漢元1012年四月初一，這是每月的大朝會時間。
幼帝西狩以來，西京城裡恢復了聖祖以前的朝會制度。每個月的初一和十五都舉行一次大朝會，除此之外每隔五天還有一次小朝會。
所謂朝會，就是指全體大臣一起見駕奏事。聖祖平定天下之後，曾一度取消了朝會。在聖祖以前，大漢帝國的皇帝們可都是要準時朝會的，跟現代人上班差不多。聖祖創建了內閣制，所以朝會已經不那麼重要了。全國政務有內閣負責篩選處理，接着交付行政院輔助施行。
東宮爲何要恢復朝會呢？
最簡單明瞭的原因是---東宮想要掌握整個朝政，而不是將權力交給內閣！
很明顯，內閣制向朝會制的轉變並不是封建制度的升級，而是倒退。原本三分的權力如今又慢慢向中央集中，東宮皇太后掌握着生殺予奪的大權！從這點來說，朝會制其實並不是那麼受滿朝文武的歡迎。
爲什麼這麼說呢？漢聖祖這個穿越前輩可不單單是完善了封建制度，而是將現代國家、民族思想也潛移默化地灌輸到整個帝國的教育思想中。
當然，出於對皇權的穩定和社會現實條件的束縛，這種超越的思想政體並不可能延伸出如現代社會般的各種政治體制。但隨着國家、民族觀念的深入人心，到了鄒燃來到時，整個大漢帝國中，“皇帝是天下人的皇帝，而天下也是天下人之天下”的觀念已經深入每個大漢官員的心中。因此葉知秋纔會有那番自囈之語。
“皇帝與士大夫共治天下！”
這是原本歷史上該出現的大宋王朝的治國理念，而今隨着時移勢易，這種理念漸漸也滲透進了所有大漢官員的心中，雖然沒有出現完整清晰的概念，但思想的苗頭已經顯現。所以，東宮皇太后的倒退行爲從內心來說是不受大漢官員們歡迎的。
初一，天色微曦。
比雒陽稍微遜色的西京皇城門前已經有絡繹不絕的官員或乘轎或騎馬趕來，紛紛在城門外落轎下馬，徒步走入皇城處理一天的公務。與平常不同的是，今天所有的官員都穿着整肅的朝服，面色凝肅，彷彿要發生什麼大事一般。
職守城門的禁衛軍不禁都有些想教頭接耳瞭解瞭解情況了。
“欸，今天什麼情況啊？平常這些大人上朝辦公，對咱們不說露出牙槽子，但也算是老皮扯動，露點笑的，可今兒進去的這麼多人裡，咋就沒一個開懷的呢？”
“得了吧，人家又不是青樓賣笑的娘子，再說了，他們那一張張老臉，笑的有多難看……不過你說的好像有點意思，這到底什麼情況？”
“咦，那不是首輔大人？”
“哎呀呀，真是首輔宇文大人，哦，次輔也來了！這，今天這朝會……”
離得近的禁軍將士不禁紛紛側目，不知道今天的情況怎麼搞的，好像很奇怪。
首輔宇文獻與次輔張功遠這兩個自從幼帝西狩以來就從沒在朝堂上露過臉的大人物，今天居然聯袂而來。先是宇文護的肩輿停下，緊接着是張功遠的馬車靠近，然後兩人同時踏出乘物，見着對方，也是滿臉凝重，彈彈官袖，互相拱手一揖，倒也沒別的話，一前一後的走進了皇城！
這注定是個不平常朝會之日啊！
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長樂宮椒房殿。
高祖時期就建好的椒房殿，在經歷了千年的風雨之後，雖每年朝廷都花費巨資予以修復，但不可避免的呈現老舊之色。不過自從幼帝西狩之後，椒房殿成了東宮太后的駐蹕所在，所有呈現老舊的地方都用綵綢或者鮮豔的色彩予以遮掩，所以寬大的殿宇看上去依舊大氣。
