“吳鎧。”
“微臣在。”
“朕欲派你率二十萬大軍，北行掃蕩整個夜魅國，你可願意？”
“微臣遵旨。”
“好，”傅滄泓頷首，“朕只給你兩月時限，你可做得到？”
“只要後方糧餉供給充足，微臣定當得勝還朝！”
“好！”傅滄泓重重一掌拍在桌上，大聲吼道，“來人，上酒！”
少頃，宮侍捧着酒具走入，傅滄泓親自斟了一杯，端着酒盞，慢慢步下金階，行至吳鎧跟前，朝他舉起酒樽：“朕爲吳將軍壯行！”
“祝吳將軍凱旋歸來！”衆臣們齊齊躬身。
吳鎧恭恭敬敬地行了個禮，接樽在手，一氣飲盡。
有宮侍上前，收了酒樽。
“皇上，在這之前，微臣有個不行之請。”
“你且說來。”
“微臣，想單獨覲見夜夫人。”
“哦？”傅滄泓漆黑雙眸中，閃過絲遲疑，繼而點頭，“知道了，朕會安排。”
滿園子嫣紅的虞美人間，夜璃歌端然而坐，人面映着花色，真可謂天香國色。
遠遠瞧着，吳鎧不由得屏住呼吸。
他從來不是重女色之人，但每每見著她，心裡總是覺得怪異，或許那女人天生就是男人的剋星，不管什麼樣的男人，在她面前總會失卻分寸。
好容易調整好心緒，他方纔一步步近前。
“你來了。”夜璃歌垂着頭，耳側幾縷細發，在微風中輕輕搖曳。
“微臣，參見夫人。”吳鎧躬身施禮。
“聽說，你就要領兵去夜魁了？”
“是。”
“此處有三個錦囊，或可助你一臂之力。”夜璃歌言罷，從袖中摸出三個散發着淡淡馨香的錦囊，並排放在石桌上，吳鎧看着，卻並不立即去接。
“夫人，吳鎧此來，還爲有別的事要相求。”
“哦？”夜璃歌終於擡起了頭，淡淡眸華從他臉上掃過。
“微臣的家小，還望夫人時時相顧則個。”
“這——”夜璃歌面現遲疑，繼而無比肯定地點頭。
吳鎧這才長長地舒了口氣，調頭離去。
“等等。”
“吳將軍。”夜璃歌站起身來，一步步走到他側邊兒，字字清越地道，“璃歌相信，將軍一定能凱旋歸來。”
吳鎧身子一僵，卻聽夜璃歌繼續言道：“昔年，是璃歌請將軍轉投今上，助今上成就霸業，如今天下紛擾，干戈未止，將軍一身武藝，滿腹韜略，豈能因眼前一小小夜魁便葬送？”
“夫人！”
驀然轉身，吳鎧“咚”地跪下，深深叩頭及地：“承夫人吉言，吳鎧就算戰至最後一兵一卒，也定當舉旗歸來！”
“璃歌必掃榻烹酒，以待將軍！”
風，卷着樹葉，從空中紛揚而落，繚亂人的視線。
吳鎧走了。
夜璃歌卻站在原地，久久不曾動彈。
“想不到。”傅滄泓的嗓音，幽幽從後方傳來，“真正能讓他心悅誠服的，仍然是你。”
一行說着，傅滄泓一行走到夜璃歌面前：“有的時候，我真很好奇。”
“好奇什麼？”
“你總能那麼敏銳地抓住身邊每一個人的心思，判斷他們在想什麼，在做什麼，尤其是——男人。”
“是嗎？”夜璃歌再度垂下了眸子。
“璃歌。”傅滄泓近前，將她擁入懷中，深深吸嗅着她發間的清香，“你啊，有時候就是太聰明瞭……”
“你難道很傻？”夜璃歌終於撩起眼來，掃過他俊朗不凡的面容。
“嘿嘿。”傅滄泓傻笑。
……
“聖旨到——”
從房門外傳來的喊聲，將紅綃帳內的兩人，從睡夢中驚醒。
“什麼嘛，”虞緋顏不滿地嘟起嘴，“皇兄也真是的，連覺都不讓人好好睡。”
“或許朝中有急事，你再睡會兒，啊？”楊之奇寵溺地哄着她，把她塞回被子裡，自己披衣下牀，至外間，卻見虞琰身邊的總管馮安正捧着黃綾，笑眯眯地看着他。
“駙馬爺吉祥。”
“嗯。”楊之奇點頭——自從娶了虞緋顏之後，元京城中的局勢，可謂瞬間頓變，那些攻擊他的言語消失得無影無蹤，取而代之的是各種樣的奉承話，對於這種人情世態，楊之奇向來看得極多，並不放在心上。
“馮公公，走吧。”
兩人出了將軍府，直奔皇宮。
御書房內，虞琰斜靠在椅中，看着手中的書箋，龍眉微擰。
“微臣參見皇上。”
待馮安退出，掩上房門，楊之奇立即近前參拜。
“你看這個。”
“吳鎧出兵夜魁國？”閱罷薄箋上的文字，楊之奇卻並不覺得吃驚。
“你打算，怎麼應對？”
“傅滄泓此舉，在安定後方——”楊之奇沉吟，“吳鎧雖然勇猛，但夜魁國的幾位王爺，也絕非泛泛之輩，吳鎧若想攻下夜魁，只怕還需要很長一段時間，我們且不妨坐山觀虎鬥。”
