帝國十五年的春天，天剛剛化凍，已經收拾妥當的農墾團就與一支來自山西的商隊匯合向西出發，因爲有農墾團的人協助，所以商人們不用準備那麼些的夥計，諸如趕車、牽馬、搬擡這些事早就分配得當，人多勢衆的，也不需要那許多貨物。
而載重貨車裡盛放的除了採購自山東的棉布、種子、手工藝品，還有一些車廂裡裝着屬於農墾團的東西，卻是安置的比貨物還小心，那裡面有骨殖包、牌位、故鄉的水土等一些讓農墾團士兵們難以割捨的東西。
大隊行了二十天，就過了河南，進入潼關，到了陝西的地界，晚上宿在商旅們駐的大車店外，卻是沒有房子住，在外紮下帳篷，但熱水熱飯菜以及洗洗刷刷的可以，這是大隊第二次休息，上一次還是在河南地界。
張勇看着姚生和陳四兒勾肩搭背的，商量着去洗澡，對隊頭周大牛說道：“嘖嘖，也不知道這兩是個什麼情況，自出了山東就好的跟一個人似的，就差拜把子了。”
“長官不是說了麼，相互扶持相互幫助。”周大牛淡淡說道。
“他們有啥相互幫助的？”張勇不解。
周大牛說道：“陳四兒早年在碼頭混的日子長，會來事懂規矩，而且手上有功夫，據說還會使槍，姚生既希望陳四兒這個狠角能照顧他，也想跟他學兩手。”
“學什麼，功夫還是使槍？”張勇問。
“都得學！你整日閒逛，不愛參與，告訴你，咱們這羣人到了定邊將軍府的地界，就要進行一段時間的軍事訓練，畢竟咱們是領餉的兵，不是平頭百姓，可咱們這些兵沒有軍校出身的長官來帶，特別是班排長官，那是要自己選的，誰有能耐，誰就可以競爭，當上頭目，無論是分地，發餉還是分媳婦，都優先，這樣的好處誰不想佔？”周大牛這麼解釋，張勇也就明白了。
張勇想了想：“陳四兒是有兩下子，可姚生有什麼能教他的呢？”
周大牛道：“這就是陳四兒哥比咱們這些人都聰明的地方了，按照書上說的，這叫未雨綢繆，你還記得不記得，咱們過河南新鄉的時候，幾個長官給咱們辦的訴苦大會，記不記得姚大哥說的他兩個媳婦是什麼情況？”
張勇重重點頭，要說願意參與農墾團去萬里之地的，各有各的的苦，大家都是苦命人，相互訴訴苦，也就能產生共鳴，少許多麻煩。但那日聽了那麼多故事，他可記不大清楚了，細細想了想，說：“姚生的第一個媳婦是表妹還是表姐來的，第二個媳婦他是入贅去的，好像不會說話，不然人家地主也不會要他當女婿。”
周大牛點了一支菸說道：“你記得不全，姚生的第二個媳婦不是不會說話，而是個聾子，俗話說十聾九啞，聽不到人家說什麼，自然也就不會學說話了。這是孃胎裡帶出來的病。”
“這和陳四兒有什麼關係？”
周大牛搖搖頭，心想這個傢伙真不開竅，說道：“你去了西極，朝廷會發個洋婆子或者韃子媳婦給你，你用你的腳後跟想想，一個洋婆子聽得懂你說的話，她嘴裡說出的話你能聽懂？你說的話她不懂，她說的你不懂，但娶了總不能不交流吧，朝廷又不負責讓洋婆子聽懂咱們的話，總不能天天大眼瞪小眼吧，你說，你和洋婆子在一塊，是不是像姚生剛見他第二個媳婦的時候，可姚生不僅和他媳婦很恩愛，還生了兩個兒子，人家怎麼交流的，就算是天天用手比劃，也比咱們有經驗吧。
不光是陳四兒，咱們且都得跟姚生學學呢，不然，人家娃都生了一炕了，你他孃的連嘴都親不上，丟人不？都叫陳四兒媳婦迷，要說這諢號也不冤他，可人家愣是琢磨出點有用的東西來，這也是本事。”
張勇聽了深覺有理，他自然也不想落在後面，萬一因爲自己不上進，到了地方發給自己一個波小屁股小的小寡婦，那豈不是要倒黴？
