如果說烏拉爾山脈是世界洲際劃分線的話，那裡海就是是歐洲與亞洲的氣候分界線。
裡海以東，地形大都以沙漠或者半沙漠地形爲主，氣候乾燥，而且草木稀少（相對而言）。而裡海以西則是溫帶沙漠性氣候。有成片的沙地，但是植被茂盛的森林面積也不小。
特別是烏拉爾山脈兩側，氣候溼潤，土地肥沃，雖地勢崎嶇，山巒錦簇，但卻非常適合住人。
所以整個亞細亞行省的人口分佈呈現一種北稀南密的態勢。人口超過兩萬的大城都在烏拉爾山北麓，而在亞細亞行省北部的大部分平坦的沙地中，城市人口大都在數千，上萬的都很少。
過了有一萬三千人口的尤爾特城，向西兩百里便是格洛尼茲城。這座位於烏拉爾山東北段山下的城市，足足擁有五萬人口！在亞細亞行省中算是第二大城市。
總體來說，如今的歐洲人口普遍稀少，就算整個歐洲加起來，人口也沒有大漢帝國一半多。在大漢，一個五萬人口的城市最多隻能算是中等，甚至偏下。可在羅馬，已經算是了不得的大城市了。
與東方皆是四牆環繞，圈地成城不同，西方的城市是以城堡爲中心，向四周擴散，形成類似集鎮的城市。
格洛尼茲座落在烏拉爾山脈東北一座叫格洛尼茲的山上，山南有一條大河，名曰格洛河。格洛尼茲城堡就建在格洛河北面。
山南水北是爲陽，人當向陽居住。雖然西方人不講究這些風水之術，但在選擇定居點上，全人類都有着共同的慣性。
沿着格洛尼茲山，一座有十九個尖頂圓柱狀的角樓，以渾圓城牆相勾連的城堡就座落在山南水北之地。
這座格洛尼茲城堡中有向上迴旋的街道，街道窄窒，房屋錯落，似層層疊疊般向上纏繞，最頂上是格羅茲尼城城主哈奇的城主府。全城有民衆兩萬，兵員最多時可徵召一千兩百人。
沿着城堡外圍，還有無數層疊的矮小房屋，房屋旁都是成片成片開墾出來的田地，居住着差不多三萬人口。他們就是格洛尼茲城的佃戶，負責耕種土地和交納賦稅---至於當兵打仗，他們是沒有資格的。
西方人早在希臘帝國時期就將軍人當作一種高尚職業，普通賤民和奴隸是不能成爲軍人的。他們只能作爲運送輜重或者在後方耕作的輔兵來使用。
這點來說，大漢帝國是直到聖祖登基才徹底拔高軍人的地位。比西方要晚一些。
羅馬帝國在實行行省制度的同時，也實行了軍銜制。在這些制度上，又保留了西方固有的等級制度。皇帝-總督-領主-莊園主-騎士-武士-士兵是西方世界的七個等級。
這相當於大漢帝國的官爵制度。對維護封建專制是極其有效的。
一般來說，哈奇就是格洛尼茲地區的領主，享有這一帶土地的賦稅權力。他是亞細亞行省總督冊封的，所以要向亞細亞行省總督承擔繳納賦稅、徵發士兵，招募軍隊等等義務。
而在領主之下，有還有許多莊園主，他們有權冊封騎士和武士。士兵是歸領主的，騎士和武士從士兵中選拔，宣誓效忠皇帝和冊封者。
哈奇很胖，胖連爬個樓梯都會喘上半天，所以一般他都帶在格洛尼茲城的城堡裡，從不外出。但今天，他卻必須騎着馬一直來到格洛河旁的吊橋前，頂着北風不住翹首東望。
他肥碩的身軀在馬上有些發顫。冬天已經降臨，寒風吹過，將他*的戰馬都凍得直打響鼻，但他包裹在狐裘羊毛大麾下的身軀卻是毫不動彈。
在他身邊，一隊隊身穿羅馬制式鎧甲的騎士高舉着羅馬雙頭鷹旗，也在期待着東方來人。
不多時，遠處的丘陵上也出現了一面相同的雙頭鷹旗，不過除了雙頭鷹旗外，還有一面比鷹旗小不了多少的大纛---那是羅馬公民軍團的軍旗！
“快，迎接皇儲殿下！”哈奇趕緊招手呼喝。
身後立即有數名騎士舉着旗幟迎了上去。前面很快有了迴應。然後