往常這個時候，椒房殿應該是最忙碌的，因爲朝會即將開始，宮娥們會進進出出準備太后及幼帝上朝所需的衣着和打扮，而內侍們也會忙碌地準備儀仗和隊伍，還要隨時呈報前殿的事情予以太后知曉。
但今天，宮娥內侍們卻全都屏息寧氣地站在椒房殿外，別說交頭接耳，大喘氣都不敢。而有些端着洗漱用具的宮娥們也只能費力地端着金盆站立在旁，卻是連眼皮都不敢擡的。平時喜歡口花花沾這些小宮娥便宜的值勤將士都挺胸收腹，一臉嚴肅。
方纔宮娥內侍們正在例行準備，好不忙碌。可當一個慌慌張張的內侍進了椒房殿不久，就聽見太后暴怒的斥責：“什麼？混賬！這麼重要的事怎麼到現在纔來稟報？來人，將這閹貨拖出去，杖斃！”
不多時，兩個值勤將士便將一個已經嚇得癱軟在地，屎尿齊流的內侍給拖了下去。衆宮娥內侍正忐忑不已時，就聽見太后更爲尖銳的叫聲：“召博士李清照、俊輔劉夼，戶部葉知秋、郎中令蕭荃速來椒房殿。”
“召禁衛第一旗將軍宇文獻覲見。”
“令西京全城落鎖，封閉九門，任何人不得隨意出入。”
“傳內侍總管，任何宮娥內侍不得隨意接近，更不許出宮，違者當場杖斃！”
“傳旨，今日朝會延遲一個時辰舉行！”
……
一連串的聲音令椒房殿的宮娥內侍們更加惶恐，皆不知發生了什麼大事。這樣全城戒嚴，九門封鎖，任何人不得傳遞消息，甚至連接近都要杖斃的事情很少發生，以往只有在皇帝駕崩，新皇即將繼位的時候，怕有心人做文章纔會下達這些命令。
大概過了一刻鐘，就在所有宮娥內侍們都緊張的不知該如何自處時，李劉葉蕭等人已經急匆匆的趕來。他們都在前殿等候開朝會，來的倒也迅速，只是禁衛第一旗將軍宇文獻卻是在城外的，趕來覲見至少還要一刻鐘。
李清照最近有“隱相”的稱呼，乃是東宮帳內第一智囊。而劉夼、葉知秋則是後黨的中堅力量。
最後的蕭荃則是幼帝西狩之後太后提拔起來的親族，也算是涼公一脈裡唯一還有點能力的青年才俊---當然，這“青年”也要看跟誰比，實際上，“青年”蕭荃今年已經四十五了，但跟動輒五六十的朝廷大員比起來，的確還能說是“青年”。他的職位也是最敏感的所在---郎中令，掌管整個大
漢禁宮的武裝力量。包括內侍中的“武監”。
何謂“武監”？就是習武的太監！
在漢靈帝時，“武監”曾是朝堂內很重要的政治力量！不過本朝的“武監”是幼帝西狩之後東宮命蕭荃組建起來，目的是與西宮的女衛抗衡。雖然蕭荃是郎中令，但實際上卻指揮不動西宮的女衛。而從朝廷法令來說，女衛、武監，甚至郎中令都是禁衛的分支，是宇文獻的下屬，但宇文獻又顯然指揮不動這兩支隊伍。
是不是有點亂？
亂就對了。蕭太后掌握朝廷大權靠的是什麼？靠的就是這個“亂”字！當然，也可以說她是進行了分權，將原本統一的權力分到各個相互同屬但又不能互相指揮的人身上，從而加強自己的統治力量。
（事實上，晚清統治了中國半個世紀的敗家老孃們慈禧就是這麼幹的。慈禧這人，有武則天的野心，卻沒有武則天的能力。將原本統一的事權給不斷細分，相互之間牽制、拉攏，還有打壓等等一系列的手段，政治手腕可謂老辣至極。從她個人的角度出發，這種做法無可厚非，但對於本已虛弱不堪的大清帝國來說卻是致命的。甲午風雲一起，朝廷與北洋之間互相推諉，互相指責，導致出現“以李鴻章一人之北洋對抗整個日本”的情形，而最後輸了戰爭的“北洋”卻要整個中國爲這場慘敗買單……之後便是長達一個世紀的沉淪殘破---有感而發，隨便聊聊。）
