“主人爲何一定要韓大人作陪？”淬思笑嘻嘻地問。
衛檀衣並不急着回答，而是換了個更加舒服的姿勢繼續乘涼：“太子也在的話，事情就會好辦得多。上次叫你去打聽的事，都打聽清楚了？”
淬思笑而不答。“怎麼不說話，偷吃小畜生的晚飯麼？”
“可別傷及無辜呀，”她放下手裡的一把粟米——那是鸚鵡半個月的口糧，趁日頭好攤開來曬着，“聽這口氣，主人是要太子作陪了？”
“不錯，太子若不在，便沒理由去那地方，就是去了，也得不到我想要的東西。”
淬思食指點了點下頜，若有所思道：“主人若是這麼說，韓大人可是會傷心的。”
“這是爲何？”衛檀衣倒有些好奇，偏過頭問道。
“韓大人性情耿直，倘若知道自己被利用了，想必會暴跳如雷吧？”淬思說着，笑容裡多了些難以解讀的意味，“而主人你……”話未完，廊下那人已從躺椅上站了起來。
衛檀衣整了整衣襟：“明日，店裡就交給你了。”
明知他故意打斷，淬思也不惱，而是好奇地反問：“主人怎麼這麼肯定就是明日？而且，怎麼就能肯定太子殿下邀你去喝花酒？”
“一切都在我的計算之內。”
***
千繡閣在京城開業十餘年，算得上是老字號的花樓，每年的花魁奪秀中，千繡閣就算不拔頭彩，也定能爲恩客獻上不亞於花魁的絕色美人，因而光顧此處的，大多是腰纏萬貫的巨賈和富甲一方的地主，間或也有朝廷大員。
不過今日上門的人，着實讓千繡閣的老鴇嚇壞了。
打頭的那個雖是僕人打扮，卻也能一眼看出不是尋常人家的小廝，張口就叫花魁出來接客，扔下一錠十兩的白銀便不再多話，回頭迎接主子。就他這麼一聲吆喝，閒着的姑娘們全擠出來看熱鬧，倒要看看是誰能不遞帖子就點花魁畫扇接客。
後頭緊跟進來的三個人足以叫她們歎爲觀止。韓如詡平日裡再是不情願，花街的巡邏也是少不了的，樓上的姑娘們大都見過他帶着侍衛打樓下過，卻不想他竟然也會踏進這千繡閣，不少一早仰慕他的姑娘們興奮得攥緊了帕子。衛檀衣生着比在場所有人都要惹眼的妖孽容顏，即使沒見過的人也能猜得出他就是永寧坊那個年輕的古玩商人，幸而他那並非女子一般的柔美，倒也不會奪了千繡閣一衆姑娘的風頭。走在這兩人前頭的青年風華正茂，笑容和煦眼神犀利，卻是誰都不曾見過的，不少姑娘湊在一起猜測他是哪家的少爺。
“這可是新面孔呀，幾位都是第一次到千繡閣來吧，桃嫣凝歌，趕快備好酒菜！”老鴇笑臉迎上來。
“媽媽不用跟我們客套，叫畫扇姑娘來就是了。”青年笑得溫良，語氣卻不容反駁。
老鴇面有難色：“這……公子您是不知道，畫扇那是我們這兒的頭牌，又是整條花街的花魁，平日裡都是要提前遞帖子才能安排的，今兒個她正陪着一位從荷城來的客人，您看……”
青年只笑不答，卻一直盯着老鴇。饒是她待客經驗老道，也沒見過這樣霸道的恩客，眼珠轉了轉，想試探一下後面的兩個人：“後面兩位公子有什麼需要？要不，我叫這兒最好的姑娘都過來您瞧瞧？”也等於又問了那青年一道。
“不必了，叫畫扇姑娘趕緊過來就是。”知道韓如詡是絕不會開口跟這些人說話，衛檀衣便重申了一遍他們的來意。
老鴇正進退兩難，樓上忽然傳來一道美妙的嗓音：“媽媽這又是何必呢。”
只見一名素衣簡飾的女子正緩緩走下樓來，論五官端正秀雅，論身段窈窕多姿，論嗓音纖柔婉轉，當真配得上花魁一稱。
韓如詡望着她有些出神，忽然感覺不對，一偏頭便看到衛檀衣臉上寫滿譏諷，頓感顏面掃地，“呿”一聲抱着胳膊扭開頭。
“媽媽，您也不瞧瞧，如今到過我們千繡閣的，有哪個比您眼前這位更尊貴？”畫扇拉着老鴇的袖子有些嗔怪地搖了搖，“還不快給殿下賠不是，嗯？”
老鴇大驚，雖不知這來的是哪一位殿下，也趕忙陪笑道：“殿下恕罪，奴婢有眼不識泰山，快快樓上請！”慌不迭地一路將他們送進房間。
上齊了酒菜，架好了寶琴，小丫頭們依次退了出去，老鴇還待道歉，青年已經大度地擺了擺手：“你下去吧，小王不是那麼容易記仇的人。”她才惶惶不安地退下去。
四人落座，畫扇很明智地選擇了宋旌與衛檀衣之間的那隻繡凳，似是別有深意地望了對面臉色鐵青的武官一眼。
“畫扇姑娘知道小王今日要來？”宋旌笑着舉杯由她斟酒。
畫扇笑得很甜：“昨日有人專程前來叮囑過奴家今日需要注意些什麼，莫非不是殿下派來的人麼？”爲他斟滿酒以後，直接起身去爲韓如詡斟酒。
“韓大人的杯子是今兒個剛叫人送來的，不曾用過。”見韓如詡要擡手製止，畫扇又特意解釋。韓如詡幾乎要翻白眼了，那個被冷落了的人似乎一點兒也不生氣，甚至沒有對面前沒有酒杯一事發表不滿。
待畫扇重新落座，宋旌笑道：“如此一來豈不是隻有我三人對飲，檀衣，你不覺得寂寞？”
衛檀衣舉箸搖頭：“酒逢知己，又何必拘泥於誰飲誰休？”
“說得好，來，韓大人，小王也許久不曾邀你共飲了，今日有佳人作伴，定要喝個痛快！”宋旌舉杯示意，韓如詡不得不迴應，心中卻道什麼佳人作伴，佳人哪有我的份——雖然他也不稀罕。卻不知淬思昨日特意交代過，讓畫扇離這沾不得生人的怪人遠點兒，花魁纔會選擇了那樣一處落座。
席間畫扇殷勤勸酒，宋旌倒還應對自如，可憐了從未進過青樓的韓如詡推託不來，被灌了一杯又一杯，漸漸地頭也擡不起來了，兩眼迷朦着就要倒下。
然而先趴下的卻是看上去並沒有醉意的宋旌，韓如詡在迷糊間看到太子突然撲倒在桌上，第一反應便是拔刀，可惜未能如願，自己也兩眼發花，一頭栽向後方。
隱約感覺自己摔進了誰的懷裡，不過意識先一步離開了身體，終究沒看清那是誰。