惠嬪看着她們去了，對我笑道：“這姑娘出落的真是萬里挑一的好模樣，要是選進來……”
我知道她的心思，笑道：“這些個勳貴人家大多是不願意姑娘進宮的。”命小宮女去換茶，又道：“你看着吧，還有各顯神通的。我估摸着大挑的時候，得有按着頭在我這兒認親的，有的給我出難題呢。”
說的惠嬪撲哧一笑，“可不是，看着貴主兒好性子，可不都來拜佛。”又砸砸嘴，“頗爾奔家的不讓孩子進宮，那是她們知道惜福！”說着自嘆，“別都覺得紫禁城是個安樂窩，個個的往裡面擠。咱們萬歲爺不過是一時的新鮮勁兒。到老了還不是像我一樣，守個空房子。”
我聽她發醋意，蹙眉笑道：“又說這些話，我頂不愛聽。憑着你生了大阿哥，今後誰能越過你？”
“話是這麼說。”她突然低聲一笑，“可我就一個兒子，還不是自己養大的，將來也不知道和我親不親。”
我知道這是話裡有話，也不接口，只低聲笑道：“那你趕緊再生個格格，自己養着。”
惠嬪忙紅着臉，“貴主兒也說這些不正經的話了。”
我正色道：“這是正經的好話兒！”
惠嬪嘆道：“我如今快三十了，哪還掙的過這些小的？別說這次大挑上來的，只說鍾粹宮那位……”說到此處便即頓住，對我一笑，“嘴裡又沒有把門兒的了，貴主兒別怪我。”
我見她提辰兒，心裡冷笑，“誰讓你沒個好姐姐，這可怨誰？別胡思亂想了。我要是也和你似的瞎琢磨，還別活了呢。”
聽了我這話，惠嬪一愣，隨即含笑打了個嗐聲，拿話岔開，“淨說些個沒影兒的。我這是來和貴主兒說正經事兒呢。”
我一邊端起茶盞，一邊笑道：“說了半天不正經的，這纔想起正經的來。”
惠嬪掩口笑了笑，“這玉青性子好，模樣更是萬里挑一的。說起來還和大舅太太家是親戚，我若是要了去……”
“哦？”我一口菊花茶含在嘴裡片刻方纔嚥下去，放下茶碗，“你要了給誰？”
“容若。”惠嬪笑道，一邊說，一邊也端起茶碗來。
只覺得耳邊驟然靜了，一口氣提不上來，臉頰上一陣冷颼颼的風吹過去。強穩心神，笑道：“我當是誰，原來是你們家想要了去。”
自己說完，又去拿茶杯，手都有些顫抖了，耳中聽惠嬪道：“先頭盧少奶奶去了這麼些年了，一直混着。他阿瑪淨顧着朝裡的大事，連兒子的親事也顧不得。前兒他額娘來和我說了，讓我在萬歲爺跟前提一聲兒。頗爾奔是一等公，容若又是御前的人，不好不說一句的。”
此時，我方纔鎮定下來，心裡只是苦笑，喝了幾口涼茶，將碗放下，“頗爾奔家願意？”
惠嬪笑道：“當然願意。他兼着領侍衛內大臣，見天兒看見，一說就成了。”
我含笑問道：“怎麼還不和皇上說去？”
惠嬪輕輕一拍手，笑道：“正是我要求貴主兒的地方。皇上和我說過：外邊的事少管。現在又去說這個，我不敢去。”
我清了清嗓子，“容若是你侄子，幫着物色物色怕什麼，就算是指婚也是應當的。”
惠嬪忙笑道：“我雖說是本家姑姑，畢竟年紀小，又隔着幾層，哪敢給明珠家指婚？只求貴主兒去皇上面前說一聲兒，有您擋着，皇上不好駁我。”
我一笑，思忖良久，“也行，只是別說風就是雨的。過幾日你叫明珠夫人進來一趟，再叫頗爾奔家的也進來，當面問準。把兩家的事齊全了。也好叫人說不出別的來。”
惠嬪點頭笑道：“還是貴主兒想的周到！”千恩萬謝，忙忙的去了。
我見她走了，吩咐準備晚膳。小木命人下去安排，上來對我笑道：“惠主子輕易不來，要來就是有事求您。總幹臨時抱佛腳的事。”又指着她送來的白玉觀音道：“多應景兒。”
我笑道：“就你知道說話。讓人好生的送到佛堂裡供着吧。”
當晚躺在牀上，心中冰涼涼一片。張開雙眼，忽覺的天旋地轉，大紅的帳幔，流雲花紋，一動，便即片片前滾，波浪一般的涌動起來。我伸出手抓住繡帳流蘇，絲繡如同流水一般劃過指縫手臂。別想了，我閉目呢喃着，別再想了。
我心中只是嘀咕，這些日子納蘭被派往口外裕親王軍中，要後天纔回來。可他家裡卻急火火的要給他定下親事。本想拖延些日子，找機會見他一面，可惠嬪這邊卻催的急切，話語間是力求速成。明珠的禮物立時送到，又託佟家的人來帶信，“求貴主兒玉成此事，臣明珠感激不盡！”