這四個人的到來，讓宮娥內侍們都長出一口氣。四人進入椒房殿之後，大門隨即關上，似乎與外界再無關聯。
……
椒房殿內，東宮蕭太后已經盤起了長髮，但沒有穿着盛裝，只着素色長袍端坐在珠簾之後的軟塌上。而軟塌側，一個大約四十多歲的老宮娥正牽着幼帝的手，似乎在跟他低聲說着什麼，見四人進來，便將幼帝牽到珠簾之後，安靜坐好。
李劉葉蕭四人見這情況不由一怔，忙上前躬身行禮：“拜見陛下，太后！”
幼帝實際上已經不能稱爲幼帝，他今年已經十歲，嚴格來說，登基十年的皇帝，應該宣佈帝號，等他十八歲時便可正式親政。但不知道是太后忘了還是有意爲之，幼帝到現在除了個名字外，還沒有任何的帝號乃至別的名謂。之前李清照也曾私下裡跟東宮提起過，不過東宮卻輕描淡寫地說：“皇帝不就是世界上最尊貴的稱號嗎？！還要什麼！”
幼帝穿着冕服，但未戴冠，在旁邊的老宮娥低聲提示了一句什麼之後，用幼稚脆嫩的嗓音道：“諸位愛卿，平身！”說完又扭頭看了看坐在身旁的東宮太后，漆黑閃亮的眼睛裡似乎帶着一抹無法言喻的色彩。
“謝陛下，太后！”
“朝堂之上，可是羣情洶涌？”東宮突兀地冒出了這麼一句。
李劉葉蕭四人一怔，他們四人是從朝上過來，自然知道今日情形有點詭譎，連久不露面的首輔和次輔都來上朝了。至於箇中原因，沒人比劉夼更加清楚了，而剛纔那個倒黴的內侍就是劉夼讓來通報東宮的。雖然東宮沒有明言，但他也知道這是在等他回答。
劉夼只能上前一步，拱手揖道：“啓稟太后，朝上情況詭譎，但還算平穩……”
“平穩？！哼！”東宮忽然冷哼一句，打斷了劉夼的話，繼而忽地挺直身軀，尖聲道：“鄒燃突然回京，今日居然遞交覲見奏章，你居然還敢說平穩？？？”
劉夼大驚，趕緊跪倒在地，顫聲道：“太后息怒，下官也不知那鄒燃怎麼會突然回京，西征大軍明明纔到涼州顯謨地界……下官，下官也是今日一早才接到鄒燃遞呈的抵京述職文書……”
似乎剛纔那一番耗盡了東宮的力氣，她又頹然坐在軟塌上，低聲道：“鄒燃他到底意欲何爲？”
其實不單東宮在問這個問題，李劉葉蕭都在思考這個問題。
葉知秋是早就猜到了的，不過此刻也有些不知所措，乾脆站在那裡閉口不言。而李清照和蕭荃卻是方纔與劉夼從朝上趕到椒房殿時才知道鄒燃回京的消息。
說不擔心其實是騙人的。李清照甚至不敢肯定鄒燃是否還記得自己這個曾與他有過詩詞互換的“筆友”，畢竟現在的鄒燃已非當年住在三尺巷的窮都尉，而是名副其實的大漢將軍，整個帝國的救世之主！甚至已經有人稱之爲“大元帥”！地位和聲望隱隱超過了原先的帝國四大元帥！
原來帝國的四大元帥已經有點人心盡失了，唐公李淵已歿，影響力大減，其子李建成雖繼承了爵位，但在胡公麾下並未有什麼顯著的成績，在軍中的話語權也遠遠不夠。吳公趙蕞造反，益公崔凱、胡公張文淵卻是在帝國陷入危機時自保不前，四人已經快要徹底淡出民衆視線。然而鄒燃卻是如日中天。如今他挾西征大勝之勢偷偷歸來，而後高調出場，不經兵部批覈便越級遞交覲見皇帝的奏章，這放在之前的大漢帝國簡直是不可想象的。可以說，鄒燃此舉根本沒有將東宮太后放在眼裡。
