下雨了。
不是孔泉縣一地下雨，而是整個樂浪郡大規模的雨水。短短五天時間，大雨就洗禮了樂浪郡絕大部分地區。
雨絲時大時小。大時如海浪倒卷，小時如江南煙雨。這場大雨整整下了五天，好像老天爺要將虧欠樂浪郡子民兩年的雨水都一次性還清一般。
這場大雨不但救了樂浪郡的子民，更救了樂浪府的全體大漢將士。
正是因爲下雨導致這裡的人吃不上飯，如果有雨水澆灌，明年開春這片土地上又會長出綠油油的麥苗，有糧食就有一切。有了糧食，就不會有饑民，不會有流寇。
這場大雨被全體大漢子民視爲救命雨，而在匈奴人看來，大漢命不該絕。他們的劫掠將要到此爲止。
匈奴人軍心動搖了。
匈奴王子多圖已經帶領白甲兵去圍剿孔泉縣的漢軍，在樂浪府城外圍困的是兩萬匈奴牧民組成的軍隊。主將是匈奴左賢王阿篤敢。他看見這個情況決定乘着下雨發動一次攻襲，沒準這次能夠攻下樂浪府。
於是在圍困樂浪府一個月之後，也就是多圖王子剛剛到達固縣的時候，匈奴左賢王擅自改變了多圖王子圍困樂浪府的計劃，驅使流寇攻城。
這直接導致本就有心逃離的流寇心生怨憤。結果不言自明，因爲這場大雨軍心大定的樂浪羽林守軍頑強抵抗，擊退了這次進攻。
一天後，匈奴左賢王還想繼續驅使流寇攻城。卻沒想到導致流寇譁變。流寇反而攻擊匈奴人。十萬流寇開始攻擊匈奴人可是很恐怖的。好在匈奴人一開始就防着流寇這一手，所以一般一天只給流寇一頓飯吃，流寇體力不行，武器更加不行，大部分人都是赤手空拳戰鬥的。又經過一天激戰後，流寇大敗，開始四散潰逃。
匈奴左賢王這才意識到自己闖了大禍。有心派人去抓流寇又怕自己的軍隊被衝散，所以遲遲不敢有所動作。
樂浪府的羽林軍被這個情況搞糊塗了，擔心這是匈奴人引誘他們出城的詭計，所以不敢出城支援流寇，於是導致白白喪失了一次打敗匈奴人的寶貴機會。
第三天，匈奴左賢王重新控制了局面，十萬流寇逃散不足四萬人。大雨還在持續！
匈奴左賢王認爲要彌補自己的過錯，攻下樂浪府是最好的選擇。於是再次命令抓捕回來的流寇繼續攻城，還許諾攻下樂浪府所搶的東西都歸自己所有。這招果然起了作用。之前攻打各處城池，就算流寇攻下城池，裡面的東西也是屬於匈奴人的，這次既然左賢王答應把東西分給他們，流寇們的戰鬥慾望被刺激起來。
可就在攻城戰進行到白熱化的時候，樂浪府南門忽然出現了一支近千人的漢軍！
這支漢軍戰力彪悍，而且打着“太原李”的旗號！
“太原李”，一看這個旗幟所有人都知道是大漢帝國河東郡太原府的唐公李氏家族。
唐公李氏是和大漢帝國一樣傳承了千年的大家族，李氏先祖李廣就有飛將軍之稱，打的當時匈奴人魂飛魄散。李廣死後，其子李敢、李陵皆爲當世名將。
漢元480年，火羅國襲殺大漢商隊，就是李陵率領飛騎軍兩天時間飛奔八百里，殺入火羅國國都，當衆斬殺火羅國國王納布什，宣大漢國威於異國，威震世界。因此，李陵被帝國封爲唐國公，世代永鎮河東郡。
漢元990年，漢烈帝在位，與匈奴宣戰。唐公李淵率領飛騎軍深入草原三千里，追殺匈奴王達蒙。最終導致了匈奴王達蒙病死大漠。可在回師途中遭到新匈奴王疏林格勒的伏擊，飛騎軍雖然沒有損失，但一支流矢不幸射中唐公，回到太原不久，李淵傷重不治而亡。
