下午,醉客居的二樓,天外刀和百事通坐了一張檯面,點了幾個小菜,叫了一碗李氏靚湯,在那裡小酌。
說來也巧,旁邊一席上,神斧幫梅紅和付天國也在那裡喝湯。
其他客人見飛鷹鏢局和神斧幫的人都在這裡喝湯,叫小二將酒桌拉得遠遠的,寧可擠在一堆,也不想靠神斧幫的太近。
天外刀和百事通酒過三旬,正想着找個什麼由頭叫那個大廚過來問下,見識下傳聞中的李氏靚湯的大廚。不想旁桌的梅紅先招手叫了小二。
張三跑過來問道:“梅姑娘,請問有什麼事情?”
“你們煲湯的大廚今天在嗎?”
“在。今天下午的湯都褒好了,李虎師傅可能在哪裡歇腳呢?要替姑娘您叫喚嗎?”
“好,你去把李師傅請到這裡來,我有幾句話要問問。”梅紅也要找大廚,她找大廚什麼事情,天外刀和百事通對視了一眼,靜待事態發展。
“好的,梅姑娘稍等片刻,小的去去就回。”
張三得得得的下樓去了,半柱香功夫,帶了個乾瘦的中年人上來。說來也奇怪,這中年人上來的時候還有意無意的瞟了百事通一眼。
梅紅見了李虎,乾乾瘦瘦的,大感意外,道:“你就是煲李氏靚湯的大廚嗎?”
一旁的天外刀和百事通見梅紅問話,也都認真聽着。
李虎倒是沒什麼反應,一口地道的四川話回答,“小人正是煲李氏靚湯的李虎。”
“這湯真是你煲的?”梅紅仍有些不信,在任何人的眼中,大廚應該都是肥肥胖胖,憨態可掬的,一個看起來營養不良的人如何褒得出美味?
“這李氏靚湯的確是李師傅煲的,這個我們醉客居的夥計都可以爲李師傅作證。”一旁的張三見梅紅不相信,也爲他作證。
見張三信誓旦旦的樣子,也由不得梅紅不信,醉客居以前沒有李氏靚湯,如果有,生意早就爆棚了,金掌櫃不會留着好湯不用,這是毫無疑問的。於是接着問李虎,“你這是哪裡學來的手藝?”
“小的是家傳的手藝?”李虎的聲音倒是不卑不亢。
“那令祖上是…?”
“小的祖父是四川府尹的家櫥。”
“金掌櫃不是說你從長安來,你在長安哪個酒樓做過?”
“小的沒有去過長安,平生第一次離開四川,只到過洛陽。”
“這個金掌櫃,騙人不花錢啊。”梅紅心想,這個李虎倒是老實人。
“二姑娘見笑了,我們李師傅雖不是來自長安,可李氏靚湯就是在長安也不一定喝得到哦。”張三見梅紅奚落金掌櫃,連忙爲金掌櫃開脫,果然生得一副巧嘴。
“那是,小的這手藝在長安的大廚也不一定有。”李虎一口四川話也這樣說。
“你倒是很自信?”梅紅有些懷疑,不過她沒去過長安,當然也不能說別人講假話。
“你看着醉客居的生意,也不由得小的不自信。”
“這倒是實話,你來了不到十天,我看金掌櫃這十天賺的錢比以前一個月還多。”一旁的付天國接了一句。
“這是金掌櫃的運氣,也是小的福氣。”李虎也不見悲喜,連語調也沒什麼變化。
“金掌櫃一個月開你多少月錢?”梅紅問道。
“一個月二兩。”李虎答道。
“嗯,是不少,不過好像還是與你的手藝不匹配。”
“多蒙梅姑娘看得起,這是小的榮幸,二兩小的已經滿足了。”那是,二兩銀子,李虎現在已經是醉客居月錢最高的夥計了。
“如果有人開價高過金掌櫃,你願意去嗎?”
“梅姑娘不要開玩笑了,您老人家這不是想砸我們醉客居的招牌嗎?李師傅來了也不過十餘天。”一旁的張三聽梅紅有挖人的意思,有些着急了,連忙說道。
“你一個小二急什麼,這裡輪不到你講話,你去招呼其他客人吧。”付天國瞪了張三一眼,狠聲說道。
張三見付天國眼神凌厲,心想我惹不起,還是快點給掌櫃的報信去了,得得得的下樓去了。
“你回答我們梅姑娘問你的話。”付天國對李虎道。
“小的不去?”