沒幾天，惠嬪便帶着明珠夫人與頗爾奔夫人過來。說起婚事，兩家十分情願，彼此又謙讓了一番。惠嬪催着我去和康熙說。
小桃私下裡問我，“怎麼這樣急？明珠大人平日裡從沒送過如此重禮。”
我正哄着四阿哥玩抓子兒，三個銀盤子裡放着沙包兒，“四個領侍衛內大臣，索額圖家佔着兩個，我們家佔一個，明珠一個沒有。新晉的頗爾奔站在哪邊兒呢？” 我把最後一個沙袋兒放在空着的盤子裡，三個銀盤互成犄角。
小桃會意，嘆道：“怨不得明珠大人如此拉攏。”她給我換了一盞棗花黃芩茶，低低道：“這樣的事兒他們大可以不來求貴主兒。可如今偏偏請貴主兒玉成，倒是爲了拉攏佟家……”說到此處一頓，改口笑道：“拉攏貴主兒您。明珠大人執掌內務府多年，內宮的事兒到底比旁人明白。”
我淡淡笑道：“關外八大老姓，瓜爾佳氏的多了去了。什麼八竿子打不着的親戚也認！還不是明珠從中撮合的。拉一個打一個，拉幫結派的事兒他是爐火純青。佟家的兩位老爺誰是對手？佟家不過是爲了舒樂能進宮。我幾次勸他們別和明珠走的近！好良言難勸該死的鬼。”
聽到我罵孃家，她們都不敢言語。半晌，小木才氣道：“貴主兒一顆好心，都讓她們糟蹋了！奴才早就看出佟家太太心裡的盤算！想讓舒樂格格進宮，也當來求貴主兒，她們倒尋上外人！貴主兒在宮裡頭遭罪的時候他們縮了頭，這時候來充親生的！人家的孃家人都知道心疼姑娘，咱們的孃家倒好，專幹上房撤□□的事兒！什麼東西……”她未說完，小桃早就使眼色令她住口。
第二日下午，得空便到乾清宮，進月華門就看見韓九如正往外走，見了我忙請了跪安，道：“主子在書房呢。”
我身後小木便問道：“有外臣麼？”
韓九如忙回：“沒有。主子正看書。”
我便往南書房走去。樑九功在書房外間伺候，也請安問好，向裡面道：“主子，貴主兒來了。”
聽得康熙在裡面道：“進來。”有宮女掀簾子讓我，進去蹲身請安。康熙正坐在書案前舉着一本綱鑑，擡頭笑道：“這時候怎麼過來了。”又命小宮女，“把剛蒸的酥酪給你貴主兒盛一碗。”丟下書拉着我往裡間走，“這邊坐。”
我知道這間書房常有外臣進出，跟着進了裡面，坐在炕沿上。不久宮女捧上一碗酥酪，康熙道：“嚐嚐，朕想着你一定愛吃。”
我吃了幾口，甜絲絲的酥酪裡面加了葡萄乾、杏仁、核桃仁等乾果，我笑道：“嗯，好吃。謝皇上惦記。”
康熙笑道：“那就多吃點。”
我吃着，不知該怎麼開口，搭訕的笑道：“這書房裡有一股香味兒呢，好像不是平常用的檀雲絳幾樣，倒像是蘭花香。”
康熙向空中嗅了嗅，“哪有？朕都聞不見。你是什麼鼻子？”我一笑了之。康熙看着我吃完了酥酪，又命人給我再盛，我忙道不要。
康熙點手命我坐到身邊去，看着我含笑道：“好幾天沒看見你了。”
我與他雙手相攜，低頭笑道：“皇上忙。奴才也忙唄。”
康熙端起面前的青瓷蓋碗喝了一口，笑問：“你忙什麼呢？”
我靠在他身畔，鼻中聞見一股淡淡的清冽茶香，心思沉靜了不少。緩緩將給納蘭提親的事情說了。康熙放下茶杯，覆額笑道：“你說的那個孩子朕見過。彷彿是在慈寧宮裡，說是從盛京來探親的。前年還是去年，朕看着不過這麼大……”說着用手一比，又道，“長得是真齊整，當時太后還誇來着。”
我低頭擺弄着康熙剛放下的茶杯，掀開蓋子，深深嗅了一口清香，“叫玉青，今年十六了，前年內務府撂的牌子。”擡頭笑道：“可見內務府都是些瞎子。”
康熙皺眉笑道：“他們是瞎子，就你眼神兒好。”便道：“挺好一門親。”低頭想了想，嘆道，“當年容若媳婦的事兒，朕一直覺得對不住他。想着給他指一門，又沒有個合適的。”
我聽他提起黎珍，心裡一陣的絞痛，不由得端起眼前的茶啜飲了一口。一股清甜氣息縈繞全身，心中安定不少，迅速掂派了幾句話，緩緩說道：“這事奴才本來不想管，只是惠嬪再三的求我，又加上明珠家的面子。雖說婚姻大事要父母做主，可奴才覺得不能不問問容若自己的意思，畢竟他這麼大了。皇上說呢？”
