李君華輕輕點頭：“確實是有關這件事的，只不過這一次不同，您的兒子以天山北路的和平爲籌碼，向帝國求和，而經過多方討論，帝國方面也覺得和談不失爲一個好辦法。”
“和談？”無色的眼睛發亮，他最大的心願也不過是讓兒子能活下來罷了，而和談是擁有最大可能的，但他又想到一個關節，問道：“這是太上皇的意思嗎？”
李君華呵呵一笑：“禪師，自從禪位之後，太上皇已經不理軍政了。”
無色聽後，直接愣住，久久不語，獨自嘆息幾聲，才說道：“他果然是有大智慧的人，是我所萬萬不及的。”
“能夠放下能放下的，都是有大智慧的人，禪師。”李君華微笑迴應。
無色點點頭，道：“皇上說的公事，是要貧僧做什麼，是給我那個不孝兒子寫信嗎？”
李君華道：“這只是備選方案，我想過了，假如您願意的話，我希望您可以隨帝國的使者前往天山北路，協助帝國與滿洲的和談，和平的解決那裡的戰爭。”
無色聞言，當即問道：“什麼時候出發呢？”
李君華見他有去的意思，很是滿意，但又發覺無色對出發的時間很重視，反問：“禪師是不是有什麼未了的事？”
無色指了指周圍綠油油的麥田說道：“這一片農田是帝國農業部在北方規劃的一百四十塊實驗田之一，這是甲字十七號，不才，正是貧僧所負責的。實驗田的目的是在帝國北方各省份驗證冬小麥與玉米連種的合理性，包括了農業科學院三年前篩選出來的兩個小麥新種，到小麥收穫，也就是五月，就結束了，那時貧僧的任務也就完成了。”
李君華從無色的眼睛裡看出了驕傲的感覺，他對這件事卻是沒有一點印象，在帝國的政務劃分中，類似的事務全然由內閣處理，甚至無需向皇帝請示和彙報。但是李君華還記得帝國剛建立的時候，太上皇就在北方推廣過玉米和冬小麥的種植，顯然現在是到了收穫的季節，這意味着帝國的北方地區，每年也可以收穫兩次主糧了。
“我想時間應該來得及，在這一季小麥收穫後我讓人安排護送您前往西北。”李君華想了想，選擇來遷就無色的時間，雖然無色的工作與帝國和談相比不值一提，也不是非他不可，但李君華仍然尊重無色。
而時間確實來得及，畢竟帝國的戰略是以打促和，整個夏季應該處於戰爭狀態，談判應該在今年的秋冬季節。
帝國十三年六月，科布多。
陳平抵達這片熟悉的土地後，發現這裡已經完全變了模樣，山谷河邊的牧場滿滿登登塞滿了帳篷，漫山遍野全都是牛羊，雖然他早就得到消息，皇帝命令各綏靖區派遣扎薩克移牧天山北路，但想不到動作如此快。
裴成義用成果證明，他不僅是一個出色的將軍統帥，還能勝任理藩院總裁一職，他親自出塞，於三月就抵達庫倫，統一指揮遷移行動，按照他的命令，移牧行動也分爲南北兩路，雲中、西寧和關西三個綏靖區爲南路，雲中和西寧兩個綏靖區提供八個扎薩克和三個半扎薩克，合計一萬四千五百帳，通過河西走廊移駐至哈密北面的巴裡坤草原。
而北路的移牧路線更長，爲了加快速度，裴成義命令，關外的黑龍江、齊齊哈爾、吉林和寧古塔四個綏靖區提供十二個扎薩克的人口，但只攜帶牛馬物資和成年的羊羣，而漠北只提供兩個扎薩克，但要爲遠道而來的關外扎薩克提供部分羊羣，經過三個月的時間，北路的第一批四個扎薩克已經抵達科布多。
與此同時，遠征大軍也分爲了南北兩路，去年由陳平率領，已經進駐到烏蘭烏素的爲南路軍，而科布多新組建的大軍由北海綏靖將軍曹鬆率領，作爲北路軍，而陳平軍銜、爵位和在理藩院的職銜都高於曹鬆，自然也就作爲西征大軍主帥。