就見公民軍團的士兵分成兩列，規整地向前推進到格洛河旁，從中羅馬皇儲安敦尼騎着馬，信步而來。
“格洛尼茲城哈奇，見過安敦尼殿下！”哈奇掙扎着從馬上下來，然後行了個撫胸禮。可不管他怎麼努力，這腰還是彎不下去，被肥肉擠得只剩一條縫的眼睛使勁想看見自己腳面，但卻屢屢失敗。
安敦尼從馬上下來，學者東方賢者那樣將哈奇扶起，笑道：“哈奇，你就快要換一匹更大的馬了，需不需要我向總督大人爲你申請啊？！”
哈奇欠着身體，臉上堆着笑容道：“總督閣下說了，我這身體就算騎老虎也沒用，馬匹還是留給騎士們去使用吧……來，殿下，裡面請！”
哈奇是安敦尼的哥哥辛普森冊封的諸多領主中的一個，至於爲什麼會冊封這樣一個胖子，辛普森的解釋是：“我不要求領主戰場打仗，我只要他們在我需要的時候給我提供足夠的賦稅的士兵。”
哈奇雖然奇胖，但在這方面卻從來沒讓辛普森失望過。這十年來，哈奇的格洛尼茲城始終是繳納賦稅，提供兵員最多的城市。就拿這次出征來說，亞細亞軍團中足有兩千人是哈奇提供的。這已經是非常可觀的數字了。
所以安敦尼對他也非常有好感。
再說，胖子總是不缺喜感的，不是嗎？
胖子哈奇看見安敦尼身邊總是跟着一個佝僂老頭，心知他就是公民軍團A師師長亞蘇克，再看A師兵力幾乎未少，不禁對亞蘇克笑道：“亞蘇克將軍這次凱旋，想必奧古斯都又有所封賞了！”
但亞蘇克卻沒有笑容迴應，而是漠然地點了點頭，然後朝身後呼喝着，命令士兵在格洛河南岸紮營，同時一隊士兵押送着一輛鐵製馬車牢籠徐徐往城堡中開去。
牢籠中，一個披頭散髮的男人有些頹廢地坐在車中，深陷的眼眶裡露出一絲驚恐。
只是匆匆一瞥，哈奇便注意到這人不是羅馬人，而好像是阿拉伯人，不禁低聲問安敦尼：“殿下，這囚犯……”
安敦尼並沒有將自己抓獲阿拉伯帝國王子的事告訴哈奇，這一路上他也不打算通知任何領主，只讓士兵先行趕到佩爾蓋，告訴自己的兄長即可。所以哈奇的疑問，安敦尼只是笑了笑，並不作答。
哈奇見安敦尼不肯多說，也沒有再問，立即張羅着讓皇儲進城。
這一通忙碌直到烏鴉啼叫纔算暫時停歇下來。這麼多年以來，除了在牀上，哈奇已經很久沒做過流汗運動了，所以等他陪安敦尼皇儲吃完晚宴後，哈奇已經累的快要吐血，直接趴在牀上就睡着了，還吩咐誰都不許打擾。
等他第二天醒來時，已經是下午時分。胖人嗜睡，果然不是蓋的。
就在他慵懶起身，準備去找安敦尼殿下問安時，一個僕人匆匆進來報告：“城主閣下，五山城被阿拉伯人攻破了！”
哈奇以從未有過的敏捷速度從牀上翻起，肉乎乎的腳掌踩在羊毛地毯上，驚叫道：“什麼時候的事？”
“今天凌晨我們發現了五山城方向的烽火訊號，中午時分有快馬來報告，五山城城主閣下已經殉國，五山城被佔領！”
哈奇急道：“快跟殿下彙報……”
“今早烽火訊號傳來的時候，殿下已經帶着公民軍團去五山城了。”
哈奇一愣，然後跳腳罵道：“該死的，狗屎，你們怎麼不通知我？”
僕人無辜地說：“閣下，您吩咐不論什麼事都不要吵醒你……”
哈奇一滯，然後叫罵道：“蠢驢，狗屎，你們全該下地獄……快給我穿衣服。然後讓騎士們準備出征。該死的，五山城怎麼會……對了，到底是誰幹的？”
哈奇這纔想起這個問題。
僕人道：“據回報，是一羣穿着漢軍軍裝的阿拉伯人！”
“穿着漢軍軍裝的阿拉伯人？這是什麼人？”哈奇被搞糊塗了。
僕人更加不懂，只是搖頭。