“這是爲何?”梅紅倒是好奇,這個李虎來醉客居不過十多天,不可能和金掌櫃他們有什麼深厚的感情,他一個靠手藝吃飯的人,難道連銀兩也不要嗎。要知道梅紅自第一次喝了李氏靚湯,回味無窮,幾天連來了好幾次,後來還是付天國出主意,說姑娘既然如此喜歡,不如花錢把大廚請到神斧幫來,梅紅一想這主意不錯,金掌櫃是個做生意的,只要補貼他一些錢,沒有不放人的道理,她還從未想過李虎會不願意。
“小的這煲湯的手藝本是不上酒樓做的,迫於生活無奈,小的才上了醉客居,而且來的時候也答應過金掌櫃,絕不到其它酒樓煲湯。”李虎一直是不緊不慢的語調。
“你倒是很講原則。”
“這是小的祖訓,學這煲湯手藝時,祖上就對小的講了,做人要講信用,知恩要圖報。”
“恩,不錯,本姑娘喜歡你的性格。好,你叫金掌櫃上來,我來和他說。”梅紅道。
“是,二姑娘稍等。”李虎轉身下樓。剛一下去,見金掌櫃正在樓梯下侯着,李虎道:“金掌櫃,梅二姑娘請你。”李虎一口四川話,樓上的梅紅、付天國、天外刀、百事通等人都聽得清清楚楚。
看來定是張三向金掌櫃稟告過,金掌櫃纔在樓下等着,平時酒樓都是由崔帳房在招呼。
金掌櫃上了二樓,朝梅紅、付天國作了揖,也向鄰桌的天外刀、百事通打了個招呼,纔開口說話,“不知到梅二姑娘光臨,有失遠迎,多有得罪。”
“客套話就不用講了,金掌櫃,我和付幫主今天過來是有求而來。”
“梅二姑娘別嚇煞我了,金某何德何能,敢勞梅姑娘屈駕?”
“金掌櫃可不要謙虛,你的本事可不小哦?”梅紅倒是笑盈盈的。
“不知梅二姑娘所指何事?”
“你酒樓裡有李虎師傅這樣的能人,還不算本事嗎?”
果然說到了李虎,剛纔金掌櫃聽張三說了梅紅誇李虎的事情,知道定有原因,希望她不是真的來挖牆角的。“這個也是機緣湊巧,李師傅本是來投靠老鄉崔掌櫃的。收留他時,金某也不知道他煲湯的手藝這樣高明。”
“所以說千里馬常有,伯樂不常有,金掌櫃就是李氏靚湯的伯樂。”
“機緣湊巧,機緣湊巧,金某也是白撿了一個大便宜。”
一旁的付天國見梅紅遲遲不說正題,開口道:“金掌櫃,我直說了吧,自上次我們梅姑娘喝了李氏靚湯後,念念不忘,想經常可以喝到。”
“這個沒問題,只要梅姑娘過來,小店立馬呈上李氏靚湯,如果梅姑娘不方便過來,只要捎來一個口信,小店派人送去便是。”
一旁的百事通可是聽得清清楚楚了,原來神斧幫想挖李虎到神斧幫去,可李虎現在可是醉客居的搖錢樹,這個金掌櫃肯定是不願意放,故意在這裡裝糊塗。
“你是真不明白還是裝不明白,我們梅姑娘是要請李師傅到神斧幫常住。”
“這個,恐怕不太合情理吧。”金掌櫃面露難色,一張胖臉也垮了下來。
“我們多多補貼你銀子就是,絕不會讓金掌櫃吃虧的。”梅紅見氣氛有些尷尬,笑道。
“這不是銀子的問題,李氏靚湯的招牌剛做起來,如果這個時候李師傅離開了,我怕李氏靚湯和我們醉客居兩塊招牌都砸了。”
“哼,得罪我們梅姑娘,我看你醉客居的招牌只有砸得更快了。”付天國在一旁慢條斯理的說道。
金掌櫃道:“這洛陽城可是講道理的地方,飛鷹鏢局的兩位鏢師也在我們醉客居坐着,難道洛陽城就神斧幫一門一派嗎?”這個金掌櫃看來並不怕橫,就是不知道是不是外強中乾?
梅紅道:“金掌櫃不用生氣,你是生意人,只要價錢合理,有什麼不能談的呢?”梅紅道。
金掌櫃臉色稍微緩和了些,道:“不是金某不肯讓步,實在是李氏靚湯的招牌剛剛做起來,李師傅本人也願意在我醉客居做事。”
“我看是醉客居想留李師傅吧。”付天國邊說邊用手指將手中的小酒杯捏了個粉碎。這付天國在這裡不動聲色地顯出一手上乘武功,將小酒杯捏碎並不困難,難的是不發出一絲聲音,且酒杯不是先成碎片再成粉末,而是一次成粉,是付天國先用內力將酒杯震成粉末,手一抖,粉末便全散了。
天外刀、百事通都看見了,互相使了個顏色,金掌櫃也看見了,眉宇間怒意一閃,瞬間又退了下去,道:“我看這件事情還是尊重李師傅自己的意願吧。”
金掌櫃叫了一個小二又請李虎上二樓,金掌櫃道:“李虎,神斧幫的梅姑娘看重你煲湯的手藝,想讓你去神斧幫煲湯。你覺得怎麼樣?”