當然，若是依照大漢祖制，出征將軍還朝，皇帝是要第一時間召見，以安撫軍心的。但那也是皇帝掌握主動權，而不是以臣凌君。鄒燃此舉，無疑是向實際掌權的東宮示威！
李清照反覆斟酌，然後道：“太后，鄒燃還朝，且遞上覲見奏章，此事必須儘快給予答覆，微臣以爲，可先將其私下召來撫慰其心！若他對皇帝還有一絲敬畏之心，斷不敢不來！”
李清照的意思很明顯，是要私下裡先跟鄒燃把條件談好，別讓他到朝堂之上把某些人人皆知但人人不說的事情給喊出來。她着重指出“皇帝”兩個字，而不是用“陛下”這個詞，意思也很明確。要讓鄒燃畏懼臣服，靠這才十歲的幼帝顯然是不夠的，還要用“皇帝”大義來壓制他！
只是李清照的話才說完，東宮和劉夼同時面露苦笑。
東宮道：“博士還沒看過鄒燃的覲見奏章吧？喏，你先看看再說吧！”
李清照奇怪地看了一眼跪在地上的劉夼，這覲見奏章是鄒燃派人直接交到劉夼手中的，所以劉夼是知道內容的。當然，除了劉夼手中這一份以外，內閣首輔大臣和次輔大臣那裡也有，甚至連宮中也有一份，
不然怎麼說是越級覲見呢！
只是這奏章難道還能寫出花來？
“孤臣西征大將軍鄒燃面呈我皇陛下駕前，臣自漢元九百九十六年隨平叛之軍抵西域，放馬天山，經精絕、玉田諸衛，後以鴻蒙爲轉，以孤兵三百懸於萬里之外，殘騎裂甲，浴血奮戰，征戰十年方得還朝。有言謂，將軍百戰死，壯士十年歸，臣以誓死之心爲陛下，爲大漢廝殺在萬里之外，除月氏、平羅馬、定西域、絕匈奴，此間兇險臣不敢擅專其功。
然此次還朝，臣聞聽有宵小之徒矇蔽聖聰，構陷忠良，棄國土於函谷關外。高祖陛下乘白龍，九死一生博取秦嬴之疆土；聖祖威武，執戟揮鞭方擁有今之萬里大漢！凌煙功臣未息，武烈雄風猶在，豈因宵小作祟而至大漢分崩離析至此耶？
時也，勢也。
聖祖有言，敢犯大漢威嚴者，吾輩武夫必傾其巢、覆其穴、窮搜天下，萬里追殺，絕其苗裔，斷其種族，方可顯我大漢煌煌威儀！今此宵小與犯我大漢威嚴之匈奴、月氏何異？
蒙陛下護佑，孤臣領天兵十萬，絕匈奴之社稷而還，其王公諸子雖有漏網之魚，然已無兇險。然國中宵小卻隱匿甚深，凌君欺祖，孤臣冒死抵京，惟願吾皇親自召見，寧牽馬執鞭亦要還我陛下之威嚴，復我大漢之雄風！
孤臣泣血求見，不知所謂，不甚惶恐！”
看完這篇奏摺之後，李清照光潔的額頭上已經滲出了絲絲汗珠。
這鄒燃，還真是什麼都敢說啊！
通篇下來除了炫耀其赫赫武功之外，其實就只有最後幾句很明確的點出了一件事，而這件事偏偏是東宮最生氣的，翻譯過來其實就是一句話“我要見的是陛下，是大漢帝國的皇帝，而不是你，皇后娘娘！並且，請將年幼的皇帝陛下還給其生母西宮！”
什麼？哪裡有說要將幼帝還給生母？
鄒燃要皇帝親自召見，難道親自召見之後，鄒燃還會讓皇帝跟着東宮走嗎？要知道，鄒燃可是要“領天兵十萬”來“幫”陛下的！
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椒房殿裡氣氛凝重的同時，長安宮的清涼殿中也同樣上演着一出緊張的戲碼。
只是，這種緊張與椒房殿那種略帶惶恐的氛圍不同，更多的是欣喜和激動。
