使僉事一職來說，三品官職雖然算不上朝廷高官顯要；但也絕對稱得上是地方大員！如此顯要之人整整失蹤了一年之久，爲何卻至今無人查究？莫非這其中藏有什麼隱情……越想越覺此事蹊蹺，遂當下便派人前往了湖廣。
然而讓人意想不到的是，不久就傳來了鄭士元畏罪自殺的消息！按照回報之人講述：當日前往了湖廣以後，很快就找到了身着鄭士元配飾的屍體。因其生前還負有核查州府兩級賬目之責，是以眼見旁邊還有塗抹不堪的賬本焚燒痕跡；因此當地便將鄭士元之死認定了畏罪自殺……‘簡直驢脣不對馬嘴！一派胡說！’一番講述聽完，朱元璋不由疑心又起開始暗暗思忖了起來。如若這鄭士元真的是畏罪自殺，那麼對於一個有心尋死之人來說，哪裡還需要焚燬罪證？以致於身後留下罵名！況且作爲昔日同僚，此前鄭士元失蹤之時；地方官府又爲何保持沉默？一直不予追究受理？……越想越覺可疑，遂暗暗留意的同時；當下便又加派了人手前去訪查。
然而使人匪夷所思的是，恰在此時，卻又突然傳來了鄭士元現身街市的消息！此人先是無故離職，而後又假稱失蹤身死；如此大費周章，其中必定大有蹊蹺隱情！聞報後，眼見此事越發可疑曲折；朱元璋遂當即便命人將那鄭士元直接抓入了親軍都尉司，以便當面查詢。這鄭士元倒也痛快！被帶回京師以後，還沒等對其用刑；便竹筒倒豆子將此事來龍去脈講的清清楚楚！
原來：按照朝廷規制，每年各布政司、府、縣都要向戶部呈送錢糧及財政收支、稅款賬目；經戶部覈對過數目相符後，便可結項作爲朝廷考覈地方依憑。同時爲保證準確無誤，各布政司、府、縣所報數字必須要與戶部完全符合，分毫不差才行！如若其中有一項不符，便要被駁回；重新填報，重新蓋上地方印章送呈。由於所收稅款大多是以糧食爲主，運送途中出現損着在所難免；所以這就導致了呈報數目與上交實物不符，經常被戶部駁回的情形。