帝國三十八年二月十五日，英法荷奧中五國在法國北部城市裡爾舉行了共同解決西班牙問題爭端的會議，然而，這場會議從一開始就充滿了陰間氣氛。
段毅代表帝國出場，在會議前期，只是發表了關於和平的倡議，並非再提出任何解決問題的方案。之所以不提出，是因爲四國，尤其是法國和奧地利兩個強國已經完全不相信帝國的立場，他們堅定的認爲，帝國就是希望歐洲爆發戰爭。
這個認知顯然是正確的。
因此，會議中前期，都是各國代表表達立場。但氣氛非常的詭異，只有荷蘭代表在會場與法國代表進行了簡單的溝通。荷蘭的意見是可以接受安茹公爵腓力成爲西班牙國王，但是必須有兩個前提，其一，西班牙與法國要保證永遠不會合並。其二，必須對西班牙的在歐洲的領地進行瓜分，尤其是荷蘭與法國之間的西屬尼德蘭。
荷蘭並無意擴充土地，但是希望這片領地歸屬於奧地利。
哈布斯堡皇帝利奧伯德一世的代表是發言最多的，他從各種方面想各國表述哈布斯堡擁有對西班牙王位繼承的合法性，好像法理基礎還是多麼重要的事情似的，他的長篇大論沒有得到多少反應，來自英國倫敦的代表更是昏昏欲睡。
英國代表的反應確實超出了大家預料，要知道，英國國王是詹姆斯二世而不是當年大同盟的領袖威廉三世，詹姆斯二世是法國國王扶持上位的，理應支持法國纔是，但結果並非如此。
從立場上，詹姆斯二世願意與法國結盟，但詹姆斯二世不願意因爲西班牙問題爆發戰爭。
因爲英國國內的政治局勢也很詭異，詹姆斯二世僅僅直接統治了南英格蘭，蘇格蘭依舊掌握在馬爾伯勒公爵丘吉爾手中，他的私生子在帝國支持下，坐穩了蘇格蘭總督的職位，並且把手伸向了威爾士地方。
英國內戰不過停止了一年多，詹姆斯二世很擔心國內的穩定會隨着歐陸的戰爭再次引爆。在以往，他可以在路易十四的支持下打壓叛逆，但一旦歐陸戰爭爆發，路易十四自顧不暇，就沒有餘力支持他了。
而這位英國代表更有意思，他雖然名義上是詹姆斯二世的代表，議會的議員，在來之前，國王給他的任務是促進和平，搞好和各國的關係。但議員本人顯然並不感冒，原因自然與在場衆人無關，是國內的政治鬥爭。
法國代表是僅次於奧地利代表的發言人，他不斷的呼喚和平，但卻沒有一點實際行動，也沒有一丁點的退讓，所有人都知道這是政治作秀。
里爾會議從年初籌備到現在，已經過去了兩個月，法國人是一點也沒有閒着。新年剛開始，馬德里的貴族就宣佈了效忠新王腓力五世，西班牙攝政團派遣代表前去了意大利地區的米蘭，把同樣的消息傳遞到了西班牙在亞平寧的所有領地。
西班牙在歐洲的領地在得到消息之後，立刻宣佈承認腓力五世爲國王，緊接着英國、巴伐利亞等國也宣佈承認，只有荷蘭是特殊的，他們先是宣佈承認，那是因爲法國代表說在里爾會議上，法國會退讓，但是現在看來，海因修斯被騙了。
不僅在政治上，在軍事上法國也有所行動。
要知道，西屬尼德蘭地區與荷蘭的邊界上有很多堡壘，按照大同盟戰爭的和平條約，這些堡壘和城鎮屬於西班牙，但荷蘭人可以在此地駐紮一些陸軍，但是現在，法國軍隊已經開進了西屬尼德蘭，驅逐了荷蘭軍隊。
當然，已經開始軍事行動的不僅只有法國，奧地利名將歐根親王已經奉命率領精銳開赴意大利地區了。
各國態度很明確，但又沒有爭吵，各說各話了幾天後，法國外交部長趕到，開始了表演。
與土西一起趕來的還有西班牙國王腓力五世，土西親切的向大家介紹了腓力，目標很明確，一切的和談都要在承認腓力爲西班牙國王的基礎上。這引發了奧地利代表的抗議，其甚至在言語上衝撞了腓力。
