心驚膽戰的韓如詡一連許多天都不敢靠近掬月齋，倒也不是有什麼心虛的事，只是一想到那天自己莫名其妙就暈過去，對那神秘的紅衣女子由衷地感到恐懼。
認識衛檀衣之前，他與人打交道出生入死過，相識之後和鬼怪打交道更是幾次死裡逃生，但都只是後怕，從沒有什麼能讓他當場生出落荒而逃的情緒。紅衣女子無情無味的琴曲與唱腔還不時地迴盪在耳邊，如同附骨之蛆讓他憤怒卻又沒辦法。
這天下朝後，他正匆匆趕往大理寺，忽然被身後的一聲“韓大人請留步”勒住身形。
宋旌滿面春風地朝他走來，十分友好地問候：“韓大人最近總是魂不守舍的，可是近來公務繁多？要注意身體啊。”
“勞殿下關心，卑職一切都好。”雖然很想告狀，但……還是算了吧。
“哦？”宋旌一臉洞悉，“既然一切都好，韓大人這一臉萎靡又是所爲何來？啊……莫非，韓大人在爲某件事苦惱？”
韓如詡嘴角一抽，深埋下頭不讓他看出異樣：“並無此事……”
宋旌卻像是沒聽到一般，摸了摸下頜：“韓大人不說，那就讓小王來猜上一猜。唔，莫非是爲了一位姑娘？”
“……”很想回答他根本不是他所想的那樣，但非要這麼說，倒也不是不對，“殿下英明。”
宋旌得意地哈哈大笑起來，看樣子心情極好，韓如詡心裡一咯噔——完了，太子該不是要算計到自己的終身大事上去吧？
果然聽來：“這有何難，韓大人看上的是哪家的千金，只要是好姑娘，小王去替你說媒。”
韓如詡無力：“多謝殿下美意，卑職只是在爲家母的身體擔憂，並不是殿下所想的那樣。”雖然知道說了也沒用。
“韓大人孝心可表，令堂定會康健長壽，”宋旌毫不介意，“韓大人跟隨父皇入京已有些年頭，莫非京城大小官員地主商賈之女都入不了眼麼，怎麼從未聽韓大人提起過誰？”
“回殿下，皇上無聖旨，卑職不敢想。”擡出皇上來，你總該放過我了吧？
宋旌顯然也拿不出比自己父皇更大的帽子來蓋過他的理由，於是自找臺階下：“說的也是啊，韓大人深受父皇倚重，是朝廷的棟樑之才，韓大人的婚事父皇定會有考慮，定會指婚一位德才兼備的大家閨秀，小王就等着喝喜酒了。”
有驚無險地避開了危機，韓如詡又不得不陪他討論一些京城裡發生的事，直到明步經派人來尋他，宋旌才放人。
“是了，韓大人，檀衣請我今夜戌時三刻到店裡去喝茶閒聊，可有邀請你一道？”人都走出十來步遠了，宋旌又遙遙問道。
韓如詡無可奈何地轉過身去：“並未。”
宋旌眯起眼：“那今夜韓大人若無要事，可否陪小王一同前去？”
……繞了半天，是一計不成又生一計，韓如詡臉色變得很難看。下朝後的尊微宮外人來人往，他們又隔得遠，宋旌這麼一問，大旁邊走過的官員可都聽在耳朵裡記在心裡了，他若不答應，那就是拂了太子的面子，今後絕不會舒坦，可若是答應，卻又是明目張膽地結黨營私，萬一誰到宣平帝耳邊去參一本，那後果更是難以設想。
“卑職這就去問過明大人，若無大事定當相陪。”說完，韓如詡行了禮大步跟着來尋他的衙差走了。
宋旌一心想拉攏他，把他捆在自己的船上生死與共，可韓如詡並不是傻子，瞬息萬變的朝中局勢，他之所以站在宋旌這一邊，僅僅是因爲他是太子，而不是因爲宋旌這個人。因此要他對一個摒除了身份的人盡忠，他還得再斟酌一下。
這些且不談，他也不想再去見那個紅衣女子。
***
夜深人靜時，廖乃韞又來到了如酥齋門外。
那日他在街頭救下的兩位歌伎，其中一名自稱姓夏，是山南府人，攜婢女進京是爲了尋親，由於用光了盤纏，不得不獻醜賣藝，只爲求得幾頓飽飯，好讓她們繼續尋找親人。
將她們帶回家是一時衝動，也受到了父母的責備，不過在他幾天前無意中發現一個事實後，全家上下都變得對這主僕二人尊敬無比。
這個時候全相國府的人都睡下了，如酥齋的油燈依然亮着，而且房中清晰地傳出撫琴吟唱之聲。
“相見無因見，欲別已忘言，素手弄琴絃，憑心盼歸雁。洞橋吹簫夜，輾轉難成眠，此去隔經年，空染桃花箋。”
聲聲入耳絲絲入情，聽來令人肝腸寸斷，不知究竟是經受過怎樣的痛苦才能將一首歌唱得那麼悲傷。廖乃韞猶豫了一下，還是敲開了門。
開門的浮竹見到他十分吃驚：“大少爺？這麼晚了，找小姐有什麼事嗎？”
要說什麼呢？說自己只是忍不住想來看看她？“並無要事，只是睡不着到處走走，見這邊燈亮着就過來了，”廖乃韞依然極有風度地對她拱手，“聽到琴聲，想必夏姑娘還未就寢，也是睡不着麼？”
浮竹剛要回答，房中傳來問話：“浮竹，是誰在外面？”
“是大少爺，說是睡不着，走着走着就到這兒來了。”
很快地夏蕊出現在門邊：“你這丫頭，大少爺來了怎叫他站在門外說話，夜裡風大，着涼了可怎麼辦？”浮竹嘴一撅低頭不說話，廖乃韞趕忙解釋：“是我唐突了，這麼晚本不該來打攪，實在是聽夏姑娘琴聲悽愴，就忍不住……請別責怪浮竹姑娘。”
夏蕊連連搖頭：“大少爺不必自責，請進來吧！浮竹，快去倒水。”浮竹稱是轉身去桌邊倒水。
廖乃韞踏進門就看見裡間放着一架琴，想必就是夏蕊方纔所用，回想起那曲調，又忍不住道：“夏姑娘是在唱歌？請繼續，我在這兒稍坐片刻就走。”夏蕊微笑着點了下頭，接過浮竹端上來的茶杯遞給他，然後低聲說了句“獻醜了”，便回到琴邊。
耳邊又復響起先前的曲調，如此近的距離聽來，更加催人淚下，廖乃韞不由自主地眉頭緊鎖，一面傾聽她的歌聲，一面回憶這些天所發生的事。
夏蕊自承生在青樓，母親生前是山南府倚紅樓的頭牌歌伎，在一次府尹辦的宴會中與一位京城來的少爺相識，二人都深愛樂曲，於是金風玉露恩愛難捨。只可惜那少爺家有嚴母，斷然容不下一位出自青樓的兒媳，無奈之下二人只得依依惜別，臨行前男子承諾說服母親後定來迎她，可是這一去就了無音訊。