“嗯，有理。”虞琰點頭，“就依你所言——對了，顏兒還好吧？”
楊之奇的神情微微有些尷尬，沒有答話，只是點點頭。
瞧着他欲言又止的模樣，虞琰忍不住捋須大笑：“哈哈哈，朕這個御妹啊，如今總算是得償夙願了。”
兩人又閒聊了會兒，楊之奇方纔辭駕離去。
踏出宮門，楊之奇細想了會兒，並沒有立即趕回將軍府，而是往兵部而去。
“楊將軍。”
“楊將軍。”
“恭喜楊將軍。”
“賀喜楊將軍。”
坐在堂中的人遠遠瞧見他，紛紛迎將出來，楊之奇一一拱手還禮，方提步邁入堂內。
“皇上不是特意准將軍婚假嗎？怎麼這個時候……”內中一名侍郎瞅瞅他的神色，小心翼翼地道。
“我想看看新兵招募的情況。”
他話音剛落，立即有書辦呈上花名冊，楊之奇一面翻看，一面留意着士兵的名字、籍貫，以及特長。
“我想，再去軍營看看。”
隨即，一行人出了衙門，騎馬直奔新兵大營，遠遠便聽得喊聲陣陣，好似驚急的露般，敲擊着每個人的胸膛。
“籲——”勒住馬繮，楊之奇躍下馬背，率先步入營門內，只見一個個新兵排列成方陣，正揮汗如雨地操練着。
直到所有一切結束，士兵們紛紛離開，楊之奇方纔朝令臺上的夏隆走去。
“楊將軍，你怎麼來了？”夏隆瞧見他，卻極是開心，脣邊流露出爽冽的笑，從高臺上跳下，伸手拍拍他的肩膀，“這新婚燕爾，蜜裡擱油的，怎麼能撇下新娘子呢？”
楊之奇當胸擂了他一拳，毫不遲疑地讚許道：“這些新兵疙瘩被你弄得，還不錯嘛。”
“哪裡哪裡，能得你楊將軍一句讚賞，還真不容易，走，咱們喝一杯去。”
兩人聯袂步入帳中，早有伙頭營的士兵奉上酒菜，楊之奇也不拘禮，和一干將領們席地而坐，便吃喝起來，他原本出身江湖，自帶幾分磊落之氣，在軍中是最受歡迎的。
將領們大聲說笑，大碗喝酒，席上的氣氛熱鬧之極。
“楊將軍，不如，咱們把這些新兵，領到南涯去練練把式吧。”
楊之奇一怔，端住酒杯久久不語——南涯，那幾乎是個荒蕪之地，只有少數零星幾個小部族，平時是沒人將其放在眼裡的，不過，既然傅滄泓決意向北拓展疆土，他何不趁此機會……將來也好……楊之奇心裡細細地籌算着，一時沒有言語。
衆將領也默然，各自勾着頭吃菜喝酒，好半晌才聽楊之奇慢悠悠地道：“這事兒，本將記下了。”
說完，擱下酒杯就走。
夏隆“噯”了聲，卻到底沒有出語留攔，只是坐在原地，看着楊之奇就那樣走了。
一路之上，楊之奇始終在想着吞併南涯之事，根本沒有留意到周圍的動靜，直到一輛馬車“吱”地在他面前停下。
“楊將軍，可否借一步說話？”
楊之奇擡起頭來，隔着車簾，只看見一張絕色容顏，半掩在簾後。
他佇在街邊，一時沒有答話，即不說走，也不說不走。
“將軍是疑心奴家，會對將軍不利嗎？”女子掩脣低笑，“都說將軍神勇過人，一身是膽，難不成攀了皇親，便惜命如金起來？”
楊之奇一聲冷笑：“聽說‘新蕊坊’的女子個個色藝雙全，外加牙尖嘴利，果然不假，姑娘請前頭走着，那富貴風流地，縱然是銷魂煉骨處，本將軍也敢去得。”
“如此便好，奴家在樓中恭候將軍。”女子言罷，朝他拋了個媚眼，一拍車轅，車伕立即催動馬車，緩緩朝前駛去。
看着那車影沒入人潮之中，楊之奇方纔轉頭，朝將軍府而去。
新房之中。
虞緋顏正在對鏡梳妝，看見楊之奇進來，並不曾起身，只隨口道：“皇兄叫你做什麼去了？”
“是北邊來的軍情。”
“又是軍情？”虞緋顏的纖眉頓時蹙起，捏住髮簪的手停在鬢邊——如今她也養成了一種奇特的心理反應，只要聽到“軍情”二字，就不痛快。
“不要擔心。”楊之奇湊到鏡前，將一隻手搭在她的肩上，“半年之內，我還不會領兵出征。”
虞緋顏還是悶悶不樂，把手裡的梳子砸在桌面上：“我就不懂，你們男人，做什麼一定要打來打去，殺來殺去，太太平平過日子，難道不好嗎？”
楊之奇一聲苦笑：“我倒是想太平，只怕人家未必肯——縱使偏安一隅，又能安多久呢？”
虞緋顏默然不語。
“好了，開心些吧。”楊之奇有意要逗她，“聽說雅苑的白海棠花都開了，我帶你去瞧瞧吧。”
“嗯。”虞緋顏這纔開心起來，踮起腳尖，在他頰上輕輕一吻，攀着他的肩膀站起，故意撲到他後背上，楊之奇順勢將她背起，朝房門外走去。