儘管唐公已死，但“太原李”的這面旗幟卻是讓匈奴人畏懼不已。所以當這面旗幟出現在南門的時候，匈奴人第一反應就是逃跑。等他們發現這支漢軍只有不足一千人時，這支漢軍已經突破了流寇組成的鬆散防線，進入樂浪府。這個結果大大提升了樂浪羽林守軍的士氣，也大大打擊了匈奴人和流寇的士氣。於是這天的攻城也草草收場。
接下來的兩天時間對於匈奴左賢王來說簡直是一場噩夢。大雨還在不停的下，導致樂浪府周圍的土地都是泥濘不堪，戰馬跑不起來，弓弦也因爲雨水帶來的潮溼空氣而變得疲軟，射出的箭矢都軟綿無力。
而且更讓左賢王憂心的是，他們屠殺漢人女子製作軍糧的事情不知道怎麼泄露了出去，開始在流寇中傳播開來。那些失去了妻子兒女的流寇頻頻追問自己妻子的去向。最後，樂浪的羽林守軍開始在城頭向流寇喊話，說只要他們自行返回故里，朝廷對他們參與叛亂的事既往不咎，同時等匈奴人退軍，官府會發放糧種應付明年的春耕。
這兩件事情一下讓僅剩的四萬流寇一鬨而散。左賢王想抓反而會引起抵抗。
到了第六日，天色終於放晴。
但如今的戰況已經逆轉。匈奴人不再擁有絕對優勢。羽林軍一萬，城外的匈奴牧民只有兩萬。無奈之下，左賢王不得不將事情傳給多圖王子知道。而接到消息的多圖王子竟然沒有罵左賢王，而是傳回撤軍的命令。命令全軍緩緩退向薊縣與匈奴王疏林格勒匯合。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※平陽公主挎着戰刀站在樂浪府的城牆之上，望着遠處隱隱有了騷動的匈奴軍營。
匈奴人已經在準備撤軍。這點平陽公主早就預料到。自從大雨傾盆的那一刻開始，平陽公主就知道匈奴人肯定撐不下去了。漢人並不是沒有血性，他們之所以從賊，大都還是因爲飢餓所迫。只要給他們一點希望，他們就不會造反。
平陽公主望着碧空如洗的天色，還有遠處已經略有幾分生機的大地，深深吐了一口氣，如絲如黛的眼神卻不像她所表現出來的這麼輕鬆。相反，她的柳眉總是緊鎖着。
秋香就站在她的旁邊，她看着遠處騷動的軍營，握着戰刀的細嫩小手緊
緊攥着，都能看見白皙皮膚上的青色經絡。
“他們，還沒有消息嗎？”平陽公主問道。
秋香知道平陽公主問的是誰，美麗的眼睛裡彷彿盪漾着一層水汽，她低低道：“沒有……已經六天了。一點消息都沒有！他們的糧食堅持不了這麼長時間的！公主，你說，他們是不是都……”後面的話秋香幾乎不敢說下去。
平陽公主搖搖頭，道：“應該沒有。這六天以來我們始終沒有看見匈奴的白甲兵。斥候已經恢復了和孔泉縣的聯繫，那些傷兵也運了過來，他們那裡也沒有見到白甲兵。也就是說白甲兵依舊在追擊鄒燃他們！”
“可是……”秋香的語調忽然高了起來，“他們的軍糧只有兩日之用，我們當初第三天的時候都是強撐着抵達樂浪府的，他們怎麼能捱過六天時間？”
平陽公主也不解，但她寧願相信鄒燃他們並沒有出事。
“昨天我已經安排了飛鴿傳書，應該很快就可以和日照、臨沂等南邊縣城聯繫上，到時候自然知道鄒燃等人的情況！”
這時，菱悅忽然匆匆跑上城頭，看見平陽公主立即小跑過來，遞上一張紙條急匆匆地道：“公主，有消息了！”
