一天上午，醉客居剛剛開了大門，張三見門外站了一壯漢，定睛一看，是飛鷹鏢局**英的隨侍週五。
張三道：“週五爺，這麼早來有什麼事情？”
“沒什麼事情，就是今天鏢局夫人胃口不好，韓二公子要我來爲夫人**一碗鮰魚湯。”
“是李氏靚湯嗎？”
“當然是李氏靚湯了，難道你其他的湯還要勞煩我親自跑一趟嗎？”
“那真是不好意思，小店的李氏靚湯向來不外賣的？”
“難道連飛鷹鏢局也訂不到一碗湯嗎？”
“這個…”張三打了個頓。
“這是韓二公子孝敬鏢局夫人的湯，可是你們李氏靚湯天大的面子。”
“這個，小的確實做不了主，小的去請示下掌櫃的？”
“都是自家兄弟，有什麼好瞞人的，這個醉客居除了金掌櫃、崔帳房外，不就是你張三哥是個管事的人，這個我們二公子不知道，我們兄弟可是知道的清清楚楚。”週五是韓二公子的近隨，與醉客居的衆夥計都熟識，知道張三雖然是個店小二，但平時都是單獨向金掌櫃彙報，可以說是金掌櫃的嫡系夥計，衆店小二都不敢得罪他，說他是金掌櫃安排在店小二中間的眼線。
“我也不瞞週五爺，李氏靚湯是我們掌櫃新請的大廚做的，他說了，這個李氏靚湯不送外賣的，這個大廚本事了得，我們可不敢得罪他，前幾天不知道推掉了多少李氏靚湯外賣，我們還被那個大廚訓斥了一番。既然是韓二公子的要求，我這就去向掌櫃的彙報，由掌櫃的去和大廚商量，週五爺就稍等片刻，先進來喝杯茶。”
“好，你快去快回就是，我在大堂等你，你可千萬向金掌櫃的說明情況，我這裡沒有李氏靚湯回去交差，可是要受罪的。”
“知道了，週五爺稍等，我去去就回。”
過了一盞茶功夫，張三從裡房走出，週五問道：“張三，怎麼樣，金掌櫃答應了嗎？”
“答應了，不答應怎麼對得起週五爺。”
“這就好，這就好。”
“不過金掌櫃雖然答應，咱們那個叫李虎的大廚可沒答應。”
“什麼？那到底是……”
“是這樣的，週五爺聽小的把話說明白，剛纔我去找金掌櫃把週五爺的來意說了，金掌櫃立馬帶着小的去找李虎大廚，不料李虎大廚偏偏不答應，金掌櫃好說歹說，李虎大廚就是不答應，最後金掌櫃就說把其他預訂席上的湯撤換一碗，那大廚才勉強答應。”
“你們哪裡請的大廚，這般難伺侯？”
“嘿嘿，也不瞞你週五爺，這個大廚原是崔帳房的老鄉，來投奔崔帳房的，在我們金掌櫃面前做了一碗魚湯，金掌櫃一嘗，立馬聘下，月錢二兩，比崔帳房的月錢還高，聽說崔帳房因爲月錢的事情氣忿得不得了，那大廚現在可是我們醉客居的財神，剛聘下就給金掌櫃提了一大堆要求，我們掌櫃的也全都答應下來，其中一條，就是李氏靚湯不外賣拉。”
“這個李氏靚湯到底怎麼個好法？張三兄弟知道嗎？”
“這個我可不知道，這個湯從來就沒剩過，嘗過的客人都說好，就是說異香撲鼻，鮮味獨特，反正是世間少有的美味。”
“這麼說，兄弟我下次可要來嚐嚐，上次我們二公子帶人來嚐鮮，偏偏我拉肚子，沒有來，叫馬六那幾個小子佔了便宜。”
“這個簡單，下次週五爺要來，提前給小的個話，小的給您安排就是。”
“那兄弟我先謝過了。這個湯這麼個金貴法，難道廚房裡面其他人就不會做嗎？”
“那個大廚鬼精得很，剛來就要求一人一間廚房，看都不讓人看哦？”
兩人聊了一會，廚房有人傳話，說湯好了。張三叫人盛上湯，蓋上蓋子，放入食品盒，親手遞給週五。週五遞上銀子，道：“那兄弟我先走了”
兩人拱手作別，週五在門外叫了輛馬車，一直送到飛鷹鏢局門口。一進門，看見馬六在門口侯着。馬六問道：“兄弟，得了嗎？”
“得了，金掌櫃親自找那大廚做的，好生不容易。”