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五山城的構造幾乎和格洛尼茲一模一樣，不同的是，其規模要比格洛尼茲小一倍。人口也不足一萬，駐守在這裡的士兵因爲最近的戰事，已經抽調一空，僅有不到兩百名武士守衛。
鄒燃在繆西婭的幫助下，從車臣島西側的拉甘直接登陸。雖然鄒燃沒有要繆西婭給予的武器，但免不了向她索要了食物和馬匹。
特別是馬匹。阿拉伯人這次出發的匆忙，根本不可能攜帶足夠的馬匹。七湊八湊纔有不到百匹戰馬。而繆西婭卻剛剛攻克提蘇島，從陣亡的真主戰士*搶來上千匹有些疲憊，但休養一下還能縱橫沙場的優良戰馬。
鄒燃毫不客氣地將這些“盟軍”遺留物全部接管，這樣他就武裝出了一千四百名騎兵。
在偏僻之處登陸之後，鄒燃本想就帶着這一千四百人縱橫，但阿拉伯人卻不放心。這次跟船出發的居然是優素福的心腹哈達，他寧死也要跟在鄒燃身邊，還說出一大堆道理。
鄒燃無奈，只好帶上他，另外還有百名阿拉伯騎兵。
據說，這是優素福這個布拉哈城主最精銳的親兵。
後來的事實也證明，這些布拉哈精銳不愧於精銳之名。鄒燃麾下個個都是騎兵中的驕子，更有周甌和翟科這些從飛鷹衛中暫時脫離出來歸他節制的騎兵，一旦飛奔起來那是連續半個月都可以在馬背上生活的變態怪物，而這些布拉哈精銳居然沒有一個掉隊，而且跟隨緊密。
只是苦了哈達，他沒想到剛從船上下來就要進行高強度的急行軍。在顛簸了四天四夜之後，抵達五山城時，哈達已經不能依靠自己的力氣從馬上下來，還要人攙扶着，以騎馬蹲襠的姿勢跳下馬背，連撒尿都是這個姿勢……
鄒燃沒有去取笑他。自己當初在騎兵學院學習時，起初比他也好不到哪裡去。
五山城的防守遠遠沒有看上去那麼牢不可破。西方的城堡也不如傳說中宣傳的那樣堅不可摧。
城堡的圓滑面雖然一定程度上解除了蟻附攻城的可能性，但小城門無法使用過於厚重的木材爲材料的缺點也同樣顯著。
更何況，五山城的人根本沒有想到此地會遇上敵人。
鄒燃讓劉全帶着五十名士兵，和其他阿拉伯人化妝成商隊，在日出時分靠近五山城，然後宣稱自己是去佩爾蓋經商的商旅。西方的城堡可沒有東方宵禁的政策，聽說有商隊來了，都是極度歡迎，畢竟商旅能夠給城堡居民帶來不菲的收入。
可當他們打開城門之後，劉全就徹底霸佔了這裡，十幾個守城的士兵根本沒做出反應就被殺死，之後，鄒燃的騎兵就大咧咧地入主五山城。
此時，絕大部分的五山城居民都還在睡夢中，而不知道城市已經換主。
最激烈的戰鬥爆發在城主府中。五山城城主凱特蒙達穿着睡袍迎戰漢軍，兩百士兵也盡職盡責地守衛在城主府，還引燃了最高角樓的烽火訊號，敲響了敵襲的警鐘。
但這一切都無法挽回五山城失守的局面。
混亂中，鄒燃親自射殺了五山城城主，然後下令封鎖城門，將城中的百姓全部集中到城主府前的廣場。
當然，這只是個小廣場，根本容納不下這麼多人，鄒燃也沒有讓士兵強迫，而是宣佈每家至少出一個人來參加這次集會。
鄒燃所使用的方式和詞語都很溫和，五山城人集中了過來，然後鄒燃當着所有人的面，將俘虜的五山城守軍全部斬首！同時殺了五山城城主凱特蒙達一家人，其四歲的女兒也同樣沒有放過！
這一舉動立即讓五山城人震驚了。
之後鄒燃才宣佈，他們對五山城不是佔領，而是借用。只要他們不出城，不襲擊漢軍，將不會遭到屠殺。如果不然，城守府一家就是他們的榜樣！
“敢犯大漢天威者，雖遠必誅！”鄒燃將城主凱特蒙達的頭高高舉起，然後對着全城的人高聲大喝。
而在五山城最高處，飄揚着的卻是阿拉伯的真主旗幟……
（本章完）