秋香頓時眼神一亮，趕緊湊過頭去看。平陽公主也有些激動，接過紙條看了一眼，忽然露出驚訝不已的眼神。
“怎麼了，公主？”秋香奇怪地看着她。
平陽公主將紙條遞給秋香，自己卻急匆匆地離開城頭，往南門趕去。
秋香攤開紙條，發現這是一份文報抄錄件，日照、臨沂、富縣、貢州四個縣城的所有關於鄒燃所部的消息都抄錄在上面。只見密密麻麻的小字寫着：“殿下鈞鑒，六日前禁衛軍鄒燃所部撤至日照，其後有匈奴白甲追兵，職下不敢放其入城，鄒燃所部與敵交戰三合，退往臨沂。日照縣令葛世成。”
“殿下鈞鑒，四日前禁衛軍鄒燃所部抵達臨沂邊城小富堡，後有匈奴白甲追兵四千餘，激戰數合，其部退往富縣。臨沂守將馮俊。”
“殿下鈞鑒，兩日前禁衛軍鄒燃所部抵達我部城下，後有匈奴白甲追兵四千，與敵交戰數合，其部退往貢州。富縣城守陳坤。”
“殿下鈞鑒，昨日鄒燃所部抵達貢州城下，然其後有匈奴白甲追兵四千，職下投食以助，其部與敵交戰數合，退往萊蕪。貢州縣丞萬世寶。”
這份文報是樂浪府的通訊部專門抄寫出來交給平陽公主的，都是關於鄒燃所部的消息。雖然每個信息都只有短短的幾句話，但其中的兇險卻讓秋香不由心驚。
“公主說的沒錯，的確是鄒燃拖住了匈奴白甲兵。但，他是怎麼做到的？以區區四百禁衛軍竟然帶着匈奴白甲兵跑了上千裡地！他們……啊，他們昨天到了萊蕪，那今天……”秋香忽然想到今天鄒燃等人可能就會回來，不由臉上神色一緊，立即也追着平陽公主的腳步往南門跑去。
固縣往南是日照，日照往南是臨沂富縣是臨沂西邊的縣城，再往西北方向就是貢州縣，這四個都是樂浪郡最南邊的大縣，沒有受到匈奴人的劫掠。貢州往北就是萊蕪。萊蕪再往北就是樂浪府！也就是說，鄒燃在短短六天時間裡，帶着匈奴白甲兵整整繞了一個大圈，先向南，然後折向西，最後往北。一路上匈奴白甲兵都追的非常急，他們根本沒時間入城，還數次與匈奴人交手。秋香簡直不敢想象他們是怎麼做到的。
禁衛軍在樂浪府其實是不怎麼受人待見的。特別是崔凱元帥在薊縣大敗回來之後，連樂浪府的居民都知道禁衛軍打了大敗仗，甚至有人認爲匈奴人之所以能夠長驅直入都是因爲禁衛軍不經打。所以當有一個禁衛軍騎校尉竟然以四百兵力拖住了五千白甲兵的消息開始在樂浪府傳播的時候，很多人都認爲這是一個假消息。
匈奴白甲兵的厲害樂浪府的軍民都有深深的瞭解。他們根本不相信依靠禁衛軍那些少爺兵能夠打的過匈奴白甲兵。
“我看吶，其實就是軍部那些傢伙爲了給禁衛軍面子，故意編出來的消息！”
“不應該啊，如果是假消息，他們怎麼能編的這麼像呢？你看，報紙上都登了日照、臨沂幾位守將的報告內容呢！應該不會是假的！”
“是不是假的去南門看看不就知道了？他們不是說這個叫鄒燃的騎校尉昨天到了萊蕪嗎？如果他真的這麼厲害，今天應該就能到樂浪府了，咱們去看看！”
“對，看看去，如果真有這樣的英雄，那也是咱們漢人的福氣啊！”
“就是就是……哎，對了，匈奴人退了嗎？”
“早退啦。今天一早他們就動身了，不過也怪，這幾天都沒看見白甲兵，估計還真是被這個騎校尉鄒燃給拖住了也不一定！”
……