康熙聽完，站起身來道：“叫他來，朕跟他說。”說着便叫樑九功，“容若剛回來吧？叫他進來。”
我詫異得看着門外，不一會兒，他果真來了。彷彿剛剛下馬，風塵僕僕。行走匆忙，只穿着蟒袍，黃馬褂還沒套上。他看見我，微微一愣，便即行禮請安，從袖子裡取出奏事匣子雙手奉上，剛要說話。康熙接過匣子隨手放了，先開口道：“待會兒說。”命人般過凳子讓他坐。
納蘭告了坐，坐在門口。我看見他用手試了試額頭上細密的汗珠，鼻翼一呼一扇，極力平靜着呼吸。再也忍不住，我幾乎要落淚，只得別過了頭，盯着烏木鑲金的大屏風。
康熙笑問道：“容若今年多大年紀？”
“奴才犬齒二十七。”
我心裡咯噔一下，眼前幾乎一黑，連忙又端起那杯殘茶，清香充鼻，緩緩平靜。聽着康熙笑道：“是，你比朕小着一歲。”看着我微笑着，“也該再續一門親事了。”
納蘭也擡頭看了我一眼，隨即面無表情的低頭道：“謝皇上娘娘關懷，奴才不想續絃。”
康熙笑道：“別急着說不要，聽聽是誰。”說着向我遞個眼色，我清了清嗓子，勉強笑道：“領侍衛內大臣頗爾奔家的小女兒。我見過，人品性格俱佳，又是勳貴大族……”
康熙不等我說完就笑着攔住，“說這些個沒用的，先說說長得怎麼樣。”
我不禁張口結舌，納蘭也繃不住一笑，隨即掩了笑容，正色坐好。康熙笑道：“朕聽楚兒一說，就想起你來。你不是說過，定要絕色之人麼？”
納蘭略有些尷尬，含笑道：“奴才荒唐，不過是酒後隨口胡說。”
康熙搖頭，“都說是酒後真言。你想要絕色的，朕就指個絕色的給你。那丫頭朕以前也看見過，模樣是沒的說。”忽地向我笑道：“朕冷眼看着，比楚兒小時候不差。”
我不禁臉色微變，“皇上……”
納蘭坦然笑道：“皇上忘情了，怎麼拿外眷與娘娘相比？”
康熙笑道：“你倒敢挑朕的字眼兒。如今口說無憑，過幾日叫楚兒安排，你去見見就知道了。”向我示意，我只得說道：“那姑娘脾氣秉性是很活潑開朗的。”
納蘭突然擡頭看着我，眼中含笑，“奴才聽家母說起過，只是年紀相差太多。何況勳貴大族之女做續絃，也太委屈。奴才萬不敢從命。”
我頓時不知道該說什麼纔好，再不敢與納蘭的眼神相碰，只好看着康熙。
康熙滿不在乎，只笑道：“不說這個。朕看這個丫頭正配你之爲人。”站起來走到納蘭跟前，正色道：“衣不如新人不如故，朕明白這個道理。可你年紀尚輕，不可輕廢人倫，令父母傷情，令兒女失所。你如今年近而立，是朕大用之人，只盼你重新立身齊家，將來隨朕平天下。”
如此堂皇的話一出口，納蘭聽到一半就想起身，卻被康熙按住了肩膀，只得躬身聽着。沉默半晌，淡淡一笑，“是。皇上訓誡，奴才明白。”
“親事你應了？”康熙笑問。
“奴才……”納蘭起身單膝跪下，“不敢從命！”
我聽他如此斬釘截鐵，只覺背後直冒冷汗，偷眼看康熙神色，卻又看不出端倪。康熙蹙眉片刻，指着他恨道：“你這人——”隨即無奈，“行了行了！滾！”
納蘭答應一聲，便要退出。康熙又叫住他，命我道：“楚兒，你帶着那個丫頭，叫什麼來着？”
“玉青……”
“對，玉青，三日之內給他見一面！若不是絕色的，此事就罷了。若是絕色的，叫明珠立刻帶着聘禮過去！”納蘭上前兩步還要說話，康熙立時攔住，喝命：“跪安！”
“皇上，奴才這事兒又辦錯了吧？”我低低問道，“強扭的瓜不甜。他若是不樂意，那就算了。奴才又多管閒事了……”
康熙呵呵一笑，拉我坐回炕上，“頗爾奔家自己樂意麼？”
我疑惑笑道：“他們家倒是沒話說，只道是門好親事。”
康熙喝了口茶，笑道：“那就好。你這兩日就把人給他看，當面問他。看他還敢不樂意？”
“皇上和他好說，他都敢說不願意……”我心中不由得惴惴不安。
康熙拉我到跟前，眼睛愣怔怔的看着屏風，“頗爾奔當了領侍衛內大臣，朕正要看他站那一邊兒。”他撲哧一笑，釋然道：“朝廷的事兒你不懂。頗爾奔的閨女還是嫁到明珠家的好些，若是嫁去索額圖家裡，朕纔不放心呢！”