跑啊跑，跑得兩腿發軟，喉嚨冒火。
鞋早已磨爛不知掉落在了何處，身上的紗衣也被荊棘扯得四分五裂，沒有水也沒有食物，連最後一隻耳環也丟失。
快跑啊，否則就沒命了。
“南膺國……南膺國……”
冷不防一隻野兔竄出草叢，躲閃不及下整個人摔倒在地。
面具不能掉！
枯枝劃破了的手摸上自己的臉，還好，面具還在。什麼都可以沒有，唯獨這面具一定要戴好。
——瓏兒，這面具就是父皇給你的護身法寶，你要時時刻刻戴着它，在任何人面前都不許摘下來，否則就會天下大亂，而你也會性命不保。
忘記那錦衣玉食的宮廷生活吧，忘記那烈焰沖天的亡國之災吧，忘記那千軍萬馬的追兵，忘記那忍飢受凍的逃亡，用力跑，即使腿斷了，也要用一雙手爬到南膺國。
——倘若有一天父皇和母后都保護不了你，你一定要逃到南膺國去，卦象上說只有南膺國的王才能夠保護你。我可憐的瓏兒，我真不該把你生下來，過這擔驚受怕的日子。
哪怕遍體鱗傷，哪怕耗盡一生，也要奔向那個素昧平生的君王的國度。
跑啊，一刻也別停下！
***
“殭屍？”
韓如詡手中的茶杯停在嘴邊，一時拿不準喝是不喝。
角落裡的鸚鵡撲楞楞地拍翅膀，踢翻了水槽，以此表示對大喊大叫騷擾它睡眠的傢伙的不滿。
“哈哈哈……你說有鬼也就罷了，還有殭屍？”非但不害怕，反而笑了出來，“那你說她是哪個年代的殭屍？價值多少銀子？搬回你這店裡來是不是還能做門神什麼的？”
衛檀衣冷冷瞥他一眼：“韓大人真是孤陋寡聞得讓在下覺得嘲笑你都是辱沒了自己。”
韓如詡哼一聲將杯子放下：“我孤陋寡聞？在你來到京城之前我從未聽說過有什麼鬼怪殭屍，偏偏就是你來之後他們接二連三地出現，我看不是我孤陋寡聞，是你在蓄意惹是生非！成天沒事兒淨搬弄出一些原本不存在的東西，是打算把神話裡的東西都變成真的，藉以顛覆了大濟王朝吧！”
爐邊的淬思惶恐地轉頭來看着衛檀衣，不知道他將如何作答。
“知我者韓大人也。”結果衛檀衣面不改色地這麼來了一句。
通常他真做了什麼壞事兒一概是不會承認的，因此但凡他承認的都是假的——韓如詡心裡已經形成了這樣一個規律，故而對他的褒獎不屑一顧。
“那你打算怎麼辦，讓那殭屍滿街跳？”
衛檀衣摸着自己的下頜，若有所思道：“殭屍算半個活人，我沒有殺人的習慣，這還真不好辦。”
聞言韓如詡極爲鄙夷地道：“鬼都被你殺了那麼多，還在乎一個活死人。”
“韓大人說得也有理，那不如這樣吧，韓大人替我殺了她，我再把她的魂給收了，這樣不就兩全其美？”
韓如詡怒：“我憑什麼要替你殺人！”
“哎呀，這哪能說是替我殺人呢？”衛檀衣眉一挑嘴角一勾，“韓大人是皇上親封的御前帶刀侍衛，擁有着調動禁軍的權利，守衛着京城的太平……”“行了行了，你說得再好聽也沒用。”
“我是說……”
衛檀衣以指尖蘸了些茶沫，朝着燭火一彈：“殭屍可是會殺人的，尤其喜歡殺和自己仇人相似的人，萬一她生前是個被男人拋棄的怨婦，那說不定天天走夜路的韓大人你就會被當成是流連青樓的負心漢，被她掏出心肝吃掉呀！”那燭火被他施了法術，火苗躥起老高，變成一個張牙舞爪的怪物，撲向客人。