城中居民都在口口相傳這個消息，於是一大羣人開始涌向南門。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※樂浪府是樂浪郡第一大城，面積有九十平方公里，是帝國東部第一大城。漢元995年時，城中居民十二萬戶，共計五十七萬人。旱災發生之後，樂浪府人口暴增，最高時超過了七十萬，人滿爲患。最後樂浪府不得不限制流民入城。
樂浪府郡守王緹是一個五十七歲的富態男人，長的白白胖胖，一看就是個貪官樣。實際上，他的確有點貪財，但能力還是有的。雖然樂浪府人口激增，很多問題應運而生，但都在他的調度下井井有條。樂浪府是個大城，周圍還有六個小城作爲屯兵拱衛所在。他出主意，將這些流民招募去修築城牆，一定程度上緩解了流民過多的狀況，也因爲這次舉動使得匈奴人進犯時爲了攻克這些衛星城花費了時間，這纔給了崔凱時間從容退入樂浪府。
樂浪府的守將是原羽林九衛中暴熊衛的旗主，叫張德忠，軍銜是僕射將。算是一名出色的將領。樂浪府原有羽林守軍兩萬人，其中五千人在禁衛軍到達前就派往陰河城堡支援，結果了
無音訊。後來匈奴人來襲，爲了掩護禁衛軍撤回城中，張德忠派出了五千羽林衛駐守衛星城，結果給了禁衛軍時間安全撤進城中。在他的調度下，匈奴人爲了攻克這些衛星城死傷無數，五千羽林守軍雖然全軍覆沒，但遲滯了匈奴人至少兩天時間。
張德忠的唯一缺點就是不把流民當作自己子民看待。在匈奴人攻來之初，王緹郡守提議將派去修築衛星城的流民也撤入城中，但張德忠拒絕了。結果這些人全被匈奴人俘虜，並且用來攻城。這也是匈奴奴兵的膨脹速度超快的原因之一。
此刻張德忠和王緹都站在南門的城樓上，和平陽公主一起眺望遠方。他們都在等那個據說六天轉戰千里的鄒燃！
除了他們三人之外，在城樓上，還有一個坐在椅子上的老人，這個老人一身明亮的圓光鎧，眉如重棗、目若朗星，長鬚垂於胸前，顯得很有仙風道骨的模樣。只是他的臉色很蒼白，而且坐在椅子上不時捂住胸口悶咳幾聲。一旁有兩個軍士不時給他端來茶水。王緹和張德忠都對他禮敬有加，就連平陽公主也對他執下屬禮。
這個老人就是禁衛軍第一旗的旗主崔凱元帥！
帝國這十年來一共只有四個元帥。唐公李淵，吳公趙蕞，胡公張文淵，最後一位就是眼前這個已經七十高齡的益公崔凱！
那日崔凱元帥在薊縣大敗之後退回樂浪府就一病不起，一直不能理事。所有事情都是王緹和張德忠在*持。不過名義上來說，崔凱還是樂浪府的最高軍事長官，因爲他不但軍銜是元帥銜，官爵還達到了公爵，實在是身份嚇人。
帝國分爲軍爵和官爵兩種爵位。軍爵就是軍銜在民間的稱呼，必須是軍人才可以獲得。官爵則不分軍民，分爲五等，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。除了男爵可以靠捐錢獲得外，其他四等爵位都是需要爲帝國立下功勳才能獲得的。而且這五個爵位還分世襲和非世襲兩類。
大漢立國近千年，非世襲的公爵有很多，但世襲公爵只有六十一個。這些世襲公爵都成了永鎮一方的大家族。他們的祖先都是被供入雒陽凌煙閣的功臣。
凌煙閣是漢高祖設立的一座專門供奉帝國功臣的祠樓，就建在雒陽皇宮旁的皇室宗祠邊上，每年皇帝都要率領文武百官去祭祀跪拜。能奉入凌煙閣的人無不是爲帝國立下過殊大功勞者，全都封了世襲公爵。漢高祖時的張良、韓信、蕭何等都被供了進去。