“唱戲”的人主要是張撰清和張吟月兩姐妹。而負責了西宮如今所有宿衛力量的李珊、秋香和葉冰蘭也都全副武裝的出現。不過與滿臉興奮的張氏姐妹相比，這三人的臉上雖然也掛着淡淡的笑容，但笑容裡的意味卻不盡相同。
李珊是笑的，笑容裡除了開心還有一絲甜蜜---一夜繾綣可是讓她到現在都難以忘懷，雖然來皇宮時都有些行走不便，但內心裡的甜蜜卻是滿滿的快要溢出來。甚至在此刻都還在想着昨夜郎君那厚實的胸膛和有力的擁抱！
而葉冰蘭的笑容裡更多的是苦澀，父親的選擇和話語讓她現在很忐忑，鄒燃的歸國很大程度上帶來的並不是安穩，而是新一輪爭鬥的開始。與西疆戰場上刀光劍影的爭鬥不同，這裡的爭鬥是隱藏在黑暗之中的，甚至殺人都見不到血。
秋香的笑容更多的卻是隱隱的失落。鄒燃歸來，她居然也是今天一早才得知的，這讓已經視鄒燃爲天地的她很難接受。
“娘娘，父親說了，一旦鄒燃回來，陛下馬上就能回到娘娘身邊……”
“對了，大哥也從淮南迴來啦，他說鄒燃回國，必然要對東邊叛軍展開清剿。他說此戰必勝！娘娘你怎麼看？”
張氏姐妹圍在周後的身邊唧唧喳喳說個不停。
與興奮開心和各有心事的其他人不同，小周後一直是以非常淡漠的表情聽着，偶爾露出一絲微笑也是敷衍倆姐妹居多。
說到後來，兩姐妹似乎也意識到小周後似乎不是很開心，便也停了下來。張撰清有些膽怯地看着小周後道：“娘娘，您不開心啦？”
小周後一怔，霽顏笑道：“哪有，哀家只是在想，西征大軍裡那麼多青年才俊，該怎麼求着鄒大將軍割愛，給你倆選個如意郎君呢！”
一聽這個，張撰清和張吟月兩姐妹頓時羞紅了臉，齊齊嬌嗔道：“娘娘……”
“好了好了，不逗你們了！撰清、吟月，冀公殿下可是到了朝上？”
“那當然啦，不單父親到了，連護國公殿下也到了。不過鄒燃卻是沒有來，聽說還在皇城外的候召閣等着呢！他也真是的，直接上朝就是了，還有誰敢攔着他不成？皇城禁衛的胡統領都曾是他麾下的兵呢！”
張撰清還在唧唧喳喳的說着，小周後已經跟秋香對視一眼，秋香暗暗點了點頭，示意這倆姐妹說的沒錯。
小周後心頭有了底氣一般，挺直了身體道：“既然這樣，李校尉、葉校尉，麻煩你們替哀家去召鄒大將軍吧！”
“啊？！”李珊和葉冰蘭同時一怔。
還朝大將連陛下都沒有下旨傳召，她一個後宮的娘娘卻要先行召見，這，這似乎不像話啊！
小周後笑道：“無妨，哀家並不是要見他，而是想讓他看一看這個東西！”說着她從身後拿出一個一尺見方的木盒子，遞給了李珊。
“這是？”
李珊和葉冰蘭並沒有問出口，不過那滿滿的好奇卻是怎麼都擋不住，眼睛直直看着小周後。
小周後也不解釋，只是微笑地看着李珊，然後道：“拜託兩位了！”
“不敢，屬下遵命！”李珊和葉冰蘭趕緊低頭行禮，端着木盒退出清涼殿。
兩人走後，快嘴的張氏姐妹已經搶着問道：“娘娘，盒子裡是什麼呀？”
秋香也是一頭霧水，大眼睛看着小周後尋求答案。
小周後卻淡然道：“沒什麼，只是一份早就想送出去的禮物罷了！看着吧，今天這朝會一時半會兒結束不了，哀家太瞭解東邊那位了，在沒有到絕境的時候，她絕不會輕易屈服的。幸好候召閣還算寬敞，應該能容納個幾百人，就看他會怎麼做了！”
一番話說的張氏姐妹一頭霧水，秋香卻是眼眸一亮，隨即又黯淡了下去。
（本章完）