想也沒想就將一杯茶潑了過去，火焰立刻熄滅了。
“還有京城中的富商地主，朝中各位大人，乃至皇上，都是三妻四妾。萬一殭屍大開殺戒……嘖嘖嘖！”
“什麼時候動手。”鬱悶地。
一抹奸計得逞的微笑悄悄展開：“當然是立刻。”
***
翠環樓近來可算是吉星高照。
首先是龜公起夜時候發現一名戴着面具的女子暈倒在後門外，救醒之後發現這女子琴棋書畫無一不精，更有一副好嗓子，爲了答謝他們的救命之恩，願意賣唱三個月；緊接着名動青州的大才子郭應楠落榜，失意之下乾脆到樓裡來給姑娘們填詞作賦。
這二人的到來可謂給翠環樓添色不少，不少恩客都紛紛上門來，要聽一聽樓裡的新曲，翠環樓的主人寧媽媽簡直樂得合不攏嘴，天天數銀子數得手軟，直誇他們是財神下凡。
按理說生意好了銀子多了，寧媽媽是沒什麼可發愁的，但這一對從天而降的財神卻又不約而同的古怪。
戴面具的女子自稱姓蘇，寧媽媽替她取了花名叫蘇煙，這蘇煙不分晝夜從不摘下面具，只說自己面貌醜陋，怕嚇着旁人，打小就帶着面具。雖說她賣藝不賣身，帶着面具始終惹來不少恩客的好奇心，加之她嗓音猶如乳燕新啼，誰會信她面相醜陋，開價要買她的初【分割一下】夜的絕不在少數，寧媽媽十分爲難。
郭大才子早在十四歲時候就中了舉人，雖說是孤兒，但由於他才華橫溢，前途無量，想要把女兒嫁與他的富貴人家數不勝數，但都被他婉言謝絕。此次進京參加殿試，因得罪了大官而落榜，他鬱鬱寡歡，所幸自暴自棄，成天和樓裡的姑娘們摟作一團。倘若是他近水樓臺先得月，佔了姑娘們的便宜，那寧媽媽反而不會擔心，可奇怪的就是他雖然看上去風流，卻從不越軌，哪怕是寧媽媽好心要姑娘們陪他，他也總是設法推脫。
這麼兩個古怪的人一同住在樓裡，銀子只進不出那可是大好，只是寧媽媽心裡不踏實，總覺得要出事兒。
入了春，來青州遊明湖的文人墨客越發多起來，人人知道翠環樓藏龍臥虎，或者來和蘇煙對詩，聽她撫琴，或者來找郭應楠一較高下，酒逢知己千杯少。
一日，樓裡忽然來了幾名衣着乾淨整齊的僕人，指名要郭應楠到明湖畫舫上陪他們家老爺賞湖作詩。照以往，此類點名並不奇怪，有錢人也圖個風雅，吟詩淫樂一樣不缺，點了姑娘的名，偶爾也會叫上郭大才子去即興賦詩，火候差不多了再請他先走。可今天奇了，寧媽媽上前笑着問叫哪位姑娘作陪，那小廝卻說不叫姑娘，專請郭公子。
樓裡的姑娘們都說一定是京城裡的高官聽說了郭公子的好才華，親自來拜會了，興許還是皇上親自來了，人人都爲他高興。
郭應楠吃喝都靠寧媽媽供給，自然不好推諉，也便準備了一番。姑娘們正前呼後擁送他下樓，忽聽得樓上傳來一聲：“郭公子稍等。”竟是蘇煙從房裡追出來。
“蘇煙姑娘有何吩咐？”郭應楠停下腳步對她一揖。
蘇煙搖了搖頭，柔聲道：“公子落下了一件東西，蘇煙給你送來。”說着拉過他的手，不知塞了個什麼過去。郭應楠面上仍舊微笑，口中道：“多謝姑娘記掛！”
樓裡的一衆姑娘都好奇得竊竊私語，誰也沒看清蘇煙究竟塞給他了什麼，記得他二人並無過多往來，連話也不常說，怎的看上去倒是格外親密？
蘇煙知道她們疑惑，也不作答，提着裙襬又復回到房中。