不過在立國之初，凌煙閣中只有六位功臣，到漢聖祖時激增到五十七個。那時候，帝國處於急劇擴張時期，許多名臣勇將爲帝國開疆拓土，建立了殊勳，所以才能供入凌煙閣永享香火。
漢聖祖之後的數百年，帝國只有四個人進入凌煙閣，可以想象這有多大困難了！
漢聖祖規定，要進入凌煙閣，除了要立下開疆拓土或者拯救朝綱這樣的大功勞之外，還必須得到其他世襲公爵半數以上的同意才能被供入凌煙閣！
崔凱，就是大漢帝國自漢聖祖之後第五位得到了這項殊榮的公爵。不過他在死之前是不能接受這個提議的，必須在死後他的牌位才能進入凌煙閣享受香火祭祀。
至於原因嘛，凌煙閣可是皇帝每年要去跪拜的地方，你一個大活人總不能接受皇帝的跪拜吧？！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※日頭漸漸偏西，南門口匯聚了很多聽到消息圍聚過來的百姓。入冬的天氣還是很寒冷的，衆人紛紛跺着腳，嘴裡噴着白色的霧氣低聲議論着。
很多人是上午時分就到了這裡等候，可直到日頭偏西也沒看見有人回來。不禁紛紛開始猜測是不是那個鄒校尉在路上遇到了麻煩，也許可能被匈奴白甲兵追上了，又或者這根本就是一個假消息。
敗入樂浪府的禁衛軍第一旗本來一直縮在城東的軍營裡不敢出來，今天卻也被崔凱元帥嚴令穿戴整齊站在城頭等待鄒燃。平陽公主的禁衛輕騎早就精神抖擻地騎在馬上列在城外。
崔凱又咳嗽了一聲，喝了一口軍士遞過來的茶水道：“達茹，你派人去接應了嗎？”
達茹是王緹的字。在大漢帝國，只有達官貴人才能有字，如果沒有一定身份卻起個字是會遭人取笑的。比如劉全等人就沒有字。只有名。
王緹趕緊彎腰俯身道：“回稟殿下，屬下已經派了一隊斥候前去接應，按照道理，此時應該有消息傳回來了！要不我再派人前去？”
王緹稱呼崔凱爲“殿下”，這也是軍隊中一種稱呼。
在大漢軍中，見到直屬將官時叫職務稱號，比如夥長、曲長。見到僕射將以上級別的軍官時，如果他擁有伯爵以上的官爵，就必須稱呼殿下。如果沒有就直接稱呼將軍。崔凱可是元帥銜兼公爵身份，所以連平陽公主也稱呼他爲殿下。
崔凱搖了搖頭：“不用了！秀寧，你的禁衛輕騎練得很有模樣，不然你讓他們去迎一段路吧！”
秀寧就是平陽公主。她的閨名是李秀寧！
“是，殿下！”
平陽公主行禮後走到城牆邊，拿過秋香遞來的令旗朝城下的禁衛輕騎揮舞起來。與此同時，城樓上的隆隆戰鼓也響了起來。城下的禁衛輕騎其實只有六百餘騎，全是當初從孔泉縣一路殺回樂浪府的精兵。他們甫一聽見鼓聲就整齊劃一地作出了隊列排列，鼓聲剛響三下就已經整隊結束，隨着平陽公主的令旗揮下，處於隊列最前方的菱悅嬌叱一聲，一夾馬腹，禁衛輕騎隆隆馳過南門向遠方撲去。
那一往無前的勢頭比起之前沒見過血的禁衛重騎都不遑多讓。這見過血和沒見過血的兵就是不一樣。崔凱看的連連點頭。
就在這時，城樓瞭望臺上一個傳令兵忽然興奮地高叫：“回來啦，他們回來啦！”
果然，遠方地平線上，一支大概百來人的隊伍疾馳而來。
“是鄒燃麼？”平陽公主和秋香同時墊了一下腳尖，想要看的更仔細一些。
（本章完）