只不過在北路軍中還有兩個重要的人物，一個是皇帝特使，帝國談判代表的常阿岱，另外一個就是皇帝親信，在軍中負有特殊使命的情報主官裴元器。因此，陳平主動返回科布多商討軍機。
到底是主帥，陳平一到，一衆官將都在營門前列隊迎接，陳平倒是個急性子，不待衆人行禮，就說道：“都免了吧，軍情緊急，進去再說。”
衆人進入帳篷，分兩廂坐下，陳平立刻說道：“前線境況不明朗，一開春又是打成一鍋粥了，幸賴諸位同僚來援，不然本將真的不知道該如何處置了。”
南路軍在開春之後沒有得到加強，主要是補給線太長了，即便從哈密和巴裡坤草原出發，抵達烏蘭烏素也有上千裡，還要翻越天山東線，這也是歷朝歷代都不願意從河西走廊進攻西域的原因，沿途不是沙漠就是高山，很不方便，不如從北線出發，從科布多沿河進發，一路都是草原，直接可以深入準噶爾腹心之地。
因爲南路軍沒有加強，也沒有停火和談，在去年的戰鬥中，衛拉特各部也遭遇襲擊，損失慘重，無法提供充足的補給，導致各方集合不到一塊只能各自爲戰，更可恨的是，各部酋長也在相互拆臺，利用滿洲軍打壓對手，若非陳平手中精兵在烏蘭烏素駐紮，隨時可以發起致命一擊，衛拉特各部早就被各個擊破了。
“北路軍有多少人馬？”陳平直接問道。
曹鬆道：“立刻可以調動的有四千精騎，都是從各扎薩克精挑細選的精兵悍將，若再給我兩個月，第二批扎薩克到了，還能翻一倍。”
“時間不能再拖延了，不然戰爭很有可能拖延到明年，必須儘快打起來，然後製造有利態勢，在和談中佔據主動。畢竟皇上說了，以打促和，主要還是和談。”陳平擺手說道，一干將領沒有意見，常阿岱說道：“陳將軍，早早決戰，恐有變化呀。”
陳平笑了，看向裴元器：“元器，你說呢？”
裴元器臉色窘迫，他和陳平私交很深，早年和皇帝、裕王在街頭廝混的時候，陳平就是衛隊長，更何況，裴元器不懂軍事，見陳平逼問的緊，實話實說：“那就不決戰唄。說實話，若是決戰，輸了就沒法談了，贏了沒必要談，不要冒險的好。”
陳平點頭：“元器說的對，打是要打，但是不全面開打，曹鬆，這一仗就看你的了。”
說着，地圖已經被展開，陳平指向了阿爾泰山腳下的一片草原，塔爾巴哈臺地區，這是準噶爾乃至衛拉特的傳統牧地，是僧格之父巴圖爾渾臺吉統治準噶爾的時候，東征西討擴張到了伊犁河谷，才得以佔據那塊富饒之地，繼而向西控制了巴爾喀什湖以東以南，那片被稱之爲七河流域的地區，準噶爾才得以實力大漲，但塔爾巴哈臺依舊在準噶爾人心中擁有很重要的地位，而最重要的是，這塊草原位於伊犁河谷與新滿洲之間，佔領它就把敵軍切割成兩塊。
“你的任務就是佔領塔爾巴哈臺，控制殘留在那裡的部落，然後第一批支援到位的六個扎薩克移駐過去，堅持到冬季到來，這樣我們就能獲得和談的有利地位。”陳平道。
曹鬆點點頭，但轉念又覺得不對，問：“接下來呢？”
“接下來就是和談。”陳平毫不猶豫的說道。曹鬆詫異，如果是這樣的話，這場戰爭豈不是自己當了主角，陳平這位主帥當配角？
“怎麼，你不想去，我可以換一個人代替你。”陳平說。
曹鬆搖頭：“不，我去。”
塔爾巴哈台山下。
風掠過草原，一片草浪被帶起，滾滾向南而去，而曹鬆則在烈日下躲在松樹陰涼裡，用破爛氈帽扇風，他的兩匹戰馬拴在一邊，都是蒙古馬，帝國制式的馬刀、披風和兩杆燧發槍都用皮革、毯子包裹好，他的手下都是如此，打扮的像是一羣馬賊。