從山東出發一直到甘肅，農墾團一直行進的非常順利，但出了甘肅之後，漫天的黃沙讓一干人等全傻了眼，好在商隊多年往來此地，經驗豐富，又有定邊將軍府派來接應的馬隊，終於在六月底，把農墾團帶到了第一站，哈密，而兩千人的農墾團只剩下了一千七百多人，不少人死在了路上，也有人逃亡，而趕到哈密的人都感覺不虛此行。
農墾團就駐在了城外的軍營之中，用一雙眼睛和一張嘴巴接觸着這片陌生的世界，當農墾團的長官保證，他們要去的地方不遜色於哈密之後，更是人人興奮，在他們看來，這座綠洲雖然被沙漠包圍，但卻是非常好的地方，土地肥沃灌溉充足，出產的瓜菜甜美，糧食豐碩，還有街道上那些異族的女子，雖然看上去和自己有很多不同，但該有的東西都有，倒也能分得出漂亮和難看。
在哈密軍營，農墾團進行了分流和整編，屯兵編了兩個營，而那些一路戴着鐐銬鎖鏈，艱難走到地方的流放犯人則被理藩院的騎兵帶往了北面的巴里坤，陳四兒等被一衆士官進行的分組，開始了簡單的編組訓練。
而如今的哈密也不再是雜胡云集之地，在十幾年的時間裡，帝國不遺餘力的從內地往這裡移民，尤其是國朝初期被劃歸爲官奴的生產旗佐，在過去的幾年裡大量遷移，開發出了巴里坤糧草，並且逐漸向哈密和吐魯番兩地綠洲屯墾，整個關西綏靖區漢人規模已經超過了六萬，早已不是少數羣體，正因爲這樣，關西綏靖區可以提供大量有戍邊、屯墾和開發經驗的軍政官員用來訓練農墾團。
“老子叫任飛，是關西綏靖區哈密東旗第四佐領的佐領，受上命來尋對你們這一百人進行集訓，都把耳朵給老子支棱起來，接下來要將在邊地活下去的規矩，你們要是記不住，丟人吃虧是小事，若是把腦袋讓人砍了，就是自己倒黴了！
你們要去的西極在哈密的西面，據說那裡是一個比這大一百倍的綠洲，種地放牧都行，但那種好地方是不會平白無故的交給你們的，所以在哈密你們要接受訓練，要能打仗會打仗，去了若是需要你們種地，就種地，若是沒有地種，只能先打仗，再種地，你們說，是先打仗後種地好，還是直接種地好，那個，那個屁股上長牙的，你說。”任飛用他罕見的大嗓門叫嚷着，最後提了一個問題，直接問向了陳四兒。
陳四兒原本和一衆同僚一樣盤腿坐在陰涼地裡，可是剛纔拉屎的時候被蚊子咬了屁股，顯的坐立難安，他被叫起來，倒是不怯，想了想，說：“長官，我覺得肯定是先打仗後種地的好！”
“哦，你爲什麼這麼說？”任飛倒是對這小子有了興趣。
陳四兒說：“要是去了直接種地，直接招募流民就行了，何必要俺們當這種一手拿鋤頭一手拿火槍的兵！再有，我覺得，先打仗後種地，好處很大，去了先把不服氣的韃子番鬼打跑了，直接搶了他們的地，搶了他們的房子和糧食，立刻有屋有田，有吃有喝，說不定還能搶個媳婦兒暖牀呢，總比自己開地種強的多！”
“哈哈哈。”
聽了陳四兒的話，一干人等哈哈大笑起來，任飛吼道：“你們笑什麼，這臭小子說的很對，老子們就是這麼幹的，與其費了巴勁的去開荒，還不如搶他孃的，搶到手就是自己的，告訴你們，若是沒點硬本事，你們就算把荒地墾成良田，建宅院娶了媳婦，人家打來，也是搶你的。
所以，你們要訓練，要會打仗，有了本事才能保家護院，才能安身立命，懂了嗎？”
“懂了，長官！”陳四兒第一個答應。