而很快，奧地利代表無禮蔑視西班牙國王的消息在法國和西班牙傳遞開來，兩國百姓羣情激憤，人們願意相信，是奧地利的皇帝破壞了和平，因爲與會各國都承認國王是腓力，只有奧地利一方死鴨子嘴硬。
眼見一場政治作秀演變成了政治鬧劇，荷蘭代表表示談判已經沒有任何意義了，建議暫時休會，也就是這個時候，里爾會議談判的最高潮到來，法國人以爲自己是主角，卻沒想他們只是搭臺的，唱戲的主角是帝國特使段毅。
段毅在會議中拿出了一份條約《武裝中立同盟條約》，而加入武裝中立同盟的國家卻是讓各國代表都驚呆了，除了帝國之外，還有熱那亞共和國，威尼斯共和國，丹麥與挪威王國，意外是，與帝國一直關係最爲密切的葡萄牙王國並不在其中。
而且，俄國、瑞典、波立聯邦和薩克森也在其中。
這表明，武裝中立同盟並不是針對法國或者奧地利，而是針對歐洲進行的一切戰爭，在大北方戰爭中，瑞典和俄國是交戰國，可是在西班牙王位繼承戰爭中，這些國家又是中立國。
意思很明確，你們是單開一局，咱們各打各的。
最讓各國無法接受的是，最後一個簽署盟約的國家竟然是教皇國，教皇克雷芒十一世的花押尤其的刺眼。
要知道，帝國與教皇曾經存在了長達五十四年的敵對關係，是在帝國與西班牙籤署和平協議後，兩國的關係才正常化。
當然，隨後兩國就進入了蜜月期，帝國給予了受西西里大地震影響的意大利南部各地人道主義協助，而教皇也暗中幫助帝國取得了馬耳他島。
此後雙方的關係一直髮展的不錯。教皇也禁止了天主教各教會到中國境內傳教，雖然不會承認中國境內的天主教會，但雙方也不再進行論戰，進入了老死不相往來的境地。
因爲教皇國這幾年幫助帝國在地中海尤其是在意大利的商業擴張，解決了不少中國商人與天主教會之間的衝突和誤會，帝國也投桃報李，給予了天主教會諸多優待，比如帝國牽頭教皇國與非洲開發公司，同意天主教會在非洲殖民地傳教，這也是非洲開發公司多年的訴求，因爲他們發現葡萄牙人用宗教可以低成本的管理當地的土著，也想效仿。
而現在的教皇克雷芒十一世是去年末才上任的，卡洛斯二世在死之前選擇了他成爲教皇，但是誰也沒想到，這位教皇在關鍵時候，背刺了西班牙。
教皇如此選擇，是多方面因素決定的，首先教皇本人就是一個軟弱的人，他根本就不想在奧地利和法國之間做出選擇，更不想教皇國和意大利再受兵災。
其次，帝國也對其進行了拉攏，許諾把申京、西津、檳城這三地長年駐有歐洲使節的城市，各選一座教堂交給教皇派去的人打理，爲各國使者提供宗教服務，各國的商人、僑民都不得使用。
藉助里爾會議，帝國正式推動了武裝中立同盟條約，這與其說是一個同盟，一份條約，不如說是一份國際法，因爲段毅代表帝國，邀請四國簽字同意。
荷蘭代表直接在上面簽了字，因爲荷蘭總統海因修斯曾經也推動了武裝中立同盟，只不過響應者寥寥無幾，再看這份條約，與當初海因修斯提出的幾乎一模一樣。當然，在會議前幾天，段毅私下接觸了荷蘭使者，使者簽字是得到了海因修斯同意的。
其他三個國家就沒妄動了，英國使者仔細閱讀了條約，表示他很想簽署這份條約，但需要得到國王和議會的同意，希望段毅派人去倫敦。土西和奧地利使者只是冷冷的表示，要請示國王。
與此同時的維也納美泉宮。