曹鬆在接到命令後從科布多率軍南下，翻越了阿爾泰山，大軍交給副手沿着額爾齊斯河向西進發，而他則從營中精挑細選了三百多騎，這些騎兵來自蒙古或者衛拉特各部，都是正經的草原漢子，出身不同部落。
之所以這麼僞裝，就是可以安全的抵達塔爾巴哈臺，如今的塔爾巴哈臺駐牧着不同的部落，有從山北遷移過來的新滿洲，也有衛拉特各部，魚龍混雜，而控制這片區域的就是玄燁信賴的滿洲將領彭春，而曹鬆則僞裝成一羣走投無路的蒙古漢子，遇到和碩特人就自稱準噶爾部，遇到準噶爾人就自稱杜爾伯特部，反正曹鬆麾下各部各族的人都有，而對外的腔調一致，就是要去塔爾巴哈臺投奔英明神武的大清皇帝。
到了額敏河中游的時候，彭春派來的使者就已經到了，對曹鬆一行人倒也沒有多少懷疑，指引他們前往塔爾巴哈臺旗營所在地，曹鬆大喜，在確切知道了彭春所在距離自己不過半天的路程，立刻殺了使者，連夜奔襲。
塔爾巴哈臺的敵人能隨隨便便抽調出上萬騎馬拉弓的漢子，但現在的是一年中最忙碌的季節，部落的牛羊在養膘，母畜都懷孕，必須散開放牧以保證營養，而只有女人和孩子是照顧不來的，大量的男人或者說士兵在忙着放羊，而彭春旗營也不過一千多人。
曹鬆給後隊送去消息，要求他們不顧一切向塔爾巴哈臺進發，而自己則率前鋒撲向了彭春旗營，則凌晨時間抵達，鎧甲上身，角弓上弦，火槍裝填好子藥，牛皮夾着草葉裹住了馬蹄，一條白布捆在右臂，以便在光線昏暗的凌晨可以分辨敵我。
三十個勇士僞裝成牧奴混進了旗營，當營地裡亮起星星點點的火焰時，曹鬆率軍從山林之中衝出，抵達的時候已經是火焰熊熊，草堆和帳篷被點燃，敵人正在救火，在曹鬆的軍隊出現之前，彭春還以爲是意外或者是被虐待太狠的輝特部奴隸的報復，當發現數百騎兵分兩路衝殺而來時，纔是反應過來是敵襲，在凌晨的光亮下，彭春發現來襲者破衣爛衫，喊叫着蒙古人的口號，以爲是衛拉特某個部落的人襲擊，立刻在混亂中組織士兵組成長矛方陣，挺直長矛，擺下拒馬，這些戰術對彭春來說再熟悉不過，只要破了蒙古人的第一波衝擊，就能取勝，這是過去許多年總結的經驗。
但彭春萬萬沒想到來襲者是帝國藩軍，曹鬆纔不會讓使用蒙古馬的騎兵去衝擊步兵方陣，他立刻命令騎兵散開，席捲整個營地，然後集結了軍中擁有火器的士兵，列陣於百步之外，幾輪齊射就是把彭春的步兵方陣打亂，再上馬追砍，前鋒軍血戰到了中午，纔是收隊，屬下獻上了彭春的腦袋，還有一串串用繩索綁回來，赤腳光屁股的各族士兵。
等副將率領所部三千餘騎兵趕到的時候，曹鬆沒有享受勝利，而是立刻率一半騎兵向西南方向去，擋在了穆扎爾特山口，斷絕了塔爾巴哈臺周邊各部向西遷移到伊犁河谷的必經之路。
之後，曹鬆以帝國名義向塔爾巴哈臺周邊的各部發去命令，讓各部投降來附，但凡同意的，一概赦免，予以賞賜，而猶豫不決或者拒絕的，曹鬆立刻發兵征討，有幾個小部落更是滿部男丁被殺光，婦孺牲畜分賞給了緊隨大軍遷移而來的蒙古、女真扎薩克。
伊犁。
進入大帳的每個人都低着頭，不敢去看寶座上憤怒至極的愛新覺羅玄燁，在過去的十天裡，發生在塔爾巴哈臺一帶的壞消息已經傳遞開來，彭春的正藍旗旗營全軍覆沒，已經歸附滿洲的七千餘帳的衛拉特各部全丟失，要知道，那是玄燁準備帶回新滿洲，編制蒙古八旗的，而最新的消息是，阿靈阿率領的援軍在穆扎爾特山口遭遇了伏擊，又折損了三百多人。