“廢話不多說了，趕緊給夫人送去。”
兩人穿過幾進庭院，來到內宅，李玉兒的侍婢小月已經在門口等着了。見到他們兩人，笑道：“兩位纔回來啊，二公子已經等好半天了。”
“是，小月姐姐，咱兄弟可是一刻也沒耽擱，得了湯立馬就送回來的。”
“知道知道，把湯先給我，你們兄弟先歇會吧。”
週五把湯交給小月，小月捧着湯，穿過一個小四合院，來到李玉兒的房間。房內，李玉兒與**英正坐着桌旁等着，旁邊還有好幾個丫鬟，桌上的碗筷等物事都已備好。另一個叫小琴的侍婢接過小月手裡的湯，用湯匙舀了一點，用銀針試過，銀針沒有變色，才用小碗盛了兩碗，放在李玉兒與**英面前。
**英道：“娘請嚐嚐看，這個湯的確另有風味。”
“虧了你有孝心，一碗湯還記得與娘分享。”
“孃親過獎了，只要娘喝得高興，我叫他們天天煲好送來便是。”
李玉兒用湯匙嚐了一口，細細品了下，搖了搖頭，又嚐了一口，細品品。
“有什麼問題嗎？”**英見李玉兒神色有些凝重。
“英兒，你嘗過這湯沒有？”
“嘗過啊，味道很好的。”
“那你再嘗一口，喝慢點，告訴娘嚐出什麼？”
**英又嚐了一口，道：“沒什麼特別的啊？”
“那你記不記得爲娘教過你馬修草。”
“馬修草嗎，不是一種香料嗎？如果和一般的毒材混用，可以掩蓋毒材刺鼻的氣味。”
“可這湯裡不象是馬修草的味道啊。”
“這的確不是馬修草的味道，但爲娘可以肯定，這裡面加的是另一種香料，和馬修草的作用一樣，從沒有人用在食物上。”
“那湯裡面的鮮味也是加了特殊藥材嗎？”
“不錯，這藥材將食物的鮮味發揮到極致，普通的佐料絕對沒有這種效果。”
“孃的意思是說，醉客居的大廚來路有問題。”
“不錯，雖然不敢確定，但娘有八成把握，我倒是想不通，有哪個江湖人物會隱身醉客居，做出這麼一碗湯來。你經常去醉客居，你見過那個大廚沒有。”
“這個孩兒倒沒有，只聽說這個大廚乾乾瘦瘦，不十分象大廚。”
“最近這段時間，洛陽武林人物急劇增加，你出門要注意些，平時多在家看書習武。”李玉兒嚐了這碗鮰魚湯，倒是喝出了別人沒有喝出來的東西，不愧爲毒婆婆的衣鉢傳人。
“知道了，娘，孩兒最近幾年功夫都沒有什麼進展，孩兒自己也是苦惱萬分。”
“這個也怪不得你，你的性子本不適合練習鷹爪功，你可以向天外刀他們討教一些，如果咱們有個劍術高手就好了，你的身體是學劍的好材料。”
“大哥對孩兒武功進展十分不滿，幾次提醒孩兒，還不讓孩兒隨意出門。”
“你大哥也是關心你，最近事情多，你不出門也好，你叫天外刀和百事通兩天下午去見見那個醉客居的大廚，最好掂量掂量他是何門何派？”
“是的，孩兒知道了，百事通見識廣博，相信一定可以探出那個大廚的來歷。”
“這個人絕不簡單，我看有可能也是同門中人。”
“師祖門下不都是些女弟子嗎？沒有聽說孃親還有師兄弟啊。”
“我們同門是沒有男弟子，但你師祖的毒功源自苗疆，苗疆那邊可能有你師祖同門的傳人，要算起來也是我門中人，但你師祖與苗疆的同門幾十年來互不來往，雖說同門學藝，卻沒有同門之情。再加上兩派各經過幾十年的光陰，毒功各有發展，毒功的不同之處也頗多了。你如果碰上千萬小心，聽說你師祖當年與同門之間還頗有芥蒂。”
“孩兒自會小心，孃親不用過於擔心。”毒婆婆師傳苗疆，這還是**英第一次聽李玉兒講到，如果不是適逢湊巧，李玉兒也不會告訴他，本來鏢局中人對她出身毒婆婆門下就有芥蒂，如果在和苗疆人士扯上關係，恐怕李玉兒在鏢局的日子就更加難過了。