利奧伯德皇帝的核心決策層全部由奧地利的大貴族組成，宮廷財務主席，宮廷戰爭主席和宮廷大總管這三位伯爵是他最信賴的，然而，他的王儲約瑟夫與歐根親王等一部分實權貴族形成了另外一股勢力。
在處理外交事務上，奧地利有一個秘密會議，此時三位伯爵和約瑟夫王儲就在其中，討論着西班牙王位繼承問題會引發的危機，以及要進行下一步的行動。
“歐根需要更多的支持，我認爲首要的任務是滿足他。”約瑟夫王儲高聲說道，毫不避諱的支持歐根親王。雖然歐根親王是王儲的人，但沒有人在這個時候說他的不是，因爲這場戰爭需要那位戰神再次超卓的發揮。
宮廷戰爭委員會主席曼斯菲爾德伯爵說道：“這好辦，陛下還有幾支軍團可以調遣。”
約瑟夫王儲說道：“我說的是財政支持，歐根缺少的是軍費，前線欠餉尤其的嚴重。已經發生了士兵逃亡，如果維也納不送去軍餉，就要向當地百姓徵集，這意味着，我們在意大利地區又會多很多敵人。這不是好事，現在是贏得支持的時候，不能樹敵。”
管理財務的宮廷財務主席薩爾堡伯爵擦了擦額頭上的汗水，很無奈的說道：“爲了贏得勃蘭登堡的支持，我們已經拿出了所有的預備金，而現有的資金還在擴軍。
阿姆斯特丹那邊也給不了我們足夠的支持，他們也在擴軍，要把軍隊擴充到十萬人。”
“陛下已經許諾勃蘭登堡選帝侯可以稱王，還要給他多少賞金呢？”
“一千八百萬泰勒，尊貴的王儲。”薩爾堡伯爵說道。
“一千八百萬！這足夠武裝五萬軍隊了，你才勃蘭登堡選帝侯那裡要到了八千普魯士士兵！”約瑟夫驚呼起來，他沒想到眼前這位大臣做了這麼虧的生意，但更讓他們不明白的是，皇帝陛下也是知道，並且支持的。
利奧伯德皇帝已經六十一歲了，精氣神已經大不如以前，他不想再看着重臣與王儲爭吵，於是咳嗽了一聲，待安靜了下來之後說道：“這是我的決斷，約瑟夫。那八千普魯士士兵不值這個價錢，但普魯士王值得。他手下有四萬精銳，在大同盟戰爭中就已經證明了實力，除了歐根，沒有哪一方能比得上他。
甚至從軍隊戰鬥力來說，普魯士軍團是歐洲最強，我們靠的是歐根的天賦。我們必須得到普魯士的支持，否則他就有可能投向路易，那是絕對不可以的，絕對不可以！”
約瑟夫王儲低下了頭，而薩爾堡伯爵神色更緊張了，他一咬牙說道：“陛下，普魯士王的宰相博哈德來到了維也納，他又......又開口要求六百萬泰勒的支援。”
“那他們準備出多少士兵呢？”利奧伯德問道。
薩爾堡伯爵只能如實說：“博哈德大人說，只願意和您或者王儲殿下談。”
利奧伯德思索後說道：“我不能會見他，約瑟夫，你替我去見他吧。注意，要保持友好。至於六百萬泰勒，這筆錢可以給，但前提是要再要一萬普魯士精銳。”
“可如果博哈德提出更苛刻的條件呢？”
“這要考驗你的智慧了，約瑟夫，你是要繼承我位置的人，要有自己的決斷。”
約瑟夫躬身退下，選擇在一旁的小會議室見那位勃蘭登堡，不是普魯士國王的大臣。待博哈德進來，約瑟夫立刻起身，很親切的說道：“親愛的博哈德閣下，普魯士王實在不體恤您的辛勞，您年紀這麼大了，還匆匆來到這裡，難道是因爲我沒有出席哥尼斯堡的加冕典禮嗎？”
“當然不是，事實是加冕儀式規模很小，只花費了一千多個銀幣，省下的錢都用於擴軍了。尊貴的王儲，現在沒有什麼能比軍隊更重要的了。”
“我覺得錢更重要，六百萬泰勒，可以武裝一萬兩千精銳。”
“而如果您把這筆錢給我們，普魯士可以出十萬，不，二十萬的軍隊！”
約瑟夫聞言一愣：“您以爲我是一個不懂事的小孩子嗎？”