“好小子，我記着你了，有本事有腦子，老子就喜歡你這種混賬王八蛋，那種老實巴交的莊稼漢最讓老子生氣。”任飛拍了拍陳四兒的肩膀，看了看他胸前的布牌，記下了他的名字。
等陳四重新盤腿坐下，任飛甩了甩皮鞭，說道：“現在開始講規矩，什麼規矩？不是在軍隊裡生活的規矩，也不是兄弟鄰里之間的規矩，是朝廷的規矩，是皇上爺和太上皇爺給咱們定的規矩。
剛纔老子說，西極和哈密差不多，你們到了那裡也和不同民族的人混居，怎麼活的威風，不受欺負，就得學會咱們的規矩！”
見衆人認真起來，任飛伸出手，說道：“你們都記着，咱們是漢人，咱們除了不吃人肉，什麼肉都吃，四條腿的東西，除了桌椅板凳不吃，咱們都吃，要是他媽有人告訴你，這肉不能吃，那酒不能喝，看看自己的巴掌，抽他媽的。但也記着，人家不吃，你也別逼着人家吃，大家各自過各的，誰也別逼誰，誰也別妨害誰，這叫井水不犯河水！”
“第二，摸摸自己的肚臍眼，那裡是什麼，是腰帶，牛皮腰帶！要是誰告訴你，不能拜自己的祖宗牌位，只能拜神仙，說天底下只有一個神仙，咱們的太上老君玉皇大帝什麼的都是假的，你就用你那腰帶把他綁了，送衙門去，什麼衙門都行！咱們都是媽生爹養，祖宗傳下來的種兒，不拜他們拜誰？至於神仙，摸摸自己的那張臉，要是真有他孃的什麼神仙保佑你們，你們能混這裡來？
我怎麼聽說，朝廷還給你們買了番鬼婆子做媳婦，那些番仔，不管是洋人還是韃子，都喜歡拜各種各樣的神仙，但那是在他們孃家，進了咱們漢家爺們的門就要守咱們的規矩，只能讓你媳婦跟你拜祖宗，你們不許信他們的洋神仙。這就叫，嫁雞隨雞嫁狗隨狗！”任飛越說越興奮，忽然抓起個袋子，咕咚咕咚的喝了幾大口。
任飛說到最後，又說道：“第三個規矩，就是要團結一心，到了西極，你們屬於人少的那一堆，若是相互之間不團結，就是被外人欺負，在老家，要幫理不幫親，但在這裡，只幫親，不幫理，咱們來自一個地方，說一樣的話，吃一樣的飯，就是自己人，就要相互幫忙，尤其不能讓外人欺負了，不是說老子教給你們蠻橫，實在是這裡人心險惡，人家外人也是這樣，只幫近的，不幫對的！
在這種鬼地方，想要活下來，就要擰成一股繩。看看身邊的外人怎麼活的，你想比別人活的好，要比他更狠更猛才行。好了，規矩講完了！再說訓練計劃，現在天熱，早晨和下午練習軍事技能，中午聽課。”
“長官，我們還要學識字麼？”陳四兒一聽要上課，腦袋都大了。
任飛道：“上課未必學識字，是從西極請來的老師給你講怎麼種地。”
“種地？種地誰不會呀，您剛纔不是說西極和這裡差不多嗎，我看這裡的地裡長的麥子、棒子、瓜菜大部分和老家的差不多，誰不會種？”有人笑哈哈的說道。
任飛瞪大了眼睛，說道：“各地和各地的種法不同，你們山東的麥子和陝西的麥子能一天種嗎，是一天收嗎，這裡的種子和你們那裡的能一樣，你們按山東的農時來弄，絕收了怎麼辦？光農時這一項，你就得聽人家的。
你們那的蟲子和這裡一樣，媽的這裡的螞蟻有你們山東四個那麼大！
再有，你們是農墾團，不是平頭百姓，去了西極不是各自種各家的地，是大傢伙合夥種，烏大人原本讓人準備牛，可這裡奶牛多耕牛少，只能用馬來耕地，你們會駕馬麼，還有馬耕用的犁你們見過麼，玩兒的轉？”
衆人一想還真是，也就不敢再說話了，任飛最後說道：“無論是軍事還是農業，都會有人給你們打分，分高的優先發媳婦！烏大人買的了一千個娘們，你們才幾百個，怎麼，不想發兩個？”