“金掌櫃你覺得怎樣?”李虎反問道,不似先前一口回絕。
“我當然是不願意你離開,但人往高出走,水往低處流,你在醉客居一個月不過二兩銀子,到了神斧幫,梅姑娘肯定不會虧待你的。”
梅紅接着道:“我們神斧幫不僅不會虧待你,金掌櫃我們也會好好的補償他。”
“承蒙梅二姑娘看得起,小的不同於普通大廚,如果去了神斧幫可能有很多不便之處。”
“你個做大廚的還有這麼多講究不成。”付天國問道。
“不錯,當初金掌櫃收留在下時,在下就提了諸多要求。”李虎的要求看來是非說不可。
“哦,我倒想聽聽,你有些什麼要求。”梅紅問道。
“如果要小的去神斧幫,首先是要金掌櫃答應。”原來和金掌櫃協商時,李虎是要求金掌櫃不得阻攔他往別處去,這時察言觀色,發現金掌櫃站在一旁頗爲尷尬,給他賣了個面子。
“這個金掌櫃已經答應了,現在是徵求你的意見。”付天國不容金掌櫃應聲,直接說道。
“第二個是得好好補償金掌櫃的,他對小的有知遇知恩。”
“這個沒有問題,我們定會厚厚的答謝金掌櫃。”梅紅道
“第三個是小的如果去了神斧幫,小的不在廚房聽差。”
“這是什麼意思?你能說得具體些嗎?”梅紅有些聽不明白。
“就是小的只聽梅小姐一個人的話,旁人不能使喚小的煲湯,小的的做客神斧幫,並不是進神斧幫的廚房。”
“這個沒有問題,我叫廚房單獨撥給你住處,你也不用做其他人的飯菜,只要管好梅小姐的湯就好了。”付天國道。
“第四個是小的在醉客居要呆到月底,梅二姑娘的湯小的另外煲湯叫人送去。”
“好,沒問題,還有其他的嗎?”
“沒有了。”
金掌櫃在一旁道:“李虎,你就不問問神斧幫給你的報酬如何,你在醉客居一個月二兩銀子,神斧幫的月錢肯定不能低於這個數吧。”
“月錢倒是無所謂,小的也不缺錢花,小的是做客神斧幫,只要小的不願意呆在神斧幫煲湯了,隨時可以離開。這個也希望梅二姑娘可以答應。算是第五個要求吧。”
“這個嘛,也沒問題。”梅紅道,心想我把你的報酬給得多多的,你就斷不會有走的道理了。
“今天是四月初九,五月初一我派馬車來醉客居接人。”付天國是速戰速決。
“只要李師傅願意,我沒有意見。”金掌櫃道。
“條件我們梅小姐都答應了,焉還有不去之理。”付天國道:“下月初一,神斧幫準時來接人。”
“好的,好的,我替李師傅答應了,我看梅姑娘和付幫主也吃好了,金某我就恭送二位了。”金掌櫃道。
“好,金掌櫃不用客氣,你們忙,我和付幫主就先告辭了。”
梅紅、付天國和金掌櫃打了招呼,又和鄰桌的天外刀、百事通打了個招呼,就下樓去了。金掌櫃送到樓下。李虎也正準備跟着下去,百事通一隻手抓了李虎胳膊,道:“李師傅過來坐坐。”
百事通抓李虎的時候,暗暗用了五分真力,不料真氣如同石牛入海一般,消失個無影無蹤。看來**英說這個李虎不簡單果然不是假話。
李虎被抓住胳膊,問道:“請問這位客官,有何貴幹?”
“沒事沒事,就是想見識一下。”百事通沒試出李虎的武功路數,心想除非動手,要想看出這個李虎的來路不是件簡單的事情。而且神斧幫剛剛聘下了李虎,和他動手,也間接和神斧幫結下樑子。既然已經確認這個李虎身懷武功,回去後也可以向**英交代了,只要他不離開洛陽,有的是機會。
“客官沒事,小的先下去了。”李虎心中自然也知道百事通在試他的武功,既然百事通沒有挑明,他也樂得裝馬虎,下樓休息去了。